本書是一本梳理中國古代史學史的論著。作者以歷史時期為經,將史學起源至清末史學的發(fā)展演變分為四個階段:中國史學的起源和戰(zhàn)國秦漢間的史學,詳述此時段史學起源、古代史官、先秦史著,等等;第二編以人物傳記為中心的漢魏六朝史學,漢魏六朝時期紀傳體、編年體等史著獲得極大發(fā)展,作者探討此時期史學蓬勃發(fā)展的背景、條件,全面展現漢魏六朝時期史學發(fā)展;第三編主通明變的唐宋元史學,史學的自覺自唐劉知幾始,本編中作者從史館、史學、氏著、史學思想四個方面展現了主通明變的史學自覺;第四編具有啟蒙色彩的明清史學,六經皆史、經世致用史學思想出現,清初新學風影響所及深遠,史學走向學理上更加獨立成熟的發(fā)展階段。