本書講述溫州人傳統(tǒng)性格與改革開放后創(chuàng)業(yè)歷程。作者通過自身在溫州生活的經歷、見聞等,參以歷史文獻、社會學研究,對溫州風土人情、歷史社會,乃至經濟發(fā)展歷程與地方民俗特色展開論述,夾敘夾議,描畫了一幅獨具特色的溫州人文畫卷。“水性使人通,山性使人塞;水勢使人合,山勢使人離”,流動的塘河水賦予了溫州人開放的、自由的心性,使得他們能夠在一個禁錮的時代率先發(fā)軔,把生意做到了全世界,創(chuàng)造了舉世聞名的“溫州模式”。但另一方面,偏處浙南一隅,使溫州人始終與主流文明存在隔膜,形成了獨特的語言和行為模式。溫州人既開放又封閉的心性,形成了一種奇特的張力,使他們得以成就不同凡響的事業(yè),也為時代書寫了濃墨重彩的一筆。