話(huà)說(shuō)越大夫文種，蒙吳王夫差許其行成，回報(bào)越王，言：“吳王已班師矣。遣大夫王孫雄隨臣到此，催促起程，太宰屯兵江上，專(zhuān)候我王過(guò)江?！痹酵豕篡`不覺(jué)雙眼流淚。文種曰：“五月之期迫矣！王宜速歸，料理國(guó)事，不必為無(wú)益之悲?！痹酵跄耸諟I。回至越都，見(jiàn)市井如故，丁壯蕭然，甚有慚色。留王孫雄于館驛，收拾庫(kù)藏寶物，裝成車(chē)輛，又括國(guó)中女子三百三十人，以三百人送吳王，三十人送太宰。
時(shí)尚未有行動(dòng)之日，王孫雄連連催促。勾踐泣謂群臣曰：“孤承先人馀緒，兢兢業(yè)業(yè)，不敢怠荒。今夫椒一敗，遂至國(guó)亡家破，千里而作俘囚，此行有去日，無(wú)歸日矣！”群臣莫不揮涕。文種進(jìn)曰：“昔者湯囚于夏臺(tái)，文王系于羑里，一舉而成王；齊桓公奔莒，晉文公奔翟，一舉而成伯。夫艱苦之境，天之所以開(kāi)王伯也。王善承天意，自有興期，何必過(guò)傷，以自損其志乎？”勾踐于是即日祭祀宗廟。
王孫雄先行一日，勾踐與夫人隨后進(jìn)發(fā)，群臣皆送至浙江之上。范蠡具舟于固陵，迎接越王，臨水祖道。文種舉觴王前，祝曰：
皇天祐助，前沉后揚(yáng)；禍為德根，憂(yōu)為福堂?！?br />
威人者滅，服從者昌；王雖淹滯，其后無(wú)殃?！?br />
君臣生離，感動(dòng)上皇；眾夫哀悲，莫不感傷！臣請(qǐng)薦脯，行酒二觴。
勾踐仰天嘆息，舉杯垂涕，默無(wú)所言。范蠡進(jìn)曰：“臣聞‘居不幽者志不廣；形不愁者思不遠(yuǎn)。’古之圣賢，皆遇困厄之難，蒙不赦之恥，豈獨(dú)君王哉？”勾踐曰：“昔堯任舜、禹而天下治，雖有洪水，不為人害。寡人今將去越入?yún)?，以?guó)屬諸大夫，大夫何以慰寡人之望乎？”范蠡謂同列曰：“吾聞‘主憂(yōu)臣辱，主辱臣死?！裰魃嫌腥?guó)之憂(yōu)，臣吳之辱，以吾浙東之士，豈無(wú)一二豪杰，與主上分憂(yōu)辱者乎？”于是諸大夫齊聲曰：“誰(shuí)非臣子？惟王所命！”勾踐曰：“諸大夫不棄寡人，愿各言爾志：誰(shuí)可從難？誰(shuí)可守國(guó)？”文種曰：“四境之內(nèi)，百姓之事，蠡不如臣；與君周旋，臨機(jī)應(yīng)變，臣不如蠡?！狈扼辉唬骸拔姆N自處已審，主公以國(guó)事委之，可使耕戰(zhàn)足備，百姓親睦。至于輔危主，忍垢辱，往而必返，與君復(fù)仇者，臣不敢辭?！庇谑侵T大夫以次自述。太宰苦成曰：“發(fā)君之令，明君之德，統(tǒng)煩理劇，使民知分，臣之事也?！毙腥艘酚乖唬骸巴ㄊ怪T侯，解紛釋疑，出不辱命，入不被尤，臣之事也?！彼局别┻M(jìn)曰：“君非臣諫，舉過(guò)決疑，直心不撓，不阿親戚，臣之事也?！彼抉R諸稽郢曰：“望敵設(shè)陣，飛矢揚(yáng)兵，貪進(jìn)不退，流血滂滂，臣之事也?！彼巨r(nóng)皋如曰：“躬親撫民，吊死存疾，食不二味，蓄陳儲(chǔ)新，臣之事也?！碧酚?jì)倪曰：“候天察地，紀(jì)歷陰陽(yáng)，福見(jiàn)知吉，妖出知兇，臣之事也?！惫篡`曰：“孤雖入于北國(guó)，為吳窮虜，諸大夫懷德抱術(shù)，各顯所長(zhǎng)，以保社稷，孤何憂(yōu)焉！”乃留眾大夫守國(guó)，獨(dú)與范蠡偕行，君臣別于江口，無(wú)不流涕。勾踐仰天嘆曰：“死者，人之所畏，若孤之聞死，胸中絕無(wú)怵惕?！彼斓谴瑥饺ァＫ驼呓钥薨萦诮断?，越王終不返顧。有詩(shī)為證：
斜陽(yáng)山外片帆開(kāi)，風(fēng)卷春濤動(dòng)地回。
今日一樽沙際別，何時(shí)重見(jiàn)渡江來(lái)？
越夫人乃據(jù)舷而哭，見(jiàn)烏鵲啄江渚之蝦，飛去復(fù)來(lái)，意甚閑適，因哭而歌之，曰：
仰飛鳥(niǎo)兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩。集洲渚兮優(yōu)恣，奮健翮兮云間。啄素蝦兮飲水，任厥性兮往還。妾無(wú)罪兮負(fù)地，有何辜兮譴天？風(fēng)飄飄兮西往，知再返兮何年？心輟輟兮若割。淚泫泫兮雙懸！
越王聞夫人怨歌，心中內(nèi)慟，強(qiáng)笑以慰夫人之心曰：“孤之六翮備矣，高飛有日，復(fù)何憂(yōu)哉！”
越王既入?yún)墙纾惹卜扼灰?jiàn)太宰伯嚭于吳山，復(fù)以金帛女子獻(xiàn)之。嚭?jiǎn)栐唬骸拔拇蠓蚝我圆恢?？”蠡曰：“為吾主守?guó)，不得偕來(lái)也?！眹核祀S范蠡來(lái)見(jiàn)越王，越王深謝其覆庇之德。嚭一力擔(dān)承，許以返國(guó)，越王之心稍安。伯嚭引軍押送越王，至于吳下，引入見(jiàn)吳王。勾踐肉袒伏于階下，夫人亦隨之。范蠡將寶物女子，開(kāi)單呈獻(xiàn)于下。越王再拜稽首曰：“東海役臣勾踐，不自量力，得罪邊境。大王赦其深辜，使執(zhí)箕帚，誠(chéng)蒙厚恩，得保須臾之命，不勝感戴！勾踐謹(jǐn)叩首頓首?！狈虿钤唬骸肮讶巳裟钕染?，子今日無(wú)生理！”勾踐復(fù)叩首曰：“臣實(shí)當(dāng)死，惟大王憐之！”時(shí)子胥在旁，目若熛火，聲如雷霆，乃進(jìn)曰：“夫飛鳥(niǎo)在青云之上。尚欲彎弓而射之，況近集于庭廡乎？勾踐為人機(jī)險(xiǎn)，今為釜中之魚(yú)，命制庖人，故諂詞令色，以求免刑誅。一旦稍得志，如放虎于山，縱鯨于海，不復(fù)可制矣！”夫差曰：“孤聞?wù)D降殺服，禍及三世。孤非愛(ài)越而不誅，恐見(jiàn)咎于天耳！”太宰嚭曰：“子胥明于一時(shí)之計(jì)，不知安國(guó)之道。吾王誠(chéng)仁者之言也！”子胥見(jiàn)吳王信伯嚭之佞言，不用其諫，憤憤而退。夫差受越貢獻(xiàn)之物，使王孫雄于闔閭墓側(cè)，筑一石室，將勾踐夫婦貶入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，執(zhí)養(yǎng)馬之事。伯嚭私饋食物，僅不至于饑餓。吳王每駕車(chē)出游，勾踐執(zhí)馬箠步行車(chē)前，吳人皆指曰：“此越王也！”勾踐低首而已。有詩(shī)為證：
堪嘆英雄值坎坷，平生意氣盡銷(xiāo)磨?！?br />
魂離故苑歸應(yīng)少，恨滿(mǎn)長(zhǎng)江淚轉(zhuǎn)多。
勾踐在石室二月，范蠡朝夕侍側(cè)，寸步不離。忽一日，夫差召勾踐入見(jiàn)，勾踐跪伏于前，范蠡立于后。夫差謂范蠡曰：“寡人聞‘哲婦不嫁破亡之家，名賢不官滅絕之國(guó)?！窆篡`無(wú)道，國(guó)已將亡，子君臣并為奴仆，羈囚一室，豈不鄙乎？寡人欲赦子之罪，子能改過(guò)自新，棄越歸吳，寡人必當(dāng)重用。去憂(yōu)患而取富貴，子意何如？”時(shí)越王伏地流涕，惟恐范蠡之從吳也。只見(jiàn)范蠡稽首而對(duì)曰：“臣聞‘亡國(guó)之臣，不敢語(yǔ)政；敗軍之將，不敢語(yǔ)勇?！荚谠讲恢也恍?，不能輔越王為善，致得罪于大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣愿足矣。尚敢望富貴哉？”夫差曰：“子既不移其志，可仍歸石室?！斌辉唬骸爸?jǐn)如君命?！狈虿钇穑雽m中。勾踐與范蠡趨入石室。越王服犢鼻，著樵頭，斫剉養(yǎng)馬。夫人衣無(wú)緣之裳，施左關(guān)之襦，汲水除糞灑掃。范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差時(shí)使人窺之，見(jiàn)其君臣力作，絕無(wú)幾微怨恨之色，終夜亦無(wú)愁嘆之聲，以此謂其無(wú)志思鄉(xiāng)，置之度外。
一日，夫差登姑蘇臺(tái)，望見(jiàn)越王及夫人端坐于馬糞之旁，范蠡操箠而立于左，君臣之禮存，夫婦之儀具。夫差顧謂太宰嚭曰：“彼越王不過(guò)小國(guó)之君，范蠡不過(guò)一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮，寡人心甚敬之?！辈畤簩?duì)曰：“不惟可敬，亦可憐也?！狈虿钤唬骸罢\(chéng)如太宰之言，寡人目不忍見(jiàn)。倘彼悔過(guò)自新，亦可赦乎？”嚭對(duì)曰：“臣聞‘無(wú)德不復(fù)?！贝笸跻允ネ踔?，哀孤窮之士，加恩于越，越豈無(wú)厚報(bào)？愿大王決意?！狈虿钤唬骸翱擅窊窦?，赦越王歸國(guó)。”伯嚭密遣家人以五鼓投石室，將喜信報(bào)知勾踐。勾踐大喜，告于范蠡。蠡曰：“請(qǐng)為王占之。今日戊寅，以卯時(shí)聞信，戊為囚日，而卯復(fù)克戊。其繇曰：‘天網(wǎng)四張，萬(wàn)物盡傷，祥反為殃。’雖有信，不足喜也。”勾踐聞言，喜變?yōu)閼n(yōu)。
卻說(shuō)子胥聞吳王將赦越王，急入見(jiàn)曰：“昔桀囚湯而不誅，紂囚文王而不殺，天道還反，禍轉(zhuǎn)成福，故桀為湯所放，商為周所滅。今大王既囚越君，而不行誅，誠(chéng)恐夏、殷之患至矣。”夫差因子胥之言，復(fù)有殺越王之意，使人召之。伯嚭復(fù)先報(bào)勾踐，勾踐大驚，又告于范蠡。蠡曰：“王勿懼也。吳王囚王已三年矣，彼不忍于三年，而能忍于一日乎？去必?zé)o恙?！惫篡`曰：“寡人所以隱忍不死者，全賴(lài)大夫之策耳。”乃入城來(lái)見(jiàn)吳王，候之三日，吳王并不視朝。伯嚭從宮中出，奉吳王之命，使勾踐復(fù)歸石室。勾踐怪問(wèn)其故，伯嚭曰：“王惑子胥之言，欲加誅戮，所以相召。適王感寒疾不能起，某入宮問(wèn)疾，因言‘禳災(zāi)宜作福事。今越王匍匐待誅于闕下，怨苦之氣，上干于天。王宜保重，且權(quán)放還石室，待疾愈而圖之?！趼?tīng)某之言，故遣君出城耳?！惫篡`感謝不已。
勾踐居石室，忽又三月，聞吳王病尚未愈，使范蠡卜其吉兇。蠡布卦已成，對(duì)曰：“吳王不死，至己巳日當(dāng)減，壬申日必全愈。愿大王請(qǐng)求問(wèn)疾，倘得入見(jiàn)，因求其糞而嘗之，觀其顏色，再拜稱(chēng)賀，言病起之期。至期若愈，必然心感大王，而赦可望矣?！惫篡`垂淚言曰：“孤雖不肖，亦曾南面為君，奈何含污忍辱，為人嘗泄便乎？”蠡對(duì)曰：“昔紂囚西伯于羑里，殺其子伯邑考，烹而餉之，西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者，不矜細(xì)行。吳王有婦人之仁，而無(wú)丈夫之決，已欲赦越，忽又中變，不如此，何以取其憐乎？”勾踐即日投太宰府中，見(jiàn)伯嚭曰：“人臣之道，主疾則臣憂(yōu)。今聞主公抱疴不瘳，勾踐心孤失望，寢食不安，愿從太宰問(wèn)疾，以伸臣子之情?！眹涸唬骸熬写嗣酪猓也晦D(zhuǎn)達(dá)。”伯嚭入見(jiàn)吳王，曲道勾踐相念之情，愿入問(wèn)疾。夫差在沉困之中，憐其意而許之。
嚭引勾踐入于寢室，夫差強(qiáng)目視曰：“勾踐亦來(lái)見(jiàn)孤耶？”勾踐叩首奏曰：“囚臣聞龍?bào)w失調(diào)，如摧肝肺，欲一望顏色而無(wú)由也。……”言未畢，夫差覺(jué)腹?jié)q欲便，麾使出。勾踐曰：“臣在東海，曾事醫(yī)師，觀人泄便，能知疾之瘥劇。”乃拱立于戶(hù)下。侍人將馀桶近床，扶夫差便訖，將出戶(hù)外。勾踐揭開(kāi)桶蓋，手取其糞，跪而嘗之。左右皆掩鼻。勾踐復(fù)入叩首曰：“囚臣敢再拜敬賀大王，王之疾，至己巳日有瘳，交三月壬申全愈矣?！狈虿钤唬骸昂我灾?？”勾踐曰：“臣聞?dòng)卺t(yī)師：‘夫糞者，谷味也。順時(shí)氣則生，逆時(shí)氣則死?！袂舫几`嘗大王之糞，味苦且酸，正應(yīng)春夏發(fā)生之氣，是以知之。”夫差大悅曰：“仁哉勾踐也！臣子之事君父，孰肯嘗糞而決疾者？”時(shí)太宰嚭在旁，夫差問(wèn)曰：“汝能乎？”嚭搖首曰：“臣雖甚愛(ài)大王，然此事亦不能?！狈虿钤唬骸安坏?，雖吾太子亦不能也?！奔疵篡`離其石室，就便棲止，“待孤疾瘳，即當(dāng)遣伊還國(guó)。”勾踐再拜謝恩而出。自此僦居民舍，執(zhí)牧養(yǎng)之事如故。
夫差病果漸愈，如勾踐所刻之期。心念其忠，既出朝，命置酒于文臺(tái)之上，召勾踐赴宴。勾踐佯為不知，仍前囚服而來(lái)。夫差聞之，即令沐浴，改換衣冠。勾踐再三辭謝，方才奉命。更衣入謁，再拜稽首。夫差慌忙扶起，即出令曰：“越王仁德之人，焉可久辱！寡人將釋其囚役，免罪放還。今日為越王設(shè)北面之坐，群臣以客禮事之?！蹦艘咀屖咕涂妥?，諸大夫皆列坐于旁。子胥見(jiàn)吳王忘仇待敵，心中不忿，不肯入坐，拂衣而出。伯嚭進(jìn)曰：“大王以仁者之心，赦仁者之過(guò)。臣聞‘同聲相和，同氣相求?！袢罩?，仁者宜留，不仁者宜去。相國(guó)剛勇之夫，其不坐，殆自慚乎？”夫差笑曰：“太宰之言當(dāng)矣?！本迫?，范蠡與越王俱起進(jìn)觴，為吳王壽；口致祝辭曰：
皇王在上，恩播陽(yáng)春。其仁莫比，其德日新。
於乎休哉！傳德無(wú)極。延壽萬(wàn)歲，長(zhǎng)保吳國(guó)?！?br />
四海咸承，諸侯賓服。觴酒既升，永受萬(wàn)福！
吳王大悅，是日盡醉方休。命王孫雄送勾踐于客館：“三日之內(nèi)，孤當(dāng)送爾歸國(guó)?！?br />
至次早，子胥入見(jiàn)吳王曰：“昨日大王以客禮待仇人，果何見(jiàn)也？勾踐內(nèi)懷虎狼之心，外飾溫恭之貌，大王愛(ài)須臾之諛，不慮后日之患，棄忠直而聽(tīng)讒言，溺小仁而養(yǎng)大仇。譬如縱毛于爐炭之上，而幸其不焦，投卵于千鈞之下，而望其必全，豈可得耶？”吳王咈然曰：“寡人臥疾三月，相國(guó)并無(wú)一好言相慰，是相國(guó)之不忠也；不進(jìn)一好物相送，是相國(guó)之不仁也。為人臣不仁不忠，要他何用！越王棄其國(guó)家，千里來(lái)歸寡人，獻(xiàn)其貨財(cái)，身為奴婢，是其忠也；寡人有疾，親為嘗糞，略無(wú)怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相國(guó)私意，誅此善士，皇天必不佑寡人矣?！弊玉阍唬骸巴鹾窝灾喾匆?。夫虎卑其勢(shì)，將有擊也；貍縮其身，將有取也。越王入臣于吳，怨恨在心，大王何得知之？其下嘗大王之糞，實(shí)上食大王之心，王若不察，中其奸謀，吳必為擒矣?！眳峭踉唬骸跋鄧?guó)置之勿言，寡人意已決！”子胥知不可諫，遂郁郁而退。
至第三日，吳王復(fù)命置酒于蛇門(mén)之外，親送越王出城。群臣皆捧觴餞行，惟子胥不至。夫差謂勾踐曰：“寡人赦君返國(guó)，君當(dāng)念吳之恩，勿記吳之怨?！惫篡`稽首曰：“大王哀臣孤窮，使得生還故國(guó)，當(dāng)生生世世，竭力報(bào)效。蒼天在上，實(shí)鑒臣心，如若負(fù)吳，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言為定，君其遂行。勉之，勉之！”勾踐再拜跪伏，流涕滿(mǎn)面，有依戀不舍之狀。夫差親扶勾踐登車(chē)，范蠡執(zhí)御，夫人亦再拜謝恩，一同升輦，望南而去。──時(shí)周敬王二十九年事也。史臣有詩(shī)云：
越王已作釜中魚(yú)，豈料殘生出會(huì)稽？
可笑夫差無(wú)遠(yuǎn)慮，放開(kāi)羅網(wǎng)縱鯨鯢。
勾踐回至浙江之上，望見(jiàn)隔江山川重秀，天地再清，乃嘆曰：“孤自意永辭萬(wàn)民，委骨異域，豈期復(fù)得返國(guó)而奉祀乎？”言罷，與夫人相向而泣，左右皆感動(dòng)流淚。文種早知越王將至，率守國(guó)群臣，城中百姓，拜迎于浙水之上，歡聲動(dòng)地。勾踐命范蠡卜日到國(guó)。蠡屈指曰：“異哉，王之擇日也，無(wú)如來(lái)日最吉。王宜疾趨以應(yīng)之?！庇谑遣唏R飛輿，星夜還都。告廟臨朝，都不必?cái)ⅰ?br />
勾踐心念會(huì)稽之恥，欲立城于會(huì)稽，遷都于此，以自警惕，乃專(zhuān)委其事于范蠡。蠡乃觀天文，察地理，規(guī)造新城，包會(huì)稽山于內(nèi)。西北立飛翼樓于臥龍山，以象天門(mén)；東南伏漏石竇，以象地戶(hù)。外郭周?chē)?，?dú)缺西北，揚(yáng)言：“已臣服于吳，不敢壅塞貢獻(xiàn)之道”，實(shí)陰圖進(jìn)取之便。
城既成，忽然城中涌出一山，周?chē)鷶?shù)里，其象如龜，天生草木盛茂，有人認(rèn)得此山，乃瑯琊東武山，不知何故，一夕飛至。范蠡奏曰：“臣之筑城，上應(yīng)天象，故天降‘昆侖’，以啟越之伯也?！痹酵醮笙?，乃名其山曰怪山，亦曰飛來(lái)山，亦曰龜山。于山巔立靈臺(tái)，建三層樓，以望靈物。制度俱備，勾踐自諸暨遷而居之，謂范蠡曰：“孤實(shí)不德，以至失國(guó)亡家，身為奴隸，茍非相國(guó)及諸大夫贊助，焉有今日？”蠡曰：“此乃大王之福，非臣等之功也。但愿大王時(shí)時(shí)勿忘石室之苦，則越國(guó)可興，而吳仇可報(bào)矣?！惫篡`曰：“敬受教！”于是以文種治國(guó)政，以范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。
越王自嘗糞之后，?；伎诔簟７扼恢潜庇猩?，出蔬菜一種，其名曰蕺，可食，而微有氣息，乃使人采蕺，舉朝食之，以亂其氣。后人因名其山曰蕺山。
勾踐迫欲復(fù)仇，乃苦身勞心，夜以繼日。目倦欲合，則攻之以蓼，足寒欲縮，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火；累薪而臥，不用床褥。又懸膽于坐臥之所，飲食起居，必取而嘗之。中夜?jié)撈鴱?fù)嘯，“會(huì)稽”二字，不絕于口。以喪敗之馀，生齒虧減，乃著令使壯者勿娶老妻，老者勿娶少婦；女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪；孕婦將產(chǎn)，告于官，使醫(yī)守之；生男賜以壺酒、一犬，生女賜以壺酒、一豚；生子三人，官養(yǎng)其二，生子二人，官養(yǎng)其一。有死者，親為哭吊。每出游，必載飯與羹于后車(chē)，遇童子，必餔而啜之，問(wèn)其姓名。遇耕時(shí)，躬身秉耒。夫人自織，與民間同其勞苦。七年不收民稅。食不加肉，衣不重采。惟問(wèn)候之使，無(wú)一月不至于吳。復(fù)使男女入山采葛，作黃絲細(xì)布，欲獻(xiàn)吳王；尚未及進(jìn)，吳王嘉勾踐之順，使人增其封。于是東至句甬，西至槜李，南至姑蔑，北至平原，縱橫八百馀里，盡為越壤。勾踐乃治葛布十萬(wàn)匹，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。夫差大悅，賜越王羽毛之飾。子胥聞之，稱(chēng)疾不朝。
夫差見(jiàn)越已臣服不貳，遂深信伯嚭之言。一日，問(wèn)伯嚭曰：“今日四境無(wú)事，寡人欲廣宮室以自?shī)?，何地相宜？”嚭奏曰：“吳都之下，崇臺(tái)勝境，莫若姑蘇，然前王所筑，不足以當(dāng)巨覽。王不若重將此臺(tái)改建，令其高可望百里，寬可容六千人，聚歌童舞女于上，可以極人間之樂(lè)矣?！狈虿钊恢?。乃懸賞購(gòu)求大木。文種聞之，進(jìn)于越王曰：“臣聞‘高飛之鳥(niǎo)，死于美食；深泉之魚(yú)，死于芳餌?！裢踔驹趫?bào)吳，必先投其所好，然后得制其命?！惫篡`曰：“雖得其所好，豈遂能制其命乎？”文種對(duì)曰：“臣所以破吳者有七術(shù)：一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財(cái)；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰強(qiáng)其諫臣使自殺，以弱其輔；七曰積財(cái)練兵，以承其弊?！惫篡`曰：“善哉！今日先行何術(shù)？”文種對(duì)曰：“今吳王方改筑姑蘇臺(tái)，宜選名山神材，奉而獻(xiàn)之?！痹酵跄耸鼓竟とр湃?，入山伐木，經(jīng)年無(wú)所得。工人思?xì)w，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：
朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復(fù)。
天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷？
每深夜長(zhǎng)歌，聞?wù)咂嘟^。忽一夜，天生神木一雙，大二十圍，長(zhǎng)五十尋，在山之陽(yáng)者曰梓，在山之陰者曰楠。木工驚睹，以為目未經(jīng)見(jiàn)，奔告越王。群臣皆賀曰：“此大王精誠(chéng)格天，故天生神木，以慰王衷也?！惫篡`大喜，親往設(shè)祭，而后伐之。加以琢削磨礱，用丹青錯(cuò)畫(huà)為五采龍蛇之文。使文種浮江而至，獻(xiàn)于吳王曰：“東海賤臣勾踐，賴(lài)大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏獻(xiàn)于左右?！狈虿钜?jiàn)木材異常，不勝驚喜。子胥諫曰：“昔桀起靈臺(tái)，紂起鹿臺(tái)，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐欲害吳，故獻(xiàn)此木，王勿受之?！狈虿钤唬骸肮篡`得此良材，不自用而獻(xiàn)于寡人，乃其好意，奈何逆之？”遂不聽(tīng)，乃將此木建姑蘇之臺(tái)。三年聚材，五年方成，高三百丈，廣八十四丈，登臺(tái)望徹二百里。舊有九曲徑以登山，至是更廣之。百姓晝夜并作，死于疲勞者，不可勝數(shù)。有梁伯龍?jiān)姙樽C。
千仞高臺(tái)面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇；
威行海外三千里，霸占江南第一都。
越王聞之，謂文種曰：“子所云‘遺之巧匠良材，使作宮室，以盡其財(cái)?！擞?jì)已行。今崇臺(tái)之上，必妙選歌舞以充之，非有絕色，不足侈其心志。子其為寡人謀之！”文種對(duì)曰：“興亡之?dāng)?shù)，定于上天，既生神木，何患無(wú)美女。但搜求民間，恐驚動(dòng)人心；臣有一計(jì)，可閱國(guó)中之女子，惟王所擇。”
不知文種說(shuō)出甚計(jì)，且看下回分解。
時(shí)尚未有行動(dòng)之日，王孫雄連連催促。勾踐泣謂群臣曰：“孤承先人馀緒，兢兢業(yè)業(yè)，不敢怠荒。今夫椒一敗，遂至國(guó)亡家破，千里而作俘囚，此行有去日，無(wú)歸日矣！”群臣莫不揮涕。文種進(jìn)曰：“昔者湯囚于夏臺(tái)，文王系于羑里，一舉而成王；齊桓公奔莒，晉文公奔翟，一舉而成伯。夫艱苦之境，天之所以開(kāi)王伯也。王善承天意，自有興期，何必過(guò)傷，以自損其志乎？”勾踐于是即日祭祀宗廟。
王孫雄先行一日，勾踐與夫人隨后進(jìn)發(fā)，群臣皆送至浙江之上。范蠡具舟于固陵，迎接越王，臨水祖道。文種舉觴王前，祝曰：
皇天祐助，前沉后揚(yáng)；禍為德根，憂(yōu)為福堂?！?br />
威人者滅，服從者昌；王雖淹滯，其后無(wú)殃?！?br />
君臣生離，感動(dòng)上皇；眾夫哀悲，莫不感傷！臣請(qǐng)薦脯，行酒二觴。
勾踐仰天嘆息，舉杯垂涕，默無(wú)所言。范蠡進(jìn)曰：“臣聞‘居不幽者志不廣；形不愁者思不遠(yuǎn)。’古之圣賢，皆遇困厄之難，蒙不赦之恥，豈獨(dú)君王哉？”勾踐曰：“昔堯任舜、禹而天下治，雖有洪水，不為人害。寡人今將去越入?yún)?，以?guó)屬諸大夫，大夫何以慰寡人之望乎？”范蠡謂同列曰：“吾聞‘主憂(yōu)臣辱，主辱臣死?！裰魃嫌腥?guó)之憂(yōu)，臣吳之辱，以吾浙東之士，豈無(wú)一二豪杰，與主上分憂(yōu)辱者乎？”于是諸大夫齊聲曰：“誰(shuí)非臣子？惟王所命！”勾踐曰：“諸大夫不棄寡人，愿各言爾志：誰(shuí)可從難？誰(shuí)可守國(guó)？”文種曰：“四境之內(nèi)，百姓之事，蠡不如臣；與君周旋，臨機(jī)應(yīng)變，臣不如蠡?！狈扼辉唬骸拔姆N自處已審，主公以國(guó)事委之，可使耕戰(zhàn)足備，百姓親睦。至于輔危主，忍垢辱，往而必返，與君復(fù)仇者，臣不敢辭?！庇谑侵T大夫以次自述。太宰苦成曰：“發(fā)君之令，明君之德，統(tǒng)煩理劇，使民知分，臣之事也?！毙腥艘酚乖唬骸巴ㄊ怪T侯，解紛釋疑，出不辱命，入不被尤，臣之事也?！彼局别┻M(jìn)曰：“君非臣諫，舉過(guò)決疑，直心不撓，不阿親戚，臣之事也?！彼抉R諸稽郢曰：“望敵設(shè)陣，飛矢揚(yáng)兵，貪進(jìn)不退，流血滂滂，臣之事也?！彼巨r(nóng)皋如曰：“躬親撫民，吊死存疾，食不二味，蓄陳儲(chǔ)新，臣之事也?！碧酚?jì)倪曰：“候天察地，紀(jì)歷陰陽(yáng)，福見(jiàn)知吉，妖出知兇，臣之事也?！惫篡`曰：“孤雖入于北國(guó)，為吳窮虜，諸大夫懷德抱術(shù)，各顯所長(zhǎng)，以保社稷，孤何憂(yōu)焉！”乃留眾大夫守國(guó)，獨(dú)與范蠡偕行，君臣別于江口，無(wú)不流涕。勾踐仰天嘆曰：“死者，人之所畏，若孤之聞死，胸中絕無(wú)怵惕?！彼斓谴瑥饺ァＫ驼呓钥薨萦诮断?，越王終不返顧。有詩(shī)為證：
斜陽(yáng)山外片帆開(kāi)，風(fēng)卷春濤動(dòng)地回。
今日一樽沙際別，何時(shí)重見(jiàn)渡江來(lái)？
越夫人乃據(jù)舷而哭，見(jiàn)烏鵲啄江渚之蝦，飛去復(fù)來(lái)，意甚閑適，因哭而歌之，曰：
仰飛鳥(niǎo)兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩。集洲渚兮優(yōu)恣，奮健翮兮云間。啄素蝦兮飲水，任厥性兮往還。妾無(wú)罪兮負(fù)地，有何辜兮譴天？風(fēng)飄飄兮西往，知再返兮何年？心輟輟兮若割。淚泫泫兮雙懸！
越王聞夫人怨歌，心中內(nèi)慟，強(qiáng)笑以慰夫人之心曰：“孤之六翮備矣，高飛有日，復(fù)何憂(yōu)哉！”
越王既入?yún)墙纾惹卜扼灰?jiàn)太宰伯嚭于吳山，復(fù)以金帛女子獻(xiàn)之。嚭?jiǎn)栐唬骸拔拇蠓蚝我圆恢?？”蠡曰：“為吾主守?guó)，不得偕來(lái)也?！眹核祀S范蠡來(lái)見(jiàn)越王，越王深謝其覆庇之德。嚭一力擔(dān)承，許以返國(guó)，越王之心稍安。伯嚭引軍押送越王，至于吳下，引入見(jiàn)吳王。勾踐肉袒伏于階下，夫人亦隨之。范蠡將寶物女子，開(kāi)單呈獻(xiàn)于下。越王再拜稽首曰：“東海役臣勾踐，不自量力，得罪邊境。大王赦其深辜，使執(zhí)箕帚，誠(chéng)蒙厚恩，得保須臾之命，不勝感戴！勾踐謹(jǐn)叩首頓首?！狈虿钤唬骸肮讶巳裟钕染?，子今日無(wú)生理！”勾踐復(fù)叩首曰：“臣實(shí)當(dāng)死，惟大王憐之！”時(shí)子胥在旁，目若熛火，聲如雷霆，乃進(jìn)曰：“夫飛鳥(niǎo)在青云之上。尚欲彎弓而射之，況近集于庭廡乎？勾踐為人機(jī)險(xiǎn)，今為釜中之魚(yú)，命制庖人，故諂詞令色，以求免刑誅。一旦稍得志，如放虎于山，縱鯨于海，不復(fù)可制矣！”夫差曰：“孤聞?wù)D降殺服，禍及三世。孤非愛(ài)越而不誅，恐見(jiàn)咎于天耳！”太宰嚭曰：“子胥明于一時(shí)之計(jì)，不知安國(guó)之道。吾王誠(chéng)仁者之言也！”子胥見(jiàn)吳王信伯嚭之佞言，不用其諫，憤憤而退。夫差受越貢獻(xiàn)之物，使王孫雄于闔閭墓側(cè)，筑一石室，將勾踐夫婦貶入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，執(zhí)養(yǎng)馬之事。伯嚭私饋食物，僅不至于饑餓。吳王每駕車(chē)出游，勾踐執(zhí)馬箠步行車(chē)前，吳人皆指曰：“此越王也！”勾踐低首而已。有詩(shī)為證：
堪嘆英雄值坎坷，平生意氣盡銷(xiāo)磨?！?br />
魂離故苑歸應(yīng)少，恨滿(mǎn)長(zhǎng)江淚轉(zhuǎn)多。
勾踐在石室二月，范蠡朝夕侍側(cè)，寸步不離。忽一日，夫差召勾踐入見(jiàn)，勾踐跪伏于前，范蠡立于后。夫差謂范蠡曰：“寡人聞‘哲婦不嫁破亡之家，名賢不官滅絕之國(guó)?！窆篡`無(wú)道，國(guó)已將亡，子君臣并為奴仆，羈囚一室，豈不鄙乎？寡人欲赦子之罪，子能改過(guò)自新，棄越歸吳，寡人必當(dāng)重用。去憂(yōu)患而取富貴，子意何如？”時(shí)越王伏地流涕，惟恐范蠡之從吳也。只見(jiàn)范蠡稽首而對(duì)曰：“臣聞‘亡國(guó)之臣，不敢語(yǔ)政；敗軍之將，不敢語(yǔ)勇?！荚谠讲恢也恍?，不能輔越王為善，致得罪于大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣愿足矣。尚敢望富貴哉？”夫差曰：“子既不移其志，可仍歸石室?！斌辉唬骸爸?jǐn)如君命?！狈虿钇穑雽m中。勾踐與范蠡趨入石室。越王服犢鼻，著樵頭，斫剉養(yǎng)馬。夫人衣無(wú)緣之裳，施左關(guān)之襦，汲水除糞灑掃。范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差時(shí)使人窺之，見(jiàn)其君臣力作，絕無(wú)幾微怨恨之色，終夜亦無(wú)愁嘆之聲，以此謂其無(wú)志思鄉(xiāng)，置之度外。
一日，夫差登姑蘇臺(tái)，望見(jiàn)越王及夫人端坐于馬糞之旁，范蠡操箠而立于左，君臣之禮存，夫婦之儀具。夫差顧謂太宰嚭曰：“彼越王不過(guò)小國(guó)之君，范蠡不過(guò)一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮，寡人心甚敬之?！辈畤簩?duì)曰：“不惟可敬，亦可憐也?！狈虿钤唬骸罢\(chéng)如太宰之言，寡人目不忍見(jiàn)。倘彼悔過(guò)自新，亦可赦乎？”嚭對(duì)曰：“臣聞‘無(wú)德不復(fù)?！贝笸跻允ネ踔?，哀孤窮之士，加恩于越，越豈無(wú)厚報(bào)？愿大王決意?！狈虿钤唬骸翱擅窊窦?，赦越王歸國(guó)。”伯嚭密遣家人以五鼓投石室，將喜信報(bào)知勾踐。勾踐大喜，告于范蠡。蠡曰：“請(qǐng)為王占之。今日戊寅，以卯時(shí)聞信，戊為囚日，而卯復(fù)克戊。其繇曰：‘天網(wǎng)四張，萬(wàn)物盡傷，祥反為殃。’雖有信，不足喜也。”勾踐聞言，喜變?yōu)閼n(yōu)。
卻說(shuō)子胥聞吳王將赦越王，急入見(jiàn)曰：“昔桀囚湯而不誅，紂囚文王而不殺，天道還反，禍轉(zhuǎn)成福，故桀為湯所放，商為周所滅。今大王既囚越君，而不行誅，誠(chéng)恐夏、殷之患至矣。”夫差因子胥之言，復(fù)有殺越王之意，使人召之。伯嚭復(fù)先報(bào)勾踐，勾踐大驚，又告于范蠡。蠡曰：“王勿懼也。吳王囚王已三年矣，彼不忍于三年，而能忍于一日乎？去必?zé)o恙?！惫篡`曰：“寡人所以隱忍不死者，全賴(lài)大夫之策耳。”乃入城來(lái)見(jiàn)吳王，候之三日，吳王并不視朝。伯嚭從宮中出，奉吳王之命，使勾踐復(fù)歸石室。勾踐怪問(wèn)其故，伯嚭曰：“王惑子胥之言，欲加誅戮，所以相召。適王感寒疾不能起，某入宮問(wèn)疾，因言‘禳災(zāi)宜作福事。今越王匍匐待誅于闕下，怨苦之氣，上干于天。王宜保重，且權(quán)放還石室，待疾愈而圖之?！趼?tīng)某之言，故遣君出城耳?！惫篡`感謝不已。
勾踐居石室，忽又三月，聞吳王病尚未愈，使范蠡卜其吉兇。蠡布卦已成，對(duì)曰：“吳王不死，至己巳日當(dāng)減，壬申日必全愈。愿大王請(qǐng)求問(wèn)疾，倘得入見(jiàn)，因求其糞而嘗之，觀其顏色，再拜稱(chēng)賀，言病起之期。至期若愈，必然心感大王，而赦可望矣?！惫篡`垂淚言曰：“孤雖不肖，亦曾南面為君，奈何含污忍辱，為人嘗泄便乎？”蠡對(duì)曰：“昔紂囚西伯于羑里，殺其子伯邑考，烹而餉之，西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者，不矜細(xì)行。吳王有婦人之仁，而無(wú)丈夫之決，已欲赦越，忽又中變，不如此，何以取其憐乎？”勾踐即日投太宰府中，見(jiàn)伯嚭曰：“人臣之道，主疾則臣憂(yōu)。今聞主公抱疴不瘳，勾踐心孤失望，寢食不安，愿從太宰問(wèn)疾，以伸臣子之情?！眹涸唬骸熬写嗣酪猓也晦D(zhuǎn)達(dá)。”伯嚭入見(jiàn)吳王，曲道勾踐相念之情，愿入問(wèn)疾。夫差在沉困之中，憐其意而許之。
嚭引勾踐入于寢室，夫差強(qiáng)目視曰：“勾踐亦來(lái)見(jiàn)孤耶？”勾踐叩首奏曰：“囚臣聞龍?bào)w失調(diào)，如摧肝肺，欲一望顏色而無(wú)由也。……”言未畢，夫差覺(jué)腹?jié)q欲便，麾使出。勾踐曰：“臣在東海，曾事醫(yī)師，觀人泄便，能知疾之瘥劇。”乃拱立于戶(hù)下。侍人將馀桶近床，扶夫差便訖，將出戶(hù)外。勾踐揭開(kāi)桶蓋，手取其糞，跪而嘗之。左右皆掩鼻。勾踐復(fù)入叩首曰：“囚臣敢再拜敬賀大王，王之疾，至己巳日有瘳，交三月壬申全愈矣?！狈虿钤唬骸昂我灾?？”勾踐曰：“臣聞?dòng)卺t(yī)師：‘夫糞者，谷味也。順時(shí)氣則生，逆時(shí)氣則死?！袂舫几`嘗大王之糞，味苦且酸，正應(yīng)春夏發(fā)生之氣，是以知之。”夫差大悅曰：“仁哉勾踐也！臣子之事君父，孰肯嘗糞而決疾者？”時(shí)太宰嚭在旁，夫差問(wèn)曰：“汝能乎？”嚭搖首曰：“臣雖甚愛(ài)大王，然此事亦不能?！狈虿钤唬骸安坏?，雖吾太子亦不能也?！奔疵篡`離其石室，就便棲止，“待孤疾瘳，即當(dāng)遣伊還國(guó)。”勾踐再拜謝恩而出。自此僦居民舍，執(zhí)牧養(yǎng)之事如故。
夫差病果漸愈，如勾踐所刻之期。心念其忠，既出朝，命置酒于文臺(tái)之上，召勾踐赴宴。勾踐佯為不知，仍前囚服而來(lái)。夫差聞之，即令沐浴，改換衣冠。勾踐再三辭謝，方才奉命。更衣入謁，再拜稽首。夫差慌忙扶起，即出令曰：“越王仁德之人，焉可久辱！寡人將釋其囚役，免罪放還。今日為越王設(shè)北面之坐，群臣以客禮事之?！蹦艘咀屖咕涂妥?，諸大夫皆列坐于旁。子胥見(jiàn)吳王忘仇待敵，心中不忿，不肯入坐，拂衣而出。伯嚭進(jìn)曰：“大王以仁者之心，赦仁者之過(guò)。臣聞‘同聲相和，同氣相求?！袢罩?，仁者宜留，不仁者宜去。相國(guó)剛勇之夫，其不坐，殆自慚乎？”夫差笑曰：“太宰之言當(dāng)矣?！本迫?，范蠡與越王俱起進(jìn)觴，為吳王壽；口致祝辭曰：
皇王在上，恩播陽(yáng)春。其仁莫比，其德日新。
於乎休哉！傳德無(wú)極。延壽萬(wàn)歲，長(zhǎng)保吳國(guó)?！?br />
四海咸承，諸侯賓服。觴酒既升，永受萬(wàn)福！
吳王大悅，是日盡醉方休。命王孫雄送勾踐于客館：“三日之內(nèi)，孤當(dāng)送爾歸國(guó)?！?br />
至次早，子胥入見(jiàn)吳王曰：“昨日大王以客禮待仇人，果何見(jiàn)也？勾踐內(nèi)懷虎狼之心，外飾溫恭之貌，大王愛(ài)須臾之諛，不慮后日之患，棄忠直而聽(tīng)讒言，溺小仁而養(yǎng)大仇。譬如縱毛于爐炭之上，而幸其不焦，投卵于千鈞之下，而望其必全，豈可得耶？”吳王咈然曰：“寡人臥疾三月，相國(guó)并無(wú)一好言相慰，是相國(guó)之不忠也；不進(jìn)一好物相送，是相國(guó)之不仁也。為人臣不仁不忠，要他何用！越王棄其國(guó)家，千里來(lái)歸寡人，獻(xiàn)其貨財(cái)，身為奴婢，是其忠也；寡人有疾，親為嘗糞，略無(wú)怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相國(guó)私意，誅此善士，皇天必不佑寡人矣?！弊玉阍唬骸巴鹾窝灾喾匆?。夫虎卑其勢(shì)，將有擊也；貍縮其身，將有取也。越王入臣于吳，怨恨在心，大王何得知之？其下嘗大王之糞，實(shí)上食大王之心，王若不察，中其奸謀，吳必為擒矣?！眳峭踉唬骸跋鄧?guó)置之勿言，寡人意已決！”子胥知不可諫，遂郁郁而退。
至第三日，吳王復(fù)命置酒于蛇門(mén)之外，親送越王出城。群臣皆捧觴餞行，惟子胥不至。夫差謂勾踐曰：“寡人赦君返國(guó)，君當(dāng)念吳之恩，勿記吳之怨?！惫篡`稽首曰：“大王哀臣孤窮，使得生還故國(guó)，當(dāng)生生世世，竭力報(bào)效。蒼天在上，實(shí)鑒臣心，如若負(fù)吳，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言為定，君其遂行。勉之，勉之！”勾踐再拜跪伏，流涕滿(mǎn)面，有依戀不舍之狀。夫差親扶勾踐登車(chē)，范蠡執(zhí)御，夫人亦再拜謝恩，一同升輦，望南而去。──時(shí)周敬王二十九年事也。史臣有詩(shī)云：
越王已作釜中魚(yú)，豈料殘生出會(huì)稽？
可笑夫差無(wú)遠(yuǎn)慮，放開(kāi)羅網(wǎng)縱鯨鯢。
勾踐回至浙江之上，望見(jiàn)隔江山川重秀，天地再清，乃嘆曰：“孤自意永辭萬(wàn)民，委骨異域，豈期復(fù)得返國(guó)而奉祀乎？”言罷，與夫人相向而泣，左右皆感動(dòng)流淚。文種早知越王將至，率守國(guó)群臣，城中百姓，拜迎于浙水之上，歡聲動(dòng)地。勾踐命范蠡卜日到國(guó)。蠡屈指曰：“異哉，王之擇日也，無(wú)如來(lái)日最吉。王宜疾趨以應(yīng)之?！庇谑遣唏R飛輿，星夜還都。告廟臨朝，都不必?cái)ⅰ?br />
勾踐心念會(huì)稽之恥，欲立城于會(huì)稽，遷都于此，以自警惕，乃專(zhuān)委其事于范蠡。蠡乃觀天文，察地理，規(guī)造新城，包會(huì)稽山于內(nèi)。西北立飛翼樓于臥龍山，以象天門(mén)；東南伏漏石竇，以象地戶(hù)。外郭周?chē)?，?dú)缺西北，揚(yáng)言：“已臣服于吳，不敢壅塞貢獻(xiàn)之道”，實(shí)陰圖進(jìn)取之便。
城既成，忽然城中涌出一山，周?chē)鷶?shù)里，其象如龜，天生草木盛茂，有人認(rèn)得此山，乃瑯琊東武山，不知何故，一夕飛至。范蠡奏曰：“臣之筑城，上應(yīng)天象，故天降‘昆侖’，以啟越之伯也?！痹酵醮笙?，乃名其山曰怪山，亦曰飛來(lái)山，亦曰龜山。于山巔立靈臺(tái)，建三層樓，以望靈物。制度俱備，勾踐自諸暨遷而居之，謂范蠡曰：“孤實(shí)不德，以至失國(guó)亡家，身為奴隸，茍非相國(guó)及諸大夫贊助，焉有今日？”蠡曰：“此乃大王之福，非臣等之功也。但愿大王時(shí)時(shí)勿忘石室之苦，則越國(guó)可興，而吳仇可報(bào)矣?！惫篡`曰：“敬受教！”于是以文種治國(guó)政，以范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。
越王自嘗糞之后，?；伎诔簟７扼恢潜庇猩?，出蔬菜一種，其名曰蕺，可食，而微有氣息，乃使人采蕺，舉朝食之，以亂其氣。后人因名其山曰蕺山。
勾踐迫欲復(fù)仇，乃苦身勞心，夜以繼日。目倦欲合，則攻之以蓼，足寒欲縮，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火；累薪而臥，不用床褥。又懸膽于坐臥之所，飲食起居，必取而嘗之。中夜?jié)撈鴱?fù)嘯，“會(huì)稽”二字，不絕于口。以喪敗之馀，生齒虧減，乃著令使壯者勿娶老妻，老者勿娶少婦；女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪；孕婦將產(chǎn)，告于官，使醫(yī)守之；生男賜以壺酒、一犬，生女賜以壺酒、一豚；生子三人，官養(yǎng)其二，生子二人，官養(yǎng)其一。有死者，親為哭吊。每出游，必載飯與羹于后車(chē)，遇童子，必餔而啜之，問(wèn)其姓名。遇耕時(shí)，躬身秉耒。夫人自織，與民間同其勞苦。七年不收民稅。食不加肉，衣不重采。惟問(wèn)候之使，無(wú)一月不至于吳。復(fù)使男女入山采葛，作黃絲細(xì)布，欲獻(xiàn)吳王；尚未及進(jìn)，吳王嘉勾踐之順，使人增其封。于是東至句甬，西至槜李，南至姑蔑，北至平原，縱橫八百馀里，盡為越壤。勾踐乃治葛布十萬(wàn)匹，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。夫差大悅，賜越王羽毛之飾。子胥聞之，稱(chēng)疾不朝。
夫差見(jiàn)越已臣服不貳，遂深信伯嚭之言。一日，問(wèn)伯嚭曰：“今日四境無(wú)事，寡人欲廣宮室以自?shī)?，何地相宜？”嚭奏曰：“吳都之下，崇臺(tái)勝境，莫若姑蘇，然前王所筑，不足以當(dāng)巨覽。王不若重將此臺(tái)改建，令其高可望百里，寬可容六千人，聚歌童舞女于上，可以極人間之樂(lè)矣?！狈虿钊恢?。乃懸賞購(gòu)求大木。文種聞之，進(jìn)于越王曰：“臣聞‘高飛之鳥(niǎo)，死于美食；深泉之魚(yú)，死于芳餌?！裢踔驹趫?bào)吳，必先投其所好，然后得制其命?！惫篡`曰：“雖得其所好，豈遂能制其命乎？”文種對(duì)曰：“臣所以破吳者有七術(shù)：一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財(cái)；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰強(qiáng)其諫臣使自殺，以弱其輔；七曰積財(cái)練兵，以承其弊?！惫篡`曰：“善哉！今日先行何術(shù)？”文種對(duì)曰：“今吳王方改筑姑蘇臺(tái)，宜選名山神材，奉而獻(xiàn)之?！痹酵跄耸鼓竟とр湃?，入山伐木，經(jīng)年無(wú)所得。工人思?xì)w，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：
朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復(fù)。
天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷？
每深夜長(zhǎng)歌，聞?wù)咂嘟^。忽一夜，天生神木一雙，大二十圍，長(zhǎng)五十尋，在山之陽(yáng)者曰梓，在山之陰者曰楠。木工驚睹，以為目未經(jīng)見(jiàn)，奔告越王。群臣皆賀曰：“此大王精誠(chéng)格天，故天生神木，以慰王衷也?！惫篡`大喜，親往設(shè)祭，而后伐之。加以琢削磨礱，用丹青錯(cuò)畫(huà)為五采龍蛇之文。使文種浮江而至，獻(xiàn)于吳王曰：“東海賤臣勾踐，賴(lài)大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏獻(xiàn)于左右?！狈虿钜?jiàn)木材異常，不勝驚喜。子胥諫曰：“昔桀起靈臺(tái)，紂起鹿臺(tái)，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐欲害吳，故獻(xiàn)此木，王勿受之?！狈虿钤唬骸肮篡`得此良材，不自用而獻(xiàn)于寡人，乃其好意，奈何逆之？”遂不聽(tīng)，乃將此木建姑蘇之臺(tái)。三年聚材，五年方成，高三百丈，廣八十四丈，登臺(tái)望徹二百里。舊有九曲徑以登山，至是更廣之。百姓晝夜并作，死于疲勞者，不可勝數(shù)。有梁伯龍?jiān)姙樽C。
千仞高臺(tái)面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇；
威行海外三千里，霸占江南第一都。
越王聞之，謂文種曰：“子所云‘遺之巧匠良材，使作宮室，以盡其財(cái)?！擞?jì)已行。今崇臺(tái)之上，必妙選歌舞以充之，非有絕色，不足侈其心志。子其為寡人謀之！”文種對(duì)曰：“興亡之?dāng)?shù)，定于上天，既生神木，何患無(wú)美女。但搜求民間，恐驚動(dòng)人心；臣有一計(jì)，可閱國(guó)中之女子，惟王所擇。”
不知文種說(shuō)出甚計(jì)，且看下回分解。
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