世事翻騰似轉(zhuǎn)輪，眼前兇吉未為真。
請(qǐng)看久久分明應(yīng)，天道何曾負(fù)善人？
聞得老郎們相傳的說(shuō)話，不記得何州甚縣，單說(shuō)有一人，姓金名孝，年長(zhǎng)未娶，家中只有個(gè)老母，自家賣油為生。一日，挑了油擔(dān)出門(mén)，中途因里急走上茅廁大解，拾得一個(gè)布裹肚，內(nèi)有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉(zhuǎn)擔(dān)回家，對(duì)老娘說(shuō)道：“我今日造化，拾得許多銀子。”老娘看見(jiàn)，倒吃了一驚，道：“你莫非做下歹事，偷來(lái)的么？”金孝道：“我?guī)自祽T了別人的東西，卻恁般說(shuō)？早是鄰舍不曾聽(tīng)得哩！這裹肚，其實(shí)不知什么人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見(jiàn)了，拾取回來(lái)。我們做窮經(jīng)紀(jì)的人，容易得這注大財(cái)？
明日燒個(gè)利市，把來(lái)做販油的本錢(qián)，不強(qiáng)似賒別人的油賣？”
老娘道：“我兒，常言道：‘貧富皆由命?！裟忝撓碛茫簧谔粲蛽?dān)的人家來(lái)了。依我看來(lái)，這銀子雖非是你設(shè)心謀得來(lái)的，也不是你辛苦掙來(lái)的，只怕無(wú)功受祿，反受其殃。這銀子不知是本地人的，遠(yuǎn)方客人的？又不知可是自家的，或是借貸來(lái)的？一時(shí)間失脫了，抓尋不見(jiàn)，這一場(chǎng)煩惱非小，連性命都要陷了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德。你今日原到拾銀之處，看有甚人來(lái)尋，便引來(lái)還他原物，也是一番陰德，皇天必不負(fù)你?！苯鹦⑹莻€(gè)本分的人，被老娘教訓(xùn)了一場(chǎng)，連聲應(yīng)道：“說(shuō)得是！說(shuō)得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去，只見(jiàn)鬧嚷嚷的一叢人，圍著一個(gè)漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問(wèn)其緣故。原來(lái)那漢子是他方客人，因登東解脫了裹肚，失了銀子，抓尋不著，只道卸下茅坑，喚幾個(gè)潑皮來(lái)，正要下去淘摸，街上人都擁著閑看。金孝便問(wèn)客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應(yīng)道：“有四五十兩?！苯鹦⒗蠈?shí)，便道：“可有個(gè)白布裹肚么？”客人一把扯住金孝道：“正是！正是！是你著，還了我，情愿出賞錢(qián)。”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的。”金孝道：
“真?zhèn)€是我拾得，放在家里。你只隨我去便有?！北娙硕枷氲溃?br/>
“拾得錢(qián)財(cái)，巴不得瞞過(guò)了人；那曾見(jiàn)這個(gè)人倒去尋主兒還他，也是異事！”金孝和客人動(dòng)身時(shí)，這伙人一哄都跟了去。金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人檢出銀包看時(shí)，曉得原物不動(dòng)，只怕金孝要他出賞錢(qián)，又怕眾人喬主張他平半分，反使欺心，賴著金孝，道：“我的銀子原說(shuō)有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過(guò)一半了，可將來(lái)還我！”金孝道：
“我才拾得回來(lái)，就被老娘逼我出門(mén)，尋訪原主還他，何曾動(dòng)你分毫！”那客人賴定短少了他的銀兩。金孝負(fù)屈忿恨，一個(gè)頭肘子撞去。那客人力大，把金孝一把頭發(fā)提起，像只小雞一般，放翻在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門(mén)前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來(lái)。恰好縣尹相公在這街上過(guò)去，聽(tīng)得喧嚷，歇了轎，吩咐做公的拿來(lái)審問(wèn)。眾人怕事的，四散走開(kāi)去了。也有幾個(gè)大膽的，站在旁邊，看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說(shuō)做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當(dāng)街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過(guò)一半不還。”一邊道：“小人聽(tīng)了母親言語(yǔ)，好意還他，他反來(lái)圖賴小人?！笨h尹問(wèn)眾人：“誰(shuí)做證見(jiàn)？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來(lái)承認(rèn)了，引他回去還他，這是小人們眾目共睹。只銀子數(shù)目多少，小人不知?！笨h令道：“你兩下不須爭(zhēng)嚷，我自有道理?！苯套龉膸且桓扇说娇h來(lái)?？h尹升堂，眾人跪在下面?？h尹教取裹肚和銀子上來(lái)，吩咐庫(kù)吏把銀子兌準(zhǔn)回復(fù)。庫(kù)吏復(fù)道：“有三十兩?！笨h主又問(wèn)客人：“你的銀子是許多？”客人道：“五十兩?！笨h主道：“你看見(jiàn)他拾取的？還是他自家承認(rèn)的？”客人道：“實(shí)是他親口承認(rèn)的。”縣主道：“他若是要賴你的銀子，何不全包都拿了，卻只藏一半，又自家招認(rèn)出來(lái)？他不招認(rèn)，你如何曉得？可見(jiàn)他沒(méi)有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是三十兩，這銀子不是你的了，必然另是一個(gè)人失落的?！?br/>
客人道：“這銀子實(shí)是小人的。小人情愿只領(lǐng)這三十兩去罷?！?br/>
縣尹道；“數(shù)目不同，如何冒認(rèn)得去！這銀兩合斷與金孝領(lǐng)去，奉養(yǎng)母親。你的五十兩，自去抓尋?！苯鹦⒌昧算y子，千恩萬(wàn)謝的，扶著老娘去了。那客人已經(jīng)官斷，如何敢爭(zhēng)，只得含羞噙淚而去。眾人無(wú)不稱快。這叫做：
“欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜?！?br/>
看官，今日聽(tīng)我說(shuō)“金釵鈿”這樁奇事，有老婆的翻沒(méi)了老婆，沒(méi)老婆的翻得了老婆，只如金孝和客人兩個(gè)，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的反得了銀子。事跡雖異，天理則同。
卻說(shuō)江西贛州府石城縣，有個(gè)魯廉憲，一生為官清介，并不要錢(qián)，人都稱為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家。魯家一子，雙名學(xué)曾；顧家一女，小名阿秀：兩下面約為婚，來(lái)往間親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲同著孩兒，在于任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰(shuí)知廉憲在任，一病身亡。學(xué)曾扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，只存下幾間破房子，連口食都不周了。
顧僉事見(jiàn)女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見(jiàn)得六禮難備，婚娶無(wú)期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之托?！泵戏蛉说溃骸棒敿译m然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說(shuō)：男長(zhǎng)女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說(shuō)不得‘沒(méi)有’兩個(gè)字，也要出得他的門(mén)，入得我的戶。那窮鬼自知無(wú)力，必然情愿退親，我就要了他休書(shū)，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀，性子有些古怪，只怕他倒不肯?！鳖檭L事道：“在家從父，這也由不得他。你只慢慢的勸他便了?！碑?dāng)下孟夫人走到女兒房中說(shuō)知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終?；橐稣撠?cái)，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒(méi)人倫，決難從命?！泵戏蛉说溃骸叭缃竦ゴ唪敿倚卸Y，他若行不起聘，倒愿退親，你只索罷休?！卑⑿愕?；
“說(shuō)那里話！若魯家力不能聘，孩兒情愿矢志終身，決不改適。
當(dāng)初錢(qián)玉蓮?fù)督?jié)，留名萬(wàn)古。爹爹若是見(jiàn)逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難！”孟夫人見(jiàn)女執(zhí)性，又苦他，又憐他。心生一計(jì)：“除非瞞過(guò)僉事，密地喚魯公子來(lái)，助他些東西，教他作速行聘，方成其美?！焙鲆蝗?，顧僉事往東莊收租，有好幾日耽擱。孟夫人與女兒商量停當(dāng)了，喚園公老歐到來(lái)。夫人當(dāng)面吩咐，教他去請(qǐng)魯公子后門(mén)相會(huì)，如此如此，“不可泄漏，我自有重賞。”
老園公領(lǐng)命來(lái)到魯家，但見(jiàn)：
門(mén)如敗寺，屋似破窯。窗槅離披，一任風(fēng)聲開(kāi)閉；廚房冷落，絕無(wú)煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權(quán)棲足，只怕雨來(lái)；舊椅破床便當(dāng)柴，也少火力。盡說(shuō)宦家門(mén)戶倒，誰(shuí)憐清吏子孫貧！說(shuō)不盡魯家窮處。
卻說(shuō)魯學(xué)曾有個(gè)姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫已死，只存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，三口兒一處過(guò)活，家道粗足。這一日魯公子恰好到他家借米去了，只有個(gè)燒火的白發(fā)婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速寄信去，請(qǐng)公子回來(lái)：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等，專等，不可失信。”囑罷，自去了。這里老婆子想道：“此事不可遲緩。也不好轉(zhuǎn)托他人傳話。”當(dāng)初奶奶在日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。當(dāng)下囑咐鄰人看門(mén)，一步一跌的問(wèn)到梁家。梁媽媽正留著侄兒在房中吃飯。婆子向前相見(jiàn)，把老園公言語(yǔ)細(xì)細(xì)述了。姑娘道：“此是美事?！睌x掇侄兒快去。魯公子心中不勝歡喜，只是身上襤褸，不好見(jiàn)得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮丑。原來(lái)梁尚賓是個(gè)不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應(yīng)道：“衣服自有，只是今日進(jìn)城，天色已晚了，宦家門(mén)墻，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時(shí)也須仔細(xì)。憑著愚見(jiàn)，還屈賢弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行?！濒敼拥溃?br/>
“哥哥說(shuō)得是?！绷荷匈e道；“愚兄還要到東村一個(gè)人家，商量一件小事，回來(lái)再得奉陪。”又囑咐梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發(fā)留他過(guò)宿，明日去罷。”媽媽也只道孩兒是個(gè)好意，真?zhèn)€把兩人都留住了。誰(shuí)知他是個(gè)奸計(jì)，只怕婆子回去時(shí)，那邊老園公又來(lái)相請(qǐng)，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：
欺天行事人難識(shí)，立地機(jī)關(guān)鬼不知。
梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門(mén)，徑投城中顧僉事家來(lái)。
卻說(shuō)孟夫人是晚教老園公開(kāi)了園門(mén)伺候?？纯慈章湮魃?，黑影里只見(jiàn)一個(gè)后生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得慌慌張張，望著園門(mén)欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問(wèn)道：“郎君可是魯公子么？”
梁尚賓連忙鞠個(gè)躬，應(yīng)道：“在下正是。因老夫人見(jiàn)召，特地到此。望乞通報(bào)?！崩蠄@公慌忙請(qǐng)到亭子中暫住，急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來(lái)傳話，請(qǐng)公子到內(nèi)室相見(jiàn)。才下得亭子，又有兩個(gè)丫鬟，提著兩碗紗燈來(lái)接。彎彎曲曲，行過(guò)多少房子。忽見(jiàn)朱樓畫(huà)閣，方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來(lái)是個(gè)小家出身，不曾見(jiàn)恁般富貴樣子；二來(lái)是個(gè)村郎，不通文墨；三來(lái)自知假貨，終是懷著鬼胎，意氣不甚舒展：上前相見(jiàn)時(shí)，跪拜應(yīng)答，眼見(jiàn)得禮貌擔(dān)疏，語(yǔ)言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟?！币荒钣窒氲溃骸俺Ｑ浴素氈嵌??！サ刎毨В绾喂值盟埵е??！鞭D(zhuǎn)了第二個(gè)念頭，心下愈加可憐起來(lái)。
茶罷，夫人吩咐忙排夜飯，就請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀初時(shí)不肯，被母親逼了兩三次，想至父親有賴婚之意，萬(wàn)一如此，今宵便是永訣，若得見(jiàn)親夫一面，死亦甘心。當(dāng)下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過(guò)來(lái)見(jiàn)了公子，只行小禮罷?！奔俟映线B作兩個(gè)揖。阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：
“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見(jiàn)他生得端麗，骨髓里都發(fā)癢起來(lái)。這里阿秀只道見(jiàn)了真丈夫，低頭無(wú)語(yǔ)，滿腹恓惶，只少得哭下一場(chǎng)。
正是：
真假不同，心腸各別。
少頃，飲饌已到，夫人教排做兩桌，上面一桌請(qǐng)公子坐，打橫一桌，娘兒兩個(gè)同坐。夫人道：“今日倉(cāng)卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮。休怪，休怪?！奔俟觿倓傊x得個(gè)“打攪”二字，面皮都急得通紅了。席間夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應(yīng)了一句，縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺(jué)局促，本是能飲的，只推量窄。夫人也不強(qiáng)他。
又坐了一回，夫人吩咐收拾鋪陳，在東廂下留公子過(guò)夜。
假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告?！奔俟有闹邪迪?。只見(jiàn)丫鬟來(lái)稟：“東廂內(nèi)鋪設(shè)已完，請(qǐng)公子安置?！奔俟幼饕局x酒，丫鬟掌燈，送到東廂去了。夫人喚女兒進(jìn)房，趕去侍婢，開(kāi)了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對(duì)，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說(shuō)道：“做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費(fèi)。”阿秀道：“羞答答如何好去？”
夫人道：“我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑咐，把夫妻之情打動(dòng)他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時(shí)花了，不枉了做娘的一片用心？那時(shí)悔之何及！這東西也要你袖里藏去，不可露人眼目?！卑⑿懵?tīng)了這一番道理，只得依允，便道：
“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去?！碑?dāng)下喚管家婆到來(lái)，吩咐他：“只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話?！庇指蕉溃骸八偷綍r(shí)，你只在門(mén)外等候，省得兩下礙眼，不好交談?！惫芗移乓褧?huì)其意了。
再說(shuō)假公子獨(dú)坐在東廂，明知有個(gè)蹊蹺緣故，只是不睡。
果然一更之后，管家婆挨門(mén)而進(jìn)，報(bào)道：“小姐自來(lái)相會(huì)?！奔俟踊琶τ?，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前，一個(gè)字也講不出，及至見(jiàn)了小姐，偏會(huì)溫存絮語(yǔ)。這里小姐起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來(lái)。兩個(gè)你問(wèn)我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺(jué)兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚、縮鼻涕，許多丑態(tài)；又假意解勸小姐，抱摟綽趣，盡他受用。管家婆在房門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)悲泣，連累他也恓惶，墮下幾點(diǎn)淚來(lái)，誰(shuí)知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再三囑咐，自不必說(shuō)。假公子收過(guò)了，便一手抱住小姐，把燈兒吹滅，苦要求歡。阿秀怕聲張起來(lái)，被丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢(mèng)令》詞云：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎，陡被狂蜂殘破。錯(cuò)誤、錯(cuò)誤，怨殺東風(fēng)吩咐。
常言“事不三思，終有后悔”。孟夫人要私贈(zèng)公子，玉成親事，這是錦片的一團(tuán)美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見(jiàn)公子一面？及至假公子到來(lái)，只合當(dāng)面囑咐一番，把東西贈(zèng)他，再教老園公送他回去，看個(gè)下落，萬(wàn)無(wú)一失。千不合，萬(wàn)不合，教女兒出來(lái)相見(jiàn)，又教女兒自到東廂敘話，這分明放一條方便路與他，如何不做出事來(lái)！莫說(shuō)是假的，就是真的也使不得，枉做了一世牽攀的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。
閑話休題。且說(shuō)假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓時(shí)，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點(diǎn)心之類，又囑咐道：“拙夫不久便回，賢婿早做準(zhǔn)備，休得怠慢?！奔俟觿e了夫人，出了后花園門(mén)，一頭走，一頭想道：“我白白里騙了一個(gè)宦家閨女，又得了許多財(cái)帛，不曾露出馬腳，萬(wàn)分僥幸。只是今日魯家又來(lái)，不為全美。聽(tīng)得說(shuō)顧僉事不久便回，我如今再耽擱他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來(lái)，他便不敢去了，這事就十分干凈了?！庇?jì)較已定，走到個(gè)酒店上，自飲三杯，吃飽了肚里，直延挨到午后，方才回家。魯公子正等得不耐煩，只為沒(méi)有衣服，轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來(lái)，教莊家往東村尋取兒子，并無(wú)蹤跡。走向媳婦田氏房前問(wèn)道：
“兒子衣服有么？”田氏道：“他自己檢在箱里，不曾留得鑰匙?！?br/>
原來(lái)田氏是東村田貢元的女兒，倒有十分顏色，又且通書(shū)達(dá)禮。田貢元原是石成縣中有名的一個(gè)豪杰，只為一個(gè)有司官與他做對(duì)頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說(shuō)了，廉憲也素聞其名，替他極口分辨，得免其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏像了父親，也帶三分俠氣，見(jiàn)丈夫是個(gè)蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開(kāi)口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說(shuō)姑侄兩個(gè)正在心焦，只見(jiàn)梁尚賓滿臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那里噇酒，整夜不歸，又沒(méi)處尋你！”梁尚賓不回娘話，一徑走到自己房中，把袖里東西都藏過(guò)了，才出來(lái)對(duì)魯公子道：“偶為小事纏住身子，耽擱了表弟一日，休怪休怪。今日天色又晚了，明日回宅罷?！崩夏镉至R道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務(wù)，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借?！绷荷匈e道：“有一雙青緞子鞋，在間壁皮匠家上底。今晚催來(lái)，明日早上穿去?！濒敼記](méi)奈何，只得又住了一宿。到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡到日高三丈，早飯都吃過(guò)了，方才起身，把道袍、鞋襪慢慢的逐件搬將出來(lái)，無(wú)非要遲延時(shí)刻，等顧僉事回家。魯公子不敢就穿，又借個(gè)包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包白米，和些瓜菜之類，喚個(gè)莊客送公子回去。又囑咐道：“若親事就緒，可來(lái)回復(fù)我一聲，省得我牽掛。”魯公子作揖轉(zhuǎn)身。梁尚賓相送一步，又說(shuō)道：“兄弟，你此去須要仔細(xì)，不知他意兒好歹，真假如何。依我說(shuō)，不如只往前門(mén)，硬挺著身子進(jìn)去。怕不是他親女婿，趕你出來(lái)！又且他家差老園公請(qǐng)你，有憑有據(jù)，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請(qǐng)；若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，你拼得與他訴落一場(chǎng)，也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地，彼若暗算，你卻沒(méi)有個(gè)退步。”魯公子又道：“哥哥說(shuō)得是?！?br/>
正是：
背后害他當(dāng)面好，直心人對(duì)沒(méi)心人。
魯公子回到家里，將衣服、鞋襪裝扮起來(lái)。只有頭巾分寸不對(duì)，不曾借得，把舊的脫將下來(lái)，用清水?dāng)[凈，教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗，吹些火來(lái)，熨得直直的。有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒涂得黑黑的。只是這頂巾也弄了一個(gè)多時(shí)辰，左戴右戴，只怕不正。教婆子看得件件停當(dāng)了，方才移步，徑投顧僉事家來(lái)。門(mén)公認(rèn)是生客，回道：
“老爺東莊去了?！濒敼咏K是宦家的子弟，不慌不忙的說(shuō)道：
“可報(bào)老夫人，說(shuō)道：魯某在此?！遍T(mén)公方知是魯公子，卻不曉得來(lái)情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳?！濒敼拥溃?br/>
“老夫人有命，喚我到來(lái)。你去通報(bào)自知，須不連累你們?！遍T(mén)公傳話進(jìn)去，稟說(shuō)：“魯公子在外要見(jiàn)，還是留他進(jìn)來(lái)？還是辭他？”孟夫人聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，想他前日去得，如何又來(lái)；
且請(qǐng)到正廳坐下，先教管家婆出去，問(wèn)他有何話說(shuō)。管家婆出來(lái)，瞧了一瞧，慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，對(duì)老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的，如今是白白兒的，瘦瘦兒的?！狈蛉瞬恍?，道：“有這等事！”親到后堂，從簾內(nèi)張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細(xì)細(xì)把家事盤(pán)問(wèn)，他答來(lái)一字無(wú)差。孟夫人初見(jiàn)假公子之時(shí)，心中原有些疑惑，今番的人才清秀，語(yǔ)言文雅，倒像真公子的模樣。再問(wèn)他今日為何而來(lái)。答道：“前蒙老園公傳話呼喚，因魯某羈滯鄉(xiāng)間，今早才回，特來(lái)參謁。望恕遲誤之罪?！狈蛉说溃骸斑@是真情無(wú)疑了。只不知前夜打脫冒的冤家，又是那里來(lái)的！”慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)房，與女兒說(shuō)其緣故。
又道：“這都是做爺?shù)牟淮嫣炖?，害你如此，悔之不及！幸而沒(méi)人知道，往事不須提起了。如今女婿在外，是我特地請(qǐng)來(lái)的，無(wú)物相贈(zèng)，如之奈何？”正是：
只因一著錯(cuò)，滿盤(pán)都是空。
阿秀聽(tīng)罷呆了半晌，那時(shí)一肚子情懷，好難描寫(xiě)：說(shuō)慌又不是慌，說(shuō)羞又不是羞。說(shuō)惱又不是惱，說(shuō)苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過(guò)人，早有了三分主意，便道：“母親且與他相見(jiàn)。我自有道理?！泵戏蛉艘懒伺畠貉哉Z(yǔ)，出廳來(lái)相見(jiàn)公子。公子掇一把高椅，朝上放下，“請(qǐng)?jiān)滥阜蛉松献?，待小婿魯某拜?jiàn)。”孟夫人謙讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某只為家貧，有缺禮數(shù)。蒙岳母夫人不棄，此恩生死不忘?！狈蛉俗杂X(jué)惶愧，無(wú)言可答，忙教管家婆把廳門(mén)掩上，請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀站住簾內(nèi)，如何肯移步，只叫管家婆傳語(yǔ)道：“公子不該耽擱鄉(xiāng)間，負(fù)了我母子一片美意?！惫油乒实溃骸澳骋蚧疾∴l(xiāng)間，有失奔趨，今方踐約，如何便說(shuō)相負(fù)？”阿秀在簾內(nèi)回道：“三日以前，此身是公子之身；今遲了三日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門(mén)。便是金帛之類，亦不能相助了，所存金釵二股，金鈿一對(duì)，卿表寸意。公子宜別選良姻，休得以妾為念。”管家婆將兩般首飾遞與公子。公子還疑是悔親的說(shuō)話，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公子請(qǐng)快轉(zhuǎn)身，留此無(wú)益?！闭f(shuō)罷，只聽(tīng)得哽哽咽咽的哭了進(jìn)去。魯學(xué)曾愈加疑惑，向夫人發(fā)作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來(lái)。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語(yǔ)？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無(wú)異心，只為公子來(lái)遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨。公子休得多疑?！濒攲W(xué)曾只是不信，敘起父親存日，許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了。魯某只靠得岳母一人做主，如何三日后也生退悔之心？”嘮嘮叨叨的說(shuō)個(gè)不休。孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動(dòng)身。
忽聽(tīng)得里面亂將起來(lái)，丫鬟氣喘喘的奔來(lái)報(bào)道：“奶奶，不好了！快來(lái)救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩只腳在肚下。管家婆扶著左肢，跑到繡閣，只見(jiàn)女兒將羅帕一幅，縊死在床上，急急解救時(shí)，氣已絕了，叫喚不醒。滿房人都哭起來(lái)。魯公子聽(tīng)小姐縊死，還道是做成的圈套，攆他出門(mén)，兀自在廳中嚷聒。孟夫人忍著疼痛傳話，請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)。公子來(lái)到繡閣，只見(jiàn)牙床錦被上，直挺挺躺著個(gè)死小姐。
夫人罵道：“賢婿！今番認(rèn)一認(rèn)妻子！”公子當(dāng)下如萬(wàn)箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，貽累不小，快請(qǐng)回罷?！苯坦芗移艑蓸邮罪椄对诠有渲?，送他出去。魯公子無(wú)可奈何，只得挹淚出門(mén)去了。這里孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報(bào)顧僉事回來(lái)，只說(shuō)女兒不愿?；?，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場(chǎng)，安排成喪出殯不題。后人有詩(shī)贊阿秀云：
死生一諾重千金，誰(shuí)料奸謀禍阱深？
三尺紅羅報(bào)夫主，始知污體不污心。
卻說(shuō)魯公子回家，看了金釵細(xì)，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什么緣故，也只是自家命薄聽(tīng)致耳。過(guò)了一晚，次日，把借來(lái)的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來(lái)，倒躲了出去。公子見(jiàn)了姑娘，說(shuō)起小姐縊死一事。梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。梁尚賓回來(lái)問(wèn)道：“方才表弟到此，說(shuō)曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的：不知甚么緣故，那小姐嗔怪他來(lái)遲三日，自縊而死。”梁尚賓不覺(jué)失口叫聲：“阿呀可惜！好個(gè)標(biāo)致小姐！”梁媽媽道：“你那里見(jiàn)來(lái)？”梁尚賓遮掩不來(lái)，只得把自己打脫冒事述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒(méi)天理的禽獸！
做出這樣勾當(dāng)！你這房親事多虧母舅作成你的，你今日恩將仇報(bào)，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安！”千禽獸，萬(wàn)禽獸，罵得梁尚賓開(kāi)口不得，走到自己房中。田氏閉了房門(mén)，在里面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報(bào)，休想善終！從今你自你，我自我，休得來(lái)連累人！”
梁尚賓一肚氣正沒(méi)出處，又被老婆話說(shuō)，一腳踢開(kāi)房門(mén)，揪了老婆頭發(fā)便打。又是梁媽媽走來(lái)，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個(gè)小轎，抬回娘家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事跡敗露，當(dāng)晚一夜不睡，發(fā)寒發(fā)熱，病了七日，嗚呼哀哉。田氏聞得婆婆死了，特來(lái)奔喪戴孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭(zhēng)鬧起來(lái)。田氏道：“你干了虧心的事，氣死了老娘，又來(lái)消遣我！我今日若不是婆死，永不見(jiàn)你村郎之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種，要你這潑婦見(jiàn)我？只今日便休了你去，再莫上門(mén)！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不愿隨你這樣不義之徒！若是休了，倒得干凈，回去燒個(gè)利市！”梁尚賓一向夫妻無(wú)緣，到此說(shuō)了盡頭話，憋一口氣，真?zhèn)€就寫(xiě)了離書(shū)手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場(chǎng)，出門(mén)而去。正是：
有心去調(diào)他人婦，無(wú)福難招自己妻。
可惜田家賢慧女，一場(chǎng)相罵便分離。
話分兩頭。再說(shuō)孟夫人追思女兒，無(wú)日不哭，想道：“信是老歐寄去的，那黑胖漢子又是老歐引來(lái)的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了?！钡日煞虺鲩T(mén)拜客，喚老歐到中堂，再三訊問(wèn)。
卻說(shuō)老歐傳命之時(shí)，其實(shí)不曾泄漏，是魯學(xué)曾自家不合借衣，惹出來(lái)的奸計(jì)。當(dāng)夜來(lái)的是假公子，三日后來(lái)的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個(gè)人，那老歐肚里還只認(rèn)做一個(gè)人。隨他分辯，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖翻在地，重責(zé)三十板子，打得皮開(kāi)血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽(tīng)說(shuō)被夫人打壞，動(dòng)彈不得，教人扶來(lái)，問(wèn)其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來(lái)家，及夜間房中相會(huì)之事，一一說(shuō)了。顧僉事大怒道：“原來(lái)如此！”便叫打轎，親到縣中與知縣訴知其事，要將魯學(xué)曾抵償女兒之命。知縣叫補(bǔ)了狀詞，差人拿學(xué)曾到來(lái)，當(dāng)堂審問(wèn)。魯公子是老實(shí)人，就把實(shí)情細(xì)細(xì)說(shuō)了：“見(jiàn)有金釵鈿兩股，是他所贈(zèng)。其后園私會(huì)之事，其實(shí)沒(méi)有?！敝h就喚園公老歐對(duì)證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認(rèn)假公子的面龐不真，又且今日家主吩咐了說(shuō)話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又徇顧僉事人情，著實(shí)用刑拷打。魯公子吃苦不過(guò)，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見(jiàn)阿秀美貌，不合輒起淫心，強(qiáng)逼行奸。到第三日不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學(xué)曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過(guò)門(mén)，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問(wèn)絞。一面發(fā)在死囚牢里，一面?zhèn)湮臅?shū)申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個(gè)老婆子，也嚇得病倒，無(wú)人送飯。想起：“這事與魯公子全沒(méi)相干，倒是我害了他。”私下處些銀倆，吩咐管家婆，央人替他牢中使用，又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當(dāng)做新聞，沿街傳說(shuō)。正是：
好事不出門(mén)，惡事傳千里。
顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學(xué)曾于死地。
再說(shuō)有個(gè)陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進(jìn)士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉，其時(shí)正奉差巡按江西。未入境進(jìn)，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領(lǐng)命，心下不以為然。蒞任三日，便發(fā)牌按臨贛州。
嚇得那一府官吏，尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進(jìn)。陳御史審到魯學(xué)曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學(xué)曾問(wèn)道：“這金釵鈿是初次與你的么？”魯學(xué)曾道：“小人只去得一次，并無(wú)二次?！庇返溃骸罢猩险f(shuō)三日后又去，是怎么說(shuō)？”魯學(xué)曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個(gè)清官，死后家道消乏，小人無(wú)力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來(lái)喚小人去，許贈(zèng)金帛。小人羈身在鄉(xiāng)，三日后方去。那日只見(jiàn)得岳母，并不曾見(jiàn)小姐之面。這奸情是屈招的?！庇返溃骸凹炔辉?jiàn)小姐，這金釵鈿何人贈(zèng)你？”魯學(xué)曾道：“小姐立在簾內(nèi)，只責(zé)備小人來(lái)遲誤事，莫說(shuō)婚姻，連金帛也不能相贈(zèng)了，這金釵鈿權(quán)留個(gè)憶念。小人還只認(rèn)做悔親的話，與岳母爭(zhēng)辯，不期小姐房中縊死。小人至今不知其故?！庇返溃骸绊グ阏f(shuō)，當(dāng)夜你不曾到后園去了？”魯學(xué)曾道：“實(shí)不曾去?！庇废肓艘换兀叭籼氐貑救?，豈止贈(zèng)他釵鈿二物？顧阿秀抱怨口氣，必然先人冒去東西，連奸騙都是有的，又致羞憤而死。”便叫老歐問(wèn)道：“你到魯家時(shí)，可曾見(jiàn)魯學(xué)曾么？”老歐道；“小人不曾面見(jiàn)。”御史道：“既不曾面見(jiàn)，夜間來(lái)的，你如何就認(rèn)得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來(lái)赴約。小人奉主母之命，引他進(jìn)見(jiàn)的，怎賴得沒(méi)有？”御史道：“相見(jiàn)后幾時(shí)去的？”
老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈(zèng)他許多東西，五更時(shí)去的?！?br/>
魯學(xué)曾又叫屈起來(lái)。御史喝住了，又問(wèn)老歐：“那魯學(xué)曾第二遍來(lái)，可是你引進(jìn)的？”老歐道：“他第二遍是前門(mén)來(lái)的。小人并不知。”御史道：“他第一次如何不到前門(mén)，卻到后園來(lái)尋你？”老歐道：“我家奶奶差小人寄信，原叫他在后園來(lái)的?！?br/>
御史喚魯學(xué)曾問(wèn)道：“你岳母原叫你到后園來(lái)，你卻如何往前門(mén)去？”魯學(xué)曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算，所以徑走前門(mén)，不曾到后園去?！?br/>
御史想道：“魯學(xué)曾與園公分明是兩樣說(shuō)話，其中必有情弊?！?br/>
御史又指著魯學(xué)曾問(wèn)老歐道：“那后園來(lái)的可是這個(gè)嘴臉？你可認(rèn)得真么？不要胡亂答應(yīng)。”老歐道：“昏黑中，小人認(rèn)得不十分真，像是這個(gè)臉兒。”御史道：“魯學(xué)曾既不在家，你的信卻寄與何人的？”老歐道：“他家只有個(gè)老婆婆，小人對(duì)他說(shuō)的，并無(wú)閑人在旁?！庇返溃骸爱吘惯€對(duì)何人說(shuō)來(lái)？”老歐道：“并沒(méi)第二個(gè)人知覺(jué)。”御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回復(fù)老年伯？”又問(wèn)魯學(xué)曾道：“你說(shuō)在鄉(xiāng)，離城多少？家中幾時(shí)寄到的信？”魯學(xué)曾道：“離北門(mén)外只十里，是本日得信的?！庇放陌附械溃骸棒攲W(xué)曾！你說(shuō)三日后方到顧家是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠(yuǎn)，怎么遲延三日？理上也說(shuō)不去?！濒攲W(xué)曾道：“爺爺息怒。
小人細(xì)稟：小人因家貧，往鄉(xiāng)間姑娘家借米，聞得此信，便欲進(jìn)城。怎奈衣衫襤褸，與表兄借衣遮丑，已蒙許下，怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日?！庇返溃弧澳惚硇謺缘媚憬枰路木壒什辉?？”學(xué)曾道：
“曉得的?！庇返溃骸澳惚硇趾蔚热?？叫甚名字？”魯學(xué)曾道：
“名喚梁尚賓，莊戶人家。”御史聽(tīng)罷，喝散眾人，明日再審。
正是：
如山巨筆難輕判，似佛慈心待細(xì)參。
公案見(jiàn)成翻老少，覆盆何處不冤含？
次日察院不開(kāi)門(mén)，掛一面憲牌出來(lái)。牌上寫(xiě)道：“本院偶染微疾，各官一應(yīng)公務(wù)，俱候另示施行。本月日?！备h官朝暮?jiǎn)柊玻圆槐卣f(shuō)。
話分兩頭。再說(shuō)梁尚賓自聞魯公子問(wèn)成死罪，心下倒寬了八分。一日，聽(tīng)得門(mén)前喧嚷，在壁縫張看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)賣布的客人，頭上戴一頂新孝頭巾，身穿著白布道袍，口內(nèi)打江西鄉(xiāng)談，說(shuō)是南昌府人，在此販布買(mǎi)賣，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布不曾發(fā)脫，急切要投個(gè)主兒，情愿讓些價(jià)錢(qián)，眾人中有要買(mǎi)一匹的，有要兩匹三匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣時(shí)，再挨幾日，還不得動(dòng)身。那個(gè)財(cái)主家一總脫去，便多讓他些也罷?！绷荷匈e聽(tīng)了多時(shí)，便走出門(mén)來(lái)問(wèn)道：“你這客人，存下多少布？值多少本錢(qián)？”客人道：“有四百余匹。本錢(qián)二百兩?！绷荷匈e道：“一時(shí)間那得個(gè)主兒？須是肯折些，方有人貪你。”客人道：“便折十來(lái)兩，也說(shuō)不得。只要快當(dāng)，輕松了身子好走路?！绷荷匈e看了布樣，又到布船去翻復(fù)細(xì)看，口里嫌丑道歉?？腿说溃骸澳阌植幌駛€(gè)要買(mǎi)的，只管翻亂了人的布包，耽擱人的生意?！绷荷匈e道：
“怎見(jiàn)得我不像個(gè)買(mǎi)的？”客人道：“你要買(mǎi)時(shí)，借了銀子來(lái)看?！?br/>
梁尚賓道：“你若肯加二折，我將八九兩銀子，替你出脫了一半?！笨腿说溃澳阋彩谴粼?。做經(jīng)紀(jì)的，那里折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰(shuí)？一般樣耽擱了。我說(shuō)不像要買(mǎi)的！”又冷笑道：“這北門(mén)外許多人家，就沒(méi)個(gè)財(cái)主。四百匹布，便買(mǎi)不起。罷罷！搖到東門(mén)尋主兒去?！绷荷匈e聽(tīng)說(shuō)，心中不忿；又見(jiàn)價(jià)賤相應(yīng)，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負(fù)人！我偏要都買(mǎi)了你的，看如何！”客人道：
“你真?zhèn)€都買(mǎi)我的，我便讓你二十兩。”梁尚賓定要折四十兩。
客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨，這位梁大官又是貪便宜的。依我們說(shuō)，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷?！?br/>
客人初時(shí)也不肯，被眾人勸不過(guò)，道：“罷，這十兩銀子，奉承列位面上?？煨┌雁y子兌過(guò)！我還要連夜趕路。”梁尚賓道：
“銀子湊不及許多，有幾件首飾，可用得著么？”客人初時(shí)不肯，想了一回，叫聲：“沒(méi)奈何，只要公道作價(jià)?！绷荷匈e邀入客坐，將銀子和兩對(duì)銀錘，共兌準(zhǔn)了一百兩；又將金首飾盡數(shù)搬來(lái)，眾人公同估價(jià)，夠了七十兩之?dāng)?shù)，與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場(chǎng)交易，盡有便宜，歡喜無(wú)限。正是：
貪癡無(wú)底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。
原來(lái)這販布的客人正是陳御史裝的。他托病關(guān)門(mén)，密密吩咐中軍官聶千戶，安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。他悄地帶個(gè)門(mén)子私行到此，聶千戶就扮做小郎跟隨，門(mén)子只做看船的小廝，并無(wú)人識(shí)破。這是做官的妙用。
卻說(shuō)陳御史下了小船，取出見(jiàn)成寫(xiě)就的憲牌，填上梁尚賓名字，就著聶千戶密拿。又寫(xiě)書(shū)一封，請(qǐng)顧僉事到府中相會(huì)。比及御史回到察院，說(shuō)病好開(kāi)門(mén)，梁尚賓已解到了，顧僉事也來(lái)了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐間，顧僉事又提起魯學(xué)曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場(chǎng)公案，要剖個(gè)明白。”便叫門(mén)子開(kāi)了護(hù)書(shū)匣，取出銀錘二對(duì)，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認(rèn)得是家中之物，大驚問(wèn)道：“那里來(lái)的？”御史道：“令愛(ài)小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請(qǐng)寬坐，容小侄出堂問(wèn)這起案與老年伯看，釋此不決之疑?！庇贩愿篱_(kāi)門(mén)，仍喚魯學(xué)曾一起復(fù)審。御史且叫帶在一邊，喚梁尚賓當(dāng)面。御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家干得好事！”梁尚賓聽(tīng)得這句，好似晴天里聞了個(gè)霹靂，正要硬著嘴分辯，只見(jiàn)御史叫門(mén)子把銀錘首飾，與他認(rèn)贓，問(wèn)道：“這些東西，那里來(lái)的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是賣布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死！”
御史道：“我也不用夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)?！绷荷匈e料賴不過(guò)，一一招稱了。你說(shuō)招詞怎么寫(xiě)來(lái)？有詞名《鎖南枝》一只為證：
寫(xiě)供狀梁尚賓。只因表弟魯學(xué)曾，岳母念他貧，約他助行聘，為借衣服知此情。不合使欺心，緩他行，乘昏黑，假學(xué)曾，園公引入內(nèi)室門(mén)。見(jiàn)了孟夫人，把金銀，厚相贈(zèng)。因留宿，有了奸騙情。三日后，學(xué)曾來(lái)，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園公老歐上來(lái)：“你仔細(xì)認(rèn)一認(rèn)。那夜間園上假裝魯公子的，可是這個(gè)人？”老歐睜開(kāi)兩眼，看了道：
“爺爺，正是他！”御史喝叫皂隸，把梁尚賓重責(zé)八十，將魯學(xué)曾枷扭打開(kāi)，就套在梁尚賓身上，合依強(qiáng)奸論斬，發(fā)本縣監(jiān)候處決。布四百匹追出，仍給鋪戶，取價(jià)還庫(kù)。其銀兩、首飾，給與老歐領(lǐng)回。金釵、金鈿，斷還魯學(xué)曾。俱釋放寧家。
魯學(xué)曾拜謝活命之恩。正是：
奸如明鏡照，恩喜覆盆開(kāi)。
生死俱無(wú)憾，神明御史臺(tái)。
卻說(shuō)顧僉事在后堂，聽(tīng)了這番審錄，驚駭不已。候御史退堂，再三稱謝道：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無(wú)所伸矣！但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：
“小侄如此如此?！鳖檭L事道：“妙哉！只是一件：梁尚賓妻子必知其情，寒家首飾，定然還有幾件在彼，再望老公祖一并逮問(wèn)?！庇返溃骸叭菀住！北阈形臅?shū)，仰石城縣提梁尚賓妻嚴(yán)審，仍追余贓回報(bào)。顧僉事別了御史自回。
卻說(shuō)石城縣知縣見(jiàn)了察院文書(shū)，監(jiān)中取出梁尚賓，問(wèn)道：
“你妻子姓甚？這件事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應(yīng)道：“妻田氏因貪財(cái)物，其實(shí)同謀的?！敝h當(dāng)時(shí)簽票差人提田氏到官。
話分兩間。卻說(shuō)田氏父母雙亡，只在哥嫂身邊針指度日。
這一日哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報(bào)與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理?！碑?dāng)時(shí)帶了休書(shū)上轎，徑抬到顧僉事家，來(lái)見(jiàn)孟夫人。夫人發(fā)一個(gè)眼花，分明看見(jiàn)女兒阿秀進(jìn)來(lái)。及至近前，卻是個(gè)驀生標(biāo)致婦人，吃了一驚，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”田氏拜倒在地，說(shuō)道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預(yù)先離異了。貴宅老爺不知。求夫人救命！說(shuō)罷，就取出休書(shū)呈上。夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖大哭道：“母親！俺爹害得我好苦也！”夫人聽(tīng)得是阿秀的聲音，也哭起來(lái)。便叫道：“我兒！
有甚話說(shuō)？”只見(jiàn)田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時(shí)錯(cuò)誤，失身匪人，羞見(jiàn)公子之面，自縊身亡，以完貞性；何期爹爹不行細(xì)訪，險(xiǎn)些反害了公子性命。幸得暴白了，只是他無(wú)家無(wú)室，終是我母子耽誤了他。母親若念孩兒，替爹爹說(shuō)聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無(wú)所恨矣！”說(shuō)罷，跌倒在地。夫人也哭昏了。管家婆和丫鬟、養(yǎng)娘，多團(tuán)聚將來(lái)，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問(wèn)他時(shí)，全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重復(fù)哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不已，問(wèn)田氏可有爹娘。田氏回說(shuō)沒(méi)有。夫人道：“我舉眼無(wú)親，見(jiàn)了你如見(jiàn)我女兒一般。你肯做我的義女么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸?！狈蛉藲g喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞?wù)f田氏先期離異，與他無(wú)干，寫(xiě)了一封書(shū)帖，和休書(shū)送與縣官，求他免提，轉(zhuǎn)回察院。又見(jiàn)那田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人，收為義女。夫人又說(shuō)起女兒阿秀附魂一事，“他千叮萬(wàn)囑，休絕了魯家一脈姻親。如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續(xù)前姻？”顧僉事見(jiàn)魯學(xué)曾無(wú)辜受害，甚是懊悔，今番夫人說(shuō)話有理，如何不依。只怕魯公子生疑，親到其家謝罪過(guò)了，又說(shuō)續(xù)親一事。
魯公子再三推辭不過(guò)，只得允從，就把金釵鈿為聘，擇日過(guò)門(mén)成親。
原來(lái)顧僉事在魯公子面前，只說(shuō)過(guò)繼的遠(yuǎn)房侄女；孟夫人在田氏面前，也只說(shuō)贅個(gè)秀才，并不說(shuō)真名真姓。到完婚以后，田氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此，夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無(wú)子，魯公子隨了他的家私，發(fā)憤攻書(shū)。顧僉事見(jiàn)他三場(chǎng)通透，送入國(guó)子監(jiān)，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗祀，梁尚賓子孫遂絕。詩(shī)曰：
一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。
世間用計(jì)行奸者，請(qǐng)看當(dāng)時(shí)梁尚賓。
請(qǐng)看久久分明應(yīng)，天道何曾負(fù)善人？
聞得老郎們相傳的說(shuō)話，不記得何州甚縣，單說(shuō)有一人，姓金名孝，年長(zhǎng)未娶，家中只有個(gè)老母，自家賣油為生。一日，挑了油擔(dān)出門(mén)，中途因里急走上茅廁大解，拾得一個(gè)布裹肚，內(nèi)有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉(zhuǎn)擔(dān)回家，對(duì)老娘說(shuō)道：“我今日造化，拾得許多銀子。”老娘看見(jiàn)，倒吃了一驚，道：“你莫非做下歹事，偷來(lái)的么？”金孝道：“我?guī)自祽T了別人的東西，卻恁般說(shuō)？早是鄰舍不曾聽(tīng)得哩！這裹肚，其實(shí)不知什么人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見(jiàn)了，拾取回來(lái)。我們做窮經(jīng)紀(jì)的人，容易得這注大財(cái)？
明日燒個(gè)利市，把來(lái)做販油的本錢(qián)，不強(qiáng)似賒別人的油賣？”
老娘道：“我兒，常言道：‘貧富皆由命?！裟忝撓碛茫簧谔粲蛽?dān)的人家來(lái)了。依我看來(lái)，這銀子雖非是你設(shè)心謀得來(lái)的，也不是你辛苦掙來(lái)的，只怕無(wú)功受祿，反受其殃。這銀子不知是本地人的，遠(yuǎn)方客人的？又不知可是自家的，或是借貸來(lái)的？一時(shí)間失脫了，抓尋不見(jiàn)，這一場(chǎng)煩惱非小，連性命都要陷了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德。你今日原到拾銀之處，看有甚人來(lái)尋，便引來(lái)還他原物，也是一番陰德，皇天必不負(fù)你?！苯鹦⑹莻€(gè)本分的人，被老娘教訓(xùn)了一場(chǎng)，連聲應(yīng)道：“說(shuō)得是！說(shuō)得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去，只見(jiàn)鬧嚷嚷的一叢人，圍著一個(gè)漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問(wèn)其緣故。原來(lái)那漢子是他方客人，因登東解脫了裹肚，失了銀子，抓尋不著，只道卸下茅坑，喚幾個(gè)潑皮來(lái)，正要下去淘摸，街上人都擁著閑看。金孝便問(wèn)客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應(yīng)道：“有四五十兩?！苯鹦⒗蠈?shí)，便道：“可有個(gè)白布裹肚么？”客人一把扯住金孝道：“正是！正是！是你著，還了我，情愿出賞錢(qián)。”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的。”金孝道：
“真?zhèn)€是我拾得，放在家里。你只隨我去便有?！北娙硕枷氲溃?br/>
“拾得錢(qián)財(cái)，巴不得瞞過(guò)了人；那曾見(jiàn)這個(gè)人倒去尋主兒還他，也是異事！”金孝和客人動(dòng)身時(shí)，這伙人一哄都跟了去。金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人檢出銀包看時(shí)，曉得原物不動(dòng)，只怕金孝要他出賞錢(qián)，又怕眾人喬主張他平半分，反使欺心，賴著金孝，道：“我的銀子原說(shuō)有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過(guò)一半了，可將來(lái)還我！”金孝道：
“我才拾得回來(lái)，就被老娘逼我出門(mén)，尋訪原主還他，何曾動(dòng)你分毫！”那客人賴定短少了他的銀兩。金孝負(fù)屈忿恨，一個(gè)頭肘子撞去。那客人力大，把金孝一把頭發(fā)提起，像只小雞一般，放翻在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門(mén)前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來(lái)。恰好縣尹相公在這街上過(guò)去，聽(tīng)得喧嚷，歇了轎，吩咐做公的拿來(lái)審問(wèn)。眾人怕事的，四散走開(kāi)去了。也有幾個(gè)大膽的，站在旁邊，看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說(shuō)做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當(dāng)街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過(guò)一半不還。”一邊道：“小人聽(tīng)了母親言語(yǔ)，好意還他，他反來(lái)圖賴小人?！笨h尹問(wèn)眾人：“誰(shuí)做證見(jiàn)？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來(lái)承認(rèn)了，引他回去還他，這是小人們眾目共睹。只銀子數(shù)目多少，小人不知?！笨h令道：“你兩下不須爭(zhēng)嚷，我自有道理?！苯套龉膸且桓扇说娇h來(lái)?？h尹升堂，眾人跪在下面?？h尹教取裹肚和銀子上來(lái)，吩咐庫(kù)吏把銀子兌準(zhǔn)回復(fù)。庫(kù)吏復(fù)道：“有三十兩?！笨h主又問(wèn)客人：“你的銀子是許多？”客人道：“五十兩?！笨h主道：“你看見(jiàn)他拾取的？還是他自家承認(rèn)的？”客人道：“實(shí)是他親口承認(rèn)的。”縣主道：“他若是要賴你的銀子，何不全包都拿了，卻只藏一半，又自家招認(rèn)出來(lái)？他不招認(rèn)，你如何曉得？可見(jiàn)他沒(méi)有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是三十兩，這銀子不是你的了，必然另是一個(gè)人失落的?！?br/>
客人道：“這銀子實(shí)是小人的。小人情愿只領(lǐng)這三十兩去罷?！?br/>
縣尹道；“數(shù)目不同，如何冒認(rèn)得去！這銀兩合斷與金孝領(lǐng)去，奉養(yǎng)母親。你的五十兩，自去抓尋?！苯鹦⒌昧算y子，千恩萬(wàn)謝的，扶著老娘去了。那客人已經(jīng)官斷，如何敢爭(zhēng)，只得含羞噙淚而去。眾人無(wú)不稱快。這叫做：
“欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜?！?br/>
看官，今日聽(tīng)我說(shuō)“金釵鈿”這樁奇事，有老婆的翻沒(méi)了老婆，沒(méi)老婆的翻得了老婆，只如金孝和客人兩個(gè)，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的反得了銀子。事跡雖異，天理則同。
卻說(shuō)江西贛州府石城縣，有個(gè)魯廉憲，一生為官清介，并不要錢(qián)，人都稱為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家。魯家一子，雙名學(xué)曾；顧家一女，小名阿秀：兩下面約為婚，來(lái)往間親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲同著孩兒，在于任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰(shuí)知廉憲在任，一病身亡。學(xué)曾扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，只存下幾間破房子，連口食都不周了。
顧僉事見(jiàn)女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見(jiàn)得六禮難備，婚娶無(wú)期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之托?！泵戏蛉说溃骸棒敿译m然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說(shuō)：男長(zhǎng)女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說(shuō)不得‘沒(méi)有’兩個(gè)字，也要出得他的門(mén)，入得我的戶。那窮鬼自知無(wú)力，必然情愿退親，我就要了他休書(shū)，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀，性子有些古怪，只怕他倒不肯?！鳖檭L事道：“在家從父，這也由不得他。你只慢慢的勸他便了?！碑?dāng)下孟夫人走到女兒房中說(shuō)知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終?；橐稣撠?cái)，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒(méi)人倫，決難從命?！泵戏蛉说溃骸叭缃竦ゴ唪敿倚卸Y，他若行不起聘，倒愿退親，你只索罷休?！卑⑿愕?；
“說(shuō)那里話！若魯家力不能聘，孩兒情愿矢志終身，決不改適。
當(dāng)初錢(qián)玉蓮?fù)督?jié)，留名萬(wàn)古。爹爹若是見(jiàn)逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難！”孟夫人見(jiàn)女執(zhí)性，又苦他，又憐他。心生一計(jì)：“除非瞞過(guò)僉事，密地喚魯公子來(lái)，助他些東西，教他作速行聘，方成其美?！焙鲆蝗?，顧僉事往東莊收租，有好幾日耽擱。孟夫人與女兒商量停當(dāng)了，喚園公老歐到來(lái)。夫人當(dāng)面吩咐，教他去請(qǐng)魯公子后門(mén)相會(huì)，如此如此，“不可泄漏，我自有重賞。”
老園公領(lǐng)命來(lái)到魯家，但見(jiàn)：
門(mén)如敗寺，屋似破窯。窗槅離披，一任風(fēng)聲開(kāi)閉；廚房冷落，絕無(wú)煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權(quán)棲足，只怕雨來(lái)；舊椅破床便當(dāng)柴，也少火力。盡說(shuō)宦家門(mén)戶倒，誰(shuí)憐清吏子孫貧！說(shuō)不盡魯家窮處。
卻說(shuō)魯學(xué)曾有個(gè)姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫已死，只存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，三口兒一處過(guò)活，家道粗足。這一日魯公子恰好到他家借米去了，只有個(gè)燒火的白發(fā)婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速寄信去，請(qǐng)公子回來(lái)：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等，專等，不可失信。”囑罷，自去了。這里老婆子想道：“此事不可遲緩。也不好轉(zhuǎn)托他人傳話。”當(dāng)初奶奶在日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。當(dāng)下囑咐鄰人看門(mén)，一步一跌的問(wèn)到梁家。梁媽媽正留著侄兒在房中吃飯。婆子向前相見(jiàn)，把老園公言語(yǔ)細(xì)細(xì)述了。姑娘道：“此是美事?！睌x掇侄兒快去。魯公子心中不勝歡喜，只是身上襤褸，不好見(jiàn)得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮丑。原來(lái)梁尚賓是個(gè)不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應(yīng)道：“衣服自有，只是今日進(jìn)城，天色已晚了，宦家門(mén)墻，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時(shí)也須仔細(xì)。憑著愚見(jiàn)，還屈賢弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行?！濒敼拥溃?br/>
“哥哥說(shuō)得是?！绷荷匈e道；“愚兄還要到東村一個(gè)人家，商量一件小事，回來(lái)再得奉陪。”又囑咐梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發(fā)留他過(guò)宿，明日去罷。”媽媽也只道孩兒是個(gè)好意，真?zhèn)€把兩人都留住了。誰(shuí)知他是個(gè)奸計(jì)，只怕婆子回去時(shí)，那邊老園公又來(lái)相請(qǐng)，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：
欺天行事人難識(shí)，立地機(jī)關(guān)鬼不知。
梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門(mén)，徑投城中顧僉事家來(lái)。
卻說(shuō)孟夫人是晚教老園公開(kāi)了園門(mén)伺候?？纯慈章湮魃?，黑影里只見(jiàn)一個(gè)后生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得慌慌張張，望著園門(mén)欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問(wèn)道：“郎君可是魯公子么？”
梁尚賓連忙鞠個(gè)躬，應(yīng)道：“在下正是。因老夫人見(jiàn)召，特地到此。望乞通報(bào)?！崩蠄@公慌忙請(qǐng)到亭子中暫住，急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來(lái)傳話，請(qǐng)公子到內(nèi)室相見(jiàn)。才下得亭子，又有兩個(gè)丫鬟，提著兩碗紗燈來(lái)接。彎彎曲曲，行過(guò)多少房子。忽見(jiàn)朱樓畫(huà)閣，方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來(lái)是個(gè)小家出身，不曾見(jiàn)恁般富貴樣子；二來(lái)是個(gè)村郎，不通文墨；三來(lái)自知假貨，終是懷著鬼胎，意氣不甚舒展：上前相見(jiàn)時(shí)，跪拜應(yīng)答，眼見(jiàn)得禮貌擔(dān)疏，語(yǔ)言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟?！币荒钣窒氲溃骸俺Ｑ浴素氈嵌??！サ刎毨В绾喂值盟埵е??！鞭D(zhuǎn)了第二個(gè)念頭，心下愈加可憐起來(lái)。
茶罷，夫人吩咐忙排夜飯，就請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀初時(shí)不肯，被母親逼了兩三次，想至父親有賴婚之意，萬(wàn)一如此，今宵便是永訣，若得見(jiàn)親夫一面，死亦甘心。當(dāng)下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過(guò)來(lái)見(jiàn)了公子，只行小禮罷?！奔俟映线B作兩個(gè)揖。阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：
“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見(jiàn)他生得端麗，骨髓里都發(fā)癢起來(lái)。這里阿秀只道見(jiàn)了真丈夫，低頭無(wú)語(yǔ)，滿腹恓惶，只少得哭下一場(chǎng)。
正是：
真假不同，心腸各別。
少頃，飲饌已到，夫人教排做兩桌，上面一桌請(qǐng)公子坐，打橫一桌，娘兒兩個(gè)同坐。夫人道：“今日倉(cāng)卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮。休怪，休怪?！奔俟觿倓傊x得個(gè)“打攪”二字，面皮都急得通紅了。席間夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應(yīng)了一句，縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺(jué)局促，本是能飲的，只推量窄。夫人也不強(qiáng)他。
又坐了一回，夫人吩咐收拾鋪陳，在東廂下留公子過(guò)夜。
假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告?！奔俟有闹邪迪?。只見(jiàn)丫鬟來(lái)稟：“東廂內(nèi)鋪設(shè)已完，請(qǐng)公子安置?！奔俟幼饕局x酒，丫鬟掌燈，送到東廂去了。夫人喚女兒進(jìn)房，趕去侍婢，開(kāi)了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對(duì)，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說(shuō)道：“做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費(fèi)。”阿秀道：“羞答答如何好去？”
夫人道：“我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑咐，把夫妻之情打動(dòng)他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時(shí)花了，不枉了做娘的一片用心？那時(shí)悔之何及！這東西也要你袖里藏去，不可露人眼目?！卑⑿懵?tīng)了這一番道理，只得依允，便道：
“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去?！碑?dāng)下喚管家婆到來(lái)，吩咐他：“只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話?！庇指蕉溃骸八偷綍r(shí)，你只在門(mén)外等候，省得兩下礙眼，不好交談?！惫芗移乓褧?huì)其意了。
再說(shuō)假公子獨(dú)坐在東廂，明知有個(gè)蹊蹺緣故，只是不睡。
果然一更之后，管家婆挨門(mén)而進(jìn)，報(bào)道：“小姐自來(lái)相會(huì)?！奔俟踊琶τ?，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前，一個(gè)字也講不出，及至見(jiàn)了小姐，偏會(huì)溫存絮語(yǔ)。這里小姐起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來(lái)。兩個(gè)你問(wèn)我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺(jué)兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚、縮鼻涕，許多丑態(tài)；又假意解勸小姐，抱摟綽趣，盡他受用。管家婆在房門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)悲泣，連累他也恓惶，墮下幾點(diǎn)淚來(lái)，誰(shuí)知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再三囑咐，自不必說(shuō)。假公子收過(guò)了，便一手抱住小姐，把燈兒吹滅，苦要求歡。阿秀怕聲張起來(lái)，被丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢(mèng)令》詞云：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎，陡被狂蜂殘破。錯(cuò)誤、錯(cuò)誤，怨殺東風(fēng)吩咐。
常言“事不三思，終有后悔”。孟夫人要私贈(zèng)公子，玉成親事，這是錦片的一團(tuán)美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見(jiàn)公子一面？及至假公子到來(lái)，只合當(dāng)面囑咐一番，把東西贈(zèng)他，再教老園公送他回去，看個(gè)下落，萬(wàn)無(wú)一失。千不合，萬(wàn)不合，教女兒出來(lái)相見(jiàn)，又教女兒自到東廂敘話，這分明放一條方便路與他，如何不做出事來(lái)！莫說(shuō)是假的，就是真的也使不得，枉做了一世牽攀的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。
閑話休題。且說(shuō)假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓時(shí)，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點(diǎn)心之類，又囑咐道：“拙夫不久便回，賢婿早做準(zhǔn)備，休得怠慢?！奔俟觿e了夫人，出了后花園門(mén)，一頭走，一頭想道：“我白白里騙了一個(gè)宦家閨女，又得了許多財(cái)帛，不曾露出馬腳，萬(wàn)分僥幸。只是今日魯家又來(lái)，不為全美。聽(tīng)得說(shuō)顧僉事不久便回，我如今再耽擱他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來(lái)，他便不敢去了，這事就十分干凈了?！庇?jì)較已定，走到個(gè)酒店上，自飲三杯，吃飽了肚里，直延挨到午后，方才回家。魯公子正等得不耐煩，只為沒(méi)有衣服，轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來(lái)，教莊家往東村尋取兒子，并無(wú)蹤跡。走向媳婦田氏房前問(wèn)道：
“兒子衣服有么？”田氏道：“他自己檢在箱里，不曾留得鑰匙?！?br/>
原來(lái)田氏是東村田貢元的女兒，倒有十分顏色，又且通書(shū)達(dá)禮。田貢元原是石成縣中有名的一個(gè)豪杰，只為一個(gè)有司官與他做對(duì)頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說(shuō)了，廉憲也素聞其名，替他極口分辨，得免其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏像了父親，也帶三分俠氣，見(jiàn)丈夫是個(gè)蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開(kāi)口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說(shuō)姑侄兩個(gè)正在心焦，只見(jiàn)梁尚賓滿臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那里噇酒，整夜不歸，又沒(méi)處尋你！”梁尚賓不回娘話，一徑走到自己房中，把袖里東西都藏過(guò)了，才出來(lái)對(duì)魯公子道：“偶為小事纏住身子，耽擱了表弟一日，休怪休怪。今日天色又晚了，明日回宅罷?！崩夏镉至R道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務(wù)，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借?！绷荷匈e道：“有一雙青緞子鞋，在間壁皮匠家上底。今晚催來(lái)，明日早上穿去?！濒敼記](méi)奈何，只得又住了一宿。到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡到日高三丈，早飯都吃過(guò)了，方才起身，把道袍、鞋襪慢慢的逐件搬將出來(lái)，無(wú)非要遲延時(shí)刻，等顧僉事回家。魯公子不敢就穿，又借個(gè)包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包白米，和些瓜菜之類，喚個(gè)莊客送公子回去。又囑咐道：“若親事就緒，可來(lái)回復(fù)我一聲，省得我牽掛。”魯公子作揖轉(zhuǎn)身。梁尚賓相送一步，又說(shuō)道：“兄弟，你此去須要仔細(xì)，不知他意兒好歹，真假如何。依我說(shuō)，不如只往前門(mén)，硬挺著身子進(jìn)去。怕不是他親女婿，趕你出來(lái)！又且他家差老園公請(qǐng)你，有憑有據(jù)，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請(qǐng)；若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，你拼得與他訴落一場(chǎng)，也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地，彼若暗算，你卻沒(méi)有個(gè)退步。”魯公子又道：“哥哥說(shuō)得是?！?br/>
正是：
背后害他當(dāng)面好，直心人對(duì)沒(méi)心人。
魯公子回到家里，將衣服、鞋襪裝扮起來(lái)。只有頭巾分寸不對(duì)，不曾借得，把舊的脫將下來(lái)，用清水?dāng)[凈，教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗，吹些火來(lái)，熨得直直的。有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒涂得黑黑的。只是這頂巾也弄了一個(gè)多時(shí)辰，左戴右戴，只怕不正。教婆子看得件件停當(dāng)了，方才移步，徑投顧僉事家來(lái)。門(mén)公認(rèn)是生客，回道：
“老爺東莊去了?！濒敼咏K是宦家的子弟，不慌不忙的說(shuō)道：
“可報(bào)老夫人，說(shuō)道：魯某在此?！遍T(mén)公方知是魯公子，卻不曉得來(lái)情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳?！濒敼拥溃?br/>
“老夫人有命，喚我到來(lái)。你去通報(bào)自知，須不連累你們?！遍T(mén)公傳話進(jìn)去，稟說(shuō)：“魯公子在外要見(jiàn)，還是留他進(jìn)來(lái)？還是辭他？”孟夫人聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，想他前日去得，如何又來(lái)；
且請(qǐng)到正廳坐下，先教管家婆出去，問(wèn)他有何話說(shuō)。管家婆出來(lái)，瞧了一瞧，慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，對(duì)老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的，如今是白白兒的，瘦瘦兒的?！狈蛉瞬恍?，道：“有這等事！”親到后堂，從簾內(nèi)張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細(xì)細(xì)把家事盤(pán)問(wèn)，他答來(lái)一字無(wú)差。孟夫人初見(jiàn)假公子之時(shí)，心中原有些疑惑，今番的人才清秀，語(yǔ)言文雅，倒像真公子的模樣。再問(wèn)他今日為何而來(lái)。答道：“前蒙老園公傳話呼喚，因魯某羈滯鄉(xiāng)間，今早才回，特來(lái)參謁。望恕遲誤之罪?！狈蛉说溃骸斑@是真情無(wú)疑了。只不知前夜打脫冒的冤家，又是那里來(lái)的！”慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)房，與女兒說(shuō)其緣故。
又道：“這都是做爺?shù)牟淮嫣炖?，害你如此，悔之不及！幸而沒(méi)人知道，往事不須提起了。如今女婿在外，是我特地請(qǐng)來(lái)的，無(wú)物相贈(zèng)，如之奈何？”正是：
只因一著錯(cuò)，滿盤(pán)都是空。
阿秀聽(tīng)罷呆了半晌，那時(shí)一肚子情懷，好難描寫(xiě)：說(shuō)慌又不是慌，說(shuō)羞又不是羞。說(shuō)惱又不是惱，說(shuō)苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過(guò)人，早有了三分主意，便道：“母親且與他相見(jiàn)。我自有道理?！泵戏蛉艘懒伺畠貉哉Z(yǔ)，出廳來(lái)相見(jiàn)公子。公子掇一把高椅，朝上放下，“請(qǐng)?jiān)滥阜蛉松献?，待小婿魯某拜?jiàn)。”孟夫人謙讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某只為家貧，有缺禮數(shù)。蒙岳母夫人不棄，此恩生死不忘?！狈蛉俗杂X(jué)惶愧，無(wú)言可答，忙教管家婆把廳門(mén)掩上，請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀站住簾內(nèi)，如何肯移步，只叫管家婆傳語(yǔ)道：“公子不該耽擱鄉(xiāng)間，負(fù)了我母子一片美意?！惫油乒实溃骸澳骋蚧疾∴l(xiāng)間，有失奔趨，今方踐約，如何便說(shuō)相負(fù)？”阿秀在簾內(nèi)回道：“三日以前，此身是公子之身；今遲了三日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門(mén)。便是金帛之類，亦不能相助了，所存金釵二股，金鈿一對(duì)，卿表寸意。公子宜別選良姻，休得以妾為念。”管家婆將兩般首飾遞與公子。公子還疑是悔親的說(shuō)話，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公子請(qǐng)快轉(zhuǎn)身，留此無(wú)益?！闭f(shuō)罷，只聽(tīng)得哽哽咽咽的哭了進(jìn)去。魯學(xué)曾愈加疑惑，向夫人發(fā)作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來(lái)。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語(yǔ)？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無(wú)異心，只為公子來(lái)遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨。公子休得多疑?！濒攲W(xué)曾只是不信，敘起父親存日，許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了。魯某只靠得岳母一人做主，如何三日后也生退悔之心？”嘮嘮叨叨的說(shuō)個(gè)不休。孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動(dòng)身。
忽聽(tīng)得里面亂將起來(lái)，丫鬟氣喘喘的奔來(lái)報(bào)道：“奶奶，不好了！快來(lái)救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩只腳在肚下。管家婆扶著左肢，跑到繡閣，只見(jiàn)女兒將羅帕一幅，縊死在床上，急急解救時(shí)，氣已絕了，叫喚不醒。滿房人都哭起來(lái)。魯公子聽(tīng)小姐縊死，還道是做成的圈套，攆他出門(mén)，兀自在廳中嚷聒。孟夫人忍著疼痛傳話，請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)。公子來(lái)到繡閣，只見(jiàn)牙床錦被上，直挺挺躺著個(gè)死小姐。
夫人罵道：“賢婿！今番認(rèn)一認(rèn)妻子！”公子當(dāng)下如萬(wàn)箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，貽累不小，快請(qǐng)回罷?！苯坦芗移艑蓸邮罪椄对诠有渲?，送他出去。魯公子無(wú)可奈何，只得挹淚出門(mén)去了。這里孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報(bào)顧僉事回來(lái)，只說(shuō)女兒不愿?；?，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場(chǎng)，安排成喪出殯不題。后人有詩(shī)贊阿秀云：
死生一諾重千金，誰(shuí)料奸謀禍阱深？
三尺紅羅報(bào)夫主，始知污體不污心。
卻說(shuō)魯公子回家，看了金釵細(xì)，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什么緣故，也只是自家命薄聽(tīng)致耳。過(guò)了一晚，次日，把借來(lái)的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來(lái)，倒躲了出去。公子見(jiàn)了姑娘，說(shuō)起小姐縊死一事。梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。梁尚賓回來(lái)問(wèn)道：“方才表弟到此，說(shuō)曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的：不知甚么緣故，那小姐嗔怪他來(lái)遲三日，自縊而死。”梁尚賓不覺(jué)失口叫聲：“阿呀可惜！好個(gè)標(biāo)致小姐！”梁媽媽道：“你那里見(jiàn)來(lái)？”梁尚賓遮掩不來(lái)，只得把自己打脫冒事述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒(méi)天理的禽獸！
做出這樣勾當(dāng)！你這房親事多虧母舅作成你的，你今日恩將仇報(bào)，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安！”千禽獸，萬(wàn)禽獸，罵得梁尚賓開(kāi)口不得，走到自己房中。田氏閉了房門(mén)，在里面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報(bào)，休想善終！從今你自你，我自我，休得來(lái)連累人！”
梁尚賓一肚氣正沒(méi)出處，又被老婆話說(shuō)，一腳踢開(kāi)房門(mén)，揪了老婆頭發(fā)便打。又是梁媽媽走來(lái)，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個(gè)小轎，抬回娘家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事跡敗露，當(dāng)晚一夜不睡，發(fā)寒發(fā)熱，病了七日，嗚呼哀哉。田氏聞得婆婆死了，特來(lái)奔喪戴孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭(zhēng)鬧起來(lái)。田氏道：“你干了虧心的事，氣死了老娘，又來(lái)消遣我！我今日若不是婆死，永不見(jiàn)你村郎之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種，要你這潑婦見(jiàn)我？只今日便休了你去，再莫上門(mén)！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不愿隨你這樣不義之徒！若是休了，倒得干凈，回去燒個(gè)利市！”梁尚賓一向夫妻無(wú)緣，到此說(shuō)了盡頭話，憋一口氣，真?zhèn)€就寫(xiě)了離書(shū)手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場(chǎng)，出門(mén)而去。正是：
有心去調(diào)他人婦，無(wú)福難招自己妻。
可惜田家賢慧女，一場(chǎng)相罵便分離。
話分兩頭。再說(shuō)孟夫人追思女兒，無(wú)日不哭，想道：“信是老歐寄去的，那黑胖漢子又是老歐引來(lái)的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了?！钡日煞虺鲩T(mén)拜客，喚老歐到中堂，再三訊問(wèn)。
卻說(shuō)老歐傳命之時(shí)，其實(shí)不曾泄漏，是魯學(xué)曾自家不合借衣，惹出來(lái)的奸計(jì)。當(dāng)夜來(lái)的是假公子，三日后來(lái)的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個(gè)人，那老歐肚里還只認(rèn)做一個(gè)人。隨他分辯，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖翻在地，重責(zé)三十板子，打得皮開(kāi)血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽(tīng)說(shuō)被夫人打壞，動(dòng)彈不得，教人扶來(lái)，問(wèn)其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來(lái)家，及夜間房中相會(huì)之事，一一說(shuō)了。顧僉事大怒道：“原來(lái)如此！”便叫打轎，親到縣中與知縣訴知其事，要將魯學(xué)曾抵償女兒之命。知縣叫補(bǔ)了狀詞，差人拿學(xué)曾到來(lái)，當(dāng)堂審問(wèn)。魯公子是老實(shí)人，就把實(shí)情細(xì)細(xì)說(shuō)了：“見(jiàn)有金釵鈿兩股，是他所贈(zèng)。其后園私會(huì)之事，其實(shí)沒(méi)有?！敝h就喚園公老歐對(duì)證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認(rèn)假公子的面龐不真，又且今日家主吩咐了說(shuō)話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又徇顧僉事人情，著實(shí)用刑拷打。魯公子吃苦不過(guò)，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見(jiàn)阿秀美貌，不合輒起淫心，強(qiáng)逼行奸。到第三日不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學(xué)曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過(guò)門(mén)，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問(wèn)絞。一面發(fā)在死囚牢里，一面?zhèn)湮臅?shū)申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個(gè)老婆子，也嚇得病倒，無(wú)人送飯。想起：“這事與魯公子全沒(méi)相干，倒是我害了他。”私下處些銀倆，吩咐管家婆，央人替他牢中使用，又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當(dāng)做新聞，沿街傳說(shuō)。正是：
好事不出門(mén)，惡事傳千里。
顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學(xué)曾于死地。
再說(shuō)有個(gè)陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進(jìn)士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉，其時(shí)正奉差巡按江西。未入境進(jìn)，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領(lǐng)命，心下不以為然。蒞任三日，便發(fā)牌按臨贛州。
嚇得那一府官吏，尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進(jìn)。陳御史審到魯學(xué)曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學(xué)曾問(wèn)道：“這金釵鈿是初次與你的么？”魯學(xué)曾道：“小人只去得一次，并無(wú)二次?！庇返溃骸罢猩险f(shuō)三日后又去，是怎么說(shuō)？”魯學(xué)曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個(gè)清官，死后家道消乏，小人無(wú)力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來(lái)喚小人去，許贈(zèng)金帛。小人羈身在鄉(xiāng)，三日后方去。那日只見(jiàn)得岳母，并不曾見(jiàn)小姐之面。這奸情是屈招的?！庇返溃骸凹炔辉?jiàn)小姐，這金釵鈿何人贈(zèng)你？”魯學(xué)曾道：“小姐立在簾內(nèi)，只責(zé)備小人來(lái)遲誤事，莫說(shuō)婚姻，連金帛也不能相贈(zèng)了，這金釵鈿權(quán)留個(gè)憶念。小人還只認(rèn)做悔親的話，與岳母爭(zhēng)辯，不期小姐房中縊死。小人至今不知其故?！庇返溃骸绊グ阏f(shuō)，當(dāng)夜你不曾到后園去了？”魯學(xué)曾道：“實(shí)不曾去?！庇废肓艘换兀叭籼氐貑救?，豈止贈(zèng)他釵鈿二物？顧阿秀抱怨口氣，必然先人冒去東西，連奸騙都是有的，又致羞憤而死。”便叫老歐問(wèn)道：“你到魯家時(shí)，可曾見(jiàn)魯學(xué)曾么？”老歐道；“小人不曾面見(jiàn)。”御史道：“既不曾面見(jiàn)，夜間來(lái)的，你如何就認(rèn)得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來(lái)赴約。小人奉主母之命，引他進(jìn)見(jiàn)的，怎賴得沒(méi)有？”御史道：“相見(jiàn)后幾時(shí)去的？”
老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈(zèng)他許多東西，五更時(shí)去的?！?br/>
魯學(xué)曾又叫屈起來(lái)。御史喝住了，又問(wèn)老歐：“那魯學(xué)曾第二遍來(lái)，可是你引進(jìn)的？”老歐道：“他第二遍是前門(mén)來(lái)的。小人并不知。”御史道：“他第一次如何不到前門(mén)，卻到后園來(lái)尋你？”老歐道：“我家奶奶差小人寄信，原叫他在后園來(lái)的?！?br/>
御史喚魯學(xué)曾問(wèn)道：“你岳母原叫你到后園來(lái)，你卻如何往前門(mén)去？”魯學(xué)曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算，所以徑走前門(mén)，不曾到后園去?！?br/>
御史想道：“魯學(xué)曾與園公分明是兩樣說(shuō)話，其中必有情弊?！?br/>
御史又指著魯學(xué)曾問(wèn)老歐道：“那后園來(lái)的可是這個(gè)嘴臉？你可認(rèn)得真么？不要胡亂答應(yīng)。”老歐道：“昏黑中，小人認(rèn)得不十分真，像是這個(gè)臉兒。”御史道：“魯學(xué)曾既不在家，你的信卻寄與何人的？”老歐道：“他家只有個(gè)老婆婆，小人對(duì)他說(shuō)的，并無(wú)閑人在旁?！庇返溃骸爱吘惯€對(duì)何人說(shuō)來(lái)？”老歐道：“并沒(méi)第二個(gè)人知覺(jué)。”御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回復(fù)老年伯？”又問(wèn)魯學(xué)曾道：“你說(shuō)在鄉(xiāng)，離城多少？家中幾時(shí)寄到的信？”魯學(xué)曾道：“離北門(mén)外只十里，是本日得信的?！庇放陌附械溃骸棒攲W(xué)曾！你說(shuō)三日后方到顧家是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠(yuǎn)，怎么遲延三日？理上也說(shuō)不去?！濒攲W(xué)曾道：“爺爺息怒。
小人細(xì)稟：小人因家貧，往鄉(xiāng)間姑娘家借米，聞得此信，便欲進(jìn)城。怎奈衣衫襤褸，與表兄借衣遮丑，已蒙許下，怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日?！庇返溃弧澳惚硇謺缘媚憬枰路木壒什辉?？”學(xué)曾道：
“曉得的?！庇返溃骸澳惚硇趾蔚热?？叫甚名字？”魯學(xué)曾道：
“名喚梁尚賓，莊戶人家。”御史聽(tīng)罷，喝散眾人，明日再審。
正是：
如山巨筆難輕判，似佛慈心待細(xì)參。
公案見(jiàn)成翻老少，覆盆何處不冤含？
次日察院不開(kāi)門(mén)，掛一面憲牌出來(lái)。牌上寫(xiě)道：“本院偶染微疾，各官一應(yīng)公務(wù)，俱候另示施行。本月日?！备h官朝暮?jiǎn)柊玻圆槐卣f(shuō)。
話分兩頭。再說(shuō)梁尚賓自聞魯公子問(wèn)成死罪，心下倒寬了八分。一日，聽(tīng)得門(mén)前喧嚷，在壁縫張看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)賣布的客人，頭上戴一頂新孝頭巾，身穿著白布道袍，口內(nèi)打江西鄉(xiāng)談，說(shuō)是南昌府人，在此販布買(mǎi)賣，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布不曾發(fā)脫，急切要投個(gè)主兒，情愿讓些價(jià)錢(qián)，眾人中有要買(mǎi)一匹的，有要兩匹三匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣時(shí)，再挨幾日，還不得動(dòng)身。那個(gè)財(cái)主家一總脫去，便多讓他些也罷?！绷荷匈e聽(tīng)了多時(shí)，便走出門(mén)來(lái)問(wèn)道：“你這客人，存下多少布？值多少本錢(qián)？”客人道：“有四百余匹。本錢(qián)二百兩?！绷荷匈e道：“一時(shí)間那得個(gè)主兒？須是肯折些，方有人貪你。”客人道：“便折十來(lái)兩，也說(shuō)不得。只要快當(dāng)，輕松了身子好走路?！绷荷匈e看了布樣，又到布船去翻復(fù)細(xì)看，口里嫌丑道歉?？腿说溃骸澳阌植幌駛€(gè)要買(mǎi)的，只管翻亂了人的布包，耽擱人的生意?！绷荷匈e道：
“怎見(jiàn)得我不像個(gè)買(mǎi)的？”客人道：“你要買(mǎi)時(shí)，借了銀子來(lái)看?！?br/>
梁尚賓道：“你若肯加二折，我將八九兩銀子，替你出脫了一半?！笨腿说溃澳阋彩谴粼?。做經(jīng)紀(jì)的，那里折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰(shuí)？一般樣耽擱了。我說(shuō)不像要買(mǎi)的！”又冷笑道：“這北門(mén)外許多人家，就沒(méi)個(gè)財(cái)主。四百匹布，便買(mǎi)不起。罷罷！搖到東門(mén)尋主兒去?！绷荷匈e聽(tīng)說(shuō)，心中不忿；又見(jiàn)價(jià)賤相應(yīng)，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負(fù)人！我偏要都買(mǎi)了你的，看如何！”客人道：
“你真?zhèn)€都買(mǎi)我的，我便讓你二十兩。”梁尚賓定要折四十兩。
客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨，這位梁大官又是貪便宜的。依我們說(shuō)，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷?！?br/>
客人初時(shí)也不肯，被眾人勸不過(guò)，道：“罷，這十兩銀子，奉承列位面上?？煨┌雁y子兌過(guò)！我還要連夜趕路。”梁尚賓道：
“銀子湊不及許多，有幾件首飾，可用得著么？”客人初時(shí)不肯，想了一回，叫聲：“沒(méi)奈何，只要公道作價(jià)?！绷荷匈e邀入客坐，將銀子和兩對(duì)銀錘，共兌準(zhǔn)了一百兩；又將金首飾盡數(shù)搬來(lái)，眾人公同估價(jià)，夠了七十兩之?dāng)?shù)，與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場(chǎng)交易，盡有便宜，歡喜無(wú)限。正是：
貪癡無(wú)底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。
原來(lái)這販布的客人正是陳御史裝的。他托病關(guān)門(mén)，密密吩咐中軍官聶千戶，安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。他悄地帶個(gè)門(mén)子私行到此，聶千戶就扮做小郎跟隨，門(mén)子只做看船的小廝，并無(wú)人識(shí)破。這是做官的妙用。
卻說(shuō)陳御史下了小船，取出見(jiàn)成寫(xiě)就的憲牌，填上梁尚賓名字，就著聶千戶密拿。又寫(xiě)書(shū)一封，請(qǐng)顧僉事到府中相會(huì)。比及御史回到察院，說(shuō)病好開(kāi)門(mén)，梁尚賓已解到了，顧僉事也來(lái)了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐間，顧僉事又提起魯學(xué)曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場(chǎng)公案，要剖個(gè)明白。”便叫門(mén)子開(kāi)了護(hù)書(shū)匣，取出銀錘二對(duì)，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認(rèn)得是家中之物，大驚問(wèn)道：“那里來(lái)的？”御史道：“令愛(ài)小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請(qǐng)寬坐，容小侄出堂問(wèn)這起案與老年伯看，釋此不決之疑?！庇贩愿篱_(kāi)門(mén)，仍喚魯學(xué)曾一起復(fù)審。御史且叫帶在一邊，喚梁尚賓當(dāng)面。御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家干得好事！”梁尚賓聽(tīng)得這句，好似晴天里聞了個(gè)霹靂，正要硬著嘴分辯，只見(jiàn)御史叫門(mén)子把銀錘首飾，與他認(rèn)贓，問(wèn)道：“這些東西，那里來(lái)的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是賣布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死！”
御史道：“我也不用夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)?！绷荷匈e料賴不過(guò)，一一招稱了。你說(shuō)招詞怎么寫(xiě)來(lái)？有詞名《鎖南枝》一只為證：
寫(xiě)供狀梁尚賓。只因表弟魯學(xué)曾，岳母念他貧，約他助行聘，為借衣服知此情。不合使欺心，緩他行，乘昏黑，假學(xué)曾，園公引入內(nèi)室門(mén)。見(jiàn)了孟夫人，把金銀，厚相贈(zèng)。因留宿，有了奸騙情。三日后，學(xué)曾來(lái)，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園公老歐上來(lái)：“你仔細(xì)認(rèn)一認(rèn)。那夜間園上假裝魯公子的，可是這個(gè)人？”老歐睜開(kāi)兩眼，看了道：
“爺爺，正是他！”御史喝叫皂隸，把梁尚賓重責(zé)八十，將魯學(xué)曾枷扭打開(kāi)，就套在梁尚賓身上，合依強(qiáng)奸論斬，發(fā)本縣監(jiān)候處決。布四百匹追出，仍給鋪戶，取價(jià)還庫(kù)。其銀兩、首飾，給與老歐領(lǐng)回。金釵、金鈿，斷還魯學(xué)曾。俱釋放寧家。
魯學(xué)曾拜謝活命之恩。正是：
奸如明鏡照，恩喜覆盆開(kāi)。
生死俱無(wú)憾，神明御史臺(tái)。
卻說(shuō)顧僉事在后堂，聽(tīng)了這番審錄，驚駭不已。候御史退堂，再三稱謝道：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無(wú)所伸矣！但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：
“小侄如此如此?！鳖檭L事道：“妙哉！只是一件：梁尚賓妻子必知其情，寒家首飾，定然還有幾件在彼，再望老公祖一并逮問(wèn)?！庇返溃骸叭菀住！北阈形臅?shū)，仰石城縣提梁尚賓妻嚴(yán)審，仍追余贓回報(bào)。顧僉事別了御史自回。
卻說(shuō)石城縣知縣見(jiàn)了察院文書(shū)，監(jiān)中取出梁尚賓，問(wèn)道：
“你妻子姓甚？這件事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應(yīng)道：“妻田氏因貪財(cái)物，其實(shí)同謀的?！敝h當(dāng)時(shí)簽票差人提田氏到官。
話分兩間。卻說(shuō)田氏父母雙亡，只在哥嫂身邊針指度日。
這一日哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報(bào)與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理?！碑?dāng)時(shí)帶了休書(shū)上轎，徑抬到顧僉事家，來(lái)見(jiàn)孟夫人。夫人發(fā)一個(gè)眼花，分明看見(jiàn)女兒阿秀進(jìn)來(lái)。及至近前，卻是個(gè)驀生標(biāo)致婦人，吃了一驚，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”田氏拜倒在地，說(shuō)道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預(yù)先離異了。貴宅老爺不知。求夫人救命！說(shuō)罷，就取出休書(shū)呈上。夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖大哭道：“母親！俺爹害得我好苦也！”夫人聽(tīng)得是阿秀的聲音，也哭起來(lái)。便叫道：“我兒！
有甚話說(shuō)？”只見(jiàn)田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時(shí)錯(cuò)誤，失身匪人，羞見(jiàn)公子之面，自縊身亡，以完貞性；何期爹爹不行細(xì)訪，險(xiǎn)些反害了公子性命。幸得暴白了，只是他無(wú)家無(wú)室，終是我母子耽誤了他。母親若念孩兒，替爹爹說(shuō)聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無(wú)所恨矣！”說(shuō)罷，跌倒在地。夫人也哭昏了。管家婆和丫鬟、養(yǎng)娘，多團(tuán)聚將來(lái)，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問(wèn)他時(shí)，全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重復(fù)哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不已，問(wèn)田氏可有爹娘。田氏回說(shuō)沒(méi)有。夫人道：“我舉眼無(wú)親，見(jiàn)了你如見(jiàn)我女兒一般。你肯做我的義女么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸?！狈蛉藲g喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞?wù)f田氏先期離異，與他無(wú)干，寫(xiě)了一封書(shū)帖，和休書(shū)送與縣官，求他免提，轉(zhuǎn)回察院。又見(jiàn)那田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人，收為義女。夫人又說(shuō)起女兒阿秀附魂一事，“他千叮萬(wàn)囑，休絕了魯家一脈姻親。如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續(xù)前姻？”顧僉事見(jiàn)魯學(xué)曾無(wú)辜受害，甚是懊悔，今番夫人說(shuō)話有理，如何不依。只怕魯公子生疑，親到其家謝罪過(guò)了，又說(shuō)續(xù)親一事。
魯公子再三推辭不過(guò)，只得允從，就把金釵鈿為聘，擇日過(guò)門(mén)成親。
原來(lái)顧僉事在魯公子面前，只說(shuō)過(guò)繼的遠(yuǎn)房侄女；孟夫人在田氏面前，也只說(shuō)贅個(gè)秀才，并不說(shuō)真名真姓。到完婚以后，田氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此，夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無(wú)子，魯公子隨了他的家私，發(fā)憤攻書(shū)。顧僉事見(jiàn)他三場(chǎng)通透，送入國(guó)子監(jiān)，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗祀，梁尚賓子孫遂絕。詩(shī)曰：
一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。
世間用計(jì)行奸者，請(qǐng)看當(dāng)時(shí)梁尚賓。
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