人類文明的產生與人們抬頭觀天關系密切,作為我國早期測天成果的《山海經》,其重要性自然難以估量。本書將重點置于天文一域——中國上古天象學,并順著這一思路深入考察,將地上動物與天上星宿做關聯(lián)研究,探討其中的內在情理邏輯,認為《山海經》古圖所載“奇禽怪獸”“神靈物怪”等非描摹現(xiàn)實中的對象,而是用以作為天上星辰的象征,《山海經》古圖當是星象圖?!渡胶=洝分嘘愂龅拇罅科娈惖纳?、水、國等則是天上星象在地上的分野,《山海經》地理乃是分野地理,古星家認為地上山川為天上星河之精。用鳥獸等動物形象象征天上星宿,中西皆然?!渡胶=洝分写笥碇嗡當⑹?,關乎古人以天上銀河作為坐標,觀天測天以制定或修訂歷法之舉。閱讀此書,讀者或能深刻意識到《山海經》與中國上古天象學的密切關聯(lián),也可略得其要領,思索其背后復雜的歷史原因。