該書從環(huán)境生態(tài)史研究的視角出發(fā),以宋元時期山水畫的演變?yōu)闃屑~,展現(xiàn)中國山水畫的發(fā)展歷程。書中的篇章不局限于宋元時期,還包括了關于環(huán)境生態(tài)美學及其藝術史研究方法、中國南北環(huán)境生態(tài)與山水畫起源、宋以前環(huán)境生態(tài)與早期山水畫、明清時期環(huán)境生態(tài)與宋元山水畫的評價等內容。作者通過具體的藝術案例認為環(huán)境對人有著客觀的塑造,人對環(huán)境也有著主動的表達。