該書主要描述的是上海近現代老藝術家們的掌故逸聞、生活瑣事,其中有吳昌碩、顏文樑、唐云、徐邦達、程十發(fā)等著名畫家,有蘇淵雷、陳從周等著名學者,也有因種種歷史根源、社會原因,未為大家詳知的文人。全書分為藝壇珍聞、收藏鑒定篇與訪談、詩林拾遺、藝林漫記、書信日記選、專題探尋和附錄幾個篇章,勾勒出海上藝術家們鮮明的生活畫面和人物性格,也收錄了作者在詩詞歌賦、書畫印章上的藝術實踐和感悟體會。全書讀起來非常貼近人們的生活和記憶,年歲較長的讀者,能從這些藝術家置身的社會環(huán)境找到自己經歷時代風云的影子,感受時代的變遷;年輕的讀者則可從中管窺前輩藝術家的生活,對藝術的追求,對生命自由的渴望,感悟到表象下隱藏的人生哲理。此書兼具知識性、趣味性和學術性,具有很高的價值。