話說(shuō)蔡標(biāo)與那大漢正斗得起勁，忽然一人上前勸阻，兩人果然住手，爭(zhēng)看來(lái)者。但見(jiàn)那人白面微須，笑容可掬，一派秀才模樣。蔡標(biāo)一見(jiàn)，便認(rèn)得那人姓盛名春，表字春山，雖然秀才出身，卻好交結(jié)江湖好漢。那盛春山見(jiàn)兩人住手，便上前各施一禮，微笑說(shuō)道：“兩虎相爭(zhēng)，必有一傷，所以小弟特來(lái)勸解。”說(shuō)著，左手握著蔡標(biāo)，右手握著那漢，揀了空的座頭，一同坐下，笑著對(duì)蔡標(biāo)道：“老兄奈何不識(shí)英雄？這位好漢器宇不凡，定非俗子，幸各以禮相見(jiàn)，切莫傷了和氣?！币蛴终?qǐng)問(wèn)那漢姓名，那漢道：“小弟姓陳名保山，避罪出門(mén)，初到此地，只在茶肆坐地，并沒(méi)有觸犯了他，不知他為了何事突然打我。”盛春山哈哈大笑道：“陳大哥有所不知，這里茗泉茶肆，便是這位蔡標(biāo)蔡大哥所開(kāi)。上首一個(gè)座頭只有蔡大哥可坐，別的客人不準(zhǔn)擅坐。大哥初來(lái)，不知就里，胡亂坐了，只蔡大哥只當(dāng)你有意前來(lái)尋釁，所以有此誤會(huì)?！辈虡?biāo)聽(tīng)了陳保山之言，知他井無(wú)惡意，也便起身賠禮道：“方才實(shí)是誤會(huì)，沖撞好漢，多多得罪?！北Ｉ揭驳溃骸凹仁钦`會(huì)，大家罷休，過(guò)去的事，付之一笑罷了。”盛春山見(jiàn)二人解釋嫌怨，得意非凡，說(shuō)道：“兩位都是英雄，既然各能見(jiàn)諒，兄弟今天聊備菲席，請(qǐng)兩位喝一杯和氣酒兒。如蒙不棄，便請(qǐng)即行?！辈?、陳二人同聲應(yīng)允，于是三人立起身來(lái)，徑到大興園菜館，揀了一副座頭，分賓主坐定。那邊茶肆中，孫琪等一班幫徒回去的回去，喝茶的喝茶，書(shū)中不提。 　　卻說(shuō)盛春山等坐定之后，酒保拿上酒菜，開(kāi)懷暢飲，各吐胸中志氣。那蔡標(biāo)自幼學(xué)得一身武藝，稱(chēng)雄獨(dú)霸，販賣(mài)私鹽，不必多述。那陳保山本是竹工之子，生性粗豪，好弄拳棒，慣抱不平，每天混在茶坊酒肆，不務(wù)正業(yè)，與一班地痞無(wú)賴(lài)東闖西撞，生事惹禍，無(wú)所不為。他父教訓(xùn)不得，恐怕惹出禍來(lái)，連累家屬，特到縣衙立案，驅(qū)逐劣子。保山從此無(wú)家可歸。東眠西宿，一發(fā)不可收拾，和同里黃老卓氣意相投，結(jié)為至友。那老卓有個(gè)妻室，容貌妖艷，生性淫蕩，被惡少?gòu)埲诱T惑，明來(lái)暗去，已非一日，只瞞了黃老卓一個(gè)。一天也是合該有事，保山來(lái)到老卓家里，老卓卻已不在，恰巧撞著張三從那婦房中出來(lái)。保山見(jiàn)了大怒，尋覓老卓，告知其事。老卓又羞又惱，回家拷問(wèn)妻室，盡得其詳。匆匆出門(mén)，與保山計(jì)議道：“張三這廝引誘我妻，誓必殺死了他，才雪我心頭之忿。”保山慨然應(yīng)道：“兄弟慣打不平，況且是你哥哥的事。今夜便去結(jié)果了他，取他心肝來(lái)交給哥哥，也見(jiàn)得我一腔義憤。”老卓當(dāng)他戲言，不以為異。誰(shuí)知一到傍晚，張三行經(jīng)一條小巷，劈面遇著保山，被保山一把拉住，突出利刃，不消三刀兩刀，只胸前一刀，張三已被殺死在地。保山順手挖出心肝，用破布包了，來(lái)見(jiàn)老卓。老卓聞?wù)f殺了張三，又見(jiàn)血淋淋一顆人頭，不覺(jué)驚嚇起來(lái)，取出五十銀元，教保山快到別處去暫避幾時(shí)，此間人多，必定破案。保山倒也無(wú)可無(wú)不可，當(dāng)下帶了資斧，只身而行，直到西麻鎮(zhèn)上，與盛春山、蔡標(biāo)相遇。那盛春山的身世，更與二人不同。春山五歲即喪父母，賴(lài)他舅父撫養(yǎng)長(zhǎng)大。從小便有大志，天資聰慧，記憶廣搏。年方十六，得游泮水，從此負(fù)笈遠(yuǎn)方，孳孳求學(xué)。滿(mǎn)想春風(fēng)得意，一舉成名，無(wú)奈命運(yùn)不濟(jì)，屢試不售。真所謂“青燈黃卷，辛苦年年，玉帶紫袍，前程渺渺”。因之燈前酒后，不免黯然自傷，漸漸的牢騷郁勃，絕意進(jìn)取，專(zhuān)一交結(jié)江湖好漢，綠林強(qiáng)盜、鹽梟私販，他都降心與之往來(lái)。人家只當(dāng)他習(xí)于下流，誰(shuí)得知他別有懷抱呢。他舅見(jiàn)他如此行為，時(shí)常規(guī)戒，春山只是不改。隔了幾年，舅父死了，他便一發(fā)放浪形骸，揮金如土，廣結(jié)賓朋，三教九流，成出門(mén)下。這天，本欲到東海訪友。路過(guò)西麻，無(wú)意中遇著二人交手。不覺(jué)心中一動(dòng)，遂即上前排解。 　　話說(shuō)當(dāng)時(shí)三人在酒樓上高談闊論，甚是投合。蔡標(biāo)道：“兄弟不知輕重，擬請(qǐng)兩位大哥屈留此地，以便朝夕領(lǐng)教?！笔⒋荷叫Φ溃骸氨杀≈?，承蒙不棄，但是現(xiàn)欲前往東海訪一好友，待等歸來(lái)同聚大義。保山兄弟既然井無(wú)一定去處，正好與蔡大哥等聯(lián)為一氣，權(quán)作私商。待我訪了友人，再有計(jì)較。”保山聞?wù)f，應(yīng)允入伙，蔡標(biāo)大喜。三人又喝了幾杯酒，盡歡而散。

　　次日，蔡標(biāo)、孫琪和一班兄弟特備盛筵，餞送盛春山，兼賀保山入伙。筵席既罷，盛春山告辭起身，眾人送了三里方回。蔡標(biāo)、孫琪便替保山端整海船十艘，聽(tīng)?wèi){保山調(diào)用，說(shuō)明這次開(kāi)差，所有利益保山一人獨(dú)享，船上出力幫徒任意給賞。保山檢點(diǎn)船只，率領(lǐng)兄弟，預(yù)備出發(fā)。蔡標(biāo)等燃放鞭炮送行，祝頌大發(fā)利市。保山別了眾人，揚(yáng)帆開(kāi)船。那十只海船共有一百五十幫徒，都是開(kāi)過(guò)幾次差事，熟悉海道。到了徐海一帶產(chǎn)鹽之地，就在江中停泊。保山先叫一人登岸，探聽(tīng)虛實(shí)，與緝私官兵通個(gè)風(fēng)聲。原來(lái)那時(shí)官兵也都入幫，所以販私鹽的幫徒一發(fā)膽壯。至于官兵入幫，也有原因。他們緝捕私鹽，本是職分內(nèi)事，但是私商充斥，勢(shì)力雄厚，鹽船之中都有槍彈，一經(jīng)官兵到來(lái)，狠命拒捕，鏖殺起來(lái)不顧生命，官兵非但緝不著私鹽，反而大敗一陣甚至喪了性命。倒不如與私商聯(lián)絡(luò)起來(lái)，可以安安穩(wěn)穩(wěn)分潤(rùn)一些利益。若然逢著為難之時(shí)，私商也顧情分，奉送一二船私鹽與他，使他可以回報(bào)上官。這種掩耳盜鈴之事，使得官兵、私商感情日厚，自然大家同入一幫了。話休煩絮，卻說(shuō)保山派人上岸布置妥貼后，命令各船銜尾而進(jìn)。那時(shí)緝私兵船早已開(kāi)到別處去暫避了。保山便與當(dāng)?shù)貢覃}主戶(hù)論定價(jià)格，銀貨兩交，連夜裝運(yùn)出口。保山便在船中與眾議道：“現(xiàn)在鹽已辦到，卻運(yùn)到何處銷(xiāo)售？”眾道：“大約每一鹽船銷(xiāo)售一處，現(xiàn)有十船。應(yīng)該分至十處推銷(xiāo)。若然聚集一處，一則容易惹人注目，二則百姓也用不著如許咸料?！北Ｉ近c(diǎn)首稱(chēng)是，叫各船自去見(jiàn)機(jī)行事，售完了鹽，仍在此處會(huì)合，不得有誤。各船幫徒奉命去了。他們自有售鹽熟路，將來(lái)販鹽完畢，會(huì)合原處，不再細(xì)表。

　　卻說(shuō)保山自率一船向祟明進(jìn)發(fā)，將近到了。泊在南通縣界，先叫幫徒三人登岸，與崇明縣內(nèi)緝私頭目接洽，說(shuō)道：“我們兄弟現(xiàn)有一船私貨，欲至貴縣銷(xiāo)售，定于明天晚上從東港而進(jìn)，屆時(shí)千萬(wàn)請(qǐng)你幫忙?！闭f(shuō)罷，袖出白銀百兩，納在頭目懷里道：“區(qū)區(qū)禮物，聊表我們孝敬之意?！蹦蔷兯筋^目得了贓銀，點(diǎn)頭應(yīng)允。到了次日晚上，便將東港巡船一氣開(kāi)往別處。保山鹽船立即揚(yáng)帆而進(jìn)，泊近市鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上居民看鹽船已到，喜氣揚(yáng)揚(yáng)，互相傳言道：“私鹽來(lái)了，快去買(mǎi)罷?！痹瓉?lái)凡是私鹽，總比官鹽價(jià)廉，所以人民格外歡迎。不消片刻，保山滿(mǎn)船私鹽脫售一空。當(dāng)夜開(kāi)船，與各船會(huì)合。那時(shí)各船也都到了，保山便即率領(lǐng)全體船只開(kāi)回西麻鎮(zhèn)。盛春山已經(jīng)先到，當(dāng)與蔡、孫等一班兄弟殺豬宰羊迎賀保山。又是一番熱鬧，不必多說(shuō)。 　　閑談之間，盛春山乘興說(shuō)道：“現(xiàn)在洪幫兄弟江湖上到處皆有，只是散漫不堪，毫無(wú)統(tǒng)屬。假使聽(tīng)其自然，不加整頓，更歷一二十年，恐怕‘洪幫’二字就要消滅了。我想擇定吉日良辰，開(kāi)辟山頭，邀請(qǐng)各處兄弟來(lái)襄盛會(huì)，那時(shí)重訂幫規(guī)，再整旗鼓，不知眾位意下如何？”保山首先贊成道：“盛大哥之言，正合我意。若能辦到，便是好漢們揚(yáng)眉吐氣的日子?！辈虡?biāo)、孫琪自然也各歡喜，希望早早實(shí)現(xiàn)。盛春山見(jiàn)得眾意皆同，便即著手進(jìn)行。只因這一番有分教：眾好漢

　　口吞四海三江水，手執(zhí)千年長(zhǎng)壽香。 　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。