1915年,第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后的第二年,美國左翼新聞記者約翰·塞拉斯·里德前往東線戰(zhàn)場,試圖見證和報道那些宏偉壯大的戰(zhàn)爭場景,比如“君士坦丁堡的陷落”,比如“俄國向柏林進攻”。然而現(xiàn)實是,里德完美錯過了所有重要的戰(zhàn)爭,而是在巴爾干半島的戰(zhàn)爭后方,開啟了一場冒險之旅。他們到達薩洛尼卡,然后緩慢向北進入塞爾維亞,在半毀的貝爾格萊德,他們遭到薩瓦河對岸 奧地利陣地的炮火襲擊;他們參觀了擠滿死者和垂死者的 斑疹傷寒醫(yī)院,騎馬到達塞爾維亞北部的古切沃山頂,發(fā)現(xiàn)那里仍然堆滿了去年戰(zhàn)斗中腐爛的尸體;他們在崩潰的前線后方徘徊后,差點被當作德國間諜而被處決??在7個月的戰(zhàn)后之行中,里德與伙伴跨越希臘、塞爾維亞、俄羅斯、羅馬尼亞、土耳其;在那里,巴爾干地區(qū)的分裂、矛盾和沖突盡顯無遺,當權者的意志與民族的情感貌合神離,俄羅斯的大地上更是腐敗橫生。里德生動細致地描述了戰(zhàn)爭東線這個幾乎被遺忘的角落——在種族、宗教、文化和地理上支離破碎的巴爾干。 他既不關心沙皇和蘇丹之間的博弈,也不拘泥于一時的戰(zhàn)役勝負,而是聚焦于同樣被卷入這場沖突之中,卻從未留下姓名的普通人,力圖使讀者看到戰(zhàn)火中平凡的、鮮活的,但也最終被犧牲了的人和物。這幅徐徐展開的畫卷,定格了1915年的東線戰(zhàn)場,讓讀者們透過百年時光,親身感受宏大歷史場景之下普通人的生存困境。