英國是世界上第一個現代化國家,其從傳統(tǒng)社會向現代社會的轉型一直是歷史研究的重要課題。中世紀晚期是英國傳統(tǒng)社會與現代社會對接的時代,是現代化孕育和啟動的時期。農民作為這一時期英國的主體力量,社會財富的創(chuàng)造者,他們的日常生活狀況和消費水準能夠豐富生動地體現著社會經濟發(fā)展的水平,物質和精神文明的程度。因此,本書對中世紀晚期英國農民衣、食、住、行,以及教育、禮慶、娛樂等生活消費內容進行全面研究,以“自下而上”的視角考察社會底層民眾尋常生活的方方面面,展現人民群眾真實的生活與斗爭,把微觀社會歷史置于宏觀趨勢之中,在歷史的細微之處追根溯源,將有助于我們深化對英國歷史進程的認識,從而揭示其社會轉型的深層動因。