英國海上霸權的興衰

　　1453年，英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束。英國人從此放棄了在歐陸開疆拓土的執(zhí)念，轉(zhuǎn)頭望向海洋，在那里，更大的機遇在等著他們。彼時，歐洲人在造船和航海領域不斷取得技術突破，葡萄牙、西班牙和荷蘭引領了歐洲的大航海時代。它們紛紛在全球建立殖民地和貿(mào)易站，同時開始大力建設海軍，以保護移民和貿(mào)易航線。英國全面參與大航海是在伊麗莎白一世女王時代。由于孤懸海外的地緣優(yōu)勢，英國可以專注于海軍建設，這使得它后來居上。克倫威爾時期，英國海軍由一支臨時拼湊而成的雜牌軍轉(zhuǎn)變成一支國家的常備艦隊。17世紀下半葉，在三次英荷戰(zhàn)爭后，英國的海外貿(mào)易飛速發(fā)展，國家經(jīng)濟實力大增，有了支撐大規(guī)模海軍建設的能力。光榮革命后，英法兩個海上強國展開了一個多世紀的爭奪海上霸權的戰(zhàn)爭。1815年戰(zhàn)勝拿破侖后，英國終于完全擁有了全球海上霸權，世界進入“英國治下的和平”時代。可誰也沒想到，英國絕對的海上霸權僅維持了60年左右。更讓人想不到的是，打破其霸權的正是起源于英國的工業(yè)革命。工業(yè)革命擴散到了其他國家，美國、俄國、德國等新興大國與英國的差距迅速縮小。而英國人發(fā)明的鐵路，也使得海權相對于陸權的優(yōu)勢開始下降。19世紀末，大英帝國已經(jīng)疲態(tài)盡顯。經(jīng)過兩次世界大戰(zhàn)，英國耗盡了經(jīng)濟和軍事家底，其帝國體系也在二戰(zhàn)后迅速瓦解。英國的海上霸權終于讓位于美國的海上霸權。大英帝國因何崛起，又因何衰落？海權在其中究竟起到了怎樣的作用？在這本書中，保羅·肯尼迪教授已經(jīng)開始運用后來他在《大國的興衰》一書中的研究方法，他將歷史敘事與戰(zhàn)略分析結(jié)合起來，對英國海上霸權的興衰提出了創(chuàng)新性的解釋。他認為，英國獲得世界霸權不只依靠海權，更依靠海權與陸權的結(jié)合，不論在伊麗莎白時代，還是在拿破侖時代，情況皆然。。他也更加理性地看待海權，認為進入20世紀后，海權的重要性已開始下降，只有同時擁有陸權和海權的國家，才能成為新一代的霸權國家。沒有哪個曾經(jīng)掌握世界霸權的國家可以永遠保住霸權，日不落帝國早已日落。但回顧英國海上霸權400多年的興衰起伏，或許可以幫助我們洞悉當前世界格局的加速演變！

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