話說(shuō)文帝見(jiàn)周勃功多，欲將審食其免職，以周勃為左丞相，尚未發(fā)表。右丞相陳平，知文帝寵愛(ài)周勃，心想不如連右丞相一并讓他，于是謝病不朝。文帝見(jiàn)陳平無(wú)故告病，心中生疑，親問(wèn)其故，陳平對(duì)道：“當(dāng)日高帝在時(shí)，周勃功不如臣，此次誅滅諸呂，臣功亦不及勃，臣愿以相位讓之。”文帝準(zhǔn)奏，乃下詔以太尉周勃為右丞相，位居第一，以陳平為左丞相，位居第二，灌嬰為太尉，審食其免官回家。文帝又喜陳平能讓?zhuān)臃馊簦n金千斤。

　　周勃既為右丞相，心滿意足，遇著朝會(huì)之時(shí)，意氣揚(yáng)揚(yáng)，極其自得。文帝待之卻甚恭敬，每見(jiàn)其走出，常以目送之。旁有中郎袁盎，見(jiàn)此情形，心中不以為然，忍不住進(jìn)前問(wèn)道：“陛下以為絳侯是何如人？”文帝道：“絳侯乃是社稷臣也。”

　　袁盎道：“不然。絳侯乃是功臣，非社稷臣。所稱為社稷臣者，為其能與君共存亡也。當(dāng)呂后時(shí)，諸呂用事擅權(quán)，劉氏不絕如線，絳侯身為太尉，職主兵權(quán)，不能救正，及呂后已崩，諸大臣相聚謀誅諸呂，絳侯適逢其會(huì)，得以成功。今觀其人，似有自驕之色，陛下反待以謙讓?zhuān)幻庥惺Ь贾Y，臣竊為陛下不取也。”文帝聽(tīng)了，默然自失，從此臨朝對(duì)著周勃，便不似從前那種和氣。周勃也覺(jué)得文帝容貌，日益尊嚴(yán)，心中漸加畏懼，不敢如前暢意，心中疑是有人進(jìn)讒，以致恩遇頓保后來(lái)果然探得乃是袁盎所說(shuō)，周勃怨恨道：“袁絲小子，我與其兄素來(lái)交好，誰(shuí)知他竟在帝前毀謗起我來(lái)，也太覺(jué)不情了?！痹瓉?lái)袁盎字絲，乃楚地人，前為呂祿舍人。文帝即位，以其兄袁噲之力，得為中郎。袁噲本與周勃為友，故周勃怨之。袁盎聞知周勃怨己，亦不以為意。

　　文帝天性仁愛(ài)，自從即位之后，留心政務(wù)，勤求治道。一日因見(jiàn)法令中有收孥相坐之律，此律本是秦法，漢時(shí)沿用未除。

　　其法一人有罪，坐及家族，文帝以為不公，下詔廢之。又命有司賑恤鰥寡孤獨(dú)窮困之人，凡民年八十以上，每月賜以米一石，肉二十斤，酒五斗；九十以上，又加賜帛二匹，絮三斤，定為常例。時(shí)有來(lái)獻(xiàn)千里馬者，文帝道：“朕出行之際，千乘萬(wàn)騎，鸞旗在前，屬車(chē)在后，平常無(wú)事，日行五十里，出師日行三十里，皆有一定程限，朕乘坐此千里馬，一人先行至何處去？是此馬在我并無(wú)用處?！彼烀笥覍ⅠR還之，并給其來(lái)往路費(fèi)，因下詔道：“朕不受獻(xiàn)，此后四方不得來(lái)獻(xiàn)?！碑?dāng)日各地官吏奉到此等詔書(shū)，布告于外，一眾人民聞知，盡皆歡喜感激，以為何幸得逢圣王，連那年老抱病之人，亦扶杖出門(mén)聽(tīng)詔，并望自己壽命延長(zhǎng)，得見(jiàn)太平盛世。讀者須知自周末以至漢初，中間經(jīng)歷許久年代，并無(wú)一個(gè)君相，肯實(shí)心為民辦事者，如今文帝即位，首先賑貧恤老，除去苛法，所以人心感動(dòng)，四方歸仰。

　　文帝臨朝稍久，國(guó)家政事，逐漸熟悉。一日因向右丞相周勃問(wèn)道：“天下一年之內(nèi)，定罪案件，共有幾多？”周勃平日并未留心獄訟，一時(shí)被問(wèn)，答應(yīng)不出，只得謝道不知。文帝見(jiàn)周勃不能答對(duì)，未免難乎為情，心想或且此事容易忘記，別件大事，定能知得，遂又問(wèn)道：“一年內(nèi)錢(qián)谷出入之?dāng)?shù)，各有幾多？”周勃見(jiàn)問(wèn)，更是茫然，只得又答道不知，心中甚是惶愧，汗流滿身。文帝見(jiàn)周勃如此情形，只得命他退立一旁，又召左丞相陳平近前，仍將前二事問(wèn)之，陳平也是不知，他卻比周勃答應(yīng)得巧，只說(shuō)道：“此事各有主管之人?！蔽牡勐勓园迪氲溃涸瓉?lái)他也不知，豈有宰相連刑罰財(cái)政全然不曉之理？因又問(wèn)道：“主管之人，到底是誰(shuí)。”陳平道：“陛下若欲知犯罪多少，可問(wèn)廷尉；錢(qián)谷出入多少，可問(wèn)治粟內(nèi)史。”文帝見(jiàn)答，心中不悅，遂說(shuō)道：“既然各有主管之人，不知君所管何事?！标惼揭?jiàn)文帝窮究到底，因免冠頓首道：“陛下不知臣不肖，使得待罪宰相。宰相之職，上佐天子理陰陽(yáng)順?biāo)臅r(shí)，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得其職?！蔽牡勐?tīng)了，連聲稱善。周勃在旁，見(jiàn)陳平應(yīng)對(duì)如流，能博文帝歡喜，想到自己先前情形，不覺(jué)大慚。到得退朝走出，周勃私向陳平責(zé)備道：“君平素何不教我，以致主上問(wèn)我，無(wú)話可答？”陳平笑道：“君居其位，豈有不知自己之職？譬如主上若問(wèn)長(zhǎng)安盜賊數(shù)目，又能勉強(qiáng)對(duì)答否？”周勃被陳平說(shuō)得無(wú)話可答，自此方知自己才能，遠(yuǎn)遜陳平，到了秋八月，周勃稱病告退，文帝遂專(zhuān)任陳平一人為相。

　　當(dāng)日文帝即位之后，遣使通告諸侯王及各蠻夷，獨(dú)有南粵王趙佗，尚未臣服。原來(lái)呂后時(shí)有司請(qǐng)禁南粵市買(mǎi)鐵器，防其為亂，呂后許之。趙佗聞此消息，因怒道：“昔日高皇帝立我為南粵王，許與我通市貨物，今呂后聽(tīng)信讒臣之言，以為我是蠻夷，心存異視，禁絕貨物，此必是長(zhǎng)沙王之計(jì)，欲倚借中國(guó)勢(shì)力，吞滅南粵，并其土地。須知我南粵豈肯輕受他人欺凌？

　　索性與之絕交，免得屈居人下。”于是自號(hào)為南粵武帝，起兵攻擊長(zhǎng)沙，殘破數(shù)縣，虜掠人畜貨物而去。長(zhǎng)沙王遣人赴京告急，呂后聞信大怒，即命隆慮侯周灶，領(lǐng)兵擊之。卻值五六月天氣，暑濕正盛，士卒不服南邊水土，釀成大疫，死者無(wú)數(shù)。

　　趙佗又遣兵防守邊界，漢兵不能越嶺侵入一步。過(guò)了年余，呂后身死，周灶也就班師回京。趙佗見(jiàn)漢兵無(wú)如之何，愈加得意，迫使閩、越、西甌皆來(lái)歸附，所占土地，東西萬(wàn)余里，趙佗于是僭用天子儀仗，儼然成一獨(dú)立之國(guó)。

　　文帝既查明南粵起釁原由，知是曲在中國(guó)，遂想純用德化，使之歸服。因修成一書(shū)，命陳平舉薦使者，持往南粵。陳平道：“當(dāng)日高帝時(shí)系陸賈奉使前往，今其人現(xiàn)在長(zhǎng)安，家居無(wú)事，可以為使。”文帝依言，即拜陸賈為太中大夫。陸賈奉命赍書(shū)起程，直赴南粵。趙佗接受文帝之書(shū)。其辭道：皇帝謹(jǐn)問(wèn)南粵王，甚苦心勞意。朕高皇帝側(cè)室之子，棄外奉北藩于代，道里遼遠(yuǎn)，壅蔽樸愚，未嘗致書(shū)。高皇帝棄群臣，孝惠皇帝即世，高后自臨事，不幸有疾，日進(jìn)不衰，以故悸暴乎治。諸呂為變故亂法，不能獨(dú)制，乃取他姓子為孝惠皇帝嗣。

　　賴宗廟之靈，功臣之力，誅之已畢。朕以王侯吏不釋之故，不得不立。今即位，乃者聞王遺將軍隆慮侯書(shū)，求親昆弟，請(qǐng)罷長(zhǎng)沙兩將軍，朕以王書(shū)罷將軍博陽(yáng)侯，親昆弟在真定者，已遣人存問(wèn)，修治先人塚。前日聞王發(fā)兵于邊，為寇災(zāi)不止，當(dāng)其時(shí)長(zhǎng)沙苦之，南郡尤甚。雖王之國(guó)，庸獨(dú)利乎？必多殺士卒，傷良將吏，寡人之妻，孤人之子，獨(dú)人父母，得一亡十，朕不忍為也。朕欲定地犬牙相入者，以問(wèn)吏。吏曰：“高皇帝所以介長(zhǎng)沙土也?！彪薏荒苌米冄?。吏曰：“得王之地，不足以為大，得王之財(cái)，不足以為富”。服嶺以南，王自治之。雖然王之號(hào)為帝，兩帝并立，無(wú)一乘之使以通其道，是爭(zhēng)也。爭(zhēng)而不讓?zhuān)收卟粸橐?。愿與王分棄前惡，終今以來(lái)，通使如故。故使賈馳諭，告王朕意，王亦受之，毋為寇災(zāi)矣。上褚五十衣、中褚三十衣、下褚二十衣遺王，愿王聽(tīng)樂(lè)娛憂，存問(wèn)鄰國(guó)。

　　未知趙佗得書(shū)之后，其意如何，且聽(tīng)下回分解。