本書主要從古羅馬的演說家、哲學家西塞羅和同時代的紀事家撒路斯特對“喀提林陰謀”這一著名事件的記述出發(fā),結合西塞羅的四篇《反喀提林辭》對喀提林形象的塑造和撒路斯特的《喀提林陰謀》對這一事件的具體敘述,思考西方古典紀事問題。本書先結合西塞羅在演說中對“喀提林陰謀”的揭示以及自我形象的塑造,探討政治家的品質與共和國的福祉;再從撒路斯特對“喀提林陰謀”這一事件的記述出發(fā),探究撒路斯特如何將具體事件的敘述與羅馬共和國的衰亡結合起來,建立靈魂、個人與政治之間的關聯(lián)。本書從不同側面探討了西方政治紀事相關問題,簡要梳理了針對具體事件的西方政治紀事傳統(tǒng),并借此思考了我們現代面臨的歷史主義等問題。