本書是尼古拉斯·奧魯夫教授所開創(chuàng)的美國建構主義國際關系學派的代表作之一,它發(fā)展了另外一種將國際關系作為“社會”關系來理解的方法。主流派理論家及其后現代主義的批評者們,將人排除在思考范疇之外。建構主義則將人、人的行為及其社會安排體系放在重要的位置。本書指出,建構主義現在已經被認可為國際關系理論近期所出現的重要的突破性進展。很多社會科學的理論著述都顯得過于晦澀并充斥著深奧的術語,以至于學術圈外的人士很難理解其內涵,而其對于實際工作者和學生來說則更加難以接近。本書卻不同。本書的文風曉暢易懂,同時它還展示了如何運用這種新的方法來研究我們時代所存在的重大問題,諸如國家身份認同、性別和勞工平等以及互聯網管理等問題。