話說(shuō)馮云山，領(lǐng)中軍親自追趕向榮，正在三軍得手的時(shí)節(jié)，不提防平空飛下一顆流彈，正中云山左臂上，幾乎墜馬。幸得右護(hù)衛(wèi)使林鳳翔策馬上前救護(hù)，保定云山先退。這時(shí)云山傷勢(shì)沉重的很，因欲鎮(zhèn)定軍心，只得勉強(qiáng)撐持。向秀清道：“兄弟速速進(jìn)兵，休為我一人誤了大事。這會(huì)若能挫動(dòng)向榮銳氣，廣西全省唾手可得！若因此退兵，不特失了銳氣，沮喪軍心，反使向榮軍聲復(fù)振，又費(fèi)一番手腳了！”秀清聽(tīng)罷，由林鳳翔保護(hù)云山先退，依然統(tǒng)領(lǐng)大軍趕來(lái)。 當(dāng)時(shí)中軍內(nèi)里軍士，早知云山受傷，不免有些畏俱！幸虧洪仁達(dá)前軍尚未知覺(jué)，一面追趕向榮，此時(shí)立腳不定，約追至二十余里，卻可好一片戰(zhàn)場(chǎng)。向榮急令前軍扎營(yíng)待戰(zhàn)，自己卻自死力支撐一陣。不料楊秀清壓住中軍，卻令李開(kāi)芳接應(yīng)洪仁達(dá)，分兩路攻擊向榮。向榮便令左三營(yíng)統(tǒng)將提督張必祿，抵御李開(kāi)芳，自領(lǐng)本軍抵御洪仁達(dá)。兩軍正在混戰(zhàn)之時(shí)，偏是團(tuán)練軍后營(yíng)蕭朝貴，已自趕到，急從右路轉(zhuǎn)出，單擊向榮前軍。向榮那一軍，正在安營(yíng)未安，如何抵御？向榮知不是頭路，恐全軍俱敗，立再分兵兩營(yíng)陽(yáng)攻蕭朝貴，便乘勢(shì)退兵：先令張必祿領(lǐng)三營(yíng)先退，自己親自斷后而去。 蕭朝貴便領(lǐng)這一枝生力軍，橫貫邀截張必祿。張必祿此時(shí)已腹背受敵，李開(kāi)芳又漸漸逼近來(lái)了，張必祿猶望向榮救應(yīng)，不想向榮本軍已被洪仁達(dá)牽制，移動(dòng)不得。張必祿心慌，早失了隊(duì)伍，軍士紛紛亂竄。朝貴親領(lǐng)百人，沖入中軍，來(lái)捉必祿。朝貴大呼道：“捉得張必祿的，受上賞！”三軍一聲得令，冒死單攻必祿一軍。張必祿知不能免，急提槍自擊而亡！時(shí)軍士見(jiàn)統(tǒng)領(lǐng)已死，哪里有心戀戰(zhàn)，只有各自逃命。朝貴一一招降。便令李開(kāi)芳監(jiān)住降軍，自己卻來(lái)會(huì)追向榮。時(shí)向榮己緩緩?fù)巳ァＧ≈迭S昏時(shí)分，天有微雨，秀清只得傳令收軍。這一場(chǎng)惡戰(zhàn)，好不利害！還虧向榮一員老將，盡力支持，除了張必祿三營(yíng)之外，軍士還死傷不多：只折了提督張必祿。挫動(dòng)銳氣，料不能進(jìn)戰(zhàn)，便詳文申報(bào)周巡撫，催取救兵，不在話下。 且說(shuō)楊秀清收軍回后，以蕭朝貴折了張必祿，便錄為頭功；余外都記了功勞。一面犒慰三軍，然后同蕭朝貴來(lái)見(jiàn)云山。只見(jiàn)云山躺在床上，受傷已重，朝貴便親至床前問(wèn)疾。云山道：“大丈夫提三尺劍，憑三寸舌，縱橫天下，事之成敗，不必計(jì)也！某本欲與諸君井飲胡虜之血，以復(fù)國(guó)安民。今所志未遂，已是如此，亦復(fù)何說(shuō)！今天幸有了時(shí)機(jī)，望此后諸君珍重前途，共成大事，某死亦瞑目矣！”朝貴垂淚答道：“兄弟之言，金石也，敢不盡心！望兄弟善自將息，保全玉將倚靠無(wú)人矣！似此將若之何？”半晌云山才說(shuō)道：“弟本庸材，辱承洪哥哥重寄，今不幸中道睽離，負(fù)洪哥哥多矣！東平先生文經(jīng)武緯，勝弟十倍，不久必到廣西，何憂輔佐無(wú)人？只一件是最要緊的??”說(shuō)到這里，不覺(jué)雙目復(fù)開(kāi)，往下就不說(shuō)了。秀清再問(wèn)時(shí)，云山又停了半晌才再答道：“吾有所思也！”秀清徐問(wèn)所思何事？云山又道：“思吳三桂耳！不知國(guó)家大義，徒以南面稱尊，傷殘同類(lèi)，自取滅亡，可為殷鑒！”秀清聽(tīng)罷，把頭一點(diǎn)，只是不答。適林鳳翔至，請(qǐng)秀清點(diǎn)發(fā)軍糧，秀清旋與林鳳翔轉(zhuǎn)出。云山私向蕭朝貴道：“將來(lái)誤大事者，楊秀清也！此話兄弟切宜秘密。仍望錢(qián)先生至?xí)r，煩兄弟代致一聲，將來(lái)大事成就，當(dāng)即處置此人，想錢(qián)先生必有同情也！”朝貴便密記此言。少頃秀清入，再問(wèn)云山身后之事？云山道：“今日大事，不憂不成。只和衷共濟(jì)，各勿猜疑，兩言足矣！人之將死，其言也善！望諸君休忘此言。”徐又長(zhǎng)嘆一聲，執(zhí)蕭朝貴手道：“再不能與兄弟共事疆場(chǎng)矣。所志未逮，能不痛哉！但吾死后，切勿舉哀，恐向榮以我三軍慌亂，乘機(jī)圍我也！”朝貴頓首謹(jǐn)諾。云山言訖而卒，時(shí)年僅三十八歲！時(shí)人有詩(shī)贊道： 山川英秀自鐘靈，辜負(fù)雄才應(yīng)運(yùn)生； 大廈甫營(yíng)梁已折，將軍欲去樹(shù)先崩！ 坡壞落鳳悲龐統(tǒng)，谷過(guò)盤(pán)蛇吊孔明。 回首當(dāng)年星隕處，東南隱隱有哀聲！ 當(dāng)時(shí)又有五律一首，單詠馮云山用兵如神的詩(shī)道： 花縣夸英杰，金田創(chuàng)保良；宗聲承大樹(shù)，師事禮錢(qián)江； 鈄谷謀先定，全州勢(shì)莫當(dāng)！臨終憂后事，遺恨失東王。 自從馮云山死后，楊秀清一面暗地差人，報(bào)知洪秀全。秀全不聽(tīng)，萬(wàn)事皆休；聽(tīng)了正是魂向天飛，魄隨云散，叫一聲痛哉痛哉！登時(shí)昏倒在地。左右急的扶起，灌救半晌，才漸漸醒轉(zhuǎn)來(lái)。不覺(jué)長(zhǎng)嘆道：”某自與云山論交于總角之時(shí)，奔走于患難之間，共死生，同榮辱，決謀定計(jì)，某方倚仰正殷，竟一旦棄某而去，使某如失左右手，此后我軍損一棟梁矣！某與向榮誓不兩立也！”說(shuō)罷捶胸頓足，眾人無(wú)不下淚。石達(dá)開(kāi)進(jìn)道：“某舉一人，可代云山者！明公果愿聞之否？”秀全道：“某自物色英雄以來(lái)，師事者錢(qián)江；兄事者便是云山?？痔煜掠⒉?，應(yīng)無(wú)出此兩人之右。今兄弟反說(shuō)有可以代云山之人，某真不信?！笔_(dá)開(kāi)當(dāng)下聽(tīng)了此言，頗不滿意。便向秀全道：“蚊龍不遇云雨，美玉混于碔砆，為世所欺，固亦難怪！不意神武如明公，乃作此一般愚見(jiàn)也！ 自來(lái)道，十室之邑，必有忠信，明公輕量天下士耶？”秀全聽(tīng)罷，自知失言，急向達(dá)開(kāi)謝過(guò)。隨問(wèn)所舉者究是何人？達(dá)開(kāi)道：“既藤縣李秀成也！此人躬耕隴畝，不求仕進(jìn)；生平又不治經(jīng)術(shù)，只研究定國(guó)安民之策，今年已二十八歲矣！其父李世高，每欲為之婚娶。秀成答道：‘古人有言，匈奴未滅，何以家為！，終不娶。其父嘆道：‘是兒非常人也！’自此遂聽(tīng)其所為。今其父已經(jīng)去世，秀成正在家居。明公何不訪之？”秀全道：“某亦幾忘此人矣！現(xiàn)在兩軍相峙，某亦不便行動(dòng)；且以云山新故，正自傷感，可否兄弟代某一行?！边_(dá)開(kāi)聽(tīng)罷，允諾而退。越日達(dá)開(kāi)便帶領(lǐng)十?dāng)?shù)親隨人等，喬裝望藤縣而來(lái)。 且說(shuō)李秀成，本名守城，本藤縣新旺村人氏。十三歲就穎悟非常。以守成二字不佳，請(qǐng)父親另改別名。其父笑道：“守成二字有何不美？吾兒何以欲改之！”秀成道：“兒愿為開(kāi)創(chuàng)英雄，不愿為守成人物也！”其父大異之，遂改名秀成。那日正待出門(mén)耕作，只見(jiàn)十?dāng)?shù)人迎面而來(lái)，為首的，正認(rèn)得是石達(dá)開(kāi)。秀成料知有故，便回轉(zhuǎn)門(mén)首時(shí)，達(dá)開(kāi)已到。秀成迎進(jìn)內(nèi)面，讓坐后，秀成先說(shuō)道：“久別足下，忽經(jīng)數(shù)載！近知足下從洪氏，創(chuàng)起義兵，救民水火，圖復(fù)山河，不勝厚幸！但不知倉(cāng)皇戎馬，親自到此，究是甚么好意？”達(dá)開(kāi)道：“秀全哥哥敬慕賢弟大名，意欲親自來(lái)訪，只以軍務(wù)緊急，未能抽身，故著某到此，望賢弟以救民為念?！毙愠傻溃骸靶闳稳缛艘?？”達(dá)開(kāi)道：“此命世英杰，又何待言！”秀成道：“方今人心昏濁，除他一個(gè)，確無(wú)第二人！足下稱他，原是不錯(cuò)。只是他還有一病，足下想已知之！”達(dá)開(kāi)驚道：“秀全哥天姿英敏，究有何?。磕硨?shí)不知。賢弟試且說(shuō)來(lái)！”秀成道：“茍安為敗事之本，洪公恐不免此??！”達(dá)開(kāi)道：“然則，賢弟何以知之？”秀成道：“他久駐桂平城外，蓋欲楊秀清挫動(dòng)向榮，彼乘機(jī)取桂林，以為基業(yè)也！若此遷延不進(jìn)，使清廷各路，得徐為之備，豈是善策耶！且留胡以晃于金田，置羅大綱于江口，明是分屯堅(jiān)守，欲據(jù)廣西，以為茍安之證。足下以為然否？”達(dá)開(kāi)嘆道：“賢弟之言，如見(jiàn)肺腑。就請(qǐng)賢弟同行，面見(jiàn)洪哥哥諫之！”秀成道：“且??！他今日尚非用武之時(shí)也！他是能干的人，且左右皆英杰之士，弟以隴畝匹夫，豈能動(dòng)彼物色？足下休矣！”達(dá)開(kāi)道：“此卻不然。他師事錢(qián)江，兄事云山；識(shí)羅大綱于綠林之中，拔某等于江湖之上，受才如命。賢弟何必思疑？”秀成道：“錢(qián)江、云山等，皆同盟起義之人。用羅大綱則資其兵力；用足下則藉以號(hào)召人心。某卻比不上足下！若用小弟，除是在行伍間，先立大功勞，方足以動(dòng)彼，而堅(jiān)后來(lái)之信任耳！”石達(dá)開(kāi)深然之。秀成遂愿起程。即喚胞弟毓成至，囑托家事，并說(shuō)道：“某與石君，義如兄弟！且亡國(guó)已久，異族盤(pán)踞中原，幾無(wú)天日。今得洪氏奮起義師，某不得不盡心力，以遂生平之志！此后賢弟謹(jǐn)守田園可也?！必钩梢灰话蓊I(lǐng)。秀成與石達(dá)開(kāi)，便與毓成作別，依舊路回來(lái)。 一路上說(shuō)些閑話，不一日早到洪秀全軍前，時(shí)秀全正在帳中理事。聽(tīng)得李秀成已到，立即出來(lái)迎接?？纯葱愠梢槐砣宋?，心中自是歡喜！只見(jiàn)他邊幅不修，像個(gè)鄉(xiāng)愚的樣子，又不免見(jiàn)的奇異。當(dāng)下迎至帳里坐定。秀全道：“素聞大名，如雷灌耳！今日幸得相見(jiàn)?！毙愠傻溃骸稗r(nóng)家子，有什么學(xué)識(shí)？深辱明公過(guò)愛(ài)！倘不嫌鄙陋，得隨鞭鐙，以稍盡愚衷，愿亦足矣！”秀全聽(tīng)罷，略露一點(diǎn)喜色，便令左右，送李秀成到館驛安置。秀成辭出，石達(dá)開(kāi)心上頗不自在。秀全隨問(wèn)達(dá)開(kāi)道：“我不信此人，果有許大的才干？”達(dá)開(kāi)道：“明公差矣！天下越大本領(lǐng)的人，卻不輕露頭角。若徒作驚人之論，只要顯得自己如何本領(lǐng)，此器小易盈。愿明公勿信之！”說(shuō)罷，又把秀成恐他茍安，及圖據(jù)桂林，殊非善策的議論，從頭至尾，說(shuō)了一遍。秀全大驚：“彼真知我肺腑也！英雄之士，所見(jiàn)略同。從前勸我休取桂林的，有東平、馮云山；及今李秀成，便是三人矣。此人見(jiàn)識(shí)，不在錢(qián)東平與馮云山之下，我當(dāng)用之！”便令石達(dá)開(kāi)急尋李秀成，謝過(guò)，再請(qǐng)入帳內(nèi)相見(jiàn)。 達(dá)開(kāi)領(lǐng)了出來(lái)，才到館驛門(mén)首，只見(jiàn)秀成匆匆欲行。達(dá)開(kāi)驚道：“賢弟將欲何往？”秀成道：“我固知秀全之不能用我也，今果然矣！留此何益？”達(dá)開(kāi)急的安慰秀成，隨把秀全反悔，及令自己重新來(lái)請(qǐng)的意說(shuō)出來(lái)，秀成道：“雖是如此，某料此人多疑！某視東平、云山兩先生與他同盟結(jié)義的，卻自不同，某斷不敢驟居參謀一席。寧隨足下先立功勛，庶足堅(jiān)其信任耳！”達(dá)開(kāi)點(diǎn)頭稱是，便請(qǐng)秀成同往再見(jiàn)秀全。秀成道：“彼求我則急，我求彼必緩。某今不愿再會(huì)，望足下為我善言復(fù)之！”達(dá)開(kāi)無(wú)奈，只得獨(dú)自回見(jiàn)秀全。說(shuō)稱“秀成自誓先立功勞，才復(fù)來(lái)見(jiàn)明公。自古道：‘士各有志，不可相強(qiáng)。’明公由他罷了！”秀全此時(shí)心上甚是不悅，沒(méi)奈何只得聽(tīng)之。便令達(dá)開(kāi)與秀成共贊軍務(wù)。看官記著，自此秀成便在石達(dá)開(kāi)軍中，日日講求方略，訓(xùn)練軍?人，專(zhuān)候征伐。不在話下。且說(shuō)錢(qián)江自從在湖南宜章地面，與徐福、梁義二人分別，便扮作一個(gè)商人模樣，沿道江而下。這時(shí)廣西地面，紛紛論談洪秀全的亂事，錢(qián)江因此聽(tīng)得馮云山兇耗，倒吃了大驚！暗忖云山這人，雖欠些學(xué)養(yǎng)，只是決謀定計(jì)，臨機(jī)應(yīng)變，實(shí)不可多得的人物。這會(huì)歿于軍中，如折一心。想到此時(shí)，不覺(jué)暗地灑了幾點(diǎn)淚。那一日已到恭城，胡混尋一間旅店歇下。旋探得洪秀全已分遣石達(dá)開(kāi)一軍，攻下桂平，現(xiàn)大隊(duì)正困平樂(lè)府。此時(shí)全州地方，已有楊秀清大軍屯扎，向榮只在靈江下流；張敬修已退住陽(yáng)湖。其余各路，都是些少人馬，早知得廣西清軍全不濟(jì)事。錢(qián)江就立刻望平樂(lè)府而來(lái)，要與洪秀全會(huì)面。 那日秀全正在帳中商議軍務(wù)，只見(jiàn)守營(yíng)軍士，直到帳前稟稱：“有自稱錢(qián)某的到來(lái)，要見(jiàn)哥哥。小的不敢自主，特來(lái)享報(bào)！”秀全聽(tīng)罷，料是錢(qián)江，巴不得三步跑至營(yíng)前接見(jiàn)。當(dāng)下見(jiàn)了，果是錢(qián)江，好不歡喜。便攜手同進(jìn)帳里來(lái)。讓坐后，各訴別后之事，秀全道：“為弟一人，累先生多矣！”錢(qián)江道：“此非明公一人事也！乃國(guó)家事耳！且英雄蒙難，古所常有，又有什么怨呢？”說(shuō)罷，隨同現(xiàn)在軍情？秀全把始末說(shuō)了一番。錢(qián)江聽(tīng)罷，沉吟少頃，便答道：“明公大失算！軍行因糧于敵，方為妙策。今尚留胡以晃一軍，久駐金田，以應(yīng)糧臺(tái)，究是何意？為今之計(jì)，速召胡以晃回來(lái)，然后令楊秀清權(quán)駐全州，休使妄動(dòng)！卻使從事者，從柳州上流，虛攻佳林，以分彼軍勢(shì)；卻會(huì)合于全州，直進(jìn)湖南可也！還戀?gòu)V西作甚？”秀全深然其計(jì)。便令石達(dá)開(kāi)，領(lǐng)本軍二萬(wàn)人，同洪仁發(fā)、譚紹洸、李秀成分攻柳州。石達(dá)開(kāi)正打點(diǎn)登程時(shí)，李秀成族弟李世賢，投到軍中。達(dá)開(kāi)令他與洪仁發(fā)為前部，望柳州進(jìn)發(fā)。按下慢表。 此時(shí)洪秀全，便依著錢(qián)江之計(jì)，先后召胡以晃、賴漢英回來(lái)。不一日賴漢英自永安至；胡以晃自金田至。一面會(huì)合軍中，一面令韋昌輝以本部取平樂(lè)府，作駐扎。然后大隊(duì)望北進(jìn)兵。忽流星馬飛報(bào)軍情：說(shuō)稱林則徐在潮州身故；清廷現(xiàn)派大學(xué)士賽尚阿，都督廣西諸軍事，現(xiàn)已到了！且向榮自從全州一敗，飛文告急；故周天爵又派勞崇光，領(lǐng)新軍萬(wàn)人堵握上流，抵御楊秀清。今向榮又與張敬修合軍，專(zhuān)候賽尚阿號(hào)令，與我軍交戰(zhàn)。各人聽(tīng)了，都見(jiàn)清軍復(fù)振，面有懼色，錢(qián)江轉(zhuǎn)仰面大笑！洪秀全便問(wèn)笑的怎地原故？錢(qián)江道：“若是林則徐到來(lái)，此人老成謹(jǐn)慎，可稱敵手！今委賽尚阿來(lái)，那廝懂得甚事？卻好斷送廣西軍人的性命！今向榮既候賽尚阿號(hào)令，非三四天后，不能出戰(zhàn)。我們趁此時(shí)機(jī)，就先取平樂(lè)府，作個(gè)老營(yíng)可也！”說(shuō)罷便帶領(lǐng)十名小校，親自往觀平樂(lè)府城形勢(shì)。 行不一二里，忽前途一騎馬飛來(lái)，錢(qián)江看得奇異，急命小校截住去路，把那人拖下來(lái)間他去處？還是不答。搜他身上，得著一封書(shū)信：卻是平樂(lè)府知府差往張敬修軍里催取救兵的。因忖平樂(lè)府城里，早已空虛。若以兵力急攻，彼付向榮會(huì)合之眾，必死守以待救兵，如此反費(fèi)時(shí)日。想罷，便令韋昌輝退兵，隨附耳囑咐如此如此；又喚賴漢英囑咐如此如此。兩人去后，錢(qián)江自與胡以晃領(lǐng)軍一千，預(yù)備接應(yīng)。此時(shí)平樂(lè)知府周應(yīng)鴻，聽(tīng)得韋昌輝兵退，只道向榮、張敬修兩人大兵已至，故韋昌輝收兵御敵。且以城門(mén)久閉，阻礙行人，便率兵到城樓上守護(hù)，將西門(mén)開(kāi)放，以便行人來(lái)往。只來(lái)往人等盤(pán)詰甚嚴(yán)。奈城門(mén)閉了數(shù)天，一旦僅將西門(mén)開(kāi)放，因此來(lái)往擁塞道路，挑瓜賣(mài)菜，趕柴打草的不絕！賴漢英就趁這個(gè)時(shí)候，約帶百數(shù)十精健的人，扮作挑販買(mǎi)賣(mài)，乘機(jī)混入城中。夕陽(yáng)既下，城門(mén)復(fù)閉。捱到初更時(shí)分，行人漸息時(shí)，因兵戈告警，各家都關(guān)門(mén)早寢。忽然飛報(bào)知府衙門(mén)火起，周應(yīng)鴻正在各城門(mén)巡查，猛聽(tīng)得吃了一驚。奔回衙去，不一時(shí)東南兩門(mén)，又一連幾處告報(bào)被火。周應(yīng)鴻料知有奸細(xì)在內(nèi)。只這時(shí)居民紛紛出門(mén)觀火，亂做一團(tuán)，哪里分得是亂黨還是居民？賴漢英趁勢(shì)奔到南門(mén)。還喜守城軍士，都跑往府衙及東南兩門(mén)救火，僅留下幾十個(gè)殘兵，賴漢英便率數(shù)十人，逐散軍士，斬開(kāi)城門(mén)。原來(lái)韋昌輝先時(shí)已得錢(qián)江號(hào)令，帶三百人，在南門(mén)附近埋伏，這時(shí)便一擁進(jìn)城，大呼降者免死！居民呼天叫地。周應(yīng)鴻聽(tīng)得革命軍進(jìn)了城來(lái)，黑夜里不知人馬多少，軍士又無(wú)心戀戰(zhàn)，但聽(tīng)得革命軍由西南角擁進(jìn)，只得領(lǐng)軍向東南冒火而進(jìn)。才走至北門(mén)，只見(jiàn)賴漢英已親領(lǐng)百人趕到，斬開(kāi)城門(mén)，早放錢(qián)江、胡以晃兩人引一干人馬擁進(jìn)。周應(yīng)鴻急的回馬逃走，望東門(mén)而來(lái)。急火光中喊聲大震：韋昌輝所領(lǐng)數(shù)百人，截住去路；周應(yīng)鴻見(jiàn)前后受敵，料不能逃脫，遂下馬投降。錢(qián)江便令安撫余兵，一面使人救火，三更而后，方才撲滅。越日便出榜安民。 此時(shí)洪秀全得了捷音，即令羅大綱、黃文金謹(jǐn)守大營(yíng)，獨(dú)自進(jìn)城與錢(qián)江商量計(jì)策。錢(qián)江道：“今番彼軍失了平樂(lè)，向榮必親自到來(lái)。彼軍本無(wú)能事之人，向榮雖勇，卻沒(méi)有七頭八臂，已如強(qiáng)弩之末，不足懼也！若破向榮一軍，余皆不足道矣！”正議論間，忽報(bào)楊秀清遣秦日綱至，要稟請(qǐng)前途軍令。錢(qián)江便喚入，囑道：“此間甚是順手！就請(qǐng)足下致復(fù)楊兄弟，休要妄動(dòng)！若賽尚阿、向榮大軍擁下，即可出戰(zhàn)，或不戰(zhàn)以牽制之，某自有破敵之計(jì)。”秦日綱拜領(lǐng)會(huì)后，錢(qián)江又道：“某向聞李秀成此人，好生了得！恨某遲來(lái)一步，未及與彼相見(jiàn)。今有一個(gè)緊要去處，恐非他不能了事，如之奈何？”說(shuō)罷，只見(jiàn)韋昌輝進(jìn)道：“運(yùn)籌帷幄，自在先生；若是沖鋒陷陣，弟等亦未嘗落后，先生何輕視人耶！”錢(qián)江道：“非是某輕視兄弟！但此任甚是緊要。倘在差失，實(shí)非同小可?！辈x道：“若得先生明示，倘有差失，愿按軍法就是！”錢(qián)江大喜，便囑咐道：“彼軍糧臺(tái)，現(xiàn)駐陽(yáng)朔。兄弟可領(lǐng)三千人，于明日黃昏而后，直入陽(yáng)朔，放火為號(hào)，彼軍必即回兵相救，兄弟卻移兵轉(zhuǎn)攻向軍大營(yíng)，某自有計(jì)接應(yīng)?！表f昌輝得令去了。錢(qián)江又附耳向秀全授計(jì)：令與黃文金、羅大綱如此如此。隨令胡以晃駐守平樂(lè)，遙為聲勢(shì)；分撥已定，自與賴漢英來(lái)替洪秀全鎮(zhèn)守大營(yíng)。 且說(shuō)賽尚阿，自從到了廣西，便會(huì)合各路人馬，且得勞崇光這一枝生力軍，因此聲勢(shì)復(fù)振。遂大舉南下，來(lái)攻秀全。惟向榮心上只欲堅(jiān)守，以待廣東援軍，頗與賽尚阿意見(jiàn)不合，只得把一切情形，詳稟巡撫周天爵。奈周巡撫見(jiàn)洪氏羽翼已成，早沒(méi)了主意，又因柳州一帶告警，所以移動(dòng)不得，惟有勸向榮謹(jǐn)顧大局而已！那一日賽尚阿便令張敬修為前部，勞崇光為后應(yīng)，自與向榮親攻秀全。 此時(shí)兩軍對(duì)峙，羅大綱自力先鋒。安營(yíng)即定，洪軍卻不出戰(zhàn)，張敬修便自揮軍進(jìn)來(lái)。羅大綱略戰(zhàn)一會(huì)，望后而退；張敬修卻不來(lái)追趕，正向中軍賽尚阿，稟請(qǐng)行止！賽尚阿便令向榮親統(tǒng)本部前來(lái)，會(huì)同張敬修追擊洪軍。不料向榮未到，洪秀全卻親自出營(yíng)討戰(zhàn)。張敬修只道羅大綱敗去，秀全親自出來(lái)，暗忖拿得洪秀全一人，便是大事停妥，還恐失此機(jī)會(huì)，急的大兵趕來(lái)。秀全略戰(zhàn)一會(huì)，又望后而退，張敬修見(jiàn)連戰(zhàn)得手，遂揮軍直下。那張敬修正?在追趕之時(shí)，忽向榮趕到，傳令退軍。張敬修憶起全州之役，向榮分兵時(shí)，謂他非洪秀全敵手。便疑向榮忌他成功，因此推托不愿退兵。向榮道：“洪軍退得齊整，恐是誘敵，非真敗也！將軍不信，后悔無(wú)及矣！”正自爭(zhēng)論間，忽見(jiàn)陽(yáng)朔城內(nèi)火光沖天，軍心已自慌亂。隨見(jiàn)飛馬報(bào)道：“韋昌輝已直取陽(yáng)朔去了！”張敬修乃大驚道：“果不出將軍所料！陽(yáng)朔為三軍糧食所在，不可不救！”說(shuō)罷，便急領(lǐng)軍望陽(yáng)朔趕來(lái)救應(yīng)。 時(shí)已夕陽(yáng)西下。秀全探得彼軍移動(dòng)，急同羅大綱引兵殺回。向榮情知中計(jì)，只得死力混戰(zhàn)；不提防張敬修行到陽(yáng)朔，韋昌輝已自退去，反乘勢(shì)攻向榮后路。 向榮大驚，急欲退時(shí)，被秀全一擁而進(jìn)，向榮隊(duì)伍錯(cuò)亂，軍士被殺的不計(jì)其數(shù)。這時(shí)賽尚阿聽(tīng)得前軍大敗，正要提兵救應(yīng)，忽然正東一帶鼓聲震地，火光中現(xiàn)出無(wú)數(shù)旗幟，立即使人探聽(tīng)，卻是黃文金一路。賽尚阿便不敢妄動(dòng)。向榮看看救兵不到，便奮力殺退韋昌輝，只望與賽尚阿合兵。誰(shuí)想羅大綱并力趕來(lái)，槍彈如雨點(diǎn)一般；黃文金又從東殺至。韋昌輝見(jiàn)向榮左右受敵，復(fù)奮力趕來(lái)，三路把向榮困在垓心。向榮正自危急，忽然西路上一枝軍殺入，沖動(dòng)羅大綱一軍，直入重圍，力擋韋昌輝，救護(hù)向榮，卻是張敬修。此時(shí)向榮心中稍定，張敬修道：“四圍皆是敵軍，不宜再戰(zhàn)，速退為妙！”向榮、張敬修兩人，帶領(lǐng)敗殘軍士，只在樹(shù)林內(nèi)奔走。秀全大呼道：“不入虎穴，焉得虎子？諸軍速宜追趕！”三軍一時(shí)得令，都奮勇趕來(lái)。黃文金一馬當(dāng)先，本部軍兵繼進(jìn)，齊望中營(yíng)傘蓋紅頂花翎放槍擊來(lái)。向榮見(jiàn)許多彈子，都落在身邊，嚇得心膽俱裂，急令從人撤去認(rèn)記。話猶未了，一顆子彈正中向榮坐下馬，把向榮掀倒在地來(lái)。管教：赤膽將軍，險(xiǎn)在場(chǎng)中拋老命；綠林強(qiáng)盜，翻從馬上拜干兒。 向榮性命畢竟如何？且聽(tīng)下回分解。