本書是作者多年講授《外國文學名著選讀》課程的一個學術總結,以文學文本分析為主要內容。本書所選擇的解讀對象,有一些篇目是大家公認的經典之作,這些作品在文學史課程中常被作為重點進行講授。對這類作品,作者側重從新視角、新理論、新材料的維度進行創(chuàng)新性解讀。另外一些篇目則是文學史課程仍未涉及,不為普通讀者所熟知,但在世界文學序列中占有重要地位的作品。對這類作品,則側重在介紹的基礎上,結合世界文學發(fā)展狀況,對文本進行一定程度的分析,以期對其文學價值和文學史意義進行定性與定位。本書在文本細讀的基礎上,以“人之存在”這中心,綜合運用主題解讀、比較研究、傳記研究、文化關照、理論分析等方式對具體作品進行解讀,重點探索文學經典中蘊含的精神世界。