公元3—9世紀歐洲歷史從古代轉向中古。半個世紀以來,依賴于某些經典敘事性史料建立的宏大敘事備受挑戰(zhàn),新的史料與新的解釋多種多樣。在這一學術背景之下,以中國古代歷史為參照,基于史料分析,廣泛吸納已有的研究成果,《從羅馬帝國到神圣的羅馬帝國——3—9世紀的歐洲政治與政治觀念》從政治與政治思想的互動角度,以羅馬帝國觀為關鍵詞,對這一段歷史轉型進行了重新解釋。隨著古代羅馬帝國遭遇政治和軍事危機,多元化的政治思想涌現(xiàn),帝國東西部也踏上了不同的發(fā)展道路。東部地區(qū)率先成功轉型為神圣的羅馬帝國,而西部則經歷了帝國消失、蠻族王國興起、以自下而上的方式逐漸基督教化,并于7—8世紀形成了以羅馬為中心的基督教精神世界。9世紀加洛林王朝以獨特的方式復興羅馬帝國,從而明顯地回歸到從古代羅馬帝國向中古神圣的羅馬帝國的歷史轉型軌道,與東部地區(qū)的歷史發(fā)展殊途同歸。政治史的變動也在刺激著新的神圣帝國觀念醞釀和生長。