美國時(shí)鐘

　　《美國時(shí)鐘》是米勒以三十年代美國經(jīng)濟(jì)大蕭條為背景寫出的一個(gè)社會(huì)劇。據(jù)他本人說，他是受美國作家斯特茲？？特克爾《艱難的日子：一部關(guān)于大蕭條時(shí)期的口述歷史》一書的啟發(fā)，經(jīng)過多年醞釀才寫成這出戲。特克爾通過他所訪問的眾多普通美國人的口述，以新聞體裁生動(dòng)地反映了三十年代那場席卷整個(gè)資本主義世界的經(jīng)濟(jì)危機(jī)給美國人民精神和生活帶來的災(zāi)難，而米勒則把這一驚心動(dòng)魄的悲慘景象更為真實(shí)地再現(xiàn)于舞臺。全劇人物多達(dá)四十余個(gè)，幾乎囊括了美國社會(huì)各階層人士。有的美國劇評家由此而認(rèn)為劇作家沒有著重刻畫三兩個(gè)主人公的面貌，是此劇的一項(xiàng)缺陷，殊不知米勒的意圖正在于說明那場危機(jī)“幾乎觸及了所有的人，不管他住在什么地方，也不管他處于什么樣的社會(huì)地位”，他用戲劇形式在觀眾面前展現(xiàn)了一幅文獻(xiàn)性壁畫，側(cè)重災(zāi)難的全貌，從而重振人們的尊嚴(yán)和信心。這種形式早在布萊希特的一些劇本和多斯？？帕索斯的那部《美國》三部曲小說中有關(guān)新聞短片的章節(jié)里就已出現(xiàn)過，米勒則把它做了進(jìn)一步的發(fā)揮。米勒的劇本一向具有自傳性質(zhì)。由于他目睹了那場危機(jī)，《美國時(shí)鐘》中的許多場景可以說是他根據(jù)回憶記錄下來的真實(shí)情景，例如劇中人李中學(xué)畢業(yè)后因家庭生活拮據(jù)而不得不輟學(xué)進(jìn)入工廠工作，就是他自己的一段親身經(jīng)歷。其中許多描寫可以說是米勒對當(dāng)時(shí)美國青年思想面貌的如實(shí)寫照。尤其值得稱道的是，全劇闡述了美國人民經(jīng)歷了那次浩劫后終于認(rèn)識到“這個(gè)國家其實(shí)是屬于他們的”。以這一思想轉(zhuǎn)變作為全劇的結(jié)尾，說明米勒在創(chuàng)作思想上已突破了過去那種僅僅局限于描寫資本主義社會(huì)中推銷員等小人物的個(gè)人悲歡離合的狹隘題材。米勒寫此劇的動(dòng)機(jī)，無疑是想告誡美國人民，尤其是青年一代，不要在虛假的繁榮景象中忘卻過去沉痛苦難的歷史，其用心良苦使《美國時(shí)鐘》具有較深刻的教育意義?！睹绹鴷r(shí)鐘》1983年5月首演于南卡羅來納州的斯波萊托劇院，11月移至紐約百老匯，但僅上演了12場，未受到應(yīng)有的重視。米勒并未氣餒，對劇本做了精心的修改，于1984年奧運(yùn)會(huì)前夕在洛杉磯馬克？？泰珀劇院再度公演，終于獲得好評。同年英國伯明翰的輪換劇目劇院也上演了這出戲?！缎l(wèi)報(bào)》評論道：“與其說它是一出傳統(tǒng)劇，毋寧說它是大蕭條期間萬花筒般的美國社會(huì)史……體現(xiàn)了戲劇概括時(shí)代基調(diào)的力量。”

　　阿瑟·米勒（1915—2005）美國當(dāng)代杰出的戲劇家之一，與尤金？？奧尼爾、田納西？？威廉斯并稱為美國戲劇三大家，被譽(yù)為“美國戲劇的良心”。著有《推銷員之死》《薩勒姆的女巫》《都是我的兒子》《橋頭眺望》《墮落之后》《代價(jià)》《美國時(shí)鐘》等多部戲劇。他的作品針砭時(shí)弊、直言不諱。米勒一生獲獎(jiǎng)無數(shù)，包括1949年普利策獎(jiǎng)、兩次紐約戲劇評論獎(jiǎng)、奧利弗最佳戲劇獎(jiǎng)等。