本書為主要針對高等學校文史專業(yè)學生的日本史課程教材,同時兼顧面向社會大眾的日本史基礎知識的普及,力求圖文并茂、雅俗共賞。全書共分三大部分:前言部分分析了中國人學習、研究日本的必要性;其次,按講授需要,分十六講(十六個時段,每一時段為一講),講述了從石器時代至平成時代的日本歷史。其中有的時代因時間長、內容多,而分為前后兩個時段。每個時段以重點人物、重點事項為重點進行講述;最后是主要教材和參考書目。本書的可讀之處,其一是在講述過程中盡量穿插相關圖片,以增加讀者的直觀感覺和認識;其二是參考了多部日文原版相關教材,增加了不少新內容;其三是與時俱進,增加了平成時代的內容。總之,努力做到不落俗套,給人們耳目一新、簡潔明快的感覺。