清王朝后三十年,從敗落到滅亡,而袁世凱卻生逢其時,在晚清危局中一路升騰:由布衣從軍,而洋務新秀,而新政中堅,而中華民國大總統(tǒng)。一時間,歷史似乎演繹了非袁莫屬的格局。作為清廷倚重的大臣,袁世凱未能讓清王朝起死回生,反而還堂而皇之地親自取代了它;作為革命黨寄予厚望的民國大總統(tǒng),袁世凱也并非真想讓共和在中華大地扎根,因而就有了獨裁與稱帝的鬧劇。于是乎,神話其能量的想象,與鬼化其行事作為的描述便相伴而生,坊間小說、嚴肅史籍,乃至教科書都不能免俗。本書通過袁世凱的親筆書信、奏章等眾多手檔案資料,綜合國內外袁世凱研究專家的成果,將袁世凱還原到當時特定的歷史背景下考量,再現晚清危局中袁世凱的沉浮軌跡。本書由袁世凱研究專家駱寶善、袁世凱之孫袁家誠作序推薦。