電影自誕生起便承擔了記錄社會、反映社會的主要功能,而社會的發(fā)展變化也塑造了電影豐富的樣貌。在中國電影創(chuàng)作中,城市和鄉(xiāng)村一直是電影書寫的主要區(qū)域,但隨著中國現代化、城鎮(zhèn)化的發(fā)展,城鄉(xiāng)之間的過渡性區(qū)域(小城鎮(zhèn))逐漸成為創(chuàng)作者主要關注的對象。作為連接城鄉(xiāng)的重要紐帶,小城鎮(zhèn)有著獨特的社會風貌和時代氣質,在電影中則體現出鮮明的空間主體性特點。從20世紀80年代小城鎮(zhèn)概念的提出,到90年代以第六代導演為代表的小城鎮(zhèn)電影的集中亮相,再到新時代小城鎮(zhèn)電影的類型化創(chuàng)新,中國小城鎮(zhèn)電影的空間主體性,在鄉(xiāng)村與城市、傳統與現代、保守與先進等多重矛盾因素的融合、滲透、碰撞中逐漸彰顯,進而在新時代語境中呈現出多元樣態(tài)。電影對小城鎮(zhèn)空間的藝術想象已超越對社會空間的還原與模仿,空間的流動正在進行。