草莽中英雄擇主朝廷上臣主荒淫 詞曰： 既是天生千里駿，自有千金聘。一任伯陽(yáng)稀，如虎如龍，肯作駑駘認(rèn)。 長(zhǎng)嘶櫪下無(wú)人問(wèn)，醉眼模糊甚。只合擁佳人，誰(shuí)識(shí)英雄能致君堯舜。 話說(shuō)齊寶卷被王咺之聳諛傳旨，削降百官，王咺之遂與梅蟲(chóng)兒、茹法珍公報(bào)私仇，將不合于己者一應(yīng)削逐其去，有一百余員，內(nèi)外人心搖動(dòng)，各不相安不題。 卻說(shuō)蕭衍坐鎮(zhèn)雍州刺史不多時(shí)，忽聞蕭鸞薨死，寶卷即位，雖受詔加封，他卻使人暗暗在建康打聽(tīng)新君新政如何，用人如何，不半年間，早將寶卷的所作所為以及親用之人細(xì)細(xì)報(bào)來(lái)。蕭衍聽(tīng)了，心中十分躊躇。一日，因?qū)α鴳c遠(yuǎn)說(shuō)道：“今上在東宮時(shí)，原無(wú)令譽(yù)美名，又且性猜量狹。今總?cè)f機(jī)，必恣其所欲，且所用之人，徐孝嗣才非柱石，聽(tīng)人穿算；江祐怯而無(wú)斷，劉暄闇弱，蕭坦之忌刻凌人，將來(lái)必有一番大誅戮而始安。茹法珍、梅蟲(chóng)兒、王咺之蠱惑于內(nèi)，逢君之惡，不久變生，將來(lái)奈何？”柳慶遠(yuǎn)道：“未有荒淫而能治國(guó)，明公此論正合天意，但時(shí)尚未至耳。況今六貴同朝，勢(shì)必相圖。明公但當(dāng)密修武備，招集驍勇，積聚糧草，待時(shí)而起，何憂大事不成也。”蕭衍聽(tīng)了大喜，于是招致豪杰，傾心下士，凡有一材一藝者，俱量力而用之。民間有疾苦者，必悉心慰濟(jì)。一時(shí)四方響應(yīng)，杖履而投者，紛紛不絕。又差親信之人，到建康同夏里接取郗夫人去了不題。 且說(shuō)有二人，一姓曹名景宗字子震，一姓張名弘策字真簡(jiǎn)。這曹景宗的父親就是曹近野，后來(lái)見(jiàn)蕭順之生了蕭衍，知非常人，時(shí)常稱(chēng)贊。過(guò)了些時(shí)，不期夫人鮑氏亦自懷孕，到將產(chǎn)這曹景宗之夜，鮑氏正然腹痛昏悶之際，見(jiàn)一人乘云，手中抱著一個(gè)小兒付與鮑氏道：“我將此子與你為兒，后來(lái)開(kāi)國(guó)封侯其福不小。”鮑氏便欣然接之。醒來(lái)甚是驚喜，忽然一陣疼痛，產(chǎn)下一子，因?qū)?mèng)中之事細(xì)細(xì)說(shuō)向曹近野，夫妻甚是歡喜，就叫他是云兒。后來(lái)大了，上學(xué)時(shí)取名景宗。 他甚聰明，面如粉裝玉琢，人人稱(chēng)他為粉孩兒。到了十二歲上，是書(shū)俱讀，且喜觀書(shū)史，每讀穰苴、樂(lè)毅傳，嘗掩卷嘆息道：“大丈夫須當(dāng)如是?！彼m只得十二歲，卻生得魁偉長(zhǎng)大，膽勇過(guò)人，若村中有人廝鬧，他便走來(lái)解勸，只用兩手一分，人俱跌倒。人見(jiàn)他力氣大，便不敢動(dòng)手，恐他要打抱不平。忽一日鄉(xiāng)間五月初一，相傳是瘟司大王下凡，凡村中男婦俱到廟中賽神跳會(huì)，祈保平安。又因新鑄了一個(gè)千斤重的銅鐘，這日要懸掛起來(lái)好撞。許多人在那里扛抬，可煞作怪，隨你人多只是扛抬他不起，這曹景宗曉得廟中這日熱鬧，便也走來(lái)觀看，忽見(jiàn)許多人打著號(hào)子扛抬這口銅鐘，只是扛抬他不動(dòng)。他在人叢中見(jiàn)了，便一時(shí)性躁起來(lái)，忙將兩手將眾人一分，說(shuō)道：“這銅鐘能有多少重，你們卻如此費(fèi)力。”這些眾人正扛抬不動(dòng)，忽見(jiàn)他來(lái)說(shuō)此大話，便停住了手，要說(shuō)他幾句，卻又知他有些膂力，便要他說(shuō)道：“這口鐘內(nèi)空外薄，重是不多重，你若有本事抬得起放在殿上，我們情愿將獻(xiàn)神的三牲祭禮請(qǐng)你何如？”曹景宗聽(tīng)了笑道：“可是真的么，不要哄我，拿了去又不請(qǐng)我。”眾人道：“豈有此理，三牲現(xiàn)俱擺在神道面前，憑你去吃個(gè)醉飽?！? 曹景宗見(jiàn)說(shuō)是真，便大踏步向前，左手撩衣，右手將鐘一推，推歪了，半邊離地一二寸，將右腳尖伸入挑著，仍將右手插入鐘下，抓緊鐘邊，往上一舉，便一直舉將起來(lái)，喝開(kāi)眾人，飛走上殿，輕輕放在鐘架之下?？吹眠@些人俱驚得人人吐舌，道：“怎他小小年紀(jì)有這等大力，若明日大了起來(lái)，不知還是怎樣哩？”曹景宗將鐘放下，果見(jiàn)神道面前供桌上擺著許多禮物，雞鵝魚(yú)肉俱是熱氣騰騰的，滿(mǎn)心歡喜，他也不管神道不神道，競(jìng)走上神座，坐在上面，用手將兩只雞一盤(pán)肉一只肥鵝一個(gè)大鯉魚(yú)亂撕亂扯，競(jìng)往口內(nèi)亂塞。眾人見(jiàn)了俱驚驚喜喜，只得將酒篩過(guò)來(lái)奉他。他也不辭，便大碗價(jià)吃。不一時(shí)，俱已吃完，立起身來(lái)拱拱手道：“多謝多謝，聒噪聒噪。”便大踏步出廟去了。因此會(huì)上這些人遍傳曹家小學(xué)生能舉千斤的銅鐘。 這曹景宗吃得醉醉飽飽，一直走到家中。父母問(wèn)他：“在那里這一日？”曹景宗帶笑說(shuō)道：“孩兒今日在會(huì)上燒香來(lái)。”父母便不細(xì)問(wèn)。曹景宗到了夜間自去書(shū)房睡了，一覺(jué)醒來(lái)，只覺(jué)得渾身發(fā)熱，頭疼眼漲起來(lái)，便昏昏沉沉，到了次日飯后尚未起身。書(shū)童叫了數(shù)次，只不答應(yīng)，揭起帳子看了，便慌忙人內(nèi)報(bào)知，曹近野與鮑氏二人聽(tīng)了，一驚不小，來(lái)忙走來(lái)看視，叫了數(shù)聲：“親兒！“曹景宗只將兩只眼睛直視看，不能開(kāi)口。曹近野、鮑氏慌了，忙將他身摸去，只見(jiàn)遍身如火炭的發(fā)熱。一面著人去請(qǐng)醫(yī)生，一面將曹景宗移入臥房。醫(yī)生不時(shí)就到，看了脈息，說(shuō)是感冒風(fēng)塞。一陣吃了四五劑藥，全不見(jiàn)效。曹景宗只在床上昏昏沉沉，如死人一般。曹近野與鮑氏止生得這個(gè)兒子，今見(jiàn)他生了這病，日夜憂愁，先前只說(shuō)他就好，誰(shuí)知一連五日愈覺(jué)沉重，只急得沒(méi)法，合家大小驚惶。就有人將瘟司廟中之事細(xì)細(xì)傳來(lái)，說(shuō)他不該吃了神道三牲祭物，自然要降災(zāi)作禍了。曹近野與鮑氏聞知大驚著急，連忙備了三牲祭禮，二人親到殿中拜求，也不見(jiàn)病退，只是在床上發(fā)熱，湯水不進(jìn)，漸漸的一絲兩氣。鮑氏只守在床邊哭泣。不期到了八日上，競(jìng)發(fā)出一身花花綠綠的紅豆。曹近野、鮑氏見(jiàn)了，方大驚大喜道：“原來(lái)孩兒是喜事?！边B忙供起痘神，一面著人請(qǐng)了痘科先生來(lái)看。不期曹景宗發(fā)這一身紅豆，又甚是詫異，先前還是累累可數(shù)，到了三朝五朝，變成一片，先前還是紅色，后又變了黑色。到了七朝九朝，忽然發(fā)起臭來(lái)。這個(gè)臭法甚是難聞，服侍之人若是聞了，不是惡心，定是嘔吐。先前的臭還只在房中臭，到后來(lái)連滿(mǎn)屋俱是臭的，連父母俱不敢到他房中近身看視。他又偏在床上要長(zhǎng)要短，不住的叫喚，服侍之人只得在帳幔外與他些飲食，以后臭得怕人，連曹近野與鮑氏俱說(shuō)是無(wú)救的了。鮑氏只是啼哭，到了十二朝十六朝，曹景宗一身痘子漸漸脫落，先將手在臉上剝下一層皮來(lái)，竟如黑鬼臉一般，全全退下，此時(shí)臭也不臭了。曹近野與鮑氏也就進(jìn)房來(lái)近身服侍。鮑氏便揭起帳來(lái)一看，不禁失聲連叫：“啊呀！”只嚇得倒退走了幾步，你知道如何，只見(jiàn)這曹景宗： 面如鍋底，渾身黑似炭團(tuán)，突出雙眼，一派紫筋暴漲。 昔日粉孩便今已脫胎成黑煞，當(dāng)時(shí)瑞物於今換骨變妖魔。若非扶助圣明君，何得變成奇丑漢。 鮑氏忽見(jiàn)這云兒一個(gè)唇紅齒白的兒子，今忽變了一個(gè)又黑又丑三分像人七分像鬼的丑人，怎不害怕，又見(jiàn)他口里叫爹叫媽要討東西吃，不覺(jué)一陣心酸，禁不住大哭起來(lái)。曹近野初時(shí)見(jiàn)了這般丑形，也不勝驚異，再細(xì)細(xì)定睛看去，只覺(jué)這丑形之中英氣勃勃，儼若天神，遂驚驚喜喜，對(duì)鮑氏說(shuō)道：“你不須啼哭，云兒變此奇相，后來(lái)定有奇福?！辈欢鄷r(shí)曹景宗已好。便出門(mén)走動(dòng)，鄰里見(jiàn)了，俱一時(shí)難認(rèn)，人懼怕他，他卻不生事，便在鐵匠鋪中打了一根渾鐵竹節(jié)鋼鞭，重有八十斤，閑了就使鞭玩耍，父母見(jiàn)他如此，也不禁他。 到了二十一歲，長(zhǎng)成得身長(zhǎng)九尺，肩闊三停，熊腰虎背。不期這年父母相繼得病而亡。人家見(jiàn)他相貌兇惡，不敢將女兒與他為妻，他也不在心上，將家事托與老家人料理，自己便終日只是扯拳拽腿，熬練氣力，又買(mǎi)了一匹好馬，每日同一班有力少年往山中打獵猛獸，家中之事一毫不管。家人俱不敢開(kāi)口說(shuō)，若惱了他的性子，只一舉就要打殺，人俱怕他，他到也相安不題。 且說(shuō)那張弘策，你道是何人？原來(lái)就是張弘遠(yuǎn)的兄弟，蕭順之的小舅子，與蕭衍同年生的。當(dāng)初生他這日，家中有兩幅青龍白虎畫(huà)兒掛在堂中，他父親張敏見(jiàn)妻子呂氏臨產(chǎn)，遂在堂中焚香祈保。正拜之間，忽起一陣怪風(fēng)，將那幅白虎畫(huà)直刮得劃喇喇的亂響，早將兩支蠟燭刮得火光慘慘，冷氣森森。張敏只俯伏在地，不敢抬頭，只聽(tīng)見(jiàn)耳邊呼呼風(fēng)響。及風(fēng)定了，張敏抬頭只見(jiàn)畫(huà)上那只白虎朝著張敏擺尾搖頭，竟跳將下來(lái)走入后堂。張敏見(jiàn)了大驚，慌忙立起身來(lái)，只見(jiàn)那虎已影影跑入房中。張敏一發(fā)著急，只得大著膽走到房門(mén)邊去看，早聽(tīng)見(jiàn)呂氏在房中養(yǎng)下一個(gè)兒子了。及張敏進(jìn)房，并不見(jiàn)有虎，心知奇異，不便就說(shuō)破，復(fù)走得堂中，但見(jiàn)燭火依然，畫(huà)上白虎照舊。張敏忙添香剪燭，深深拜謝。自此撫養(yǎng)成人，取名弘策。 且喜這弘策自幼資性聰明，更兼勇力。嘗在睡臥時(shí)，人便看見(jiàn)有虎蹲伏在他身傍，及趕到他身邊，卻不見(jiàn)，人人稱(chēng)奇，說(shuō)他是個(gè)老虎精。到了十五歲上，亡過(guò)父親，未幾長(zhǎng)兄張弘遠(yuǎn)也死了。這張弘策到了二十歲，早已學(xué)成文武，淹貫韜略，又知山川形勢(shì)及江南戶(hù)口錢(qián)糧，便細(xì)細(xì)畫(huà)了圖兒藏貯。今見(jiàn)齊寶卷荒淫無(wú)道，殘虐蒼生，每欲致身委仕，與百姓分解倒懸。卻又見(jiàn)齊運(yùn)將衰，非吾之主，不但不能申志，抑且明珠暗投，故懷才抱器，郁郁不樂(lè)。又時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)母親說(shuō)他外甥蕭衍豁達(dá)英武，當(dāng)初曾有異人望王氣尋他，說(shuō)他有帝王之分，近來(lái)見(jiàn)蕭衍領(lǐng)兵征伐，所向無(wú)敵，又聞得招致英豪，欲成大事，張弘策雖有欲去之心，只因老母年過(guò)七十，不敢遠(yuǎn)行。這呂氏見(jiàn)他蓄志不凡，因?qū)埡氩哒f(shuō)道：“汝父兄早喪，且喜你學(xué)業(yè)自成，若只管懷寶迷邦，雖生何益。況當(dāng)今國(guó)事如此，立見(jiàn)其亡，莫若進(jìn)取功名，以成爾志?！睆埡氩呙蛳抡f(shuō)道：“孩兒父親早棄，手足凋零，蒙母親訓(xùn)育成人，即日夕承歡，已不能盡孝，況且今上失德，豈可失身赴火。功名二字只好姑待將來(lái)?！眳问下?tīng)了，說(shuō)道：“你此言差矣，古來(lái)忠孝焉能兩全。你今為我一人守此小節(jié)小孝，獨(dú)不念天下蒼生，茍能建功立業(yè)，光耀前人，而成大孝大節(jié)，豈不更愈乎！我聞得你外甥蕭衍英武天生，且素蓄大志，今在雍州，你可去投之，勿違吾言?！? 張弘策拜領(lǐng)母命，便要思量打點(diǎn)出門(mén)，卻一時(shí)無(wú)伴同去。因想道：“我久聞得曹子震英勇絕倫，向系通家，各自長(zhǎng)成之后，不曾會(huì)面。我如今何不去訪他一訪，邀他同行，亦是妙事?！彼煲宦吩L到曹家，使人進(jìn)去通報(bào)。曹景宗慌忙迎入。兩下叔禮過(guò)，張弘策見(jiàn)他生得如此奇貌，暗道：“果然名不虛傳?！币蛘f(shuō)知始末緣由。曹景宗方知是通家弟兄，便重新施禮，將張弘策細(xì)看，只見(jiàn)他形如病虎，臉?biāo)铺繄F(tuán)，兩道雄眉插入鬢中，暗暗驚異。兩人坐定，張弘策說(shuō)道：“小弟自從先人與令先尊棄世后，各不通問(wèn)久矣。不意吾兄英雄出眾，甘心遁跡，不識(shí)何故？”曹景宗道：“小弟幼乏良師，徒具口腹，不過(guò)食粟而已。況當(dāng)今世故紛紛，賢愚亂雜，不知誰(shuí)為可事之人，若事庸主而求榮，又不若茍全性命于山林，隨我所欲，故小弟不求聞達(dá)耳?！睆埡氩叩溃骸叭市指哒摴堂?，以弟愚意，則又不然也。當(dāng)此國(guó)家顛覆，生民涂炭之日，能具此撥亂反正之才，劻勷之術(shù)，茍擇主而事之，上可拯濟(jì)蒼生，下可以博封蔭，況天生人才以供一代之用，安能泯滅哉！今聞到蕭衍英明天縱，在雍州招致賢豪，久懷大志，以兄之英勇而事之，即其定中原亦易易耳?！辈芫白诘溃骸靶盅怨淌牵苈勎耐跖R渭水而聘姜尚，湯王訪版筑而征傅說(shuō)，劉主亦三顧草廬而起臥龍，君子待價(jià)而沽，未聞懷玉求售。蕭衍雖云天縱，我輩又豈倖求也?！睆埡氩呗?tīng)了，徐徐說(shuō)道：“此一時(shí)彼一時(shí)也，昔仲尼席不暇暖，孟軻東西南北，志在匡君救民，如今之世更有不堪言者乎！今齊魏平分，諸王峙立，朝更暮改，只可行桓文事業(yè)，棄暗投明，偏安鼎足而已。若必待征待聘，非盛世可比也?！辈芫白诼?tīng)了，一時(shí)大喜，道：“真賢兄高論，實(shí)起小弟愚蒙，但蕭衍今鎮(zhèn)雍州，無(wú)進(jìn)身之地，又將奈何？”張弘策道：“蕭衍的先君即弟之姊丈，當(dāng)初亦與先尊相交莫逆，兄如不棄，小弟愿為薦賢之行?！辈芫白诖笙驳溃骸叭舻眯忠]，誠(chéng)弟之大幸也。”于是二人說(shuō)得投機(jī)，各吐胸中本領(lǐng)，盤(pán)桓了數(shù)日，遂約定日期同行。張弘策辭別還家，細(xì)細(xì)告之母親，呂氏亦甚歡喜。張弘策將家事料理一番，囑妻子侍奉婆婆，即日收拾行囊，拜別母親，母子流淚一番，帶了家人出門(mén)而來(lái)，正是： 母賢子孝自天然，一旦分開(kāi)誰(shuí)不憐。 不是貪榮忘定省，從來(lái)忠孝不能全。 張弘策含淚出門(mén)，到了曹景宗家中，曹景宗的行李早已齊備。次日即同張弘策起身，望雍州曉行夜宿而去。 此時(shí)蕭衍在雍州日與柳慶遠(yuǎn)籌謀劃策招納，賢豪接踵而至，又軍威大震，遠(yuǎn)近皆服，四境帖然安枕。蕭衍因在宦邸寂寞，遂納丁氏令光為妾。這丁氏姿色甚美，世居襄陽(yáng)，生于樊城，父母生他之夜，紫煙滿(mǎn)室，有神光之異。到了十余歲上，在學(xué)中讀書(shū)，取名令光。忽有一相士走過(guò)，見(jiàn)了丁氏甚是稱(chēng)異，因?qū)θ苏f(shuō)道：“此女后來(lái)貴不可言。”這年十四歲得事蕭衍，丁氏幼時(shí)左臂上有一赤痣，其大如拳，父母請(qǐng)醫(yī)療治，終不能去，及嫁蕭衍之后，不覺(jué)赤痣漸消，自嫁過(guò)來(lái)與蕭衍甚相恩愛(ài)。過(guò)了些時(shí)，早按到了正夫人郗氏，蕭衍令丁氏拜見(jiàn)。郗氏見(jiàn)了，心中甚是不快，欲待發(fā)作，卻見(jiàn)丁氏樣樣小心謹(jǐn)慎，絕不邀憐奪愛(ài)，甘守寂寞，郝氏無(wú)處生端，堅(jiān)忍而不發(fā)。正是： 從來(lái)二女不同居，水在難容火有余。 縱使一時(shí)顏面好，其心到底費(fèi)躊躇。 卻說(shuō)齊寶卷自從削降諸臣，遂滿(mǎn)朝無(wú)人敢言其過(guò)失，只在宮中日與茹法珍、梅蟲(chóng)兒、王咺之尋歡作樂(lè)。三人專(zhuān)權(quán)恃寵，阿諛百般，不是臣贊君為堯舜，就是君羨臣為伊周。忽一日，宮中失火，延燒千百余間，將芳樂(lè)宮、玉壽宮、仁壽宮，諸般大殿俱燒毀個(gè)干凈。各官俱上表章道：“天降災(zāi)異，殘毀宮闕，乞陛下修德行仁，挽回天意?！睂毦砼鲋家獾溃骸皩m中失火，蓋因群臣失職，至于天怒與朕一身何預(yù)？今著群臣各宜修省補(bǔ)過(guò)可也?！比撼家?jiàn)了，深加嘆息。 寶卷遂宣了茹法珍等，說(shuō)道：“后宮失火，群臣皆歸咎于朕失德所致，不知所失何德？”茹法珍奏道：“外面童謠有云，柏梁既災(zāi)，建章是營(yíng)。據(jù)臣看來(lái)，今陛下新登九五，氣象必當(dāng)更新，況此宮殿已歷多朝，其間喪亡不一，故上天毀之，正欲陛下更新耳。外臣淺見(jiàn)，豈得而知?！睂毦砺?tīng)了大喜，道：“卿言深得朕心，外面既有童謠，勸朕經(jīng)之營(yíng)之，何不創(chuàng)一建章殿以應(yīng)之？”梅蟲(chóng)兒奏道：“今陛下富有四海，境內(nèi)升平，若要制造，必須豐侈奢華，方顯得皇家氣象。依臣愚見(jiàn)，乞?qū)m中這些墻垣擴(kuò)充廣大，若要蓋造庭臺(tái)樓閣、園囿池沼，必須選人各處尋取奇木，方可制成畫(huà)棟雕梁，以見(jiàn)皇家之富麗。若要風(fēng)流活潑，再引江水流入宮中，五步一樓，十步一閣，曲水流觴，周?chē)h(huán)繞，則樂(lè)山樂(lè)水，陛下已極智仁之樂(lè)矣。若喜風(fēng)趣，再覓民間花卉充實(shí)其中，以供游玩，池沼之中必用闌橈畫(huà)槳，使宮女學(xué)習(xí)吳歌，往來(lái)其中，圣上獨(dú)坐憑欄觀之，不亦樂(lè)乎?！睂毦砺?tīng)了，滿(mǎn)心歡喜，道：“賢卿妙制，俱匪夷所思，可謂盡美矣。”梅蟲(chóng)兒奏道：“此雖盡美，尚未盡善。若要盡善，除非于其中精求美色，承歡迎笑，方有情態(tài)。然求美色必在少年，今宮中美女，非為不多，然俱是先帝所選，至今皆是二十以外，半老佳人，興闌色少。今陛下欲盡人生多樂(lè)，可傳旨意，著親信之人挑選民間姿色女子十三歲以上十八歲以下者，充滿(mǎn)內(nèi)庭，方足備陛下不時(shí)之游幸。臣之愚見(jiàn)如此，不識(shí)有副圣懷否？”寶卷聽(tīng)談居室，已自魂消，再聽(tīng)到精求少女，一個(gè)身子都虛虛飄飄，一會(huì)兒面紅耳赤，渾身都酥麻了。因說(shuō)道：“賢卿制作之妙與選求之精，皆發(fā)朕之所未發(fā)，深快朕心，只覺(jué)此等妙處，時(shí)刻不可緩，賢卿可速速為朕經(jīng)營(yíng)造作，兼求天下美色女子，成功之日，當(dāng)有不次之賞。”說(shuō)罷，遂降一旨道：“王咺之總理督工，凡地方所有之物，是宮中必用之需，著本地方官起解上用，如遲誤不前者，俱聽(tīng)王咺之先處死后奏可也?！? 旨意一出，誰(shuí)敢不從，一時(shí)間該州該郡，文書(shū)雪片的下來(lái)，早忙得這州郡官取木料的，造奇石的，覓異花草的，解木匠泥水的，晝夜奔忙紛紛，道路絡(luò)繹不絕。可憐這些老老幼幼，婦人女子，有親人在役者俱來(lái)送飯送茶，任是窮鄉(xiāng)下邑，也無(wú)一人得免。不月余，而累死者填街塞巷，到處哭聲不絕。這些官府見(jiàn)了，亦覺(jué)傷心，然無(wú)法區(qū)處，只要保全他的富貴，那里還顧得民間之苦。真是國(guó)家有倒山塞海之力，不幾月間，大工已完，蓋造的悉照前式。王咺之、梅蟲(chóng)兒、茹法珍迎請(qǐng)寶卷賞玩。寶卷便一處處看去，十分大喜。你道端的有如何妙處。但見(jiàn)： 臺(tái)高插漢，樹(shù)聳凌云。九曲欄稈，飾玉雕金光彩彩；十層樓閣，朝星映月影溶溶。怪草奇花，香馥四時(shí)不知；珍禽異獸，聲揚(yáng)十里傳聞。游宴者恣情歡樂(lè)，供承者勞瘁艱辛。涂壁脂泥，皆是萬(wàn)民之膏血；華堂彩色，盡收百姓之精神。綺羅錦繡，費(fèi)盡織女心機(jī)；絲竹管弦，變作野夫啼哭。真是可憐天下奉一人，須信獨(dú)夫殘百姓。 寶卷見(jiàn)了，喜得心花俱開(kāi)，忙又傳出旨意，點(diǎn)選民間女子十三歲以上十八歲以下者俱選入后宮，以備寵幸。一時(shí)間若遠(yuǎn)若近的百姓聞了此信，這些有女之家驚惶無(wú)措，可憐東至錢(qián)塘西至楚蜀，嫁的嫁，娶的娶，早不知斷送了多少。然人情不一，也有父母圖慕富貴的，將女兒報(bào)名求選。也有舍不得女兒的，也有女兒舍不得父母的，將女兒藏匿他方。也有愿嫁一夫一婦的，也只恨生了女兒，今受衙門(mén)唬嚇胥吏詐錢(qián)，便悄悄將女兒藥死的。也有女兒自己縊死的，還有的到了路上受不得辛苦病死的。不知死了多多少少，方才到了建康，投入宮中。一時(shí)間穿紅著綠，逞妖弄態(tài)，填滿(mǎn)宮中。茹法珍、梅蟲(chóng)兒、王咺之便迎請(qǐng)寶卷到那一處處一宮宮逐一賞玩，這些各宮之內(nèi)俱是吳姬楚女，一個(gè)個(gè)鮮妍嫵媚，櫻桃小口，楊柳細(xì)腰，令人見(jiàn)一見(jiàn)而魂飛，看一看而魄散，直看得齊寶卷骨軟筋麻，淫心蕩漾，一個(gè)身子竟似在九霄云外。因而撫掌大喜道：“朕今日方知為天子之樂(lè)，從今以后情愿鉆研花底，老死溫柔矣。三卿調(diào)度深合朕懷?！庇谑墙袢账抟粚m，明日進(jìn)一院，笙歌徹耳，淫縱千般。又在眾宮女之中尖上選尖，妙中尋妙，求其貌傾西子，色過(guò)王嬙者，惟有潘妃為最，佘妃次之。這潘妃真是比花還解語(yǔ)，比玉又生香，琴棋書(shū)畫(huà)歌舞吹彈無(wú)般不曉，無(wú)般不妙，即一笑一動(dòng)之間，無(wú)不令人堪愛(ài)堪憐，蕩人情興。寶卷愛(ài)之，一如掌上明珠，時(shí)刻不離左右。這佘妃又另有一種風(fēng)流旖旎動(dòng)人魂魄之處。自此三人日則并肩，夜則疊股，為云為雨，倒鳳顛鸞，無(wú)不輕憐深惜，真是朝朝寒食，夜夜元宵，也說(shuō)不盡他三人的千般受用，萬(wàn)種恩情。過(guò)不多時(shí)，寶卷將神仙殿做了潘妃的臥室，永壽殿做了佘妃的臥室，二殿中周?chē)梦迳c羅做了圍幔，四面俱令人刺繡，畫(huà)以神仙。又將金銀制成了靈禽神獸，與潘妃、佘妃坐臥其中賞玩。殿檐之上，俱掛滿(mǎn)了金鈴玉佩，風(fēng)過(guò)之后，若斷若續(xù)，聲韻悠揚(yáng)。又搜輯民間有奇異玩物，進(jìn)貢者加以官爵，以致莊嚴(yán)寺有玉九子鈴，外國(guó)寺、禪林寺各將佛頂上諸寶纓絡(luò)皆獻(xiàn)出來(lái)，以作潘妃之供， 一日，寶卷宣了茹法珍、梅蟲(chóng)兒、王咺之三人，說(shuō)道：“朕之潘美人雖金屋藏之，尚慮其不足，意欲造一金殿貯之，又恐黃金一時(shí)難足，若傳旨采取，又恐廷臣阻抑，卿等有何妙計(jì)成朕之愿否？”三人同聲奏道：“陛下正在國(guó)富民強(qiáng)黃金如糞之時(shí)，若慮一時(shí)不繼，小民不肯獻(xiàn)納，臣言一計(jì)，只消著該府州郡勸人樂(lè)輸，多者授官進(jìn)爵，少者賞以幣帛，人欲得美官，則自然樂(lè)輸納矣。輸之不足，再用重價(jià)采買(mǎi)，何須月余，而黃金充滿(mǎn)掖庭矣。陛下何患有愿不成哉?！睂毦砺?tīng)了大喜，道：“賢卿等籌策無(wú)不曲盡，真聯(lián)之股肱也，可速傳旨，酌量而行，以速為妙?！比祟I(lǐng)旨，果又照前行文，又一時(shí)間有慕功名的，有慕富貴的，便竭力搜求，皆來(lái)在府州郡交納。先前還出之富家大戶(hù)，后來(lái)這些小民也想著貪榮慕貴起來(lái)，不是去沙里淘金，就是去傾銷(xiāo)首飾。又有一班愚民頑類(lèi)，竟將各庵觀各寺廟道院經(jīng)堂中的神道佛像身上面上的裝裹金一時(shí)皆剝得精光，皆淘溶傾化成了大錠小錠，便紛紛解入建康來(lái)。這收金子的官吏只看收兌金子的多寡，賞官的賞官，賞銀幣的加厚倍賞，俱欣然而去。茹法珍即督工蓋造了一間小黃金寶殿，果然的金光燦燦，制作玲瓏，四面窗槅以及內(nèi)中器皿動(dòng)用之物，非金物不敢入，周?chē)杂缅\幔。寶卷日使潘妃在內(nèi)，兩人作樂(lè)。又于潘妃所行所到之處，將金子打成蓮花，一朵朵的遍處埋在地上。寶卷使潘妃在這金蓮之上行走步踏，以為步步皆蓮花。人皆稱(chēng)潘為潘金蓮，至今傳聞，其名實(shí)從此始也。 寶卷日夜貪淫縱欲，眠花臥柳。喜是少年精神充足，只在被窩中盡情取樂(lè)，不到日中身不起床，起來(lái)之后即備宴醉飲，不到三更不睡，朝政之事竟付之度外。廷臣俱苦諫諍，聳動(dòng)寶卷才有些回意，當(dāng)不得茹法珍一班佞臣阻抑，群臣無(wú)不切齒。有左仆射江祐見(jiàn)寶卷如此荒淫失德，心懷廢議，欲立江夏王蕭寶伭，因與劉暄商議。劉暄道：“寶伭作事過(guò)刻，且無(wú)君人之度。不如立始安王蕭遙光，蕭遙光亦且年長(zhǎng)該立?！苯v聽(tīng)了，一時(shí)遲疑未決，便將此意來(lái)問(wèn)蕭坦之，蕭坦之道：“明帝自立，天下至今不服，若復(fù)為此，恐四方瓦解也?！眲㈥岩喟迪氲溃骸拔峤裆砭釉?，寶卷雖昏，然寵幸已極，若從江枯廢寶卷而立遙光，豈不舍目前之富貴，而僥倖圖后來(lái)不可知之榮，愚夫亦不若是也?！毖兄共粡?。蕭遙光聞知大怒，遣了一人在黑夜中要行刺劉暄。一日，劉暄夜飲回家，黑中忽跳出一人，手執(zhí)利刃，趕至馬前，一刀砍來(lái)，誤中馬首。那馬驚跳，將劉暄一個(gè)倒栽蔥跌下馬來(lái)。那刺客忙舉刀要砍，早被左右護(hù)從將刀打落，一擁擒住，拿到府第，審出真情。劉暄大怒，星夜奏知寶卷。寶卷即發(fā)禁軍圍了二人之宅，將江祐、江祀斬首。 蕭遙光知寶卷誅了二人，心中大懼，遂與弟遙欣起兵。將發(fā)，遙欣忽得暴病而死，蕭遙光以討劉暄為名，自領(lǐng)兵數(shù)千，星夜圍困臺(tái)城，攻打甚急。次日，寶卷召徐孝嗣引兵護(hù)衛(wèi)內(nèi)官，遣蕭坦之率軍與遙光接戰(zhàn)于秦淮渡。遙光遣桓歷生迎敵，戰(zhàn)不數(shù)合，桓歷生力不能加，遂棄槍投降。眾兵一時(shí)潰散。遙光見(jiàn)事不諧，忙匹馬逃入府第，匐伏在阮美妃床下藏躲。蕭坦之前后圍住，命軍士入內(nèi)搜獲。竟搜到阮美妃房中，床下?tīng)砍觥Ｈ铄偃笸纯?。眾軍士將遙光用繩細(xì)縛。蕭坦之奏聞寶卷，寶卷大喜，當(dāng)日即押赴市曹斬之。后人有詩(shī)譏遙光道： 謀人家國(guó)要英雄，若不英雄定入籠。 事敗若逃床底下，床公也要逞威風(fēng)。 寶卷既誅了遙光，遂以徐孝嗣為司空，沈文季、蕭坦之為仆射，自此之后，寶卷益無(wú)忌憚，左右內(nèi)侍皆恣橫用事。 蕭坦之亦自恃功高，一味剛狠，凡宮內(nèi)宮外之事，人若與他違背，他也竟不奏聞，任意誅戮，以致內(nèi)侍及茹法珍等各不相安。一日，乘間奏寶卷道：“蕭坦之自恃功高，暗蓄士卒，將有異念，若不早圖，深為后患?！睂毦硇乓詾閷?shí)，即暗暗遣兵圍其家，將蕭坦之?dāng)厥?，示于?guó)門(mén)。過(guò)不多時(shí)，眾嬖佞復(fù)譖于寶卷道：“劉暄實(shí)與蕭坦之同謀，已非一日，今見(jiàn)其死，口出怨言，乞陛下制人于未發(fā)之前，事易為也。” 寶卷道：“劉暄是朕之舅，豈亦為此？”直閣徐世標(biāo)忙奏道：“明帝猶弒武帝，舅焉可信耶？”寶卷聽(tīng)了，一時(shí)動(dòng)疑，因而意決，遂設(shè)計(jì)誘入宮中殺之。你道為何如此速加誅戮？只因當(dāng)日明宗臨崩之時(shí)，以隆昌故事囑寶卷道：“我兒年幼，作事不可在于人后。”故寶卷誅戮大臣，皆在倉(cāng)卒之中。于是朝中大臣人人不能自保。只因這一番有分教：變生叵測(cè)，禍起蕭墻。不知果是如何，且看下回分解。