話說(shuō)苗慶兩眼含淚，說(shuō)：“李七哥，自從小弟進(jìn)監(jiān)，家中并未通信，老母在家不知怎樣懸望。小弟想要回家走走，不知七哥放與不放？”李七說(shuō)：“恩人，這事如何使的？一來(lái)你是賊情重犯。二來(lái)監(jiān)中耳目甚多，我若放你出去，你是罪上加罪，我是知法犯法，咱二人都有性命之憂。”一枝梅聽(tīng)了這話心中煩惱，忽然想到濟(jì)仙長(zhǎng)曾傳我隔墻遁身之法，今日何不試他一試，若果靈驗(yàn)，自然可以回家。想罷改變愁容，說(shuō)：“七哥的話句句有理，我是出去不得，到明日煩七哥到我家中探望一番可使的么？”李七說(shuō)：“這個(gè)容易，到明日小弟親去送信，再與老母留下二兩銀子，可以無(wú)他慮了。”二人言罷復(fù)又飲酒。李七說(shuō)：“恩人，常聽(tīng)說(shuō)你夜間得了買(mǎi)賣(mài)，臨走必留一枝梅花，今日無(wú)事何不畫(huà)枝梅花瞧瞧？”這句話正合一枝梅的心意，遂從草紙袋內(nèi)取出一塊石灰，說(shuō)：“七哥，我這花從不空畫(huà)，你先吃三杯我才畫(huà)哩?！崩钇咭姥猿粤巳?。苗慶走近墻邊畫(huà)了一枝梅花，又畫(huà)了一只小船，說(shuō)：“七哥，我這小船是個(gè)戲法，你若再吃三杯，我就叫他會(huì)動(dòng)?！崩钇哒f(shuō)：“大話哄誰(shuí)，明是叫我吃酒就是了。我就吃上三杯，看你怎樣！” 李七言罷又吃了三杯。一枝梅走到墻邊暗暗念咒，往那墻上一指，只見(jiàn)那只小船在墻上幌幌蕩蕩來(lái)往行走。李七一見(jiàn)拍手大笑說(shuō)：“好妙法，真真的奇怪！”一枝梅說(shuō)：“這不為奇，你若再吃三杯，我上到船上與你瞧瞧。”李七并不推辭，一連又吃了三杯。一枝梅暗暗念咒，將身往船上一跳，站在船頭就如一張活畫(huà)一般，喜的個(gè)李七手舞足蹈，說(shuō)：“眾位夥計(jì)，你看我這朋友變的戲法兒何如？”眾人看了俱各驚訝，只聽(tīng)著一枝梅在船上言道：“李七哥，今日暫且失陪，我要開(kāi)船去了?！?李七有了酒意，說(shuō)：“再憑你往那里去罷！”一枝梅借著這個(gè)口氣，把船撐開(kāi)，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)。眾人站在那里，怔了一回，說(shuō)“李鎖頭，你那朋友坐船走了。”李七聞言，睜眼一看，果然無(wú)影無(wú)蹤，只急的他抓耳撓腮，把酒醒了大半。正然害怕，獄官進(jìn)來(lái)查監(jiān)。眾人不敢隱瞞，把實(shí)情稟了，獄官動(dòng)怒，把李七上了刑具，若是拿住一枝梅便罷，若拿不住就叫他頂一枝梅的重罪。 這節(jié)書(shū)暫且不表。且說(shuō)一枝梅遁出監(jiān)來(lái)，到了家中，見(jiàn)過(guò)他的母親，又到后院見(jiàn)了小塘、承光，說(shuō)：“二位太爺，這幾日有失奉陪，多有得罪了。”小塘說(shuō)：“苗朋友，我預(yù)先算定你有三十日牢獄之災(zāi)，今方七日你就用遁法逃回，這個(gè)罪該加一倍，六十日始能脫身?！币恢γ氛f(shuō)：“濟(jì)仙長(zhǎng)真神仙也。果然是我事犯，只因垂掛老母，所以回來(lái)。”小塘說(shuō)：“既然如此，咱且坐下吃酒，明早速速回去。”言罷三人同坐共飲。 承光說(shuō)：“濟(jì)兄，咱在苗賢弟家中打攪多日，只傳了他一個(gè)遁法，今日趁此端陽(yáng)，意欲和他結(jié)為生死弟兄，不知兄長(zhǎng)以為何如？”小塘說(shuō)：“我也總有此意，只因未見(jiàn)苗朋友的心田，自今觀之，果然是個(gè)義氣男子，咱三人正當(dāng)結(jié)拜?！毖粤T一齊凈手焚香，對(duì)天發(fā)誓。小塘居長(zhǎng)，承光為次，苗慶第三。三人復(fù)整肴饌飲酒，天晚各自安眠。到了明日早晨，小塘向苗慶言道：“賢弟，你今日當(dāng)回監(jiān)中去了?！泵鐟c說(shuō)：“小弟來(lái)時(shí)多仗仁兄的法術(shù)，今要回去可怎樣去法？”小塘聞言從紙袋內(nèi)取出一根草來(lái)，又取出一張符來(lái)，交與苗慶，說(shuō)：“賢弟，這草叫作隱身草，這符乃是來(lái)去符，你若要往哪去，把符貼在頭上，即可遂心所欲，如遇急難之時(shí)，將此草插在領(lǐng)項(xiàng)上，人即看不見(jiàn)你。將此二物緊緊收藏，速回監(jiān)去，不可有誤。” 一枝梅接了兩件寶貝，辭別老母與徼、濟(jì)二人，出門(mén)貼上靈符，不知不覺(jué)到在牢內(nèi)。只聽(tīng)得李七在牢房之中，時(shí)出怨言。一枝梅說(shuō)：“七哥不必著急，我回來(lái)了。”李七聽(tīng)的是一枝梅的聲音，說(shuō)：“我的祖爺爺，你可坑殺我了，快救我罷。” 一枝梅說(shuō)：“七哥放心。”正然說(shuō)著，只見(jiàn)獄官進(jìn)來(lái)查監(jiān)，一枝梅取下隱身草來(lái)，上前跪倒，說(shuō)：“老爺在上，小人一枝梅叩頭?！豹z官一見(jiàn)，說(shuō)：“好一個(gè)大膽的奴才，倚仗妖術(shù)，私自脫逃，連累禁子受罪，人役們快與我拿下，先打三十，打在他死囚牢里?！币恢γ氛f(shuō)：“老爺息怒，小人脫逃不過(guò)一時(shí)戲要，仍自回來(lái)投首，若不難為小人，小人也就安分，若要打我，又鎖銬起來(lái)，我就又要走了?！闭f(shuō)著把隱身草往領(lǐng)內(nèi)一插就不見(jiàn)了。獄官著忙，左右觀瞧并沒(méi)蹤影，又聽(tīng)的李七喊冤，說(shuō)：“是獄官放走囚犯?！彼A明堂上。嚇的個(gè)獄官只是跺腳，說(shuō)：“賊王爺，是我的不是，你回來(lái)罷，再也不敢難為你了?！币恢γ芬?jiàn)這光景，將隱身草收了，顯露身體。獄官一見(jiàn)，上前拉住。說(shuō)：“賊王爺，任你怎么著罷，只求別賣(mài)神通私自出監(jiān)，我情愿把官房讓與你住。”一枝梅說(shuō)：“小人怎敢，只求免責(zé)，大家安穩(wěn)?！豹z官吩咐放出李七。這李七一來(lái)感念一枝梅的恩惠，二來(lái)怕他遁走，比著從前更加敬重。一枝梅在這監(jiān)中倒也自在。 住了兩個(gè)整月，嘉靖爺生了太子，天下大赦，李七買(mǎi)酒與一枝梅賀喜，一枝梅才把真名姓告與李七，飲酒多會(huì)，拱手相別。這日小塘、承光早在門(mén)前等候，一見(jiàn)苗慶，說(shuō)：“賢弟，恭喜了！”一枝梅說(shuō)：“借二位兄長(zhǎng)洪福，得遇大赦，這也是大家同喜?！毖粤T進(jìn)門(mén)。一枝梅先拜見(jiàn)了母親，然后到后院之中與徼、濟(jì)二人飲酒敘談。自此以后，苗慶也不去做賊，終日與濟(jì)小塘言論道術(shù)，堪堪兩月有余，苗慶的母親忽然得病，醫(yī)藥無(wú)效，數(shù)日之間氣絕而亡。苗慶本來(lái)是個(gè)孝子，見(jiàn)他母親辭世，痛哭不止。徼、濟(jì)二人勸解了半日，一枝梅方止住悲聲，拿了三十兩銀子，買(mǎi)了一口棺木，把苗奶奶成殮起來(lái)，放過(guò)一七，雇人抬出與他父親合葬。發(fā)喪之后，一枝梅只是啼哭。 那日，東四牌樓唱戲，小塘與承光商議，要約一枝梅看戲解悶，承光說(shuō)：“小弟難以進(jìn)城，仁兄陪去何如？”小塘說(shuō)：“賢弟也進(jìn)得城了。一來(lái)日久事冷，二來(lái)你的災(zāi)星已退，三來(lái)我還有個(gè)方法與你改頭換面，叫人認(rèn)不出來(lái)。”承光大喜，當(dāng)下約了苗慶。小塘說(shuō)：“苗賢弟，你時(shí)常竊取物件，可有收著的新鮮衣服沒(méi)有？”一枝梅說(shuō)：“這卻現(xiàn)成。”走去取了兩件上色衣服。小塘叫承光把這衣服穿上，一枝梅說(shuō)：“還少兩件東西不大相稱?！毖粤T又取來(lái)收著的方巾皂靴都叫承光換上。小塘看了看，沒(méi)有牲口，照著門(mén)旁那條板凳吹了一口，立時(shí)變作一個(gè)騾子，搖頭擺尾，色樣鮮明。苗慶一見(jiàn)，心中歡喜，說(shuō)：“仁兄，這個(gè)騾子雖然好看，總歸是條板凳?！毙√琳f(shuō)：“二位賢弟以后再別說(shuō)破，方才幸是我還掐著訣，不然被你說(shuō)破，就還了原了。還有一件，不可叫四眼人看見(jiàn)。要緊切記。”言罷，叫承光上了騾子，當(dāng)作財(cái)主，自己當(dāng)作幫閑的陪客。還未出門(mén)，小塘往承光臉上一吹，立時(shí)聞形容改變，面如古月，額下生須，腆著肚子，真真是個(gè)財(cái)主氣像。一枝梅說(shuō)：“這真是神仙的妙法，待我取面鏡子，叫徼兄自己照照?！毖粤T，取了鏡子遞與承光。承光接來(lái)一照，連自己也不認(rèn)的自己。三人笑了一回，小塘又點(diǎn)化了一個(gè)小廝，拉著騾子，一同出來(lái)，把門(mén)鎖上，走到永定門(mén)，又雇了兩個(gè)騾子，三人一齊上去，不多時(shí)到了四牌樓戲臺(tái)跟前。三人下了牲口，一同觀戲?？戳藭?huì)子，戲罷人散，小塘叫趕腳的牽著牲口到了燈市口路西酒樓跟前，小塘說(shuō)：“二位賢弟，咱們?cè)诖斯溜嬋?。你二人且先上去，我小解小解就?lái)?！毖粤T掏了幾十文錢(qián)與趕腳的去買(mǎi)飯吃，自己走到包辦席面的鋪中，給與柜上一兩銀子，叫他治辦一桌整席，又與他一塊青紗說(shuō)：“立時(shí)把席辦完，用此紗蓋住，我自差人來(lái)取。不可有誤?！狈指兑旬?，上了酒樓。三個(gè)人坐在一張桌上，走堂的擺上果碟，篩了兩壺暖酒，弟兄三人慢慢的敘談。 飲了幾杯，苗慶想起他的老母，手端酒杯只是發(fā)愣，小塘要與苗慶解悶，遂向承光言道：“員外，你看苗朋友飲酒不樂(lè)，想是為沒(méi)有肴饌可以下酒，待我取些現(xiàn)成的東西來(lái)用何如呢？”承光說(shuō)：“使的，不知你往哪里取去？”小塘說(shuō)：“不用遠(yuǎn)求，只從這墻上取罷?！背泄庹f(shuō)：“這個(gè)最妙，你若果取的來(lái)，我與你做身衣服?！眲e的席上聽(tīng)見(jiàn)這話，不知是真是假，一個(gè)個(gè)呆呆觀看。只見(jiàn)小塘走近墻邊，用手畫(huà)了個(gè)小小的門(mén)兒，口中不知念了些什么言語(yǔ)，把手往墻上一拍，從里面拉出二張桌子，桌上擺著一桌席面，齊齊處處盡是新鮮之物。小塘說(shuō)：“員外，東西已竟取來(lái)，你可勸苗朋友多吃幾杯?！背泄庹f(shuō)：“這個(gè)自然?！睗M斟一杯遞與苗慶。苗慶不好推辭，一氣飲盡，就將小塘取來(lái)的席面，任意揀用。旁邊眾人，這個(gè)說(shuō)是真的，那個(gè)說(shuō)是假的，就有好事之人走將過(guò)來(lái)，說(shuō)：“先生們請(qǐng)了，方才取來(lái)的肴饌我們嘗嘗何如？”小塘說(shuō)：“列位疑我是假東西幺，只管請(qǐng)嘗。”眾人聽(tīng)說(shuō)，夾肉的夾肉，吃雞的吃雞，俱各夸獎(jiǎng)?wù)嬲诲e(cuò)，俱是真的。眾人說(shuō)：“不知先生還有什么戲法？變個(gè)大家瞧瞧才好。”小塘說(shuō)：“列位既然高興，我也不好推辭，變個(gè)空中飛杯，大家取個(gè)笑罷！”要知端的，下回分解。