該書是綜合研究魯迅、周作人、周建人三兄弟與八道灣十一號的命運互動的著作。作者詳細描述了這座院落的總體格局、房屋分布和三兄弟的居住情況,這里的居住環(huán)境、生活狀態(tài)對周氏兄弟的創(chuàng)作和思想產生過極大影響。魯迅在此創(chuàng)作了他的代表作《阿Q正傳》,為魯迅贏得了國際聲譽;周作人在此成為五四文學革命的重要理論家,并收獲了小品文大師的美譽;三兄弟在此一起辦過文學合作社,過了一段兄弟怡怡的日子。不僅如此,五四時期的許多文化名人,如蔡元培、陳獨秀、胡適、錢玄同、劉半農、沈雁冰等,都與八道灣主人有過或多或少的交往互動,影響過中國歷史和文化的進程。所以,八道灣為人們認識曾居住在這里的兩位新文學大師及其人際關系提供了最具體可感的物證。本書以時間為經線,以事件為緯線,形成縱橫交錯、縱貫全書的脈絡主干,再在每一個經線和緯線的交匯處點綴鋪排必要的細節(jié),形成發(fā)散式的結構狀態(tài),使全書既豐富又明晰。這里不僅僅是一處宅子,更是承載了現(xiàn)代文學史諸多歷史的見證者。