話說(shuō)韓信自從齊王移為楚王，到了楚國(guó)都城下邳，想起自己少年之時(shí)，窮困無(wú)聊，曾蒙某人憐恤，又曾受某人恥辱，一恩一怨，心中了了記得。如今功成名就，回到故鄉(xiāng)為王，正是大丈夫揚(yáng)眉吐氣之日，從前恩怨，必須逐一報(bào)答。論起受恩之人，要算漂母第一。她是一貧苦婦人，又與我素不相識(shí)，一旦萍水相逢，憐我無(wú)食，竟肯供給飯頓，一連數(shù)十日，毫無(wú)厭倦之色，到了臨別，我向她道謝，說(shuō)出感激圖報(bào)之語(yǔ)，她反道并不望報(bào)。此種胸襟度量，天下能有幾人，誰(shuí)知竟出在一個(gè)婦女身上。今我得享富貴，自當(dāng)從重報(bào)答。但事隔十余年，不知此人是否生存，遂遣人前往淮陰訪問(wèn)。

　　使者到了淮陰，查知漂母尚在，傳韓信之命，召入宮中。

　　韓信見(jiàn)漂母容貌，比前蒼老許多，問(wèn)起近來(lái)狀況，仍然漂絮為生。漂母見(jiàn)韓信豐彩異常，比起從前垂釣之時(shí)，竟同兩人，心中也甚歡喜。韓信便命左右取出黃金千斤，贈(zèng)與漂母，說(shuō)道：“區(qū)區(qū)薄禮，聊報(bào)昔日一飯之恩?！逼敢簿褪苤晦o。謝別韓信回去，得此一筆大財(cái)，養(yǎng)老已是有余，便不再作舊日生活。

　　一班同事女伴，聞漂母享受厚報(bào)盡皆艷羨。想起當(dāng)日漂絮之時(shí)，一同遇見(jiàn)韓信，只她一人分飯與吃，大眾還暗中笑她，何苦把閑飯養(yǎng)活閑漢，何曾料到韓信竟為一國(guó)之王，今日可得好處，各自追悔不已。后人因感漂母高義，就淮陰立祠祀之，香火至今不絕。明人黃省曾有謁漂母祠記一篇，說(shuō)是千金之報(bào)猶薄，蓋因漂母此種高義，實(shí)是古今罕見(jiàn)，所以食報(bào)久長(zhǎng)，也可見(jiàn)天道不爽了。

　　韓信既報(bào)漂母，同時(shí)又召下鄉(xiāng)亭長(zhǎng)來(lái)見(jiàn)。下鄉(xiāng)亭長(zhǎng)聞?wù)?，心想我?dāng)日供給韓信飯頓不少，雖然后因我妻討厭，絕跡不來(lái)，但論從前所吃飯頓，也可比得漂母，今他念起舊情，漂母已得千金之賞，又來(lái)召我，必定也有厚贈(zèng)。于是歡歡喜喜，換了衣服，入見(jiàn)韓信。拜賀已畢，卻聽(tīng)得韓信說(shuō)道：“吾從前也曾叨擾飯頓，本想從重報(bào)答，誰(shuí)知汝是小人，為德不終，日久生厭，竟與妻子躲在帳中飲食，惟恐被我知得，又要破費(fèi)?！蓖らL(zhǎng)聽(tīng)到此語(yǔ)。不覺(jué)慚愧滿面，無(wú)話可答。韓信便命左右，取出錢一百文，擲與亭長(zhǎng)，說(shuō)道：“只此已足酬當(dāng)日柴米之費(fèi)，汝可收了去罷?！币粫r(shí)左右之人，盡皆對(duì)著亭長(zhǎng)，面上現(xiàn)出一種鄙薄之色。亭長(zhǎng)真是無(wú)地自容，欲待不收，又恐韓信動(dòng)怒，只得拾了錢文，抱頭鼠竄而去。眾人見(jiàn)此情形，不覺(jué)失笑，心中暗贊韓信處置得妙，此種恥辱比刑罰更覺(jué)難受。

　　亭長(zhǎng)出去之后，又見(jiàn)帶進(jìn)一人。其人一見(jiàn)韓信，俯伏在地，連連叩頭，自稱罪該萬(wàn)死。原來(lái)此人即是淮陰市上少年，前曾藐視韓信，當(dāng)眾要他爬出胯下，以為笑樂(lè)。如今事隔十年，此人已到中年時(shí)代，不似從前輕保忽聞?wù)f韓信為了楚王，心中大驚，正要預(yù)備逃走，卻被韓信遣人來(lái)喚，一時(shí)不及避匿，嚇得面無(wú)人色，心頭小鹿亂撞。自料此去定遭殺死，卻又無(wú)法脫身，只得硬著頭皮，隨了來(lái)人入見(jiàn)。不待韓信開(kāi)口，自己先行謝罪。此時(shí)心中但望免死，已算僥幸。左右見(jiàn)此人正是韓信冤對(duì)，也想他此來(lái)必然不得便宜，且看韓信又用何法處置，方能報(bào)得舊怨。

　　誰(shuí)知韓信見(jiàn)此人惶恐異常，反用言撫慰道：“汝可安心，不須驚懼，吾召汝來(lái)，正欲錄用，并非計(jì)較往事?！庇谑撬烀疄橹形尽４巳肆r(shí)轉(zhuǎn)懼為喜，出于意料之外，連忙謝恩就職。

　　左右亦覺(jué)韓信以德報(bào)怨，用意殊不可測(cè)。韓信知眾人心中疑惑，因?qū)ψ笥艺f(shuō)道：“此人乃是壯士，當(dāng)其辱我之時(shí)，我豈不能拼死殺他？但念死得無(wú)名，是以暫時(shí)忍辱，方能得有今日?；叵氪巳思の?，也算有益于我，由此看來(lái)，不但無(wú)怨，而且有恩，故特與以官職?！北娙寺?tīng)說(shuō)皆服。韓信見(jiàn)恩怨都已報(bào)答，心中甚是得意。

　　一日忽報(bào)楚將鐘離昧來(lái)到，韓信請(qǐng)入相見(jiàn)。鐘離昧備述兵敗逃走，不肯降漢，茲因訪拿甚急，特來(lái)相投。韓信念起舊時(shí)交情，便將鐘離昧收留。過(guò)了一時(shí)，又得高祖詔書(shū)，令其嚴(yán)拿。

　　韓信不忍將鐘離昧獻(xiàn)出，假向使者說(shuō)道：“鐘離昧并未到此，容飭各縣查捕。”于是照例行文各縣，敷衍一番。使者不知是假，回去復(fù)命，鐘離昧卻安然住在楚國(guó)。

　　也是合當(dāng)有事，韓信因自己到國(guó)未久，須出巡行各縣，遂帶了從官，排列兵隊(duì)，擇日起程。一路旌旗蔽日，劍戟如林，真是十分威武。說(shuō)起一國(guó)之王，出入用兵護(hù)衛(wèi)，本是尋常之事，誰(shuí)知竟有人借為口實(shí)，便趕到洛陽(yáng)，向高祖上書(shū)。說(shuō)是楚王韓信，發(fā)兵謀反。高祖本來(lái)深忌韓信，得了報(bào)告，也不問(wèn)他真假，便想借此奪回楚地。于是秘密會(huì)集諸將，告知此事，問(wèn)其計(jì)策。

　　諸將皆道，惟有立即發(fā)兵擊之。高祖聞言默然，不置可否。

　　待得諸將退去，高祖獨(dú)召陳平近前，問(wèn)其如何處置。陳平明知韓信決不造反，但因其人為高祖所忌，今若替他辯白，反恐高祖疑為同黨。又不知高祖對(duì)于此事，是何意思，遂辭以無(wú)策。高祖又問(wèn)，陳平又辭。如此數(shù)次，高祖定要陳平想法。陳平推辭不卻，因見(jiàn)高祖屢次所問(wèn)，都是對(duì)付韓信方法，至于韓信謀反情形，是虛是實(shí)，并未問(wèn)及，陳平便猜破高祖心事，是要借此奪回楚國(guó)土地。此時(shí)被迫不過(guò)，也顧不得韓信受了委曲，遂轉(zhuǎn)問(wèn)高祖道：“諸將意見(jiàn)如何？”高祖遂將諸將言語(yǔ)告知。

　　陳平又問(wèn)道：“來(lái)人上書(shū)告發(fā)韓信謀反，外間有人知得此事否？”高祖道：“此事現(xiàn)尚秘密，未曾發(fā)表，外間無(wú)人知曉?！标惼降溃骸绊n信自己知有此事否？”高祖道：“不知?！标惼降溃骸氨菹卢F(xiàn)有兵隊(duì)，能如楚兵精練乎？”高祖道：“不能勝過(guò)楚兵。”陳平道：“陛下觀諸將中，用兵有能及韓信者乎？”高祖道：“不及韓信。”陳平道：“陛下軍隊(duì)既不及楚兵之精，諸將用兵又皆不如韓信，今突然起兵攻之，是催促韓信造反，激成戰(zhàn)事，臣竊為陛下危之?！备咦娴溃骸叭缃裼?jì)將安出？”陳平方說(shuō)道：“古代天于每出巡狩，大會(huì)諸侯。今南方有云夢(mèng)，陛下只須假作出游云夢(mèng)，大會(huì)諸侯王于陳地。陳地為楚之西界，韓信聞?wù)f天子無(wú)事出游，勢(shì)必出郊迎謁，陛下待其來(lái)謁，只須如此如此，楚地可定?！备咦媛?tīng)說(shuō)大喜，于是遣使分赴各國(guó)，說(shuō)是天子將要南游云夢(mèng)，約齊諸侯王俱到陳地聚會(huì)。使者奉命，分頭去了。

　　高祖六年十二月，陳平及諸將隨同車駕起行，前往陳地。

　　韓信聞?wù)f高祖將至陳地，雖然不知陳平之計(jì)，但因前此高祖兩次奪其兵權(quán)，已知他心懷疑忌。此次前來(lái)陳地，會(huì)集諸侯王，不知是何用意。欲待發(fā)兵自衛(wèi)，又想自己并無(wú)罪過(guò)，高祖諒不至平空見(jiàn)罪。況他此來(lái)，若果出于好意，見(jiàn)我陳列兵隊(duì)，豈非反招嫌忌？欲待親身迎謁，又恐事有不測(cè)，因此遲疑不決，便向左右親信之人，秘密商議。

　　有人進(jìn)策道：“主上最惡鐘離昧，前曾有詔命我國(guó)捕拿，今若斬了鐘離昧，前往迎謁，主上必喜，大王可保無(wú)事?！表n信此時(shí)，毫無(wú)主見(jiàn)，只得聽(tīng)從其計(jì)，但圖自保，也顧不得朋友交情，便遣人請(qǐng)到鐘離昧，故意說(shuō)道：“漢帝已知足下在此，遣人前來(lái)逼我，要將足下獻(xiàn)出，如何是好？”鐘離昧見(jiàn)說(shuō)，知韓信意思，欲他自殺。心想我以為此人可靠，故來(lái)投奔，誰(shuí)知他竟是無(wú)義之徒，賣友求榮，將來(lái)定有報(bào)應(yīng)。遂答道：“漢所以不來(lái)攻楚者，因我在此之故，今君若欲執(zhí)我獻(xiàn)媚于漢，我死不久，君亦隨亡?！辩婋x昧說(shuō)到此處，心中憤怒，大罵韓信不是誠(chéng)實(shí)之人，我誤與之結(jié)識(shí)。罵畢，拔劍自刎而死。韓信遂割下鐘離昧首級(jí)，即日離了下邳，直到陳地等候。

　　過(guò)了數(shù)日，韓信聞報(bào)高祖到來(lái)，親自出郊迎接，手持鐘離昧首級(jí)，遙見(jiàn)高祖車駕，伏在道旁拜謁。正欲陳明鐘離昧之事，誰(shuí)知高祖一見(jiàn)韓信，便喝令左右：“與我拿下！”兩旁武士，哄然答應(yīng)，一齊涌出。韓信此時(shí)出于不意，嚇得魂不附體。未知韓信性命，能否保全，且聽(tīng)下回分解。