魏晉南北朝時(shí)期(公元220年-589年)是中國歷史上最復(fù)雜的時(shí)期之一。本書由來自全球的頂尖學(xué)者撰寫,論文幾乎涵蓋了該時(shí)期的各個(gè)方面,包括政治、對外關(guān)系、戰(zhàn)爭、農(nóng)業(yè)、性別、藝術(shù)、哲學(xué)、物質(zhì)文化、地方社會(huì)和音樂。這些文章認(rèn)為,這是一個(gè)變革時(shí)期,中國文化在外來思想的影響下發(fā)生了重大變化和豐富。這也是一個(gè)歷史和文學(xué)被公認(rèn)為獨(dú)立學(xué)科、宗教因佛教的本土化和有組織道教的形成而發(fā)生轉(zhuǎn)變的時(shí)代。古代中國后期歷史的許多趨勢都源于這個(gè)時(shí)代,比如中國南方的商業(yè)活力、歷史和文學(xué)與古典研究的分離,以及女性在政治和宗教中越來越重要。