八式太極拳,也叫“一段拳”,是中國武術段位制初段位技術規(guī)定教程的一段太極拳,即初段位中的一段考評套路。八式太極拳全部取自楊式大架太極拳,選編了楊式大架中非常主要的基礎動作。不算起勢與收勢,只有8式,練法簡單,便于掌握,非常適合太極拳初學者。八式太極拳重在上肢技法,基本上都是由原地左右對稱的單個動作組成,占用場地很??;打一套八式太極拳,按中等速度,兩分鐘左右即可完成,用時很短。故也被人稱為“辦公室太極拳”,是一套練習方便、行之有效的健身套路。十六式太極拳,是中國武術段位制初段位技術規(guī)定教程的二段太極拳。十六式太極拳,是在八式太極拳的基礎上,增加了進、退、側行等步法編創(chuàng)而成,即把八式太極拳的原地運動變成了行步運動。套路難度不大,動作也不多,算上起勢與收勢共16式,重點突出,易學易記,具有良好的養(yǎng)生健身功效。十六式太極拳,動作柔和平穩(wěn),練起來輕松自如,可使人掌握太極拳行步演練的基本方法和要領。其中還有3個反向演練的動作,即左白鶴亮翅、左海底針、左閃通背,這是其他太極拳套路中所沒有的。