動物學是一門古老而又常新的學科。說古老,自人類與動物打交道以來,就產生了動物學知識,如殷商時代的甲骨文字中已記載動物學知識。說常新,隨著學術思想和研究技術的發(fā)展,動物學領域越分越細,現(xiàn)代動物學新的分支學科也不斷產生。本書在編撰過程中,將我國動物學的發(fā)展分為古代動物學、近代動物學和現(xiàn)代動物學三個時期,包括三篇二十章。第一篇是中國古代動物學的發(fā)展,分為七章:甲骨文中對動物的記載、《詩經》和《夏小正》中的動物知識、動物命名與分類、古人對動物認知的演進、古人對動物的利用與發(fā)展、動物為害的記載與防治、動物對古代社會人文的影響。第二篇是中國近代動物學的發(fā)展,分為五章:西方近代動物學的傳入、外國人士在中國進行的動植物資源考察與標本采集、近代動物學在中國的創(chuàng)立、近代動物學的奠基者及其研究群體和分支學科的建立、影響近代動物學學科在中國較快發(fā)展的重要因素。第三篇是中國現(xiàn)代動物學的發(fā)展,分為八章:脊椎動物學、無脊椎動物學、動物胚胎學、動物地理學、動物生態(tài)學、動物行為學、行為生態(tài)學、保護生物學和保護遺傳學。