本書系“盛宣懷檔案資料”第七卷。輯錄了有關上海機器織布局以及它的后身華盛紡織總廠各類書信、電報、奏稿、文札等共697件,附錄8件。時間大體從光緒二年八月(1876年3月)迄至民國三年六月(1914年8月),是我國近代較完整、較系統的工業(yè)資料。上海機器織布局是近代中國頭一家機器紡織企業(yè),它初創(chuàng)于1876年。開頭的創(chuàng)辦者均因招股未成而失敗。后經鄭觀應、龔壽圖、經元善等歷任總辦的十年艱辛努力,始于1890年建成于上海楊樹浦,并享有十年專利和減免稅厘的特權,不意投產經營三年之后因清花車間火災而遭焚毀。1894年,盛宣懷奉委規(guī)復,在舊址上創(chuàng)建華盛紡織總廠。盛宣懷長袖善舞,通過招商頂替等方式,使企業(yè)產權漸歸盛氏。盡管華盛經營頗多曲折,但它積極引進西方先進設備,采用現代化生產方式給人留下深刻印象。上海機器織布局的創(chuàng)建、演變從一個方面展示了中國近代棉紡織業(yè)生長、發(fā)展及其曲折命運,同時揭示了中國民族資本主義產生的另一種途徑。