話說新皇登極后，頒發(fā)紅詔，大封群臣，尊生母納喇氏為皇太后，封吉特妃為皇后，立王子福臨為皇太子，封皇弟多爾袞為和碩睿忠親王，多鐸為和碩豫通親王。其余宗室勛戚，有封郡王的，有封輔國公鎮(zhèn)國公的，有封貝勒貝子的，種種封號，不及細(xì)述。 當(dāng)下清太宗朝罷回宮，吉特皇后早打扮得花枝相似，笑著迎道：“我算著這時候早該回宮了?！? 含芳蘊玉忙取過紅毯子鋪上。吉特后才待行禮，太宗一把拉住道：“我在殿上，被他們鬧得夠了，好容易退回宮，碰著你又要來鬧了。” 吉特后道：“不相干，這是規(guī)矩呢?！? 太宗道：“鬧得乏了，咱們一塊兒坐坐罷?！? 勾住吉特后粉頸，乘便歪在炕上，才喝了半盞參湯，消愁報說：“六宮各妃嬪，要進(jìn)來朝賀叩安，候爺旨意。” 太宗道：“你傳我的旨意，說爺為遭著老爺喪事，傷心過分，身子病了，不能受賀，免了罷。” 消愁答應(yīng)一聲，就出去傳旨了。 吉特后坐在太宗懷里，仰著頭不住地打量。太宗笑道：“做了這么多年夫妻，還不認(rèn)識么，只管相瞧？” 吉特后笑道：“如今爺是皇帝了，我瞧皇帝呢。” 太宗道：“皇帝太子，有甚分別，人原是這個人，不過名目上兩樣是了?！? 吉特后笑道：“這話不對么，我瞧爺臉兒上發(fā)出紅光，宛似佛薩菩似的，怎么說還同前兒一樣?！? 太宗聽了歡喜。吉特后道：“今兒是爺?shù)腔蠛萌兆?，我已關(guān)照內(nèi)廚房，整備下一席精致萊兒，給爺慶賀，不知爺肯賞我這個臉么？” 太宗笑道：“好，好，只有一句話交代你，大家取樂，不可拘泥才有趣，要鬧那儀注兒，我可就不敢領(lǐng)教了?！? 吉特后笑著應(yīng)允。一時筵開玳瑁，褥設(shè)芙蓉，吉特后與太宗并肩兒坐著，淺斟低酌，逸興遄飛。含芳、蘊玉、補(bǔ)恨、消愁，四個宮娥，分侍左右，輪流著添酒遞菜。 吃到半酣，吉特后見太宗歡喜，乘便回道：“王皋這奴才，跟了我這許多年，總算不曾誤過事?，F(xiàn)在爺逢著登位大喜，可否加恩升他個一二級，也讓別的侍衛(wèi)瞧了樣，做事勤慎點子。” 太宗道：“我記不清這些人，他原是幾等待衛(wèi)？” 吉特后道：“是三等?！? 太宗半晌沒語，忽然道：“這王皋可不是同福臨差不多面貌的，是你那年打獵收留的不是？” 吉特后見問。粉臉上頃刻泛起兩朵紅云來，低著頭似應(yīng)非應(yīng)地說了一聲：“是。 ”太宗道：“記得還有個姓鄧的，不是同他一塊兒來的嗎？” 吉特后又低低應(yīng)了一聲：“是?！? 太宗道：“那也不值什么，既是你賞識的，諒也不會錯到哪里去，就拔升他做頭等待衛(wèi)是了。” 當(dāng)夜無話。次日一早，王皋就進(jìn)來叩頭謝恩，太宗著實勉勵了幾句話。從此，王皋便做了頭等侍衛(wèi)了，水漲船高，那身分便比從前大了好些。這些侍衛(wèi)，知道他是吉特后所寵遇，事情都讓他幾分。獨有鄧褲子生性倔強(qiáng)，偏偏的不服氣。這日，鄧褲子又不知在哪里喝醉了酒，乘著酒勢，站在宮門口罵人。 偏有個不識勢的侍衛(wèi)勸他道：“老鄧我勸你安靜點子的，好別叫王侍衛(wèi)聽得了，連我都擔(dān)著不是?！? 鄧褲子眼睛一楞，道：“你們怕王皋，我偏不怕王皋。老實說王皋這小子，沒有鄧太爺幫助，怎會到這里來？他仗了什么功勞，就做到頭等待衛(wèi)？ 那種鬼鬼祟祟勾當(dāng)，想瞞誰呢？咱們好便好，不好就嚷出來，索性大家沒有飯吃。難道他真?zhèn)€好拿出太上王行勢來壓迫我不成?！? 剛罵的起勁，恰值太宗回宮，眾侍衛(wèi)都替他捏著一把汗。 誰料太宗寬宏大度，竟如沒有聽見一般。太監(jiān)們氣不過，奏請重辦。太宗笑道：“這是醉漢，跟他計較什么，熬他幾天，打發(fā)他起身就完了?！? 卻說鄧褲子一宿醒來，昨日之事，早已全都忘卻。忽見內(nèi)監(jiān)來傳說皇后召見，鄧褲子跟著太監(jiān)，進(jìn)了三五重宮門，直到寢宮門外。太監(jiān)叫他站著，揭門簾先進(jìn)去回過，然后招手兒叫他入內(nèi)。鄧褲子才跨進(jìn)門，先聞著一股幽甜香味，便覺筋酥骨軟，渾身不得勁兒起來，心里忖道：“可惜我沒那福氣，不然，早與王皋一樣，也是頭等侍衛(wèi)了?！? 想著時，早已進(jìn)了寢宮，但覺滿屋中陳設(shè)五光十色，耀得人頭目暈眩。南窗下是炕，炕上紅地織錦龍紋條氈，靠東立著一個黃緞靠背，與一個引枕，都繡著五彩鳴鳳朝陽，鋪著繡金團(tuán)龍大坐褥，旁邊一金痰盂。 那吉特后家常穿著紅緞灑花小襖，蜜色龍緞長袍，端端正正坐在那里，手里拿著一桿寶石嘴赤金頭湘竹長旱煙袋，吸著煙出神。消愁、補(bǔ)恨、含芳、蘊玉四個宮娥，屏息靜氣地分侍左右，見鄧褲子進(jìn)來，也不敢回。候了半日，吉特后偶爾想著要什么，回過頭來，卻瞧見了鄧褲子。鄧褲子慌忙趨步向前，請了個雙安。只見吉特后道：“鄧褲子，你來了這里幾年了？” 鄧褲子道：“五七年了?！? 吉特后笑問：“想家不想家？” 鄧褲子道：“蒙娘娘天恩，賞奴才在這里做官，只是中原是奴才出身地方，每年聽著雁鵝叫，心里總想回去，只是不敢回?！? 吉特后笑道：“我知道你想家呢，虧得叫你進(jìn)來問問，不然，不白屈留你一輩子么？” 回向含芳道：“把櫥里那注銀子取來?！? 含芳應(yīng)著，一時取到，是六只寶銀，估計約有三百多兩。吉特后道：“皇爺嫌你嘴不好，侍衛(wèi)差使，早晚就要開掉，還要重重辦你。我念你是我這邊的人，你受處分，連我也沒有面子，暗暗替你緩了下來?，F(xiàn)在給你這幾錠銀子，權(quán)充盤費，你快快收拾收拾，回家去罷?；薁敻埃杂形姨婺阍O(shè)法搪塞?！? 鄧褲子萬分感激，接了銀子，叩謝出宮?；氐皆⒗铮研欣钍帐俺梢粨?dān)，悄悄投中原大道而去。 只道跳出三教外，不在五行中，從此自由自在，快活逍遙。 哪里曉得行不上十里路，才到松林左近，鸞鈴響處，林子里早跑出五六匹高頭大馬來，馬上騎的都是梢長大漢，手里都拿著兵器，腰里都懸著弓箭，截住去路。為首的大喝道：“鄧褲子，留下腦兒再回去?！? 聲音很熟，仔細(xì)看時，原來就是皇后宮中的侍衛(wèi)古特班。鄧褲子還當(dāng)他們跟自己玩耍來的，隨道：“古特班，你截住我，敢是要替我餞行么？” 古特班兩眼一翻道：“誰跟你餞行，奉皇后娘娘懿旨，特來取你腦袋兒。” 鄧褲子道：“我犯了什么罪，要殺我？” 古特班道：“還用問么，你犯的罪，你自己知道?！? 鄧褲子道：“我此番回國，也是皇后當(dāng)面允準(zhǔn)的，你要不信，我跟你一塊兒去見娘娘?！? 古特班道：“娘娘吩咐，只要死的，不要活的?！? 說著，眉現(xiàn)殺氣，眼露兇光，把樸刀只一挺，飛風(fēng)般削將來。四五人一齊出手相助，鄧褲子一邊躲避，一邊拔刀還敵。戰(zhàn)了三五個回合，究竟雙拳不敵四手，一個失錯，肩窩上著了一刀，鮮血直涌，跌倒在地。 古特班搶進(jìn)一步，只一刀便結(jié)果了性命，割下首級，回向同伴道：“你們把這行李擔(dān)挑了。” 同伴們一面收拾擔(dān)子，一面笑道：“打發(fā)鄧褲子起身，竟打發(fā)他閻伯伯家去了，我們以后要算計人，就說打發(fā)鄧褲子起身是了?！? 看官，這一句話，自從被這幾位仁兄發(fā)明之后，直到如今，竟成了奉天一帶地方的土語。 當(dāng)下古特班回轉(zhuǎn)京城，趕忙進(jìn)宮復(fù)命。才到二道宮門，只見丹墀下站著十來個藍(lán)頂箭衣的內(nèi)監(jiān)，知道太宗在里頭，古特班不敢驚動，正想找別的朋友閑話去，卻見王皋抱著皇太子，喜沖沖進(jìn)來。古特班迎著問了好，隨道：“哥，我拜托你一樁事情，?；刈右娭锬铮嫖一匾宦?，說那樁事情，我已經(jīng)辦妥，請娘娘放心是了?！? 王皋道：“你瞧我忙得什么似的，小爺又要我抱?，F(xiàn)在袁撫臺又差了個李喇嘛來，下什么書。他們都貪懶，又要我上去回，你就自己回一聲罷?！? 古特班道：“我的哥，趁你便，不拘幾時回是了，我又不是要緊。” 王皋笑著，抱了太子進(jìn)去了。古特班見他去遠(yuǎn)，自語道：“怪道鄧褲子要講話，瞧他兩個面貌，竟似一個模子里做出來似的?！? 忽然，背后有人道：“你獨個兒議論誰，娘娘知道了，你可吃得??！” 古特班嚇了一跳，回頭見是消愁，央告道：“好姐姐，我不會說什么，姐姐一竟疼我的，娘娘跟前，尚望包瞞一二。 ”說著，請下安去。消愁笑道：“快休如此，被他們瞧見，沒意思的。你我這么交情，認(rèn)真我還會葬送你么？” 古特班聽了，自然感激，再要講話時，消愁道：“你出去罷，我這會子還有事呢。有話你晚飯后到我房里來講罷?！? 說著，低眸一笑。古特班聽了，如奉觀音佛語，諾諾連聲而退。 消愁目送古特班去后，人寢宮來回吉特后話。掀簾進(jìn)內(nèi)，只見吉特后和太宗，正長篇大套地議論那軍國重事。只聽吉特后道：“這袁崇煥有多大的本領(lǐng)，竟敢這么看輕咱們？” 太宗道：“你別看輕了他，袁蠻子這個東西，很是不好惹。從前老爺出兵打中原，很受過他幾回虧，幸得彼時職分小，沒有幾多大權(quán)柄。如今袁蠻子是寧遠(yuǎn)巡撫了，位高權(quán)重，自然不把咱們放在心上了?！? 吉特后道：“袁崇煥恁地怎樣利害，明國這么大地方，光靠他一個兒，我看終是不濟(jì)事。咱們自從老爺改做皇帝之后，也不過幾十年工夫，就奪了中原幾多地方，明是上天保佑我們。咱們靠著上天，又怕袁蠻子怎的?！? 太宗道：“咱們跟中原開戰(zhàn)以來，得的地果然不少?！? 說著，屈指算道：“撫順、清河堡、沈陽、遼陽、西平堡，一總倒也有八九十座城子?！? 吉特后道：“咱們國勢這么強(qiáng)盛，爺?shù)褂峙缕鹪鐭?，照我意思，大大出一回兵，給他點子利害，問他可再敢輕視我們不敢。” 太宗道：“老爺駕崩時光袁蠻子派李喇嘛、傅有爵等三十四人，到咱們這里來吊奠過。我因為要辦朝鮮的事，不高興跟他作對，給了他兩封回信，哪里知道他竟狂悖起來了。 ”吉特后道：“爺還是出去跟眾大臣商議商議。” 太宗道：“多爾袞肚子里很有計謀，召他進(jìn)宮問一聲就是了?！? 隨命太監(jiān)召多爾袞。一時召到，請過安，太宗賜他坐了。然后把袁撫臺來信，遞給他瞧。多爾袞接來念道：大明國遼東提督部院袁致書于汗帳下：再辱書殺，知汗?jié)u息兵戈，伏養(yǎng)部落，即此一念好生，天自鑒之，將來所以佑汗而昌大之者，尚無量也。往事七宗，汗家抱為長恨者，不佞寧忍聽之漠漠。但追懇往事，窮究根因，我之邊境細(xì)人，與汗家之部落，口舌爭兢，致起禍端。作孽之人，即道逭人刑，難逃天怒。不佞不必枚舉，而汗亦所必知也。今欲一一辨晰，恐難問之九原，不佞非但欲我皇上忘之，且欲汗并忘之也。然汗家十年苦戰(zhàn)，皆為此七宗，不佞可無一言乎。令南關(guān)北關(guān)安在，遼河?xùn)|西，死者寧只十人，此離者寧只一老女，遼沈界內(nèi)之人民，已不能保，寧問田禾，是汗之怨已雪，而意得志滿之日也，惟我天朝難銷受耳。今若修好，城池地方，作何退出；官生男婦，作何送還。是在汗之仁明慈愛，敬天愛人耳。天道無私，人情忌滿，是非曲直，原自昭然。各有良心，偏私不得，不佞又愿汗再思之也。一念殺機(jī)，啟世上無窮劫運；一念生機(jī)，保身后多少吉祥，不佞又愿汗圖之也。若書中所開諸物，以中原之財用廣大，帝亦寧靳此。然往牒不載，多取違天，亦汗所當(dāng)裁酌也。方以一介往來，又稱兵于朝鮮，何故我文武官屬，遂疑汗之言不由衷也。兵末回即撤回，已回勿再往，以明汗之盛德。息止刀兵，將前后事情講析明白，往來書劄，無取動氣之言，恐不便奏聞。若信使往來，皇上已知之矣。我皇上明見萬里，仁育八荒。惟汗堅意修好，再通信使，則懔簡書以料理邊情。有邊疆之臣在，汗勿憂美意之不上聞也。汗更有以教我乎？ 為望！ 多爾袞搖頭道：“這袁蠻子好大的口氣，非但不肯供納歲幣，倒還要咱們歸還侵地，罷征朝鮮。遼陽、沈陽，咱們已都改為都城，筑造好多宮闕。遼陽是東京，沈陽是盛京，如何再好歸還與他！咱們攻打朝鮮，也是滿、韓兩族的事情，與中原什么相干，也要他來饒舌?！? 太宗道：“你看如何答復(fù)？” 多爾袞道：“依奴才盡見，竟也不必復(fù)他。派一支兵去，把寧遠(yuǎn)城子奪了來，豈不干凈了當(dāng)?！? 太宗笑向吉特后道：“多爾袞真是吾家的千里駒，不論什么事，決斷出來，他的見識，總是高人一等?！? 吉特后道：“見識高人一等，那是稟性聰明之故。 我愛他倒并不在這上頭。” 太宗見說，就問：“你愛他是為哪一件？哪一樣呢？” 吉特后只是笑，并不答話。太宗連連催問。 多爾袞見了這副情形，不知吉特后懷何意思，甚是著急。欲知吉特后如何回答，且聽下回分解。