華人下南洋,在南海周邊的東南亞地區(qū)進行移民和生活至少已經有一千多年的歷史,為東南亞地區(qū)的經濟和文化繁榮做出了巨大的貢獻。 其中18—19世紀在今天印尼的加里曼丹島(婆羅洲)西部的華人社群更是開創(chuàng)了華人海外社會的新階段。他們創(chuàng)立了自己的多個政權實體,包括蘭芳公司、大港公司、三道溝公司,等等。 這些公司具有政治、經濟、軍事和外交功能,實際上已經相當于獨立的政權,國內外也有一些研究者稱之為國家。這些政權建立之后,不斷受到西方殖民者的騷擾和侵蝕,最終被荷蘭人逐個擊破滅亡。 這些華人政權雖然已經在歷史中消逝,但對于中國歷史的價值卻非常重要。梁啟超將蘭芳公司的創(chuàng)始人羅芳伯與美國國父華盛頓并稱為當時的偉人,這些華人政權是中華文化非常珍貴的旁支和拓展,值得我們重視和研究。 本書作者廣泛吸收、綜合了中外研究者的文獻和成果,并且親身到中國廣東、印尼等地,對這些華人的故鄉(xiāng)以及海外政權的遺存進行了實地考察,是對這一主題進行的迄今為止非常詳實、全面、系統(tǒng)的研究。