還珠樓主,原名李善基,后更名李壽民;筆名還珠樓主,晚年又改筆名為李紅。四川長壽縣人。生于清光緒二十八年(1902年)二月二十八日。在同胞兄弟中排行老大,在叔伯兄弟中排行老七。李家世代為官。其父元甫,進(jìn)士出身,光緒年間官至蘇州知府,為人清廉正直,厭惡官場骯臟黑暗而棄官歸里,設(shè)館授徒。其母周家懿,四川成都人,也是大家閨秀,知書通文。由于父母教子嚴(yán)厲,李壽民又聰明過人,三歲開始讀書習(xí)字,五歲便能吟詩作文,七歲能寫丈許長對(duì)聯(lián)。九歲時(shí)吏寫出了五千言的《“一”字論》長文,被譽(yù)為“神童”,并獲得了長壽縣衙頒發(fā)的“神童”大匾,此匾高高懸掛在李家祠堂??芍顗勖窬哂畜@人的天賦且受到良好的家庭啟蒙教育,這也是他后來成為著名作家的基礎(chǔ)。不幸十二歲喪父,家道中落,家計(jì)難以維持。其母攜帶李壽民及兩弟、一妹,順江而下,至蘇州投奔親友,幸得其父之門生故舊慷慨周濟(jì),勉強(qiáng)度日。李壽民也得以就讀于著名的草橋中學(xué)(今蘇州第一中學(xué)),學(xué)習(xí)成績一直高出儕輩,名列前茅。在此期間,李壽民墜人了初戀的情網(wǎng)。戀人名叫文珠,比李壽民大三歲,為鄰右之女。雖非絕代佳人,卻也相貌清秀,性格溫柔,尤善琵琶彈奏。李壽民愛聽文珠彈琵琶,文珠則愛聽李壽民擺四川“龍門陣”。一來二往,兩小無猜,愛苗在不知不覺中茁壯成長。然而這段戀情卻只見開花而未能結(jié)果。原因在于李壽民家境貧寒,又是長子,故從二十二歲起,便不得不停止學(xué)業(yè),為養(yǎng)家糊口而開始浪跡江湖。起初尚與文珠有鴻雁傳書,漸至魚沉雁杳,后才得知文珠竟然淪落到煙花柳巷。