方濟各(Francesco d’Assisi,1181/1182—1226)是從12世紀轉向到13世紀的歷史時期中的關鍵人物。他推動了當時的宗教、文明和社會的發(fā)展,推動了一個現(xiàn)代的、充滿活力的中世紀的誕生。方濟各將樸素與威望、謙卑與積極、平凡的身體與非凡的影響力結合起來,滿足了同時代大部分人的期望。他在城市中活動,給城市帶來了和平,而非內部的紛爭。他堅持“以貧為樂”,主張利用金融和市場進行慈善事業(yè)。他還呼吁平等,給婦女和兒童以應有的地位。方濟各比任何人都更能激發(fā)歷史學家的研究欲望,也使他在過去和現(xiàn)在都被視為典范人物。 《阿西西的圣方濟各》是法國著名歷史學家雅克??勒高夫關于方濟各的一部力作。雖然書名只涉及方濟各,這本書討論的卻不僅僅是方濟各,而是從12世紀到13世紀的整個中世紀的狀況的縮影。此書并非傳統(tǒng)的充滿奇聞逸事的人物傳記,勒高夫力圖在研究方法和理解視角上進行創(chuàng)新——把方濟各視為整體史的研究對象。 這本書可以算是歷史學專著,也可以算是大眾讀物,它介于兩者之間。勒高夫的引導式寫法有助于讀者在讀罷此書之后真正地收獲關于中世紀歷史的知識,也如勒高夫所言,貧困是人類社會始終要面對的問題,方濟各的精神和言行或許對我們仍有啟發(fā)。