話(huà)說(shuō)馬二先生在丁仙祠正要跪下求簽，后面一人叫一聲，馬二先生，馬二先生回頭一看，那人象個(gè)神仙，慌忙上前施禮道：“學(xué)生不知先生到此，有失迎接。但與先生素昧平生，何以便知學(xué)生姓馬？”那人道：“‘天下何人不識(shí)君，？先生既遇著老夫，不必求簽了，且同到敝寓談?wù)??！瘪R二先生道：“尊寓在那里？”那人指道：“就在此處不遠(yuǎn)?！碑?dāng)下攜了馬二先生的手，走出丁仙祠，卻是一條平坦大路，一塊石頭也沒(méi)有，未及一刻功夫，已到了伍相國(guó)廟門(mén)口。馬二先生心里疑惑：“原來(lái)有這近路！我方寸走錯(cuò)了?！庇忠苫螅骸翱质巧裣煽s地騰云之法也不可知?！眮?lái)到廟門(mén)口，那人道：“這便是敝寓，請(qǐng)進(jìn)去坐?！?

那知這伍相國(guó)殿后有極大的地方，又有花園，園里有五間大樓，四面窗子望江望湖。那人就住在這樓上，邀馬二先生上樓，施禮坐下。那人四個(gè)長(zhǎng)隨，齊齊整整，都穿著綢緞衣服，每人腳下一雙新靴，上來(lái)小心獻(xiàn)茶。那人吩咐備飯，一齊應(yīng)諾下去了。馬二先生舉眼一看，樓中間接著一張匹紙，上寫(xiě)冰盤(pán)大的二十八個(gè)大字一首絕句詩(shī)道：

南渡年來(lái)此地游，而今不比舊風(fēng)流。

湖光山色渾無(wú)賴(lài)，揮手清吟過(guò)十洲。

后面一行寫(xiě)“天臺(tái)洪憨仙題”。馬二先生看過(guò)《綱鑒》，知道南渡是宋高宗的事，屈詣一算，已是三百多年，而今還在，一定是個(gè)神仙無(wú)疑。因問(wèn)道：“這佳作是老先生的？”那仙人道：“憨仙便是賤號(hào)。偶爾遣興之作，頗不足觀。先生若愛(ài)看待句，前時(shí)在此，有同撫臺(tái)、藩臺(tái)及諸位當(dāng)事在湖上唱和的一卷詩(shī)取來(lái)請(qǐng)教?！北隳贸鲆粋€(gè)手卷來(lái)。馬二先生放開(kāi)一看，都是各當(dāng)事的親筆，一遞一首，都是七言律詩(shī)，詠的西湖上的景，圖書(shū)新鮮，著實(shí)贊了一回，收遞過(guò)去。捧上飯來(lái)，一大盤(pán)稀爛的羊肉，一盤(pán)糟鴨，一大碗火腿蝦圓雜膾，又是一碗清湯，雖是便飯，卻也這般熱鬧。馬二先生腹中尚飽，因不好辜負(fù)了仙人的意思，又盡力的吃了一餐，撤下家伙去。

洪憨仙道：“先生久享大名，書(shū)坊敦請(qǐng)不歇，今日日甚閑暇到這祠里來(lái)求簽，”馬二先生道，“不瞞老先生說(shuō)，晚學(xué)今年在嘉興選了一部文章，送了幾十金，卻為一個(gè)朋友的事墊用去了。如今來(lái)到此處，雖住在書(shū)坊里，卻沒(méi)有甚么文章選。寓處盤(pán)費(fèi)已盡，心里納悶，出來(lái)閑走走，要在這仙祠里求個(gè)簽，問(wèn)問(wèn)可有發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。誰(shuí)想遇著老先生，已經(jīng)說(shuō)破晚生心事，這簽也不必求了?！焙楹┫傻溃骸鞍l(fā)財(cái)也不難，但大財(cái)須緩一步，目令權(quán)且發(fā)個(gè)小財(cái)，好么？”馬二先生道：“只要發(fā)財(cái)，那論大小！只不知老先生是甚么道理？”洪憨仙沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“也罷，我如今將些須物件送與先生，你拿到下處去試一試。如果有效驗(yàn)，再來(lái)問(wèn)我取討；如不相干，別作商議?！币蜃哌M(jìn)房?jī)?nèi)，床頭邊摸出一個(gè)包子來(lái)打開(kāi)，里面有幾塊黑煤，遞與馬二先生道：“你將這東西拿到下處，燒起一爐火來(lái)，取個(gè)罐子把他頓在上面，看成些甚么東西，再來(lái)和我說(shuō)。”

馬二先生接著，別了憨仙，回到下處。晚間果然燒起一爐火來(lái)，把罐子頓上，那火支支的響了一陣，取罐傾了出來(lái)，竟是一錠細(xì)絲紋銀。馬二先生喜出望外，一連傾了六七罐，倒出六七錠大紋銀。馬二先生疑惑不知可用得，當(dāng)夜睡了。次日清早，上街到錢(qián)店里去看，錢(qián)店都說(shuō)是十足紋銀，隨即換了幾千錢(qián)，拿回下處來(lái)，馬二先生把錢(qián)收了，趕到洪憨仙下處來(lái)謝。憨仙已迎出門(mén)來(lái)道：“昨晚之事如何？”馬二先生道：“果是仙家妙用！”如此這般，告訴憨仙傾出多少紋銀，憨仙道：“早哩！我這里還有些，先生再拿去試試?！庇秩〕鲆粋€(gè)包子來(lái)，比前有三四倍，送與馬二先生。又留著吃過(guò)飯，別了回來(lái)。馬二先生一連在下處住了六七日，每日燒爐傾銀子，把那些黑煤都傾完了，上戥子一秤，足有八九十兩重。馬二先生歡喜無(wú)限，一包一包收在那里。

一日，憨仙來(lái)請(qǐng)說(shuō)話(huà)。馬二先生走來(lái)。憨仙道：“先生，你是處州，我是臺(tái)州，相近，原要算桑里。今日有個(gè)客來(lái)拜我，我和你要認(rèn)作中表弟兄，將來(lái)自有一番交際，斷不可誤?！瘪R二先生道：“請(qǐng)問(wèn)這位尊客是誰(shuí)？”憨仙道：“便是這城里胡尚書(shū)家三公子，名縝，字密之。尚書(shū)公遺下宦囊不少，這位公子卻有錢(qián)癬，思量多多益善，要學(xué)我這‘燒銀’之法；眼下可以拿出萬(wàn)金來(lái)，以為爐火藥物之費(fèi)。但此事須一居間之人，先生大名他是知道的，況在書(shū)坊操選，是有蹤跡可尋的人，他更可以放心。如今相會(huì)過(guò)，訂了此事，到七七四十九日之后，成了‘銀母’，凡一切銅錫之物，點(diǎn)著即成黃金，豈止數(shù)十百萬(wàn)。我是用他不著，那時(shí)告別還山，先生得這‘銀母’，家道自此也可小康了，”馬二先生見(jiàn)他這般神術(shù)，有甚么不信，坐在下處，等了胡三公子來(lái)。三公子同憨仙旅禮，便請(qǐng)問(wèn)馬二先生：“貴鄉(xiāng)貴姓？”憨仙道：“這是舍弟，各書(shū)坊所貼處州馬純上先生選《三科墨程》的便是?！焙痈娜菹嘟樱┒Y坐下。三公子舉眼一看，見(jiàn)憨仙人物軒昂，行李華麗，四個(gè)長(zhǎng)隨輪流獻(xiàn)茶，又有選家馬先生是至戚，歡喜放心之極。坐了一會(huì)，去了。 次日，憨仙同馬二先生坐轎子回拜胡府，馬二先生又送了一部新選的墨卷，三公子留著談了半日，回到下處。頃刻，胡家管家來(lái)下請(qǐng)?zhí)?，兩副：一副?xiě)洪大爺，一副寫(xiě)馬老爺。帖子上是，“明日湖亭一危小集，候教！胡縝拜訂?！背痔苏f(shuō)道：“家老爺拜上太爺，席設(shè)在西湖花港御書(shū)樓旁園子里，請(qǐng)?zhí)珷敽婉R老爺明日早些。”憨仙收下帖子。次日。兩人坐轎來(lái)到花港，園門(mén)大開(kāi)，胡三公子先在那里等候。兩席酒，一本戲，吃了一日，馬二先生坐在席上，想趙前日獨(dú)自一個(gè)看著別人吃酒席，今日恰好人情我也在這里。當(dāng)下極豐盛的酒撰點(diǎn)心，馬二先生用了一飽，胡三公子約定三五日再請(qǐng)到家寫(xiě)立合同，央馬二先生居間，然后打掃家里花園，以為丹室。先兌出一萬(wàn)銀子，托憨仙修制藥物，請(qǐng)到丹室內(nèi)住下。三人說(shuō)定，到晚席散，馬二先生坐轎竟回文瀚樓。

一連四天，不見(jiàn)憨仙有人來(lái)請(qǐng)，便走去看他。一進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)那幾個(gè)長(zhǎng)隨不勝慌張，問(wèn)其所以，憨仙病倒了，癥候甚重，醫(yī)生說(shuō)脈息不好，已是不肯下藥。馬二先生大驚，急上樓進(jìn)房?jī)?nèi)去看。已是奄奄一息，頭也抬不起來(lái)。馬二先生心好，就在這里相伴，晚間也不回去，挨過(guò)兩日多，那憨仙壽數(shù)已盡，斷氣身亡。那四個(gè)人慌了手腳，寓處擄一擄，只得四五件綢緞衣服還當(dāng)?shù)脦變摄y子，其余一無(wú)所有，幾個(gè)箱子都是空的。這幾個(gè)人也并非長(zhǎng)隨，是一個(gè)兒子，兩個(gè)侄兒，一個(gè)女婿，這時(shí)都說(shuō)出來(lái)，馬二先生聽(tīng)在肚里，替他著急。此時(shí)棺材也不夠買(mǎi)。馬二先生有良心，趕著下處去取了十兩銀子來(lái)，與他們料理，兒子守著哭泣，侄子上街買(mǎi)棺村，女婿無(wú)事，同馬二先生到間壁茶館里談?wù)劇?

馬二先生道：“你令岳是個(gè)后神仙，今年后了三百多歲，怎么忽然又死起來(lái)？”女婿道，“笑話(huà)！他老人家今年只得六十六歲，那里有甚么三百歲！想著他老人家，也就是個(gè)不守本分，慣弄玄虛，尋了錢(qián)又混用掉了，而今落得這一個(gè)收?qǐng)觥２徊m者先生說(shuō)，我們都是買(mǎi)賣(mài)人，丟著生意同他做這虛頭事，他而今直腳去了，累我們討飯回鄉(xiāng)，那里說(shuō)起！”馬二先生道：“他老人家床頭間有那一包一包的‘黑煤’，燒起爐來(lái)，一傾就是紋銀，”女婿道：”那里是甚么‘黑煤’！那就是銀子，用煤煤黑了的！一下了爐，銀子本色就現(xiàn)出來(lái)了。那原是個(gè)做出來(lái)哄人的，用完了那些，就沒(méi)的用了?！瘪R二先生道：“還有一說(shuō)：他若不是神仙，怎的在丁仙祠初見(jiàn)我的時(shí)候，并不曾認(rèn)得我，就知我姓馬？”女婿道：“你又差了，他那日在片石居扶乩出來(lái)，看見(jiàn)你坐在書(shū)店看書(shū)，書(shū)店問(wèn)你尊姓，你說(shuō)我就是書(shū)面上馬甚么，他聽(tīng)了知道的。世間那里來(lái)的神仙！”馬二先生恍然大悟：“他原來(lái)結(jié)交我是要借我騙胡三公子，幸得胡家時(shí)運(yùn)高，不得上算?！庇窒氲溃骸八澵?fù)了我甚么？我到底該感激他?！碑?dāng)下回來(lái)，候著他裝殮，算還廟里房錢(qián)，叫腳子抬到清波門(mén)外厝著。馬二先生備個(gè)牲醴紙錢(qián)，送到厝所，看著用磚砌好了。剩的銀子，那四個(gè)人做盤(pán)程，謝別去了。

馬二先生送殯回來(lái)，依舊到城隍山吃茶。忽見(jiàn)茶拿傍邊添了一張小桌子，一個(gè)少年坐著拆字。那少年雖則瘦小，卻還有些精神；卻又古怪，面前擺著字盤(pán)筆硯，手里卻拿著一本書(shū)看。馬二先生心里詫異，假作要拆字，走近前一看，原來(lái)就是他新選的《三科程墨持運(yùn)》。馬二先生竟走到桌傍板凳上坐下，那少年丟下文章，問(wèn)道：“是要拆字的？”馬二先生道：“我走倒了，借此坐坐?！蹦巧倌甑溃骸罢?qǐng)坐，我去取茶來(lái)?！奔聪虿枋依镩_(kāi)了一碗茶，送在馬二先生跟前，陪著坐下。馬二先生見(jiàn)他乖覺(jué)，問(wèn)道：“長(zhǎng)兄，你貴姓？可就是這本城人？”那少年又看見(jiàn)他戴著方巾，知道是學(xué)里朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在溫州府樂(lè)清縣住?！瘪R二先生見(jiàn)他戴頂破帽，身穿一件單布衣服，甚是襤褸，因說(shuō)道：“長(zhǎng)兄，你離家數(shù)百里，來(lái)省做這件道路，這事是尋不出大錢(qián)來(lái)的，連糊口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母妻子？我看你這般勤學(xué)，想也是個(gè)讀書(shū)人?！蹦巧倌甑溃骸巴砩衲甓q，還不曾娶過(guò)妻子，家里父母俱存。自小也上過(guò)幾年學(xué)，因是家寒無(wú)力，讀不成了。去年跟著一個(gè)賣(mài)柴的客人來(lái)省城，在柴行里記賬，不想客人消折了本錢(qián)，不得回家，我就流落在此。前日一個(gè)家鄉(xiāng)人來(lái)，說(shuō)我父親在家有病，于今不知個(gè)存亡，是這般苦楚。”說(shuō)著，那眼淚如豆子大掉了下來(lái)。 馬二先生著實(shí)惻然，說(shuō)道：“你且不要傷心。你尊諱尊字是甚么？”那少年收淚道：”晚生叫匡迥，號(hào)超人。還不曾請(qǐng)問(wèn)先生仙鄉(xiāng)貴姓?！瘪R二先生道：“這不必問(wèn)，你方才看的文章，封面上馬純上就是我了?！笨锍寺?tīng)了這話(huà)，慌忙作揖，磕下頭去，說(shuō)道：“晚生真乃‘有眼不識(shí)泰山’！”馬二先生忙還了禮，說(shuō)道：“快不要如此，我和你萍水相逢，斯文骨肉。這拆字到晚也有限了，長(zhǎng)兄何不收了，同我到下處談?wù)?？”匡超人道：“這個(gè)最好。先生請(qǐng)坐，等我把東西收了。”當(dāng)下將筆硯紙盤(pán)收了，做一包背著，同桌凳寄在對(duì)門(mén)廟里，跟馬二先生到文瀚樓。

馬二先生到文瀚樓開(kāi)了房門(mén)坐下。馬二先生問(wèn)道：“長(zhǎng)兄，你此時(shí)心里可還想著讀書(shū)上進(jìn)？還想著家去看看尊公么？”匡超人見(jiàn)問(wèn)這話(huà)，又落下淚來(lái)，道：“先生，我現(xiàn)今衣食缺少，還拿甚么本錢(qián)想讀書(shū)上進(jìn)？這是不能的了。只是父親在家患病，我為人子的，不能回去奉侍，禽獸也不如，所以幾回自心里恨極，不如早尋一個(gè)死處！”馬二先生勸道：“決不要如此。只你一點(diǎn)孝思，就是天地也感格的動(dòng)了。你且坐下，我收拾飯與你吃?！碑?dāng)下留他吃了晚飯，又問(wèn)道：“比如長(zhǎng)兄你如今要回家去，須得多少盤(pán)程？”匡超人道：“先生，我那里還講多少？只這幾天水路搭船，到了旱路上，我難道還想坐山轎不成？背了行李走，就是飯食少兩餐也罷，我只要到父親跟前，死也瞑目！”馬二先生道：“這也使得。你今晚且在我這里住一夜，慢慢商量?！?到晚，馬二先生又問(wèn)道：“你當(dāng)時(shí)讀過(guò)幾年書(shū)？文章可曾成過(guò)篇？”匡超人道：“成過(guò)篇的?！瘪R二先生笑著向他說(shuō)：“我如今大膽出個(gè)題目，你做一篇，我看看你筆下可望得進(jìn)學(xué)。這個(gè)使得么？”匡超人道：“正要請(qǐng)教先生，只是不通，先生休笑?！瘪R二先生道：”說(shuō)那里話(huà)，我出一題，你明日做。”說(shuō)罷，出了題，送他在那邊睡。次日，馬二先生才起來(lái)，他文章已是停停當(dāng)當(dāng)，送了過(guò)來(lái)。馬二先生喜道：“又勤學(xué)，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看了一遍，道：“文章才氣是有，只是理法欠些，”將文章按在桌上，拿筆點(diǎn)著，從頭至尾，講了許多虛實(shí)反正、吞吐含蓄之法與他。他作捐謝了要去。馬二先生道：“休慌。你在此終不是個(gè)長(zhǎng)策，我送你盤(pán)費(fèi)回去?！笨锍说溃骸叭裘少Y助，只借出一兩銀子就好了?！瘪R二先生道：“不然，你這一到家，也要些須有個(gè)本錢(qián)奉養(yǎng)父母，才得有功夫讀書(shū)。我這里竟拿十兩銀子與你，你回去做些生意，請(qǐng)醫(yī)生看你尊翁的病，”當(dāng)下開(kāi)箱子取出十兩一封銀子，又尋了一件舊棉襖、一雙鞋，都遞與他，道：“這銀子你拿家去，這鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿?！笨锍私恿艘律?、銀子，兩淚交流道：“蒙先生這般相愛(ài)，我匡迥何以為報(bào)！意欲拜為盟兄，將來(lái)請(qǐng)事還要照顧。只是大膽，不知長(zhǎng)兄可肯容納？”

馬二先生大喜，當(dāng)下受了他兩拜，又同他拜了兩拜，結(jié)為兄弟。留他在樓上，收拾菜蔬，替他餞行。吃著，向他說(shuō)道：“賢弟，你聽(tīng)我說(shuō)。你如今回去，奉事父母，總以文章舉業(yè)為主。人生世上，除了這事，就沒(méi)有第二件可以出頭。不要說(shuō)算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個(gè)了局。只是有本事進(jìn)了學(xué)，中了舉人、進(jìn)士，即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經(jīng)》上所說(shuō)的‘顯親揚(yáng)名’，才是大孝，自身也不得受苦。古語(yǔ)道得好：‘書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有千鐘粟，書(shū)中自有顏如玉?！裆趺词菚?shū)？就是我們的文章選本了。賢弟，你回去奉養(yǎng)父母，總以做舉業(yè)為主。就是生意不好，奉養(yǎng)不周，也不必介意，總以做文章為主。那害病的父親，睡在床上，沒(méi)有東西吃，果然聽(tīng)見(jiàn)你念文章的聲氣，他心花開(kāi)了，分明難過(guò)也好過(guò)，分明那里疼也不疼了。這便是曾子的‘養(yǎng)志’。假如時(shí)運(yùn)不好，終身不得中舉，一個(gè)稟生是錚的來(lái)的，到后來(lái)，做任教官，也替父母請(qǐng)一道封誥，我是百無(wú)一能，年紀(jì)又大了，賢弟你少年英敏，可細(xì)聽(tīng)愚兄之言，圖個(gè)日后宦途相見(jiàn)?！?

說(shuō)罷，又到自己書(shū)架上，細(xì)細(xì)檢了幾部文章，塞在他棉襖里卷著，說(shuō)道：“這都是好的，你拿去讀下?！笨锍艘酪啦簧?，又急于要家去看父親，只得灑淚告辭，馬二先生攜著手，同他到城隍山舊下處取了鋪蓋，又送他出清波門(mén)，一直送到江船上，看著上了船，馬二先生辭別進(jìn)城去了。

匡超人過(guò)了錢(qián)塘江，要搭溫州的船?？匆?jiàn)一只船正走著，他就問(wèn)：“可帶人？”船家道：“我們是撫院大人差上鄭老爹的船，不帶人的?！笨锍吮持欣钫?，船窗里一個(gè)白須老者道：“駕長(zhǎng)，單身客人帶著也罷了，添著你買(mǎi)酒吃?！贝业溃骸凹热焕系愿溃腿四闵蟻?lái)罷?！卑汛瑩蔚桨哆?，讓他下了船?？锍朔畔滦欣?，向老爹作了揖，看見(jiàn)艙里三個(gè)人：中間鄭老爹坐著，他兒子坐在旁邊，這邊坐著一外府的客人。鄭老爹還了禮，叫他坐下。匡超人為人乖巧，在船上不拿強(qiáng)拿，不動(dòng)強(qiáng)動(dòng)，一口一聲只叫“老爹”。那鄭老爹甚是歡喜，有飯叫他同吃。

飯后行船無(wú)事，鄭老爹說(shuō)起：“而今人情澆薄，讀書(shū)的人都不孝父母。這溫州姓張的，弟兄三個(gè)都是秀才，兩個(gè)疑惑老子把家私偏了小兒子，在家打吵，吵的父親急了，出首到官。他兩弟兄在府、縣都用了錢(qián)，倒替他父親做了假哀憐的呈子，把這事銷(xiāo)了案。虧得學(xué)里一位老師爺持正不依，詳了我們大人衙門(mén)，大人準(zhǔn)了，差了我到溫州提這一干人犯去?！蹦强腿说溃骸斑@一提了來(lái)審實(shí)，府、縣的老爺不都有礙？”鄭老爹道：“審出真情，一總都是要參的！”匡超人聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，自心里嘆息：“有錢(qián)的不孝父母，象我這窮人，要孝父母又不能，真乃不平之事！”過(guò)了兩日，上岸起旱，謝了鄭老爹。鄭老爹飯錢(qián)一個(gè)也不問(wèn)他要，他又謝了。一路曉行夜宿，來(lái)到自己村莊，望見(jiàn)家門(mén)。只因這一番，有分教：敦倫修行，終受當(dāng)事之知，實(shí)至名歸；反作終身之玷。

不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。