作為英美保守主義的奠基者,針對埃德蒙·伯克評價的爭議往往來自于他一生中“多變”的政治態(tài)度。本書則試圖以數(shù)個標志性事件為節(jié)點,揭示其政治思想的內在一致性。從早年開始,道德與現(xiàn)實的關系便成為了伯克關心的主題。他相信:長期的穩(wěn)固統(tǒng)治離不開良善的治理,良善的治理亦無法脫離對本地習俗和倫理關系的認可。這成為伯克在政治實踐中所遵循的基本準則:他支持美洲革命,認為這維護了英國的自由傳統(tǒng);他反對法國革命,認為這破壞法國的習俗基礎。然而,道德和現(xiàn)實的緊張關系使得伯克思想意圖實現(xiàn)的一致性充滿局限性,他被迫在二者之間反復權衡,陷入難以避免的矛盾之中……