學者們通常強調兩位偉大的18世紀思想家盧梭和斯密的對立,盧梭被視為現(xiàn)代性的批評者,而斯密是一名辯護者。然而,伊什特萬·洪特在他們的著作中發(fā)現(xiàn)了顯著的共性,認為他們都是商業(yè)社會的理論家。洪特從“商業(yè)社會”的概念開始,解釋了為什么這個概念與德國哲學家康德所謂的非社會的社會性有諸多共同之處。斯密問題、盧梭問題兩者都源于在商業(yè)社會中思考道德和政治所產生的更為根本的問題。商業(yè)需要互惠,但商業(yè)社會也需要非自愿的社會相互依賴、無情的經濟競爭和間歇性的國際競爭。這正是盧梭和斯密所屬的世界,而《商業(yè)社會中的政治》則描述了他們是如何思考它的。通過在斯密與盧梭的理論關切的相似性上建立的論證,洪特展示了商業(yè)社會與現(xiàn)代政治的相關性——民族國家的政治、全球商業(yè)、國際競爭、社會不平等和民主責任。