作為交叉學科,舞蹈人類學主要有兩條研究路徑:一種是遵從和套用傳統(tǒng)人類學的方法,以舞蹈作為案例來驗證已然存在的認識;還有一種是以動作研究為核心,在人類學理論和以舞蹈為代表的人類身體活動之間找到理論的接洽點,《舞蹈人類學十講》充分顯示了德里德•威廉姆斯在后一種路徑上的嘗試和努力。她從人體運動的人類學理論前沿,對西方學術中涉及舞蹈的各種學說和理論進行了系統(tǒng)性批判,涉及西方神學、哲學、人類學、社會學、生物學、語言學、文學、舞蹈等多門學科的內容。同時,她將“人類為什么跳舞”這種哲學式的追問置于變化的觀念中,自然地呈現(xiàn)出學術史的譜系和結構,在此基礎上尋找動作和人類行為的語義內容之間的關系,意在彰顯和強調作為隱性知識的動作在人類文化生活中的存在方式和作用。