話說(shuō)張全、朱繼霖新組織貸家，布署一切，不待說(shuō)是十分勞頓。朱繼霖道：“這地方我有幾家熟店，我只出外走一趟，各店家必來(lái)兜攬生意。”說(shuō)時(shí)換了件半新的布夾和服，從箱底掏出幾年前在上海買來(lái)的一條藍(lán)湖縐腰帶系了，打一個(gè)尺來(lái)長(zhǎng)的花結(jié)垂在后面，提一根十錢均一買的手杖，靸一雙在講堂上穿的草履，科著頭去了。張全看了好笑。朱繼霖走到弄堂口立住腳，躊躇了一會(huì)，大搖大擺的靸著草履，向西首走去。轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，到了一家門首。這家用樹(shù)編成的墻垣，足有七尺多高。
朱繼霖從樹(shù)縫里張看了幾分鐘，又跑到大門口看牌子上寫著“東條”兩個(gè)字。朱繼霖點(diǎn)點(diǎn)頭，退到墻角上呆呆的站著，一雙眼盯住這家的大門，睛也不轉(zhuǎn)。足站了半點(diǎn)鐘，一雙腿太不爭(zhēng)氣，只管打顫。朱繼霖便蹲下去，用手杖在地上畫字消遣。畫了一會(huì)，猛聽(tīng)得門響，忙抬頭張望，只見(jiàn)一乘極精致的包車，載著一個(gè)十七八歲的女子，緩緩的從門里出來(lái)，那門即呀的一聲關(guān)了。朱繼霖看了，心中一跳，想立起身來(lái)走上前去。奈一雙腳蹲麻了，一步也不能提，只急得他眼睜睜的望著車子跑了。
朱繼霖嘆口氣，彎著腰揉腿，一扭一拐的走到一家從前做過(guò)來(lái)往的米店，找著店主說(shuō)了一會(huì)，店主答應(yīng)送米來(lái)。又跑了幾家肉店、雜貨店，均被他說(shuō)得人家愁眉苦臉的答應(yīng)再做往來(lái)。
朱繼霖回到家里，張全蹲在廚房里洗碗。朱繼霖捋著鼠須笑道：“我的信用到底不壞，許多舊相識(shí)的店家，見(jiàn)了我都扭著要我照顧他。我在這里住了兩三年，哪家生意做得規(guī)矩，我都了如指掌，他們絲毫也不敢欺我。我出去的時(shí)候，心中已定了認(rèn)哪幾家做來(lái)往。心中既有了把握，任他們?nèi)绾蔚募m纏，我只是回說(shuō)已經(jīng)定妥了?！睆埲谌毡咀×巳哪甑娜?，又素知朱繼霖的性格，怎么不知道是牛皮？但是也不便說(shuō)穿，跟著說(shuō)笑了幾句。碗已洗好，便到自己房?jī)?nèi)坐著吸煙。不一刻果然米店送了米來(lái)，隨著醬油店也來(lái)了，問(wèn)要些什么，好搭便送來(lái)。
張全因想是我弄菜，這些東西得歸我買，遂走了出來(lái)。見(jiàn)朱繼霖已在那里與醬油店的伙伴說(shuō)話，叫他送三個(gè)錢的鹽，兩個(gè)錢的醬油來(lái)。張全搶著說(shuō)道：“這東西橫豎天天要用的，又不會(huì)壞，叫他多送點(diǎn)來(lái)，有什么要緊？三個(gè)錢兩個(gè)錢的，像什么樣兒，人家也難得跑路，難得記帳?！敝炖^霖連忙揮手道：“你不知道理家，你不要管。”復(fù)叮嚀那伙伴道：“你趕快依我的話送來(lái)?！比毡救藰O會(huì)做生意，不論大小，都是一般的恭敬客人。伙伴雖心中鄙薄朱繼霖，面子上卻仍絲毫不露出來(lái)，恐得罪了主顧，受東家的叱責(zé)，自點(diǎn)頭道謝而去。
朱繼霖走到張全房?jī)?nèi)，笑向張全道：“你哪里知道此間商人的狡猾？你買四個(gè)錢的鹽和三個(gè)錢的鹽比，一點(diǎn)兒不差多少。醬油這東西，有了鹽，本可以不用，不過(guò)買一兩個(gè)錢擱在這里。我去年住這里的時(shí)候，一個(gè)人租一所房子，房租每月四元，伙食電燈費(fèi)不過(guò)六元，還時(shí)時(shí)用下女。”張全笑道：“電燈五燭光每月五角。一個(gè)人伙食每月五塊多錢，還可敷衍。只是哪里得有下女用哩？人家說(shuō)婊子有恩客，你難道做下女的恩主嗎？”朱繼霖笑道：“你們紈绔子，哪里知道此中奧妙。你不信我就用給你看，包你不花一個(gè)錢，有下女使。”張全笑道：“我知道了。你不過(guò)巧語(yǔ)花言的騙隔壁人家的下女使，這算得什么呢？只落得人家笑話?！敝炖^霖?fù)u頭笑道：“不是，不是。
任你是個(gè)什么聰明人，也想不出我這樣的法子來(lái)。不獨(dú)沒(méi)有人敢笑話我，還要特別的尊重我?！罢f(shuō)時(shí)眉飛色舞，點(diǎn)點(diǎn)頭拍拍腿。那種得意的樣子，人家見(jiàn)了，必疑他在學(xué)校里畢業(yè)試驗(yàn)取了第一。張全聽(tīng)他說(shuō)得這般神妙，兀自想不出是個(gè)什么道理。
便笑道：“你且說(shuō)出來(lái)，是個(gè)什么法子，使我也得增長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)?！敝炖^霖道：“我和你說(shuō)了，你可別告訴人。這法子行的人一多，便不好了。就是我于今要行，也得從遠(yuǎn)處下手，近處我都使盡了?！睆埲f(shuō)道：“人家側(cè)著耳聽(tīng)你說(shuō)法子，你偏要繞著道兒扯東話西的討人厭?！敝炖^霖道：“你急什么，我不是在這里說(shuō)嗎？你知道往人口雇役所（上海名薦頭行）請(qǐng)下女有什么規(guī)矩？”張全道：“有什么規(guī)矩？不過(guò)請(qǐng)他紹介下女，如合意，照下女的月薪提三成給他作手?jǐn)?shù)料就是。不合意則一錢沒(méi)有?！敝炖^霖點(diǎn)頭道：“怎么才知道能合意哩？”張全道：“照例先試做三天?！敝炖^霖拍手笑道：“你既知道這規(guī)矩，卻為何不曉得討便宜哩？你只想：無(wú)論如何懶得做事的下女，到人家試工，沒(méi)有個(gè)不竭力賣弄她能干的。我們趁這時(shí)分，地板也得教她抹，廁所也得教她洗，院子也得教她掃。凡一切粗重的工夫，都不妨在這三天內(nèi)教她做盡。等到三天一滿，隨意借件事將她退了就是。過(guò)幾天要是廚房穢了，或衣服破了，又找一個(gè)來(lái)試做三天，你看這不是最?yuàn)W妙的法子嗎？”張全聽(tīng)了，翻著一雙眼睛望著朱繼霖開(kāi)口不得。朱繼霖以為他是震驚這法子神妙，顛了顛頭，用手指著自己的鼻子笑道：“我這種算計(jì)，不對(duì)人家說(shuō)。人家必以為我的古怪，有誰(shuí)敢笑話？”張全忍不住說(shuō)道：“虧你還這般得意，你不想想，討下女便宜的人，把自己的身分當(dāng)作什么？我說(shuō)句你不見(jiàn)怪的話，你也未免太下賤了?！敝炖^霖聽(tīng)了張全的話，反笑道：“你這人年紀(jì)小，終欠閱歷。我自有我的身分，難道討便宜的人就沒(méi)有身分嗎？并且這種事，不是和你同住，死也不得對(duì)你說(shuō)。人家既不知道，我暗中得便宜，與身分有何關(guān)系？并且這也要算是居家應(yīng)有的算計(jì)?！睆埲浪蓡莩尚裕嗾f(shuō)徒傷感情，便不再往下說(shuō)。
次日，胡莊、姜清、羅福都來(lái)了。胡莊進(jìn)門便笑道：“把我尋死了，你的郵片又不寫清楚?！苯逍Φ溃骸拔抑览蠌埌岬竭@偏僻地方的意思子?！睆埲溃骸澳阏f(shuō)是什么意思？”
姜清道：“不過(guò)因神田來(lái)往的客多，住遠(yuǎn)點(diǎn)，可以避避，所以他的郵片也不寫清楚?！敝炖^霖見(jiàn)了姜清，連骨髓都融了，想讓到自己房里坐。只見(jiàn)胡莊問(wèn)道：“老張，你的房間在哪里？”張全笑著和姜清說(shuō)活，引三人到自己房?jī)?nèi)，朱繼霖也跟了進(jìn)來(lái)。羅福趕著請(qǐng)教朱繼霖的姓名，朱繼霖鞠躬致敬的答了，復(fù)問(wèn)了羅福。張全笑向羅福道：“你定了地方?jīng)]有？”胡莊道：“他今日看了個(gè)貸間，在四谷檜町，說(shuō)是很好，明日就得搬去。”羅福道：“老張，你這房子多少錢一月？”張全說(shuō)了，羅福屈著指頭數(shù)了一會(huì)道：“我的貸間上了當(dāng)！六疊席子的房間，一個(gè)月連伙食得十五塊，不是上了當(dāng)嗎？若不是交了定錢，一同住這里倒好了。你這里不是還有一間四疊半的房間空著嗎？
就是要請(qǐng)下女，門口的三疊房怕不夠下女?。俊敖迤鹕碜咧了寞B房里一看道：”這間房緊靠著廚房，光線又不好，怎么住得？“隨走到廊檐下觀望，胡莊等也跟了出來(lái)。姜清道：”市外的風(fēng)景，比市內(nèi)真好多了，只是夜間有些怕賊?！皬埲Φ溃骸笔裁吹沽嗣沟馁\，來(lái)偷我們？“胡莊笑道：”你卻不怕賊偷，鄉(xiāng)村女兒見(jiàn)了你，你倒要小心點(diǎn)才好?！爸炖^霖道：”說(shuō)不怕賊是假的，不過(guò)此間人家尚多，夜間警察梭巡的厲害，賊不敢來(lái)就是?！敖妩c(diǎn)點(diǎn)頭。五人又笑談了一會(huì)，姜清向胡莊道：”我們?nèi)チT?！傲_福道：”我首先贊成。我做了被蓋，今天還得去取。“胡莊道：”我們多走點(diǎn)路，到大久保去上車，免得在新宿等換車，等得心里躁?！敖妩c(diǎn)頭道好，于是三人同拿帽子出來(lái)。胡莊拉著張全的手道：”你送我們到停車場(chǎng)，方才尋你這房子，實(shí)在尋苦了。“張全笑道：”你尋苦了，難道教我賠償你嗎？小姜說(shuō)我是避客，我倒甚愿意戴上這個(gè)聲名，免得人家來(lái)要我還腳步?！皬埲φf(shuō)著，拿帽子戴了，教朱繼霖聽(tīng)門。跟著胡莊等向停車場(chǎng)走來(lái)。
此時(shí)正是三月將盡，村中樹(shù)木，綠蔭蓊郁，加上那淡紅色的夕陽(yáng)，更成了一副絕好的圖畫。張全送三人到了停車場(chǎng)，站在欄桿外面，等著電車來(lái)了，他們上了車，正要轉(zhuǎn)身回家，忽見(jiàn)由電車內(nèi)下來(lái)了一個(gè)女子，因相隔太遠(yuǎn)，看不清面貌。但看那衣服之鮮艷，態(tài)度之妖嬈，張全已銷了魂。心想：這女子肩上的折仿佛還沒(méi)有解（日本女子，在二十歲以內(nèi)者，衣之肩上有折），年齡必不大。何不等她出車站門，看看面貌。遂仍靠著欄桿立住。那女子裊裊婷婷的走近身來(lái)，張全下死勁的盯了幾眼，真?zhèn)€是秀娟天成。登時(shí)心中怦怦的跳了起來(lái)。那女子看了張全這種出了神的樣子，又見(jiàn)張全唇紅齒白，也不因不由的送了幾個(gè)美盼。張全更是骨軟筋酥，不待思索的跟著那女子便走。那女子知道張全跟在后面，卻不敢回頭再看，只是低著頭向前走。張全見(jiàn)她向往來(lái)人少的地方走去，以為她有吊自己的意思，但一時(shí)還拿不住，不敢冒昧。又走了一會(huì)，那女子忽然停了步，回頭向張全瞟了一眼。那一對(duì)秋水盈盈的目光，恰好與張全的鶻冷淥老打一個(gè)照面，那女子登時(shí)羞得澈耳根都紅了。張全雖說(shuō)在風(fēng)月場(chǎng)中有些微閱歷，到底還算臉嫩，不覺(jué)也面紅俯首。再抬頭看時(shí)，那女子已經(jīng)輕移緩步的走到一家門首，推開(kāi)門俯身而入，更不回首。張全緊走了幾步，趕到門首。見(jiàn)
門已關(guān)上，便就[ ‘刀縫貼著耳聽(tīng)那女子進(jìn)去喊不揚(yáng)聲，便知道她是這家的客，還是這家的人。聽(tīng)了一會(huì)，沒(méi)有聲息，知道是這家的人了。便抬頭看那門上的牌子，上面寫著“東條”二字。張全看那房子的規(guī)模不小，心想：這女子吊上了，倒還值得?？此那樾?，不是什么難下手的。不過(guò)她的家庭，只怕管束她嚴(yán)點(diǎn)，不容易到手罷了。既又心想：她一個(gè)人既能出外，必是沒(méi)有十分的管束，這倒不可不一心一意的對(duì)付她幾天。一個(gè)人站在門口胡思亂想了許久，也忘記自己是站的什么地方，只覺(jué)得漸漸的眼中黑了起來(lái)，才知道天已暮了，連忙回到家中。
朱繼霖埋怨他道：“你送客，怎的送了這半天？我要出外有事，等你回來(lái)看家，你就死也不回來(lái)?！睆埲溃骸爸辉S你每天下午出去，我送客回來(lái)遲了，你就有的是話說(shuō)。且問(wèn)你有什么要緊的事。非出去不可？”朱繼霖道：“我要上洗澡呢。
太遲了，滿澡堂的人，臭氣薰薰的?！皬埲溃骸贝丝陶浅酝盹埖臅r(shí)候，去洗正好?！爸炖^霖終是悶悶的，拿著帕子去了。
張全走到廚房里，見(jiàn)飯已燒好，便弄起菜來(lái)。心中計(jì)算，明日早起便去東條門首等候出來(lái)，見(jiàn)了面當(dāng)如何咳嗽，如何使眼色。
她若不拒絕，便如何挨近她的身走。她若不畏避，便如何與她說(shuō)話。她若答白，便如何問(wèn)她的家世。她若問(wèn)我，便如何的答復(fù)。看她的面色若歡喜，便如何的引誘她去看活動(dòng)寫真，或去看戲。她若肯去，則她家庭的管束必不嚴(yán)，便可強(qiáng)著她同往旅館里去住夜。心中越想越樂(lè)，想到同往旅館里去住夜，只覺(jué)得一種什么氣味，鉆鼻透腦而來(lái)。細(xì)嗅之，知道是煙。這一口煙，卻把張全沖醒了。眼睛有了光，便看見(jiàn)鍋里煮的白菜，被那瓦斯燒得它焦頭爛額，哪里還說(shuō)得上是白菜，直變成了一鍋黑炭。
張全急得連忙伸手去拿那鐵鍋的把，這一拿卻受了大創(chuàng)，連掌心的皮都燙起了泡，痛得張全眼淚都淌了出來(lái)。幸有朱繼霖買來(lái)壯觀瞻的兩個(gè)錢醬油放在手邊，即將它倒在創(chuàng)上。賭氣將瓦斯扭熄，抱著手回到自己房里，坐著一口一口的氣往掌心上吹。
吹了好半晌，朱繼霖才回，進(jìn)門便問(wèn)張全的菜弄好了沒(méi)有。張全氣得不答白。朱繼霖跑到廚房里一看，只見(jiàn)滿地是醬油，鐵鍋里還在那里出煙。一時(shí)心痛得不可名狀，也不知道張全何以弄到這步田地，一肚皮沒(méi)好氣的跑到張全房里，想發(fā)作幾句。
見(jiàn)張全屈做一團(tuán)的捧手呻吟，便問(wèn)怎的。張全忿忿的道：“你說(shuō)怎的？偏這時(shí)候好洗澡，我賭個(gè)咒，以后再進(jìn)廚房弄了菜，不是人。”朱繼霖是個(gè)想在政界上活動(dòng)的人，怎肯沖撞人，就是剛才說(shuō)張全回遲了，實(shí)在是關(guān)系太大，并不是他敢向張全生氣。因見(jiàn)張全有放讓的心思，故回來(lái)見(jiàn)了廚房里痛心的情形，才敢存?zhèn)€想發(fā)作幾句的心，不是朱繼霖真有這般勇氣。今見(jiàn)張全如此氣憤，早把那想發(fā)作幾句的雄心，嚇到九天云外去了。
便彎著腰問(wèn)張全怎的燙了手。張全也知道自己遷怒得無(wú)禮，想將鍋把燙了的話給他聽(tīng)，忽心想這話說(shuō)了出來(lái)不好笑嗎？怎的一個(gè)人弄菜，鍋把會(huì)將手燙得這樣哩？并且一鍋白菜怎的會(huì)燒得焦炭一般哩？只得哄小孩子似的，說(shuō)是白菜下了鍋，忽然肚痛得緊，忘記將瓦斯扭熄，在廁屋蹲了一刻出來(lái)，見(jiàn)白菜燒枯了，急得伸手去拿鍋，所以燙了手。朱繼霖蠢然一物，哪里知道張全的話是信口胡謅的，點(diǎn)點(diǎn)頭回到廚房，重新煮了白菜，教張全吃飯。張全的右手不能握箸，且痛得不可忍，也懶得吃飯，捧著手走到近處一家小醫(yī)院里去診。上了些藥水，覺(jué)得好了許多。醫(yī)生用布將手裹好，教張全不要下水。張全回家，扯開(kāi)被便睡。手痛略減，心思又飛到東條家去了。張全在這邊房里想東條，朱繼霖在那邊房里，也是想東條。張全想東條是自今日起，朱繼霖想東條就有兩三年了。這東條到底是個(gè)什么女子哩？說(shuō)起來(lái)，大約也有人知道她的身世。她的父親叫東條筱實(shí)，后藤新平做臺(tái)灣民政長(zhǎng)的時(shí)候，他跟在臺(tái)灣，不知供什么職，很積了些財(cái)產(chǎn)。平生就是一個(gè)女兒，叫東條文子。這文子小時(shí)也到過(guò)臺(tái)灣，不知怎的，生性喜歡中國(guó)人，十五歲上就被一個(gè)同文中學(xué)的留學(xué)生吊上，破了身子。她的母親雖時(shí)時(shí)對(duì)她說(shuō)中國(guó)人的短處，她只當(dāng)作耳邊風(fēng)。只是柏木這鄉(xiāng)村地方，中國(guó)人住的少，竟找不著一個(gè)可通情愫的人。朱繼霖雖算是中國(guó)人，只是那尊范，實(shí)在令她難于承教。幸而是中國(guó)人，百分中她尚有一二分加青之意。若是日本人，早就鶯嗔燕叱了。朱繼霖并不知道文子性情如是，見(jiàn)她不跑不怒的，兀自以為看中了自己。一個(gè)人在柏木住了兩年，時(shí)吊時(shí)輟的，也沒(méi)有得一點(diǎn)甜頭，賭氣搬到本鄉(xiāng)過(guò)年。于今同張全搬到這里來(lái)，終是此心不死。初到的那一天，便等得個(gè)精疲力竭。無(wú)奈吊膀子倒運(yùn)的人，到處倒運(yùn)。偏偏文子坐車出來(lái)，頭也不回的去了。想追上去報(bào)到，可恨爹娘生的那一對(duì)不爭(zhēng)氣的腳，一點(diǎn)能力也沒(méi)有，偏于這時(shí)分發(fā)起麻來(lái)。后來(lái)每天下午候補(bǔ)老爺上衙門似的來(lái)伺候，不是遇著文子同她母親同走，便是男男女女一大堆的，從沒(méi)有咳嗽使眼色的機(jī)會(huì)。大凡誠(chéng)心誠(chéng)意吊膀子的人，每天的伺候時(shí)間，差不多成了好學(xué)人的功課。女的分明沒(méi)有約他，他心里總覺(jué)得不去是失了信似的。朱繼霖也就是這種心理，所以今日張全回遲了，誤了他的功課，心中不勝氣惱。后來(lái)雖借著洗澡補(bǔ)足了，終覺(jué)得遲了時(shí)刻，罪該萬(wàn)死。并且他在那里補(bǔ)課的時(shí)候，文子并沒(méi)有來(lái)鑒臨他的誠(chéng)懇，尤覺(jué)得是來(lái)遲之過(guò)。更恐怕未來(lái)之時(shí)，文子已出來(lái)盼望，見(jiàn)他忽然不在那里伺候，因此怪他心意不誠(chéng)。他一個(gè)人坐在房里無(wú)所不想，哪知道張全也正在被里忍痛的打主意。
兩邊各不相聞的想了許久，朱繼霖倒有一件事真討了便宜。看官猜是什么？因?yàn)樗跷淖拥慕?jīng)歷已多，思潮旋起旋伏。
伏的時(shí)候，也就可以成寐。張全今日是初經(jīng)，又得了文子的青睞，轉(zhuǎn)輾反側(cè)的哪里睡得著呢？更兼手掌雖涂了藥水，還是隱隱作痛，直到四點(diǎn)多鐘才勉強(qiáng)睡去。他沒(méi)有睡的時(shí)候，本預(yù)算明日早起即去等文子。一睡著了，便一頭在夢(mèng)里頭尋找，全忘了醒時(shí)的思想。
朱繼霖素愛(ài)睡早覺(jué)，平日都是張全喚醒他。今日張全不醒，朱繼霖也不醒。兩個(gè)人賭睡似的，青菜店、醬油店來(lái)喚門，也沒(méi)有工夫答應(yīng)，都白喚了一會(huì)去了。直到十一點(diǎn)鐘，還是張全賭不過(guò)朱繼霖，先醒了。窗門都關(guān)著，電燈照得房子通紅，也辨不出是早是晏。只記得昨晚睡得很遲，居然睡醒了，必已不早。從墊被底下掏出表來(lái)看，才吃了一驚，連忙坐了起來(lái)，喊老朱。喊了幾聲，朱繼霖才從被里含糊答應(yīng)。張全起身推開(kāi)了窗子的外門，只見(jiàn)滿園的紅日，隔壁人家曬的小兒衣服，都要干了。張全忙將朱繼霖蹴醒，洗臉吃飯畢，已是一點(diǎn)鐘。張全即托故說(shuō)要往神田。朱繼霖不樂(lè)，叮嚀復(fù)叮嚀的教他快回。張全今日出外，就不比平常，穿了明治大學(xué)的制服，還是嶄新的。
靴子也刷得和他去年在神保町遇的那一對(duì)小男女的時(shí)候一樣。戴一頂方帽子，假裝了一個(gè)書(shū)包，提著去了欲知他去哪里，且俟下章再寫。
朱繼霖從樹(shù)縫里張看了幾分鐘，又跑到大門口看牌子上寫著“東條”兩個(gè)字。朱繼霖點(diǎn)點(diǎn)頭，退到墻角上呆呆的站著，一雙眼盯住這家的大門，睛也不轉(zhuǎn)。足站了半點(diǎn)鐘，一雙腿太不爭(zhēng)氣，只管打顫。朱繼霖便蹲下去，用手杖在地上畫字消遣。畫了一會(huì)，猛聽(tīng)得門響，忙抬頭張望，只見(jiàn)一乘極精致的包車，載著一個(gè)十七八歲的女子，緩緩的從門里出來(lái)，那門即呀的一聲關(guān)了。朱繼霖看了，心中一跳，想立起身來(lái)走上前去。奈一雙腳蹲麻了，一步也不能提，只急得他眼睜睜的望著車子跑了。
朱繼霖嘆口氣，彎著腰揉腿，一扭一拐的走到一家從前做過(guò)來(lái)往的米店，找著店主說(shuō)了一會(huì)，店主答應(yīng)送米來(lái)。又跑了幾家肉店、雜貨店，均被他說(shuō)得人家愁眉苦臉的答應(yīng)再做往來(lái)。
朱繼霖回到家里，張全蹲在廚房里洗碗。朱繼霖捋著鼠須笑道：“我的信用到底不壞，許多舊相識(shí)的店家，見(jiàn)了我都扭著要我照顧他。我在這里住了兩三年，哪家生意做得規(guī)矩，我都了如指掌，他們絲毫也不敢欺我。我出去的時(shí)候，心中已定了認(rèn)哪幾家做來(lái)往。心中既有了把握，任他們?nèi)绾蔚募m纏，我只是回說(shuō)已經(jīng)定妥了?！睆埲谌毡咀×巳哪甑娜?，又素知朱繼霖的性格，怎么不知道是牛皮？但是也不便說(shuō)穿，跟著說(shuō)笑了幾句。碗已洗好，便到自己房?jī)?nèi)坐著吸煙。不一刻果然米店送了米來(lái)，隨著醬油店也來(lái)了，問(wèn)要些什么，好搭便送來(lái)。
張全因想是我弄菜，這些東西得歸我買，遂走了出來(lái)。見(jiàn)朱繼霖已在那里與醬油店的伙伴說(shuō)話，叫他送三個(gè)錢的鹽，兩個(gè)錢的醬油來(lái)。張全搶著說(shuō)道：“這東西橫豎天天要用的，又不會(huì)壞，叫他多送點(diǎn)來(lái)，有什么要緊？三個(gè)錢兩個(gè)錢的，像什么樣兒，人家也難得跑路，難得記帳?！敝炖^霖連忙揮手道：“你不知道理家，你不要管。”復(fù)叮嚀那伙伴道：“你趕快依我的話送來(lái)?！比毡救藰O會(huì)做生意，不論大小，都是一般的恭敬客人。伙伴雖心中鄙薄朱繼霖，面子上卻仍絲毫不露出來(lái)，恐得罪了主顧，受東家的叱責(zé)，自點(diǎn)頭道謝而去。
朱繼霖走到張全房?jī)?nèi)，笑向張全道：“你哪里知道此間商人的狡猾？你買四個(gè)錢的鹽和三個(gè)錢的鹽比，一點(diǎn)兒不差多少。醬油這東西，有了鹽，本可以不用，不過(guò)買一兩個(gè)錢擱在這里。我去年住這里的時(shí)候，一個(gè)人租一所房子，房租每月四元，伙食電燈費(fèi)不過(guò)六元，還時(shí)時(shí)用下女。”張全笑道：“電燈五燭光每月五角。一個(gè)人伙食每月五塊多錢，還可敷衍。只是哪里得有下女用哩？人家說(shuō)婊子有恩客，你難道做下女的恩主嗎？”朱繼霖笑道：“你們紈绔子，哪里知道此中奧妙。你不信我就用給你看，包你不花一個(gè)錢，有下女使。”張全笑道：“我知道了。你不過(guò)巧語(yǔ)花言的騙隔壁人家的下女使，這算得什么呢？只落得人家笑話?！敝炖^霖?fù)u頭笑道：“不是，不是。
任你是個(gè)什么聰明人，也想不出我這樣的法子來(lái)。不獨(dú)沒(méi)有人敢笑話我，還要特別的尊重我?！罢f(shuō)時(shí)眉飛色舞，點(diǎn)點(diǎn)頭拍拍腿。那種得意的樣子，人家見(jiàn)了，必疑他在學(xué)校里畢業(yè)試驗(yàn)取了第一。張全聽(tīng)他說(shuō)得這般神妙，兀自想不出是個(gè)什么道理。
便笑道：“你且說(shuō)出來(lái)，是個(gè)什么法子，使我也得增長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)?！敝炖^霖道：“我和你說(shuō)了，你可別告訴人。這法子行的人一多，便不好了。就是我于今要行，也得從遠(yuǎn)處下手，近處我都使盡了?！睆埲f(shuō)道：“人家側(cè)著耳聽(tīng)你說(shuō)法子，你偏要繞著道兒扯東話西的討人厭?！敝炖^霖道：“你急什么，我不是在這里說(shuō)嗎？你知道往人口雇役所（上海名薦頭行）請(qǐng)下女有什么規(guī)矩？”張全道：“有什么規(guī)矩？不過(guò)請(qǐng)他紹介下女，如合意，照下女的月薪提三成給他作手?jǐn)?shù)料就是。不合意則一錢沒(méi)有?！敝炖^霖點(diǎn)頭道：“怎么才知道能合意哩？”張全道：“照例先試做三天?！敝炖^霖拍手笑道：“你既知道這規(guī)矩，卻為何不曉得討便宜哩？你只想：無(wú)論如何懶得做事的下女，到人家試工，沒(méi)有個(gè)不竭力賣弄她能干的。我們趁這時(shí)分，地板也得教她抹，廁所也得教她洗，院子也得教她掃。凡一切粗重的工夫，都不妨在這三天內(nèi)教她做盡。等到三天一滿，隨意借件事將她退了就是。過(guò)幾天要是廚房穢了，或衣服破了，又找一個(gè)來(lái)試做三天，你看這不是最?yuàn)W妙的法子嗎？”張全聽(tīng)了，翻著一雙眼睛望著朱繼霖開(kāi)口不得。朱繼霖以為他是震驚這法子神妙，顛了顛頭，用手指著自己的鼻子笑道：“我這種算計(jì)，不對(duì)人家說(shuō)。人家必以為我的古怪，有誰(shuí)敢笑話？”張全忍不住說(shuō)道：“虧你還這般得意，你不想想，討下女便宜的人，把自己的身分當(dāng)作什么？我說(shuō)句你不見(jiàn)怪的話，你也未免太下賤了?！敝炖^霖聽(tīng)了張全的話，反笑道：“你這人年紀(jì)小，終欠閱歷。我自有我的身分，難道討便宜的人就沒(méi)有身分嗎？并且這種事，不是和你同住，死也不得對(duì)你說(shuō)。人家既不知道，我暗中得便宜，與身分有何關(guān)系？并且這也要算是居家應(yīng)有的算計(jì)?！睆埲浪蓡莩尚裕嗾f(shuō)徒傷感情，便不再往下說(shuō)。
次日，胡莊、姜清、羅福都來(lái)了。胡莊進(jìn)門便笑道：“把我尋死了，你的郵片又不寫清楚?！苯逍Φ溃骸拔抑览蠌埌岬竭@偏僻地方的意思子?！睆埲溃骸澳阏f(shuō)是什么意思？”
姜清道：“不過(guò)因神田來(lái)往的客多，住遠(yuǎn)點(diǎn)，可以避避，所以他的郵片也不寫清楚?！敝炖^霖見(jiàn)了姜清，連骨髓都融了，想讓到自己房里坐。只見(jiàn)胡莊問(wèn)道：“老張，你的房間在哪里？”張全笑著和姜清說(shuō)活，引三人到自己房?jī)?nèi)，朱繼霖也跟了進(jìn)來(lái)。羅福趕著請(qǐng)教朱繼霖的姓名，朱繼霖鞠躬致敬的答了，復(fù)問(wèn)了羅福。張全笑向羅福道：“你定了地方?jīng)]有？”胡莊道：“他今日看了個(gè)貸間，在四谷檜町，說(shuō)是很好，明日就得搬去。”羅福道：“老張，你這房子多少錢一月？”張全說(shuō)了，羅福屈著指頭數(shù)了一會(huì)道：“我的貸間上了當(dāng)！六疊席子的房間，一個(gè)月連伙食得十五塊，不是上了當(dāng)嗎？若不是交了定錢，一同住這里倒好了。你這里不是還有一間四疊半的房間空著嗎？
就是要請(qǐng)下女，門口的三疊房怕不夠下女?。俊敖迤鹕碜咧了寞B房里一看道：”這間房緊靠著廚房，光線又不好，怎么住得？“隨走到廊檐下觀望，胡莊等也跟了出來(lái)。姜清道：”市外的風(fēng)景，比市內(nèi)真好多了，只是夜間有些怕賊?！皬埲Φ溃骸笔裁吹沽嗣沟馁\，來(lái)偷我們？“胡莊笑道：”你卻不怕賊偷，鄉(xiāng)村女兒見(jiàn)了你，你倒要小心點(diǎn)才好?！爸炖^霖道：”說(shuō)不怕賊是假的，不過(guò)此間人家尚多，夜間警察梭巡的厲害，賊不敢來(lái)就是?！敖妩c(diǎn)點(diǎn)頭。五人又笑談了一會(huì)，姜清向胡莊道：”我們?nèi)チT?！傲_福道：”我首先贊成。我做了被蓋，今天還得去取。“胡莊道：”我們多走點(diǎn)路，到大久保去上車，免得在新宿等換車，等得心里躁?！敖妩c(diǎn)頭道好，于是三人同拿帽子出來(lái)。胡莊拉著張全的手道：”你送我們到停車場(chǎng)，方才尋你這房子，實(shí)在尋苦了。“張全笑道：”你尋苦了，難道教我賠償你嗎？小姜說(shuō)我是避客，我倒甚愿意戴上這個(gè)聲名，免得人家來(lái)要我還腳步?！皬埲φf(shuō)著，拿帽子戴了，教朱繼霖聽(tīng)門。跟著胡莊等向停車場(chǎng)走來(lái)。
此時(shí)正是三月將盡，村中樹(shù)木，綠蔭蓊郁，加上那淡紅色的夕陽(yáng)，更成了一副絕好的圖畫。張全送三人到了停車場(chǎng)，站在欄桿外面，等著電車來(lái)了，他們上了車，正要轉(zhuǎn)身回家，忽見(jiàn)由電車內(nèi)下來(lái)了一個(gè)女子，因相隔太遠(yuǎn)，看不清面貌。但看那衣服之鮮艷，態(tài)度之妖嬈，張全已銷了魂。心想：這女子肩上的折仿佛還沒(méi)有解（日本女子，在二十歲以內(nèi)者，衣之肩上有折），年齡必不大。何不等她出車站門，看看面貌。遂仍靠著欄桿立住。那女子裊裊婷婷的走近身來(lái)，張全下死勁的盯了幾眼，真?zhèn)€是秀娟天成。登時(shí)心中怦怦的跳了起來(lái)。那女子看了張全這種出了神的樣子，又見(jiàn)張全唇紅齒白，也不因不由的送了幾個(gè)美盼。張全更是骨軟筋酥，不待思索的跟著那女子便走。那女子知道張全跟在后面，卻不敢回頭再看，只是低著頭向前走。張全見(jiàn)她向往來(lái)人少的地方走去，以為她有吊自己的意思，但一時(shí)還拿不住，不敢冒昧。又走了一會(huì)，那女子忽然停了步，回頭向張全瞟了一眼。那一對(duì)秋水盈盈的目光，恰好與張全的鶻冷淥老打一個(gè)照面，那女子登時(shí)羞得澈耳根都紅了。張全雖說(shuō)在風(fēng)月場(chǎng)中有些微閱歷，到底還算臉嫩，不覺(jué)也面紅俯首。再抬頭看時(shí)，那女子已經(jīng)輕移緩步的走到一家門首，推開(kāi)門俯身而入，更不回首。張全緊走了幾步，趕到門首。見(jiàn)
門已關(guān)上，便就[ ‘刀縫貼著耳聽(tīng)那女子進(jìn)去喊不揚(yáng)聲，便知道她是這家的客，還是這家的人。聽(tīng)了一會(huì)，沒(méi)有聲息，知道是這家的人了。便抬頭看那門上的牌子，上面寫著“東條”二字。張全看那房子的規(guī)模不小，心想：這女子吊上了，倒還值得?？此那樾?，不是什么難下手的。不過(guò)她的家庭，只怕管束她嚴(yán)點(diǎn)，不容易到手罷了。既又心想：她一個(gè)人既能出外，必是沒(méi)有十分的管束，這倒不可不一心一意的對(duì)付她幾天。一個(gè)人站在門口胡思亂想了許久，也忘記自己是站的什么地方，只覺(jué)得漸漸的眼中黑了起來(lái)，才知道天已暮了，連忙回到家中。
朱繼霖埋怨他道：“你送客，怎的送了這半天？我要出外有事，等你回來(lái)看家，你就死也不回來(lái)?！睆埲溃骸爸辉S你每天下午出去，我送客回來(lái)遲了，你就有的是話說(shuō)。且問(wèn)你有什么要緊的事。非出去不可？”朱繼霖道：“我要上洗澡呢。
太遲了，滿澡堂的人，臭氣薰薰的?！皬埲溃骸贝丝陶浅酝盹埖臅r(shí)候，去洗正好?！爸炖^霖終是悶悶的，拿著帕子去了。
張全走到廚房里，見(jiàn)飯已燒好，便弄起菜來(lái)。心中計(jì)算，明日早起便去東條門首等候出來(lái)，見(jiàn)了面當(dāng)如何咳嗽，如何使眼色。
她若不拒絕，便如何挨近她的身走。她若不畏避，便如何與她說(shuō)話。她若答白，便如何問(wèn)她的家世。她若問(wèn)我，便如何的答復(fù)。看她的面色若歡喜，便如何的引誘她去看活動(dòng)寫真，或去看戲。她若肯去，則她家庭的管束必不嚴(yán)，便可強(qiáng)著她同往旅館里去住夜。心中越想越樂(lè)，想到同往旅館里去住夜，只覺(jué)得一種什么氣味，鉆鼻透腦而來(lái)。細(xì)嗅之，知道是煙。這一口煙，卻把張全沖醒了。眼睛有了光，便看見(jiàn)鍋里煮的白菜，被那瓦斯燒得它焦頭爛額，哪里還說(shuō)得上是白菜，直變成了一鍋黑炭。
張全急得連忙伸手去拿那鐵鍋的把，這一拿卻受了大創(chuàng)，連掌心的皮都燙起了泡，痛得張全眼淚都淌了出來(lái)。幸有朱繼霖買來(lái)壯觀瞻的兩個(gè)錢醬油放在手邊，即將它倒在創(chuàng)上。賭氣將瓦斯扭熄，抱著手回到自己房里，坐著一口一口的氣往掌心上吹。
吹了好半晌，朱繼霖才回，進(jìn)門便問(wèn)張全的菜弄好了沒(méi)有。張全氣得不答白。朱繼霖跑到廚房里一看，只見(jiàn)滿地是醬油，鐵鍋里還在那里出煙。一時(shí)心痛得不可名狀，也不知道張全何以弄到這步田地，一肚皮沒(méi)好氣的跑到張全房里，想發(fā)作幾句。
見(jiàn)張全屈做一團(tuán)的捧手呻吟，便問(wèn)怎的。張全忿忿的道：“你說(shuō)怎的？偏這時(shí)候好洗澡，我賭個(gè)咒，以后再進(jìn)廚房弄了菜，不是人。”朱繼霖是個(gè)想在政界上活動(dòng)的人，怎肯沖撞人，就是剛才說(shuō)張全回遲了，實(shí)在是關(guān)系太大，并不是他敢向張全生氣。因見(jiàn)張全有放讓的心思，故回來(lái)見(jiàn)了廚房里痛心的情形，才敢存?zhèn)€想發(fā)作幾句的心，不是朱繼霖真有這般勇氣。今見(jiàn)張全如此氣憤，早把那想發(fā)作幾句的雄心，嚇到九天云外去了。
便彎著腰問(wèn)張全怎的燙了手。張全也知道自己遷怒得無(wú)禮，想將鍋把燙了的話給他聽(tīng)，忽心想這話說(shuō)了出來(lái)不好笑嗎？怎的一個(gè)人弄菜，鍋把會(huì)將手燙得這樣哩？并且一鍋白菜怎的會(huì)燒得焦炭一般哩？只得哄小孩子似的，說(shuō)是白菜下了鍋，忽然肚痛得緊，忘記將瓦斯扭熄，在廁屋蹲了一刻出來(lái)，見(jiàn)白菜燒枯了，急得伸手去拿鍋，所以燙了手。朱繼霖蠢然一物，哪里知道張全的話是信口胡謅的，點(diǎn)點(diǎn)頭回到廚房，重新煮了白菜，教張全吃飯。張全的右手不能握箸，且痛得不可忍，也懶得吃飯，捧著手走到近處一家小醫(yī)院里去診。上了些藥水，覺(jué)得好了許多。醫(yī)生用布將手裹好，教張全不要下水。張全回家，扯開(kāi)被便睡。手痛略減，心思又飛到東條家去了。張全在這邊房里想東條，朱繼霖在那邊房里，也是想東條。張全想東條是自今日起，朱繼霖想東條就有兩三年了。這東條到底是個(gè)什么女子哩？說(shuō)起來(lái)，大約也有人知道她的身世。她的父親叫東條筱實(shí)，后藤新平做臺(tái)灣民政長(zhǎng)的時(shí)候，他跟在臺(tái)灣，不知供什么職，很積了些財(cái)產(chǎn)。平生就是一個(gè)女兒，叫東條文子。這文子小時(shí)也到過(guò)臺(tái)灣，不知怎的，生性喜歡中國(guó)人，十五歲上就被一個(gè)同文中學(xué)的留學(xué)生吊上，破了身子。她的母親雖時(shí)時(shí)對(duì)她說(shuō)中國(guó)人的短處，她只當(dāng)作耳邊風(fēng)。只是柏木這鄉(xiāng)村地方，中國(guó)人住的少，竟找不著一個(gè)可通情愫的人。朱繼霖雖算是中國(guó)人，只是那尊范，實(shí)在令她難于承教。幸而是中國(guó)人，百分中她尚有一二分加青之意。若是日本人，早就鶯嗔燕叱了。朱繼霖并不知道文子性情如是，見(jiàn)她不跑不怒的，兀自以為看中了自己。一個(gè)人在柏木住了兩年，時(shí)吊時(shí)輟的，也沒(méi)有得一點(diǎn)甜頭，賭氣搬到本鄉(xiāng)過(guò)年。于今同張全搬到這里來(lái)，終是此心不死。初到的那一天，便等得個(gè)精疲力竭。無(wú)奈吊膀子倒運(yùn)的人，到處倒運(yùn)。偏偏文子坐車出來(lái)，頭也不回的去了。想追上去報(bào)到，可恨爹娘生的那一對(duì)不爭(zhēng)氣的腳，一點(diǎn)能力也沒(méi)有，偏于這時(shí)分發(fā)起麻來(lái)。后來(lái)每天下午候補(bǔ)老爺上衙門似的來(lái)伺候，不是遇著文子同她母親同走，便是男男女女一大堆的，從沒(méi)有咳嗽使眼色的機(jī)會(huì)。大凡誠(chéng)心誠(chéng)意吊膀子的人，每天的伺候時(shí)間，差不多成了好學(xué)人的功課。女的分明沒(méi)有約他，他心里總覺(jué)得不去是失了信似的。朱繼霖也就是這種心理，所以今日張全回遲了，誤了他的功課，心中不勝氣惱。后來(lái)雖借著洗澡補(bǔ)足了，終覺(jué)得遲了時(shí)刻，罪該萬(wàn)死。并且他在那里補(bǔ)課的時(shí)候，文子并沒(méi)有來(lái)鑒臨他的誠(chéng)懇，尤覺(jué)得是來(lái)遲之過(guò)。更恐怕未來(lái)之時(shí)，文子已出來(lái)盼望，見(jiàn)他忽然不在那里伺候，因此怪他心意不誠(chéng)。他一個(gè)人坐在房里無(wú)所不想，哪知道張全也正在被里忍痛的打主意。
兩邊各不相聞的想了許久，朱繼霖倒有一件事真討了便宜。看官猜是什么？因?yàn)樗跷淖拥慕?jīng)歷已多，思潮旋起旋伏。
伏的時(shí)候，也就可以成寐。張全今日是初經(jīng)，又得了文子的青睞，轉(zhuǎn)輾反側(cè)的哪里睡得著呢？更兼手掌雖涂了藥水，還是隱隱作痛，直到四點(diǎn)多鐘才勉強(qiáng)睡去。他沒(méi)有睡的時(shí)候，本預(yù)算明日早起即去等文子。一睡著了，便一頭在夢(mèng)里頭尋找，全忘了醒時(shí)的思想。
朱繼霖素愛(ài)睡早覺(jué)，平日都是張全喚醒他。今日張全不醒，朱繼霖也不醒。兩個(gè)人賭睡似的，青菜店、醬油店來(lái)喚門，也沒(méi)有工夫答應(yīng)，都白喚了一會(huì)去了。直到十一點(diǎn)鐘，還是張全賭不過(guò)朱繼霖，先醒了。窗門都關(guān)著，電燈照得房子通紅，也辨不出是早是晏。只記得昨晚睡得很遲，居然睡醒了，必已不早。從墊被底下掏出表來(lái)看，才吃了一驚，連忙坐了起來(lái)，喊老朱。喊了幾聲，朱繼霖才從被里含糊答應(yīng)。張全起身推開(kāi)了窗子的外門，只見(jiàn)滿園的紅日，隔壁人家曬的小兒衣服，都要干了。張全忙將朱繼霖蹴醒，洗臉吃飯畢，已是一點(diǎn)鐘。張全即托故說(shuō)要往神田。朱繼霖不樂(lè)，叮嚀復(fù)叮嚀的教他快回。張全今日出外，就不比平常，穿了明治大學(xué)的制服，還是嶄新的。
靴子也刷得和他去年在神保町遇的那一對(duì)小男女的時(shí)候一樣。戴一頂方帽子，假裝了一個(gè)書(shū)包，提著去了欲知他去哪里，且俟下章再寫。
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