本書為第一個禮制類國家社科重大項目“中國禮制變遷及其現(xiàn)代價值研究”的結項成果,是對先秦至近現(xiàn)代禮制變遷的首次系統(tǒng)梳理和總結。分為先秦編、秦漢魏晉南北朝隋編、唐五代遼宋金編、元明清近現(xiàn)代編四冊,凡169萬字。本書首次將1949年之前的中華傳統(tǒng)禮制的變遷劃分為:前禮制時期、王國禮制時期(海岱大汶口——龍山文化時期)、王權禮制時期(夏商周到戰(zhàn)國)和集權禮制時期(亦可稱為皇權禮制時期,秦統(tǒng)一到1949年之前);每時期又劃分為若干階段,并對每個禮制發(fā)展時期的基本脈絡、禮儀重大變遷做了系統(tǒng)地歸納和考察。本書在論述各時期禮制變遷的基本線索、情狀的前提下,選擇一些前后有聯(lián)系、有著重要研究價值的禮儀形式加以深入研討,以揭示中華傳統(tǒng)禮制變遷的某些規(guī)律與特點,同時也顯現(xiàn)出不同時期不同禮制的特點、禮制變遷與權力機構的關系、禮制變遷與社會政治集團的關系、禮制變遷與思想(宗教)的關系、禮制變遷與民族關系、禮制變遷與域外(國外)影響之關系、禮制轉型與社會性質演變關系、中華傳統(tǒng)禮制的內在價值、意義,等等。