馬克·特拉亨伯格是久負盛名的國際關系史學家,本書從醞釀到最終成書歷經十五年之久,集作者國際關系歷史研究心得大成,最初源自作者為耶魯大學研究生一年級學生開設的歷史課程所撰寫的教學參考指南,后來作者在賓夕法尼亞大學生研討課程中又使用了這份參考指南,之后,歷經五年撰寫修訂,最終成書。本書首先將歷史哲學和科學哲學進行比較,以科學哲學為參照,明確了歷史解釋的定位;通過批判性分析一些知名歷史學家的國際關系理論或主張,作者強調要培養(yǎng)一種問題意識,而理論的功能就是明確你所關注的問題,但理論本身并不能提供答案。其次,作者通過分析關于第二次世界大戰(zhàn)起源問題和太平洋戰(zhàn)爭起源問題的研究,說明了如何閱讀和分析歷史文本、如何培養(yǎng)對歷史問題結構的感知、如何評估具體觀點、如何檢視資料的可靠性、什么樣的歷史闡釋偏離了事實,以及如何做出正確的歷史闡釋。最后,作者闡述了動筆寫作中的一系列問題:所講述的故事必須具有一定的邏輯性,分析核心應當具有演繹結構,歷史研究的藝術在于邏輯論證和實證證據之間的平衡,真正的思考發(fā)生在項目的早期階段。還在附錄中收錄了大量資源,并詳述其使用方法。本書適合國際關系、國際政治、外交學以及歷史學和政治學專業(yè)高年級本科生、研究生閱讀,作者在書里面詳述了自己在研究歷史事件時的方法和推理過程,強調歷史研究必須具有扎實的核心理論,要培養(yǎng)對事情的運作方式的感知,通過總結自己四十余年歷史研究的訣竅,幫助學生和學者不再走冤枉路,以正確和有效率的方式研究歷史。