詩(shī)曰：

　　哲人日已遠(yuǎn)，斯文漸投地。

　　學(xué)窮如嵩林，紛紛起角利。

　　不識(shí)四書(shū)字，安解一徑義。

　　騙得愚義兄，誤卻佳子弟。

　　鶴糧借養(yǎng)鹙，鹽車(chē)負(fù)騏驥。

　　感慨灌花翁，擊碎玉如意。

　　話說(shuō)胡楚卿別了俞彥伯，一路行來(lái)，見(jiàn)個(gè)少年，也是一主一仆，好生面熟。同行了三十里，那人差別道：“兄不是敝府口氣，今往何處？”楚卿道：“小弟是鹿邑，有事來(lái)拜俞大尹?！蹦侨斯笆值溃骸笆д傲?。小弟正要往歸德?！背涞溃骸叭绱送辛恕Ｕ?qǐng)問(wèn)尊姓？”那人道：“小弟姓吳，字子剛，本縣人。”楚卿就曉得前日縣堂上要?dú)⑵拮拥膮潜O(jiān)生，所以有些認(rèn)得。子剛道：“兄尊姓大號(hào)，幾時(shí)到這邊？”楚卿道：“小弟姓胡，字楚卿，來(lái)此數(shù)日，今早才別的。”子剛肚里也曉得楚卿知道他的事。二人又說(shuō)些閑話，不覺(jué)行到上蔡。楚卿叫蔡德去訪沈家，就同子剛上了舊店。少頃蔡德回覆道：“沈老爺已于二十八日赴任去了。再問(wèn)豆腐店，他說(shuō)你是哪里人，我說(shuō)是鹿邑人，要記鄉(xiāng)里姓吳的，他說(shuō)喜新不知哪里去了，夫人小姐甚是念他，臨行朱媽媽寄一封字，要與他，說(shuō)若有喜新鄉(xiāng)里來(lái)問(wèn)，就可寄他，你今既是喜新鄉(xiāng)里，我把這封字寄你與他。如此我拿回來(lái)?！背淇捶馄な嵌咭?，封內(nèi)寫(xiě)：“撇下衾兒，若不圖后會(huì)，便是無(wú)情也?！辈粚?xiě)哪個(gè)名字，細(xì)認(rèn)筆跡，乃是小姐的。把《春閨詩(shī)》出來(lái)一比，雖真草不同，而風(fēng)雅無(wú)二。因想起小姐書(shū)欲寫(xiě)而難寫(xiě)，名欲露而不敢露，待撇下而不忍撇下，故寫(xiě)這字來(lái)，真好感傷也，又下起淚來(lái)。子剛道：“兄有何心事，尚有過(guò)于弟者？”楚卿道：“此腸欲斷，不能細(xì)談，明日路上，大家一訴。”子剛遂喚主人多設(shè)酒肴散悶。

　　明日途次，楚卿道：“兄之事，弟未悉其始末，若不見(jiàn)棄，一談何如？”子剛道：“天涯知己，見(jiàn)笑何妨?！彼彀迅赣H如何作家，如何死法，原配賈氏，如何賢慧，如何憎厭，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，說(shuō)到賈氏抑郁而死，也哭起來(lái)。楚卿道：“后來(lái)如何？”子剛道：“后來(lái)續(xù)娶的，就是前日之?huà)D，做這事來(lái)?！背涞溃骸敖褡鹨馊绾?？”子剛道：“已勘破紅塵，知天道報(bào)應(yīng)不爽，酒色財(cái)氣，不可認(rèn)真。向有小典在京師，先父是三分息，今弟去算清前帳，以后一分五厘息了。更有貴府鹽店，借銀四百兩，要去取討?！背涞溃骸靶钟写思宜?，令堂無(wú)人奉侍，還該娶一房才是?！弊觿偟溃骸熬褪且?，在本處亦無(wú)顏。待典中算帳回時(shí)，要在外郡置一莊宅，同母親移居，再作區(qū)處?！背涞溃骸斑@也高見(jiàn)?！本桶炎约焊改冈缤?，尚未受室，今在上蔡，前后事情，細(xì)說(shuō)一遍。子剛道：“如此看起來(lái)，弟與兄異途同轍了。但替兄想來(lái)，那夫人說(shuō)無(wú)白衣女婿，來(lái)年就是科場(chǎng)，吾兄發(fā)憤，博得黃甲，那時(shí)肯與兄便罷，倘若不肯，小姐親有水晶帶玦、親筆詩(shī)在此，只說(shuō)他賴婚，約了同年，共上一本，圣上作了主，奪也奪他過(guò)來(lái)。今日何須愁悶？”楚卿見(jiàn)說(shuō)得有理，心上暢快。一路上言語(yǔ)投機(jī)，遂成莫逆。

　　及行近鹿邑，楚卿道：“小舍就在前面，若蒙不棄，屈駕光降，結(jié)個(gè)知己何如？”子剛道：“弟亦有此意?！彼焱脸浼遥霞医右?jiàn)。楚卿打發(fā)蔡德妻子回去，就辦三牲祭禮，與子剛結(jié)拜為兄弟，子剛年長(zhǎng)為兄。楚卿置酒款待。盤(pán)桓兩日，子剛道：“貴處民風(fēng)古樸，甚可卜筑。兄園左有隙地?cái)?shù)畝，弟欲奉價(jià)，建造幾間房屋，與兄居止相傍，未知允否？”楚卿道：“弟若得與兄為鄰，平生之大愿也。弟原有樓屋一所，離此三里，暫典與寒族，就送兄居住，何以價(jià)為？”子剛道：“若得如此，弟旋蹤時(shí)，就變賣(mài)田產(chǎn)，同家母到宅了?！背浯笙病Ｃ魅张R行，子剛道：“八月準(zhǔn)到此處。兄若要問(wèn)信，可到府前廣貨店汪景成家便知。他不時(shí)有人來(lái)往。”說(shuō)罷，兩人拜別。

　　自此楚卿深信子剛之言，發(fā)憤讀書(shū)，真?zhèn)€是足不窺園，身不出門(mén)，讀至四更，猶吟哦不絕。光陰梭擲，不覺(jué)重陽(yáng)節(jié)近。管家周仁來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)楚卿沉思默誦，周仁連叫三四聲，總不聽(tīng)見(jiàn)，直待拿朱墨來(lái)磨，再叫一聲，方才看著。周仁道：“相公如此用心，決然大發(fā)。但明日是個(gè)佳節(jié)，該出去散一散步。”楚卿道：“不是你提起，我到忘懷了。我原約一個(gè)朋友，明日可順便到府前問(wèn)信。”

　　次早起來(lái)，下起細(xì)雨，至初十日晴了。楚卿同清書(shū)上了牲口，出門(mén)但見(jiàn)金風(fēng)颯颯，衰柳凄凄，已是深秋氣象了。行了三十余里，天氣暴熱，一片烏云西起。忽然下雨。望見(jiàn)山坡下有個(gè)竹林，幾間茅屋，楚卿急來(lái)躲雨。來(lái)到門(mén)前，下了牲口，忽聽(tīng)得里面贊道：“雖子建復(fù)生，不過(guò)如此！”楚卿就踱進(jìn)去，卻是兩間敞屋，半壁疏籬，幾盆黃菊，到也幽雅。有兩個(gè)老年，一個(gè)少年，在那里飲酒，桌上五六個(gè)碗，已吃得精光，拿兩幅字，側(cè)頭擺腦的稱獎(jiǎng)。忽見(jiàn)楚卿走進(jìn)，大家立起身來(lái)，拱一拱道：“請(qǐng)坐！”楚卿道：“小弟是偶然躲雨，請(qǐng)各尊便！”那個(gè)道：“小弟因昨日下雨，不能紀(jì)登高之勝，今特約兩位知己，在此挈盒補(bǔ)數(shù)，限韻賦詩(shī)。但瓶之罄矣，不敢虛屈了。”楚卿道：“既如此，必有佳作，敢借一指教？”那一個(gè)道：“兄也曉得詩(shī)么？”楚卿道：“雖不曉得，卻也讀得出來(lái)。”又一個(gè)道：“這位姓高，是個(gè)宿儒，一個(gè)徽州大店里，請(qǐng)他教兩個(gè)兒子。弟姓趙，在前村訓(xùn)蒙。因初八日，高先生放學(xué)回來(lái)，路上買(mǎi)一只鵁，約小弟昨日要來(lái)賞菊，就以‘’為韻。不意下雨，未曾一樂(lè)。這一位姓邳，是青年飽學(xué)，住在城內(nèi)，就在城中處館，昨日到這邊岳家，要領(lǐng)夫人回去。所以弟兩個(gè)，各出酒肴在此，屈他來(lái)到做一首，效金谷園故事。既兄曉得詩(shī)，必定是有意思的了?！彼爝f過(guò)姓高的詩(shī)來(lái)。楚卿看題目，是《雨中尋菊》；再看上面寫(xiě)著詩(shī)道：

　　七三涂獵撿之，渱也煮妻椒炒精。

　　菊箾倒風(fēng)雙袖酒，雞糖濺雨一襟餳。

　　賓王昔日無(wú)三友，陶令今年有四甥。

　　樂(lè)矣歸欲渱不見(jiàn)，問(wèn)貍光慣甕碪秤。

　　楚卿念了三遍，也不明白，只得問(wèn)道：“小弟學(xué)淺，不但不明其理，要求逐問(wèn)講教；連這“渱”字也不識(shí)?！备呦壬溃骸靶址讲耪f(shuō)識(shí)詩(shī)，故此與兄看。今兄看不明白，要我講說(shuō)?？鬃釉啤d人不倦’，我若不肯，就是吝教了。這‘渱’字，是茄娘切。在《海篇》上，夫渱者，渱呣也，渱呣者，吃物而唇動(dòng)聲也。第一句‘三七涂豬檢之’，前日弟解館回來(lái)，以七分三厘銀子，涂路上遇著個(gè)獵戶，拿許多雉兔獐雞，弟撿一只鵁買(mǎi)了，是這個(gè)原故；第二句，買(mǎi)到家里，挦去毛，先將水煮一滾，老妻就取起切碎，放些椒料炒著，精品不過(guò)，所以說(shuō)‘椒炒精’；第三句，要曉得未種菊，先插竹，昨日因虛了趙先生之約，到一個(gè)鄰家賞菊，正在花下飲酒，忽然一陣風(fēng)來(lái)，竹箾吹倒，劃潑了半壺酒，老夫雙只衣袖，沾得甚濕，故云‘兩袖酒’；‘雞糖濺雨’者，那些雞一向躲在菊花下放的糞，也有干的，也有白的，也有一樣色爛如糖的，那急雨濺起來(lái)，急去收碗喋，看衣襟上濺滿了故云‘一襟餳’；至第三聯(lián)，是兩個(gè)古典：昔日駱賓王尋菊，無(wú)三友者，不曾有趙先生、邳兄與老夫三人也，當(dāng)初陶淵明最愛(ài)菊花，為彭澤今。今人每以海棠比西施，老夫發(fā)鄧以菊花比淵明，是巧于用古處。上年敞鄰在朋友處分得一根回來(lái)，今年產(chǎn)了四芽，可是生了外甥一般？末兩句是照應(yīng)起兩句，賞了菊，吃了酒，樂(lè)而歸去，還剩那鵁在家，老夫正要想渱呣渱呣的再吃些，不意又見(jiàn)，問(wèn)起拙荊，他道領(lǐng)家有個(gè)貍貓，到舍偷吃，不管多少，一吃就精光，竟是吃慣了，如今把肉藏在甕里，將碪秤蓋好，又恐爬開(kāi)了，故云‘問(wèn)貍光慣甕碪秤’。你說(shuō)這詩(shī)好么？”楚卿道：“果然妙。”高先道：“趙先生，你的佳作，一發(fā)與這位看，見(jiàn)得我們?yōu)閹?，俱有?shí)際，不比那虛名專騙人家束修的。”趙先生對(duì)楚卿道：“看詩(shī)有個(gè)看法，須要認(rèn)題。高先生吃肉，是做死的，我是做活的，不可一例看?！背涞溃骸坝欣?。”只見(jiàn)他詩(shī)寫(xiě)著道：

　　菊邊歇下一只，濺濕衣毛活似精。

　　趕他翟遏像趕鴨，吃他連喋如吃餳。

　　兒驚磕碰尋老子，婆見(jiàn)吱喳叫外甥。

　　十六雙棋去得盡，剛剛剩得光棋秤。

　　楚卿看了好笑，只得贊道：“妙！這位邳死一發(fā)請(qǐng)教。”邳先生道：“兩位先生是前日做起，小弟是今早約來(lái)吃酒，方得做起，已有兩句了?！钡芘c楚卿道：“小弟是不做鵁，做了?！背浣觼?lái)一看，只見(jiàn)道：

　　鵁，花葉啄完光打精。

　　楚卿見(jiàn)他年少，忍不住道：“詩(shī)思甚佳，只怕?lián)顨?，未必做巢在菊花上?！壁壬Φ溃骸靶种蛔R(shí)得幾個(gè)字，就要批評(píng)人？千家詩(shī)上，說(shuō)得食階墀鳥(niǎo)雀馴，鳥(niǎo)雀既馴，難道鵁殦做不得巢？輕易批評(píng)人者，此亦妄人也已矣！”楚卿道：“領(lǐng)教。”意欲別出。趙先生道：“雨雖止了，地上猶濕。兄既曉得詩(shī)，也做兩三句何如？”楚卿道：“要做何難？”三人便去拿紙筆墨硯，鋪在桌上。

　　楚卿坐著，三人到背后，把眼瞅一瞅，看他做些什么出來(lái)。孰知楚卿提起筆，不待思索，一揮而就。詩(shī)曰：

　　溪頭雨暗下飛，踏屐籬邊致自精。

　　看去離披如中酒，食來(lái)清遠(yuǎn)勝含餳。

　　臨波洛女窺行客，灑淚湘妃覓館甥。

　　帶濕折歸敲一局，幽香染指拂揪秤。

　　楚卿立起身來(lái)道：“呈丑！”高先生道：“做不出么？”楚卿道：“完了?！比瞬恍?，走到近前一看，果然完了，都說(shuō)：“這也奇！”今到第三句，高先生道：“這‘中酒’二字不通，那有菊花吃酒？”大家都笑。念完，再念一遍，覺(jué)得順口不俗，且做得快，不像自己苦澀，有些嘴軟起來(lái)。姓邳的道：“真是仙才！兄在何處處館！”楚卿道：“不處館?！壁w先生道：“兄該處一館，若要美館，有個(gè)舍親，只有四位學(xué)生，館轂與高先生差不多，足有八擔(dān)大麥?！?br/>
　　只見(jiàn)清書(shū)進(jìn)來(lái)道：“相公，路干了，早些去罷！”楚卿遂撒手與三人作別。上了牲口，一路好笑。

　　明日到歸德府，正欲進(jìn)城，只見(jiàn)茶館內(nèi)一人叫楚卿：“賢弟哪里去？”

　　未知何人叫他，且聽(tīng)下回分解。