畢昂柯是個身世神秘的心靈主義者,憑借心靈感應能力,他在19世紀中期的歐洲嶄露頭角、名利雙收。然而在巴黎的一次和實證主義者的交鋒中畢昂柯大受挫敗,備受打擊下,他離開歐洲,遠赴阿根廷。在那里他認識了年輕的醫(yī)生朋友加拉伊·洛佩茲,還娶了美麗的當?shù)厣倥取R淮闻既坏脑鐨w讓畢昂柯懷疑妻子和朋友有染,雖然這種懷疑從未被證實,卻讓他備受折磨,一度到精神癲狂的邊緣。在蠻荒的草原上,畢昂柯想要繼續(xù)探求精神的力量,卻發(fā)現(xiàn)自己的能力在慢慢減弱——在某種未知的敵對力量面前,各種形式的精神力量都相繼潰??;而與此同時,畢昂柯的精明務實讓他在這塊土地上站穩(wěn)了腳跟,即將見證阿根廷荒原上發(fā)展變革的新時機?!稌r機》在情愛故事和歷史小說的外殼下延續(xù)了賽爾作品中的一貫主題——對現(xiàn)實世界可知性的探討,賽爾力圖呈現(xiàn)的依舊是現(xiàn)實世界的不可把握,以及現(xiàn)實與妄想之間的模糊界限。