話說(shuō)胡林翼，以數(shù)路之眾合攻武昌南門(mén)，乘晏仲武退去守兵時(shí)光，即撲進(jìn)去，忽然城垣陷了百余丈，清兵多被死傷。原來(lái)晏仲武知不能守，在城垣下埋伏藥線，當(dāng)清兵攻城時(shí)，藥線發(fā)炸，瓦石飛騰，清兵被炸尸首不完，血肉橫飛，真是一場(chǎng)慘禍。李孟群督兵先進(jìn)，亦受重傷，左臂被及，面上被藥氣熏灼，宛如黑面瘟神，登時(shí)跌落馬下。胡林翼立令軍士將李孟群救起，先今回營(yíng)養(yǎng)病。眼見(jiàn)兵士死去二千余人，林翼不覺(jué)大怒，即率兵齊進(jìn)。清兵更乘機(jī)縱火，燒得漫天通紅，大兵在城內(nèi)的，互相沖突。馮文炳受重傷而死；晏仲武走至北門(mén)時(shí)，正遇洪春魁，先問(wèn)譚紹洸何在？晏仲武道：“吾已請(qǐng)他先逃矣！今清兵已紛擁入城，速逃可也。”乃以洪春魁在前，晏仲武在后，向北門(mén)殺出。忽然舒保一軍大至，已攻破西門(mén)，欲捉洪春魁，乃隨后追來(lái)。時(shí)太平人馬軍心大亂，唯各自逃竄。晏仲武不敢戀戰(zhàn)，只催令先出北門(mén)，忽被舒保所部沖做兩段。那是洪春魁已出北門(mén)去了。卻因譚紹洸一軍在外，尚余清提督江忠議相持，故洪春魁得乘間而出。那晏仲武被舒保所截，不能出矣，乃策馬轉(zhuǎn)奔東門(mén)。是時(shí)城內(nèi)四面皆是清兵，所有太平人馬，除已先逃出者外，或死或傷，幸平日多與居民相得，故有改裝匿在民居者。時(shí)胡林翼亦已進(jìn)城。一面分兵救火，一面分軍搜捕太平敗兵，余俱陸續(xù)進(jìn)城，故清兵更眾。晏仲武正在奔至東門(mén)，又遇羅信南一軍。時(shí)晏仲武只存親兵數(shù)十人，正無(wú)路可脫，舒保又躡追至，晏仲武奮力殺退羅信南，看看已近東門(mén)，那易良虎一軍又至。晏仲武仰天嘆道：“吾不能生矣。死不足惜，如國(guó)家未定何？”言已拔劍自刎而死。自是武昌城內(nèi)已無(wú)太平將官，胡林翼乃下令止殺，并救滅余火。一面報(bào)知官文，已克武昌，并會(huì)同奏捷，不在話下。 且說(shuō)譚紹洸自逃出武昌，即與秦日綱、洪春魁同奔安慶，途中正遇韋志俊回來(lái)，乃相約共奔安慶。洪春魁道：“若全走安慶，恐湖北全境皆失矣。不如就近擇地自守，然后報(bào)知忠王，再作區(qū)處?！碧督B洸以為然，乃令秦日綱暫住金湖；而與洪春魁共奔興國(guó)州，就近與義勇隊(duì)聯(lián)合。乃使韋志俊往潛山，以武昌失守情況，報(bào)知李秀成。 時(shí)李秀成接得武昌急報(bào)，正自煩惱，忽見(jiàn)韋志俊奔到。李秀成急問(wèn)武昌近狀？韋志俊乃將武昌如何失守，晏仲武、馮文炳如何陣死，及自己如何往撫義勇隊(duì)，救之不及，從頭至尾，說(shuō)了一遍。李秀成聽(tīng)了，乃謂陳玉成道：“吾知九江被陷之后，武昌必難久守，但不料其亡之速耳。失一武昌，無(wú)關(guān)大局。然使清兵得一根據(jù)，以臨安慶，則后患正長(zhǎng)也?！毖粤T不勝太息。又道：“晏仲武以義勇出身，來(lái)助我國(guó)，可謂鞠躬盡瘁。其人得人心，嫻軍略，以之助守武昌，已用違其長(zhǎng)。唯慕王必倚之為助，故屈置之，實(shí)可惜也?！蹦吮砀娼鹆?，厚恤晏仲武，以為各義隊(duì)勸。又以馮文炳為馮云山之子，足智多謀，父子同死國(guó)難，即以南王之爵追賞之。又請(qǐng)開(kāi)韋志俊之罪，以韋昌輝自殺東王，于其子何罪，宜即開(kāi)復(fù)，以鼓勵(lì)勛臣子孫；且韋昌輝雖有罪，但前功不可沒(méi)，宜候韋志俊立功后，令其承襲北王之爵。洪秀全皆從之。唯洪仁達(dá)于開(kāi)復(fù)韋志俊一事，頗多謗語(yǔ)。秀成乃不敢令韋志俊入天京面君，先留在營(yíng)中效力；即一面與陳玉成商議出兵。陳玉成道：“吾等奔走馳驅(qū)，皆在東南半壁，此最失算也。弟欲引大軍北向，而由君主持東南各事，君意若何？”李秀成道：“此策極佳。但行情疊次挫敗而后，實(shí)非其時(shí)也。足下雖威震遠(yuǎn)近，然若欲北伐，非以全力不能，鳳翔前車(chē)，可為殷鑒。今求一大捷，穩(wěn)住人心，以壯天王之膽，然后以大軍北行。料敵人在東北之兵力，亦將以半還北路，而東南敵勢(shì)亦輕，是江、皖之間，亦可以無(wú)大敵。所憂者，安、福二王，淫威用事，天王又不能制之。設(shè)吾等遠(yuǎn)行，或?qū)⒊龃笫露！闭f(shuō)罷不覺(jué)流涕。韋志俊揚(yáng)臂道：“國(guó)家內(nèi)政、軍令，寄于英、忠二王，何不回朝，先清君側(cè)？否則養(yǎng)癰為患，非國(guó)家之福也?！崩钚愠傻溃骸白詵|、北兩王交哄，國(guó)勢(shì)衰微至今，固不宜妄舉。且安、福二王，非他人，乃天王之兄也。天王篤于兄弟之情，安容吾等此舉乎！”陳玉成道：“此事不必再提，且商議目前之事，不知忠王欲先求一大捷，當(dāng)注意何處？”李秀成道：“湖北清兵，其勢(shì)方銳，急未可圖；目下唯有先固安慶根本，則當(dāng)與曾國(guó)藩一戰(zhàn)耳。今皖、鄂二省，留兄坐鎮(zhèn)；吾即舉行南下，揚(yáng)言欲爭(zhēng)九江，以求戰(zhàn)于曾國(guó)藩。若得一勝，則李世賢、黃文金兩軍皆復(fù)元?dú)猓峒椿剀?，以清皖省敵軍，然后北上，君以為何如？”陳玉成鼓掌稱(chēng)善。李秀成乃部署人馬：以賴(lài)文鴻為先鋒，古隆賢、陳坤書(shū)為副將，帶同部將部永寬、陳贊明、黃子隆、蔡元龍、汪安均、汪大成等，及補(bǔ)王莫仕葵，首王范汝曾，共大軍六萬(wàn)余人，由潛山而下。先傳令安慶守將陳得才、張朝爵，準(zhǔn)備舟揖渡河；又飛令堵王黃文金，由江西接應(yīng)，以防半渡被擊。一路旌旗蔽野，槍械如林，浩浩蕩蕩，聲言欲奪九江，望南而下。 早有消息報(bào)人曾國(guó)藩軍中。國(guó)藩即與諸將計(jì)議道：“吾正欲進(jìn)規(guī)安慶，今李秀成以大兵先爭(zhēng)九江，是先發(fā)制人之計(jì)耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也！將以何策御之？”彭玉麟道：“九江城未復(fù)，恐難固守；不如候其半渡之時(shí)，于半江擊之，則江西無(wú)事矣。”楊載福道：“敵人渡江，必分軍而渡；吾將于何處御之，尚在難定。今秀成此來(lái)，志在必勝。且軍勢(shì)浩大，若與交兵，勝負(fù)難決。不如飛文湖北，請(qǐng)官、胡二人調(diào)鮑超一軍，徑入秀成之后，若幸而得勝，即不渡江，而秀成已退矣?！痹鴩?guó)藩道：“二公之言，亦有見(jiàn)地，但所籌只在未戰(zhàn)之前。設(shè)李秀成竟能渡江與我決戰(zhàn)，又將奈何？”部將周鳳山道：“兵來(lái)將當(dāng)，水來(lái)土掩，九江雖無(wú)險(xiǎn)阻，未嘗不可一戰(zhàn)。秀成遠(yuǎn)來(lái)疲憊，亦易與耳！今當(dāng)分為十?dāng)?shù)路，使之接應(yīng)不暇。而以大軍為后斷，若得數(shù)十路中勝負(fù)俱半，即以大軍乘之，亦將全勝矣。”曾國(guó)藩乃從其計(jì)。一面飛文湖北，請(qǐng)胡林翼調(diào)鮑超，以要斷秀成之后；卻令彭玉麟盡統(tǒng)水師，以阻秀成渡江；再令部將楊載福轉(zhuǎn)統(tǒng)陸軍，并部將周鳳山、周天培、張運(yùn)蘭、吳坤修、江忠泗，各統(tǒng)兵三千人，分屯九江以備交戰(zhàn)；自己卻與劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯等，盡統(tǒng)大軍，由湖口相機(jī)而進(jìn)；又令甫康知府沈藻楨，分兵出瑞昌界，為九江后援。 分撥已定，李秀成知曾國(guó)藩重防九江，大喜道：“吾今番必得成功矣！”乃急令陳玉成，故作南下之勢(shì)，以防鮑超東來(lái)，且兼顧安慶。時(shí)太平大將雷煥、張祖元，方由南昌駐軍饒州，秀成即派飛馬傳報(bào)黃文金，檄令雷煥、張祖元之眾，沿南康失握九江下游。部將汪安均道：“忠王非趨九江，而必令雷煥、張祖元，獨(dú)赴九江何也！”秀成道：“正以此堅(jiān)曾國(guó)藩之心，以為吾必赴九江耳?！闭f(shuō)罷又令蘇招生、陸順德以水師壓湖口，以阻彭玉麟。遂領(lǐng)大軍，風(fēng)馳電卷而下，沿望江夏，直渡彭澤。所有船只，都是陳得才、張朝爵準(zhǔn)備在先，故安然而渡。彭玉麟的上游水師，皆為蘇招生、陸順德所壓。?時(shí)曾國(guó)藩聽(tīng)得彭澤告警，乃驚道：“李秀成揚(yáng)言欲攻九江，今非攻九江也！吾中計(jì)矣?！北阌票鴸|。忽報(bào)黃文金引兵來(lái)攻湖口，同時(shí)九江各地又報(bào)雷煥、張祖元，引兵大至。曾國(guó)藩情知中計(jì)，但此時(shí)已不能移兵。乃督令諸將，奮力戰(zhàn)退黃文金；同時(shí)九江諸將，亦將太平將雷煥、張祖元兩路人馬殺退。不料兩地交戰(zhàn)間，李秀成大隊(duì)已渡過(guò)彭澤。曾國(guó)藩此時(shí)不敢東進(jìn)，亦不能退，乃將九江人馬留周大培守九江，余外盡移至湖口，以圖應(yīng)敵，一面令彭玉麟引水師泊于江岸，以防太平水軍。而號(hào)令各路陸軍，與秀成交戰(zhàn)。以楊載福為前部，而以張運(yùn)蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山分為四路，自與諸將為中軍。部將劉宗佑道：“敵人雖重屯兵于彭澤，然安知不再調(diào)人馬，另取九江。設(shè)九江有警，周天培一人，必守九江不住也?！痹鴩?guó)藩道：“吾本欲鮑超一軍，急襲秀成后路，今秀成已經(jīng)渡江，吾料鮑超亦趨九江矣?！闭f(shuō)間，探馬飛報(bào)太平將英王陳玉成，現(xiàn)會(huì)合稔黨苗沛霖，又得大兵數(shù)萬(wàn)，已離潛山，直下宿松，要與鮑超決戰(zhàn)。今鮑超現(xiàn)駐宿松一帶，若一經(jīng)離開(kāi)，恐陳玉成將復(fù)進(jìn)湖北，故鮑超不能來(lái)矣。 曾國(guó)藩聽(tīng)得覺(jué)少了鮑超一軍，九江更危，乃問(wèn)部將誰(shuí)肯助守九江？趙景賢道：“某昔蒙李秀成不殺，得縱回本國(guó)，仍得效力于麾下；某曾說(shuō)過(guò)，此后不復(fù)與秀成交鋒以報(bào)之。今大敵當(dāng)前，愿諸公立功沙場(chǎng)，某愿以本部前往助九江，望大帥原諒。”曾國(guó)藩聽(tīng)罷許之。原來(lái)趙景賢自得李秀成省釋之后，以不復(fù)與李秀成交鋒一語(yǔ)，頗為當(dāng)?shù)啦幌?。特以其有用，故仍留之，因此迭著?zhàn)功，仍屈為道員。至是乃派守九江一地。 是時(shí)李秀成已知曾國(guó)藩，檄調(diào)九江各路前來(lái)助戰(zhàn)，即令黃文金兼統(tǒng)雷煥、張祖元之眾，往躡九江，乘間回截湖口；一面進(jìn)兵與曾國(guó)藩交戰(zhàn)。仍令賴(lài)文鴻為先鋒，獨(dú)擋楊載福；卻令古隆賢、陳坤書(shū)、莫仕葵、范汝曾分當(dāng)各路清兵，自與諸將與攻曾國(guó)藩。并下令道：“若前軍足敵曾國(guó)藩各路，吾自破曾國(guó)藩必矣?！睆?fù)令部將部永寬、陳贊明為各路援應(yīng)。分撥以定，以明日五鼓造飯，平明進(jìn)兵。 時(shí)曾國(guó)藩久知李秀成用兵，算無(wú)遺策，自知不敵。先把困難情形，報(bào)知家鄉(xiāng)。原來(lái)曾國(guó)藩性情固執(zhí)，在營(yíng)中無(wú)論如何多事，每日必寫(xiě)家書(shū)，或某日不暇，則下日補(bǔ)之，習(xí)以為常。此時(shí)所寄之函：已有安危不知，性命不計(jì)之語(yǔ)，蓋已自知必?cái)?。?dāng)下號(hào)令三軍，準(zhǔn)備迎敵。部將劉連捷道：“吾軍勢(shì)力不弱于李秀成，近見(jiàn)大帥憂形于色，何也？”曾國(guó)藩道：“古人說(shuō)得好，一子錯(cuò)，全盤(pán)皆亂。李秀成揚(yáng)言欲爭(zhēng)九江，吾據(jù)探報(bào)即信之。至今吾方重顧上流，而秀成已安穩(wěn)渡江。軍心氣沮，欲勝難矣。然兵法云：‘置諸死地而后生’，務(wù)望諸君奮力可矣?！闭f(shuō)話間，已報(bào)李秀成兵馬大至：賴(lài)文鴻、古隆賢、陳坤書(shū)、莫仕葵、范汝曾，相繼并進(jìn)，皆望曾軍擊來(lái)。曾國(guó)藩即檄諸軍速進(jìn)：于是楊載福、張運(yùn)蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山等，疾忙分頭抵御。不意秀成養(yǎng)精蓄銳，三軍無(wú)不奮勇，曾軍如何抵當(dāng)？時(shí)清將楊載福，正與賴(lài)文鴻鏖戰(zhàn)；后面周鳳山、吳坤修等四路亦一齊向前。李秀成即今古隆賢、陳坤書(shū)等，分四路而出戰(zhàn)。時(shí)已近辰牌，秀成忽令退兵。楊載?？制渲杏性p，已不敢徑追。秀成見(jiàn)誘之不動(dòng)，乃令前軍直退，遂即轉(zhuǎn)攻曾國(guó)藩大營(yíng)。而自己反與諸將，合擊曾軍前部。清兵見(jiàn)李秀成旗號(hào)，心上早吃一驚，楊載福獨(dú)戰(zhàn)李秀成，秀成乃將本部分而為二：夾擊楊載福。而以部永寬、蔡元隆、黃子隆、汪安均分?jǐn)持茗P山、張運(yùn)蘭、吳坤修、江忠泗等兩軍，喊殺連天。秀成下令道：“彼一路若亂，則諸路俱亂矣！”乃復(fù)分部將汪大成夾攻江忠泗。江軍受斜里一擊，隊(duì)伍俱亂；汪大成復(fù)引健卒五百人，直搗江軍。并傳令軍中：“如吾紅旗一舉，即齊向敵人主將擊射?！庇谑俏灏俳∽洌积R發(fā)槍?zhuān)毅羯肀粩?shù)十彈子，登時(shí)斃命。汪大成復(fù)以第二隊(duì)繼進(jìn)。時(shí)江忠泗既亡，全部皆不敢戀戰(zhàn)，互相逃竄。汪大成、汪安均乃合擊江軍，斬首千余，傷者不計(jì)其數(shù)。時(shí)近午牌，江忠泗既死，汪大成、汪安均在既破江軍之后，乘勢(shì)合擊周鳳山、張運(yùn)蘭、吳坤修等，太平將部永寬，更下令道：“汪公部下已斬將立功，諸君不宜落后也！”軍士得令，更為奮勇，直攻周鳳山。 那時(shí)周鳳山方竭力抵御，忽報(bào)到江軍全數(shù)覆沒(méi)，周鳳山大驚，部下人人膽落。復(fù)見(jiàn)張運(yùn)蘭、吳坤修兩軍，都已敗下，不能立足。誰(shuí)想太平將汪大成、汪安均，已分道搶來(lái)，合同郜永寬，分三路把周軍圍定，彈子如雨點(diǎn)子而下，周兵死傷更眾。周鳳山親自擂鼓，正待殺出重圍，右腕上早著了一顆彈子，痛不可忍，鼓聲頓息。兵士只道主將已亡，一時(shí)嘩亂。郜永寬乘勢(shì)壓之，周軍左隊(duì)兩營(yíng)，皆逃不及，已倒槍投降。郜永寬乃盡繳降兵槍械，移諸后軍；然后悉心進(jìn)逼，把周鳳山困在核心，不能得脫。太平將汪大成、汪安均，又都逼進(jìn)。周軍部下五千人，此時(shí)只存二千人左右。正自危急，突見(jiàn)汪大成后軍自亂，只見(jiàn)一隊(duì)人馬沖過(guò)太平兵殺入，乃吳坤修兵也！周鳳山遂乘勢(shì)殺出，并問(wèn)道：“足下何以至此？”吳坤修道：“吾與張運(yùn)蘭二軍，已為蔡元隆所截，首尾不能相顧。且聞張運(yùn)蘭亦敗走矣，吾軍被壓，不能退后。聞足下被困，特來(lái)相救?！庇谑侵茗P山，親自當(dāng)先，令吳坤修在后，奮力殺出。 不意太平人馬，各路齊到。前有汪大成、汪安均，后有郜永寬，一齊夾擊。蔡元隆以既退張運(yùn)蘭之后，又再?gòu)?fù)夾攻殺來(lái)。周鳳山被四面受敵，料知不能前進(jìn)，乃與吳坤修約兵退后，轉(zhuǎn)望東而逃。只顧前走，不顧后追，合力殺退郜永寬，此時(shí)部下只存千人左右，吳坤修部下所存更不及千人，乃合而為一，望東而奔。忽見(jiàn)前路喊聲又起：原來(lái)?xiàng)钶d福一軍，已為李秀成所敗，楊載福易服雜在軍中逃走，其余軍士，皆東奔西竄。周鳳山、吳坤修，欲趕上相救，只是后路太平將郜永寬、汪大成、汪安均、黃子隆等四路，已卷地而來(lái)。周鳳山、吳坤修，又不能屯駐，乃與楊載福敗兵同逃。此時(shí)隊(duì)伍全亂，所逃亦無(wú)一定方向，唯見(jiàn)路則奔，復(fù)被李秀成率諸將大殺一陣，楊載福、周鳳山、吳坤修，三人合計(jì)所存二千人馬，落荒而逃。汪安均力請(qǐng)與諸將同追楊載福等，李秀成道：“吾志不在捕一無(wú)名小將，而志在捉曾國(guó)藩耳?！蹦肆⒘钪T將會(huì)合：仍令賴(lài)文鴻為先鋒，直搗曾國(guó)藩。 是時(shí)曾國(guó)藩聽(tīng)得前軍已自失利，乃盡提本部下大兵與諸將所部，前來(lái)接應(yīng)。忽探馬報(bào)到：太平將士賴(lài)文鴻、古隆賢、陳坤書(shū)、莫仕葵、范汝曾共五路人馬，每路約四五千人，已亦齊攻到。曾國(guó)藩大驚道：“賴(lài)文鴻乃秀成先鋒，今已到此，豈吾前軍皆已敗績(jī)乎？事已如此，只有號(hào)令諸將，準(zhǔn)備迎敵。”忽又報(bào)到：先鋒楊載福、周鳳山、吳坤修、江忠泗、張運(yùn)蘭俱已潰敗矣！曾國(guó)藩謂左右道：“五路人馬不為弱少，何敗之速耶？”此時(shí)正不知所措。忽見(jiàn)張運(yùn)蘭奔到，部下只存約千人，多是焦頭爛額。見(jiàn)了曾國(guó)藩?dú)獯缘溃骸扒败姼髀?，已盡為秀成人馬所破矣！江忠泗且陣亡去也。”曾國(guó)藩急問(wèn)楊載福、周鳳山、吳坤修何往？張運(yùn)蘭道：“眼見(jiàn)周、吳二軍被壓，與未將首尾不能相顧，現(xiàn)不知何往？”曾國(guó)藩搖首嘆息。忽聽(tīng)得號(hào)角喧天，喊聲震地，賴(lài)文鴻等五路一齊擁至。國(guó)藩急教迎敵。不想軍士，皆如驚弓之鳥(niǎo)，一聞號(hào)令，唯有勉強(qiáng)接戰(zhàn)。賴(lài)文鴻乘勝之威，人人奮勇，如何抵?jǐn)?！陳坤?shū)更下令道：“吾等先與敵人前軍接戰(zhàn)，未能取勝；今反他人立了頭功，吾等有何面目！今唯有竭力以搏一勝耳。”乃領(lǐng)兵一馬當(dāng)先。古隆賢、范汝曾、莫仕葵亦同時(shí)繼進(jìn)。曾國(guó)藩令劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯分?jǐn)乘穆罚灾熊姼睂⒅芴戽?，?dú)當(dāng)賴(lài)文鴻，自己亦率人馬為各路聲援。唯賴(lài)文鴻在秀成軍中槍法著名，準(zhǔn)頭命中，百無(wú)虛發(fā)。故周天孚到時(shí)，早被賴(lài)文鴻窺定，槍聲響處，周天孚早已落馬而死。于是中軍大敵。賴(lài)文鴻乘勢(shì)猛撲．直沖敵陣，如入無(wú)人之境。那時(shí)劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯各路正與太平人馬相持，忽見(jiàn)周天孚全軍俱潰，無(wú)不大驚。曾國(guó)藩當(dāng)調(diào)軍來(lái)教時(shí)，方慮各路俱?。簩?shí)因所在戰(zhàn)場(chǎng)不好，誠(chéng)懼一經(jīng)同敗，更無(wú)退路，故那時(shí)極欲奮戰(zhàn)。怎奈周天罕陳亡之后，三軍已自驚懼。忽然李秀成大隊(duì)又至，陳書(shū)坤、古隆賢等，更為得勢(shì)，各軍加倍奮力。劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯各軍立足不住，皆望前而逃。李秀成率大軍擁入混戰(zhàn)。一來(lái)太平人馬奮勇；二來(lái)乘勝之威；三來(lái)此時(shí)兵數(shù)已數(shù)倍于清軍，如何抵?jǐn)?？曾?guó)藩先自逃走，諸將亦隨后俱退。秀成號(hào)令三軍：一齊追趕，如捉得曾國(guó)藩者，賞銀五萬(wàn)，位列公侯。 諸將一聞此令，更為奮勇。賴(lài)文鴻率兵當(dāng)先沖進(jìn)，直向清軍中來(lái)，要尋曾國(guó)藩。劉崇佑恐曾國(guó)藩有失，急以力擋賴(lài)文鴻。無(wú)奈賴(lài)文鴻提槍猛擊，劉崇佑左腿上早已被傷，只得策馬奔逃，軍士亦紛紛亂竄。敕文鴻更不理會(huì)，只令降者免死，即直沖清軍而過(guò)。是時(shí)漫山遍野，皆是太平兵馬，清兵除降者、死者，唯東奔西撞。秀成率諸將直追。忽見(jiàn)首王范汝曾帶傷而回。秀成即問(wèn)其故？范汝曾道：“某正追趕蕭啟江，看看趕上，方欲發(fā)槍?zhuān)灰饷嫔舷戎艘换锪鲝?，故此先回?！毙愠杉戳罨貭I(yíng)養(yǎng)傷，自卒大軍前進(jìn)。突見(jiàn)一隊(duì)人馬，秀成問(wèn)之，乃普承堯敗兵也。因普承堯已帶親兵先逃，放軍中無(wú)主，特地投降。秀成令盡繳其軍械，褫下號(hào)衣，安置在后。令本部親兵穿著，扮著承堯敗兵，直躡曾國(guó)藩而來(lái)，中途卻先遇劉連捷。那些扮作普軍的太平人馬，不知秀成志在單捉曾國(guó)藩，竟乘勢(shì)殺起來(lái)，劉連捷一軍也被殺去大半。劉連捷也倉(cāng)皇奔遁，秀成見(jiàn)之嘆息：“吾此計(jì)欲捉曾國(guó)藩，今卻大題小做矣?！闭f(shuō)罷仍督兵奮追。 時(shí)古隆賢、陳坤書(shū)、莫仕葵等，各軍皆如入無(wú)人之境，但聞清兵呼天叫地。賴(lài)文鴻一軍，更在秀成之后，遠(yuǎn)望曾國(guó)藩旗號(hào)，早已不舍。國(guó)藩正人困馬乏，忽見(jiàn)劉崇佑負(fù)傷而至，即道：“后路皆是敵軍，吾軍已覆去大半矣，速宜逃走?！闭f(shuō)罷，后面喊聲漸近。國(guó)藩嘆道：“吾今番死矣！”正說(shuō)話間，卻見(jiàn)周鳳山、吳坤修趕到，只存些少敗殘人馬，護(hù)著曾國(guó)藩而逃。時(shí)曾國(guó)藩不暇問(wèn)及敗兵之事，只顧奔走。周鳳山道：“吾等敗后，已落荒而逃；適見(jiàn)后軍又?jǐn)。室龤埍链?。今不特?lài)文鴻追到，即李秀成大軍亦追近矣！戰(zhàn)力既失，彼來(lái)勢(shì)更猛，宜早作區(qū)處。”曾國(guó)藩道：“能逃則逃，否則死之。吾身斷不為辱也！”不料說(shuō)猶未已，已見(jiàn)前途塵頭大起，忽有一隊(duì)人馬擁至，截住去路；乃太平大將堵王黃文金也。曾國(guó)藩見(jiàn)了，魂飛魄散。前面既有黃文金，后路又有李秀成及諸將卷地面來(lái)，此時(shí)清兵皆如七斷八續(xù)，已毫無(wú)次序，曾國(guó)藩前后受迫，傳令暫歇于小山之上，自必料死。 正在急迫之際，已見(jiàn)張運(yùn)蘭奔到，即言道：“前后大兵至矣?，F(xiàn)彭玉麟方引水師屯于岸邊，大帥速下兵船逃生，否則危矣?！痹鴩?guó)藩聽(tīng)得，即引敗殘兵馬，望北奔來(lái)，隨后劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯亦陸續(xù)趕到，乃一同奔走。不多時(shí)李秀成大軍掩至，清兵皆如波開(kāi)浪裂：太平人馬皆大叫休?走了曾國(guó)藩！曾國(guó)藩更驚，不覺(jué)把馬鞭墜地，幸左有張運(yùn)蘭，右有吳坤修保著同逃。曾國(guó)藩道：“吾兵至岸邊時(shí)，若被秀成掩至，則不知死所矣?！蹦私唐粘袌?、蕭啟江與諸部將竭力斷后，然后與吳坤修、張運(yùn)蘭，同奔兵艦逃走。隨后李秀成、黃文金追到，復(fù)大殺一陣，清兵已所存無(wú)幾。清軍諸將皆?shī)Z路而逃，獨(dú)不見(jiàn)了曾國(guó)藩。后得降兵相告，知道曾國(guó)藩在水師逃命。李秀成見(jiàn)多殺無(wú)益，即傳令收軍。計(jì)這一場(chǎng)戰(zhàn)事，清兵統(tǒng)領(lǐng)以下將校，死傷數(shù)十員，軍士死傷約三萬(wàn)人，降者萬(wàn)余，李秀成大獲全勝，諸將乃請(qǐng)進(jìn)兵九江。李秀成道：“今日九江，非昔日可比。吾國(guó)得之在昔日，固倚為長(zhǎng)城，以足以阻清兵來(lái)往要路也。今則九江已絕無(wú)險(xiǎn)要可守。今日攻之，誠(chéng)如摧枯拆朽。 留重兵守之，則徒費(fèi)兵力；否則今日得之，明日即失矣，徒損軍威無(wú)補(bǔ)也！”莫仕葵道：“然則今日大勝，又將焉往？”李秀成道：“吾軍以北伐為主，未得徑行吾志者，固由天王專(zhuān)顧東南半壁，亦由敵軍每以兵力困余也。今曾國(guó)藩大敗，湖北諸將可再出安徽矣，故速宜回顧皖省也?！闭f(shuō)罷乃令黃文金，仍留江西，以分左宗棠兵力；并令雷煥、張祖元之眾，并屬諸黃文金，以厚兵力，然后報(bào)捷南京。復(fù)引大隊(duì)渡江，再回安徽境界而去。 且說(shuō)曾國(guó)藩經(jīng)此大敗，憤不欲生，各路合計(jì)不下五萬(wàn)人，所存不過(guò)數(shù)千，損兵折將，何以見(jiàn)人？又不知何以奏報(bào)？不如索性做一個(gè)梗直，報(bào)稱(chēng)全軍覆滅，僅以身免；一面報(bào)知湖北官文、胡林翼，訴說(shuō)兵敗情況，求互相設(shè)法恢復(fù)。徐即以水師及敗殘人馬回駐九江。一面又將兵敗幸兔情況，函報(bào)家鄉(xiāng)。原來(lái)曾國(guó)藩鄉(xiāng)中尚有兩弟：一為曾國(guó)演，表字澄侯；一為曾國(guó)荃，表字沅甫。自從曾國(guó)藩從軍，本不欲諸弟出身，故屢勸以在家盡孝。怎奈他的兄弟，皆喜功名，樂(lè)戰(zhàn)事，故大不以此說(shuō)為然。以為自己要盡孝，為兄的便可不必盡孝。故自曾國(guó)華、曾國(guó)葆相繼出身，曾國(guó)潢猶可，惟有曾國(guó)荃，卻不能隱耐，每欲得一機(jī)會(huì)出身治兵，圖個(gè)建功立業(yè)。恰接得曾國(guó)藩函報(bào)，知李秀成引大隊(duì)渡江，國(guó)藩正在危急，乃與其父親商酌，立意出身。其父亦欲其往救國(guó)藩，乃立即具稟湖南巡撫駱秉章，在鄉(xiāng)招集鄉(xiāng)兵二千名，直望江西九江而來(lái)。自此曾國(guó)荃一出，而太平天國(guó)又多一勁敵矣。 閑語(yǔ)不表，且說(shuō)曾國(guó)藩自經(jīng)大敗之后，全軍元?dú)馐ПM。及走回了九江，仍恐李秀成追至，趙景賢道：“秀成不來(lái)也。今日九江本非重要，非彼所必爭(zhēng)；彼若來(lái)追，吾不難即退彼。徒耗兵力，究所何用呢？”曾國(guó)藩以為然。一面再派人回湘募勇，以復(fù)元?dú)?；一面再催湖北?qǐng)官文、胡林翼進(jìn)兵。胡林翼聽(tīng)得曾國(guó)藩幾至全軍覆滅，乃嘆道：“近來(lái)迭遭大勝，偏遇曾軍有此不幸，殊出意外。今當(dāng)先挫敵人銳氣，否則再難制止矣。”時(shí)李續(xù)賓在座，乃進(jìn)道：“近來(lái)秀成全軍南下，破我大兵者，全欲皖省無(wú)內(nèi)顧之憂耳！某愿以本部大兵會(huì)合各路，由鄂省直趨皖北，東撼金陵，以隔彼之聲勢(shì)；則安慶勢(shì)孤，而諸公亦得從事于安慶矣?！焙忠淼溃骸肮珵榘矐c巡撫，皖省用兵，乃公之責(zé)任，吾其贊公行。且更撥一員上將助公，公其勉之?！蹦肆钤鴩?guó)華領(lǐng)所部五千人，付于李續(xù)賓，立行出發(fā)，續(xù)賓慨然允諾。乃與部將彭友勝、胡廷槐、孫守信、鄒玉堂、杜延光、趙國(guó)棟、董容芳、王揆一、何裕、何忠駿等，以及大小將校數(shù)十員，大軍三萬(wàn)余人，與曾國(guó)華號(hào)令三軍，伸明隊(duì)伍，一路旌旗遍野，槍炮如林，直望安徽進(jìn)發(fā)。 是時(shí)聲氣振動(dòng)遠(yuǎn)近。那李秀成早知曾國(guó)藩敗后，敵軍必猛圖安慶，乃調(diào)譚紹洸助守安慶，以壯聲援；忽報(bào)燕王秦日綱病故，秀成傷感不已！并道：“燕王與天王，共起于貧賤，多立功勞，今遇身故，是誠(chéng)可惜?！闭f(shuō)罷乃令并撤金湖之眾，調(diào)洪秦魁回守興國(guó)州城。正在商議進(jìn)兵之際，忽流星馬飛報(bào)：清國(guó)大將李巡撫續(xù)賓，會(huì)合諸將，領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人馬，要破安省。現(xiàn)由宿松進(jìn)兵，所經(jīng)黃梅、太湖、潛山、銅城皆望風(fēng)披靡；現(xiàn)又攻陷石牌，向廬州來(lái)也。秀成聽(tīng)罷，適陳玉成又有文書(shū)飛到，亦說(shuō)李續(xù)賓一路人馬，如此這般，速宜合兵破之；井言自己引兵東回，要先破李續(xù)賓。李秀成至是，乃謂諸將道：“李續(xù)賓為羅澤南弟子，自用兵以來(lái)，久著能名，軍鋒亦銳。今彼以破竹之勢(shì)，不乘機(jī)下安慶，反北趨廬郡，其用意欲東渡江寧，以擾我根本，而孤安慶之勢(shì)耳。續(xù)賓得勝后，胡林翼亦將分軍，以攻安慶矣！吾須先行破之。”部將陳坤書(shū)道：“李續(xù)賓雖勇，然以英王遇之，力足敵矣。吾懼忠王北行，而安慶危也?！崩钚愠傻溃骸坝⑼蹼m足敵李續(xù)賓，不過(guò)為敵兵前驅(qū)：吾懼湖北清兵再至，則英王受制，吾不得不往，續(xù)賓一破，安慶即安矣?！闭f(shuō)罷將本部分而為二：令古隆賢、陳坤書(shū)、莫仕葵、范汝曾各引本部，分屯安慶附近，以壯聲援；即與諸將共引人馬二萬(wàn)五千人，望巢縣而進(jìn)，以截李續(xù)賓東趨之路，一面打聽(tīng)軍務(wù)。 原來(lái)陳玉成亦由六安回軍，并不直入廬州，反沿廬州上流，直到含山界口，以截李續(xù)賓，與李秀成一樣意思。因陳王成不料李秀成人馬到得如此神速，恐進(jìn)了廬州，湖北清兵復(fù)出，必腹背受敵；且料李續(xù)賓必引兵東指，故不分晝夜走至含山。聽(tīng)得李秀成大兵已到，遂與商議進(jìn)兵，并令吳汝孝，帶兵往把舒城要路。吳汝孝道：“前者大軍既經(jīng)過(guò)廬州，而不守廬州，今反令小將回守舒城何也？”陳玉成道：“前因不知忠王兵到，懼無(wú)援應(yīng)；又懼清兵由鄂再至，則腹背受敵矣。今李續(xù)賓正困廬州，若知將軍已扼舒城，而吾與忠王又據(jù)巢含而進(jìn)，則李續(xù)賓必懼掩擊，將舍廬州而求戰(zhàn)地，是吾計(jì)成矣?！眳侨晷⒌昧钊ズ螅瑫r(shí)廬州守將吳定規(guī)，一日三次文書(shū)，飛來(lái)求救；少頃李秀成亦有書(shū)到：力言各將合兵，各用各計(jì)，速截李續(xù)賓，廬州之圍自解；若徒守廬州，是拙計(jì)也。陳玉成道：“所見(jiàn)略同，吾汁亦決矣?！蹦藗髁钸M(jìn)兵，由金牛而進(jìn)；李秀成卻引兵沿白石山而進(jìn)。 那白石山只隔金牛二十余里，兩軍分道而趨；務(wù)截李續(xù)賓。時(shí)續(xù)賓正困廬州，唯吳定規(guī)竭力死守，以待援應(yīng)，李續(xù)賓更下令道：“吾軍至此，一路沿太湖、潛山、石牌、桐城，勢(shì)如砂竹，敵人望風(fēng)披靡，今獨(dú)不能下一廬州，以數(shù)萬(wàn)大兵，為吳定規(guī)一人所挫，皆由前則英銳，而今則疲玩耳。諸軍務(wù)宜奮力，否則敵人救兵一至，吾兵益受困矣?！痹鴩?guó)華道：“吾軍長(zhǎng)驅(qū)至此，如強(qiáng)弩之末，難穿魯縞。今深入重地，又經(jīng)疲戰(zhàn)，適遇敵軍，吾未見(jiàn)其可也！且焉有軍行千里，而敵人不知者乎？吾懼兵將至矣。不如捷報(bào)湖北，并請(qǐng)?jiān)綖樯喜?。”李續(xù)賓聽(tīng)罷點(diǎn)首。忽探馬飛報(bào)：陳玉成已派口王吳汝孝，扼守舒城要道。李續(xù)賓聽(tīng)罷大驚道：“彼扼舒城要道，而阻我援兵來(lái)路也；然則敵軍已在前矣?！辈繉⑧u玉堂道：“如此，計(jì)不如回軍，較為穩(wěn)著。”李續(xù)賓道：“敵兵必至，然后扼要道，以阻我援兵；今若退后，反為所乘耳。今不能再攻廬州，亦不能退歸后路，惟有撤廬之圍，引軍直指，故緩行程，以養(yǎng)兵力。若遇敵人，拼與一戰(zhàn)而已?！闭f(shuō)罷便離去廬州。時(shí)吳定規(guī)不知李續(xù)賓何故撤兵，也不追趕。 且說(shuō)李續(xù)賓離了廬州，約行五十里，正是三河鎮(zhèn)，李續(xù)賓傳令扎下大營(yíng)，打聽(tīng)得陳玉成已駐軍金牛堡，乃決意先撲陳玉成大營(yíng)，為先發(fā)制人之計(jì)。傳令休兵一日，到夜后商議進(jìn)兵。是夜正大霧迷天，對(duì)面不見(jiàn)人。李續(xù)賓傳令：五更造飯，黎明出隊(duì)。部將趙國(guó)棟道：“不如五更進(jìn)兵，因陳玉成兵眾，聞李秀成兵亦至矣。若與明白交戰(zhàn)，勢(shì)必不敵，不如以奇兵破之。料大霧之際，陳玉成必不出兵，我宜擇土人熟知地理者為向?qū)?，直抄金牛，出其不意以撲陳玉成營(yíng)寨，必獲全勝?！闭f(shuō)罷各部將在座者，一齊鼓掌，皆主五更出隊(duì)。李續(xù)賓被拗不過(guò)，且覺(jué)其言有理，乃依計(jì)而行。傳令各營(yíng)：三更造飯，五更進(jìn)兵，密派土人四五十名作向?qū)?，乘大霧而進(jìn)。到時(shí)，李續(xù)賓令三軍：人銜枚，馬勒口，不想玉成亦因霧重，懼為李續(xù)賓所劫，乃謂諸軍道：“我今日兵駐金牛，已為敵人所知。今夜大霧，須防劫掠?！蹦藗髁畲筌娖鸪?，欲奪三河鎮(zhèn)。因那時(shí)陳玉成，只探得李續(xù)賓已離廬州，尚不知李續(xù)賓已到三河鎮(zhèn)也。不料陳玉成人馬起行時(shí)，與李軍兩不相遇；皖北一帶，又是陳玉成走慣的，故深悉地理，將近天明時(shí)，陳玉成人馬已過(guò)三河，反抄在李續(xù)賓之后，及濃霧散后，陳玉成已過(guò)了三河后面。 那李續(xù)賓所用向?qū)В圆蛔R(shí)地理，竟為霧誤；左轉(zhuǎn)右折，所行總離三河不遠(yuǎn)。當(dāng)陳王成到了三河，忽見(jiàn)前軍報(bào)稱(chēng)：所過(guò)見(jiàn)其無(wú)數(shù)壁壘，煙灶尚新。陳玉成道：“李續(xù)賓曾駐兵于此。核其蹤跡，是東去矣。當(dāng)從后截?fù)糁??！蹦肆钜院筌姙榍败?，親率小兒隊(duì)為前隊(duì)，卷地追回。追至金牛洞，約離李軍后路七八里，即發(fā)炮攻擊。李續(xù)賓知道陳玉成一軍已折在后路，急今回軍激戰(zhàn)。李軍不知陳玉成誤折在后，以為預(yù)先埋伏，無(wú)不驚心落膽，諸部將亦各有懼色。李續(xù)賓奮然道：“兵法云‘置之死地而后生，，是在諸君奮力否耳？”諸將聞得一齊奮進(jìn)。惟陳玉成憤于二郎河之?dāng)?，欲雪前恥，亦鼓勵(lì)三軍，人人猛勇。兩軍正在惡戰(zhàn)間，時(shí)李秀成正沿白石山而進(jìn)，約離三河八里，聽(tīng)得炮聲震動(dòng)，知道兩軍已經(jīng)交戰(zhàn)，乃揮軍趕上接應(yīng)。時(shí)陳玉成見(jiàn)秀成人馬已到，軍心更壯，并力攻擊清兵陣腳，不一時(shí)清兵陣腳早已移動(dòng)。李續(xù)賓全軍隊(duì)伍已亂，陳玉成乘勢(shì)督兵猛撲而進(jìn)。令軍士大呼道：“李續(xù)賓快來(lái)納命?！惫芙蹋喝蹠?huì)戰(zhàn)，頓教名將隕廬江；重壁鏖兵，又見(jiàn)忠王破桐縣。 要知李續(xù)賓性命如何？且聽(tīng)下回分解。