本書是羅素最廣為人知的代表作,據(jù)其在美國講學時的講稿整理而成。這部充滿個人風格的哲學史,既具思想深度,又具文學才情,深入淺出,通俗易懂,文字優(yōu)美,真誠有趣,多年來深受讀者的歡迎。此“引人注目的長篇著作”分成三個主要部分:一是古代哲學,從古希臘到普洛丁,重點分析了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德;二是教會哲學,從宗教的發(fā)展講到經院哲學;三是近現(xiàn)代哲學,遍數(shù)文藝復興、宗教改革、科學革命下的哲學名家,直至邏輯分析哲學的興起。除了各種哲學觀點的精彩梳理,羅素還詳述了哲學家的人生軌跡、個性特征,及其背后的時代特征和社會環(huán)境。他要借此闡明的是:哲學是介于神學與科學之間的領域,是社會和政治生活的一個組成部分,它源于時代,同時又作用于時代。