本書深入細致闡釋了意大利十五世紀的重要思想家洛倫佐·瓦拉如何以語文學、修辭學和辯證邏輯學研究為手段,從理論層面上賦予“快樂”一詞以全新的含義,從而構建起一種將“人”、“天主”和“自然”兼容并包的全新倫理體系。專著的正文由六部分組成。第一部分(“洛倫佐·瓦拉與他的《論快樂》”)對瓦拉的生平經歷、主要成就、歷史地位及《論快樂》一書的基本信息和主要內容進行了簡要介紹。第二部分(“快樂與真善”)從自然觀、人性觀、義利觀、快樂觀、女性觀、行動觀等諸多角度對瓦拉的人文主義思想的具體內涵進行了剖析。在第三部分(“古人云集的辯論”)里,筆者首先對作品中的“臺前角色”和“幕后發(fā)言人”分別進行了探索,其目的在于考察瓦拉的倫理思想的來源。第四部分(“寧言而生,勿默而死”)就《論快樂》的歷史反響、傳播歷程及其在不同時期和不同地域產生的社會影響進行了探討。結論部分對《論快樂》的學術價值和局限進行了總結,并就在當今社會對該作品進行研究的必要性展開了反思,著重強調了重強調了該作品體現出的人文主義思想之精髓。