本書以居住在瑞麗江兩岸地區(qū)的傣族傣卯人支系為對象,以他們的生肖文化為切入點,分析生肖在傣卯人村寨生活中所發(fā)揮的影響,探討傣卯人村寨生活的文化邏輯,從生肖文化來理解傣卯人的社會文化生活。傣卯人的八個生肖符號不僅紀人的生時,而且也標識村寨的處所。不同的生肖之間存在相同、相生、相克、既相生又相克以及不生不克關系等五組關系。生肖符號在傣卯人的人際關系網絡建構及宗教生活中發(fā)揮重要作用。傣卯人的生肖文化賦予均質的時間和空間以差異性,通過生肖的聯(lián)結,時間與空間只有相互參照才具有具體的生活的意義。整合時空關系的生肖符號使時間以時刻,空間以處所的方式結合并賦予當?shù)厣鐣灾刃蚪Y構。