正文

第七回

罌粟花 作者:元和觀我齋主人


  卻說(shuō)廣東九龍山長(zhǎng)沙灣兩次戰(zhàn)捷,那時(shí)中國(guó)聲勢(shì)大振。國(guó)家一面下令嚴(yán)禁吃食洋煙,販煙的斬首,吸煙的絞殺,限六個(gè)月一齊戒清。這事豈不大快?無(wú)奈中國(guó)氣運(yùn)不好,正待下令禁煙,一面兵事起了。鬧了多年,大開(kāi)海禁,從此洋煙聽(tīng)?wèi){洋商運(yùn)來(lái),便不能禁止了。

  如今中國(guó)人十個(gè)人中,差不多有七八個(gè)吃洋煙的,吃了洋煙,事事懶惰,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,因此做官的胡涂,做生意的折本,讀書(shū)的荒疏,做工的偷懶。吃這一口洋煙,就送了精神,又費(fèi)了錢(qián)文。你道天下好吃的東西極多,何苦定要吃這害人的毒煙?如今要國(guó)家出令,不準(zhǔn)洋商販煙進(jìn)口,這恐萬(wàn)萬(wàn)做不到了。惟有我們中國(guó)人自己立志自己不要吃他,外國(guó)人見(jiàn)沒(méi)有銷(xiāo)路,自然不運(yùn)來(lái)了。你看日本不準(zhǔn)吃煙,目下臺(tái)灣歸了日本,便沒(méi)有人再敢吃煙了。為何中國(guó)不肯禁呢?

  閑話(huà)且慢講。再說(shuō)那年英領(lǐng)事義律兵敗之后,回到英國(guó),謁了英國(guó)女王,便請(qǐng)發(fā)兵。國(guó)王一時(shí)沒(méi)有主意,召集了國(guó)中官員百姓,商量這事。官場(chǎng)中多是要戰(zhàn)的,生意場(chǎng)中都是要和的。

  商量了幾天,沒(méi)有定見(jiàn)。

  那英國(guó)京城里,向有一座廟,名叫羅占士廟,香火極靈,英國(guó)人男男女女都尊信的。因此女王令大家一齊到神廟內(nèi),做了幾十個(gè)紙鬮,分寫(xiě)了和字戰(zhàn)字,當(dāng)場(chǎng)第一個(gè)摸著是個(gè)戰(zhàn)字,接連第二、第三兩個(gè)都是戰(zhàn)字,因此大家定計(jì)決戰(zhàn)。那女王便派了一位國(guó)戚,名叫伯麥,充當(dāng)大帥,領(lǐng)了兵船十多只,又加了印度兵船二十三只,一路由大西洋轉(zhuǎn)到印度洋,朝東向中國(guó)而來(lái)。其時(shí)在道光二十年的正月。

  這邊廣東林欽差探得英國(guó)發(fā)兵到來(lái)的消息,連夜密派兵船數(shù)只,先到磨刀洋海面迎戰(zhàn)。當(dāng)場(chǎng)一見(jiàn)洋船,放火便燒,立刻燒去外國(guó)舢板兩只,燒死外國(guó)兵四名,捉住漢奸十三個(gè)。所有海面各洋船,也有燒著的,也有逃開(kāi)的,因此英國(guó)兵船不敢近岸。一面招募漁船蛋戶(hù),練成精兵五千名,每月每名給銀洋十二元。預(yù)備了戰(zhàn)船六十只,火船二十只,小船一百多只。一面在虎門(mén)橫檔嶼??谧隽艘粭l大木排,用鐵鏈鎖好,攔住口門(mén)。

  那時(shí)林欽差親到獅子洋地方閱看水師,下令麾下,當(dāng)時(shí)聲勢(shì)赫赫,號(hào)令嚴(yán)明。這邊正在指揮,早有人把細(xì)情通知英國(guó)大將伯麥。那伯麥見(jiàn)廣東一帶防備嚴(yán)密,無(wú)可下手,和義律商量道:“我們不如把兵船開(kāi)到別省,揀一個(gè)空縫兒沖將進(jìn)去,得了一城一鎮(zhèn),便可著手?!笨梢?jiàn)用兵只在得人,不在多少??上е袊?guó)只有一個(gè)林欽差,專(zhuān)顧廣東一面,若使個(gè)個(gè)督撫同林欽差一般,今日何至如此?外國(guó)人那里能到得這里呢?

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