溯河而行

　　這個(gè)真實(shí)的故事發(fā)生在1755年的英屬弗吉尼亞。是時(shí)，英法七年戰(zhàn)爭(zhēng)正撕扯著北美大陸，但這片平靜的河谷似乎并沒(méi)有被戰(zhàn)鼓與狼煙所侵?jǐn)_。然而，就在一個(gè)明媚的午后，一群與法軍結(jié)盟的肖尼族印第安武士突然襲擊了河谷中一個(gè)毫無(wú)防備的英國(guó)定居點(diǎn)，隨之而來(lái)的便是一場(chǎng)血腥屠殺。待到一切塵埃落定，肖尼武士終于刀槍入鞘，俘虜了所剩無(wú)幾的幸存者，連同載滿馱馬的戰(zhàn)利品一道，押往河流下游的印第安村落。走在這群俘虜中間的，便是我們的女主人公瑪麗•英格斯——一個(gè)懷著身孕的年輕母親，還有她的兩個(gè)幼子。囚徒之路是艱苦而危機(jī)四伏的，但比這更可怕的卻是奴役與屈辱。憑借著勇氣與尊嚴(yán)，瑪麗咬牙承受住了一路上的種種磨難，贏得了肖尼人的贊許，抑或是某種敬意。甚至，那位俘虜她的年輕首領(lǐng)在默默觀察了她許多日后，還給了她一個(gè)選擇，一個(gè)她不得不認(rèn)真考慮的選擇——這不僅僅關(guān)系到她自身的性命安危，更關(guān)系到她膝下的一雙幼子和她剛剛在路上誕下的那個(gè)女嬰。或許，以人格和自由為代價(jià)，為她和她的子女換取衣食無(wú)虞，相比死亡而言并不是一個(gè)那么壞的選擇？然而，對(duì)于瑪麗•英格斯來(lái)說(shuō)，自由從來(lái)就不是可以拿來(lái)交易的籌碼……

　　詹姆斯·托姆，1933年生，美國(guó)作家，生于印第安納州，早年做過(guò)報(bào)業(yè)記者與專欄作家。他的小說(shuō)大多描寫北美殖民地時(shí)期的歷史，因其對(duì)歷史資料的詳盡調(diào)研與對(duì)印第安人部族文化的靈動(dòng)還原而備受贊譽(yù)。2018年，托姆被印第安納波利斯公立圖書館基金會(huì)授予終生成就獎(jiǎng)。