話說朝鮮此時，國中共有兩個黨，一個名叫守舊黨，大半是執(zhí)政大臣；一個名叫開化黨，大半是少年志士。守舊黨主張倚靠中國；開化黨主張倚靠日本。兩黨的人，一水一火，一涇一渭，永遠(yuǎn)不會和諧的。開化黨里有名人物金玉均、洪英植、樸泳孝、樸泳教、徐光范、徐戴弼等都曾留學(xué)過日本，跟日本人感情很好。日本就使出外交敏捷手腕，鼓吹他脫離中國，應(yīng)許幫助他獨立自主，誠摯懇切，故意做出那義形于色的樣子。 那班年輕志士，有甚閱歷，自然感激到個五體投地。 這一年是光緒十年，中國為了法越的事，鬧得烏煙瘴氣。 開化黨領(lǐng)袖金玉均聚集同志，商議趁這當(dāng)兒，把在野守舊黨，悉數(shù)除掉。樸泳孝道：“守舊黨仗的是清國腰子，現(xiàn)在清軍駐扎在王京，咱們動手，怕就要受清軍之害。不如先把清營三將，設(shè)計除掉，省得礙手礙腳?！? 金玉均道：“清營三將，吳兆有、張光前倒都不足為慮，只袁世凱很厲害，怕不容易收拾呢?！? 樸泳孝道：“那也再瞧罷了，我想就在郵政局里，設(shè)下盛筵，邀請三清將喝酒，兩壁廂暗伏下刀斧手，擲杯為號，就席間取三將首級易如反掌，好在郵政局對門，就是日本使館，就是有什么，日公使總也助我們一臂呢。” 眾人齊聲稱妙。于是發(fā)帖請客，定于十月十五日夜宴。清營接到請?zhí)瑓翘崤_、張鎮(zhèn)臺相語道：“開化黨跟我們素沒交情，忽地邀我們喝酒，這里頭怕有奸計?！? 吳提臺道：“項城袁公，素有見識，咱們且訪訪他，看他懷何意見?！? 原來這位袁公，名世凱，字慰亭，河南項城縣人氏。父名保慶，本生父名保中，從祖名甲三，做過總督，放過欽差大臣。 捻軍之亂，在皖豫地方，建立過非常戰(zhàn)功簪纓世族，詩禮家聲。 袁公少時，性喜任俠，為人鳴不平，慷慨好施與，以善為樂，寒士多依為生，士紳推戴，負(fù)一郡時望。段學(xué)士靖川，年已八旬，負(fù)知人鑒，一見袁公，就道：“此誰家子？酷似李子和少年時，非凡品也?！? 已卯，鄉(xiāng)試不第，袁公奮道：“大丈夫當(dāng)效命疆場，安內(nèi)攘外，焉能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶！” 遂把平日所作詩文，付之一炬，應(yīng)慶軍統(tǒng)領(lǐng)吳長慶之聘，入幕襄辦營務(wù)。長慶奉旨援東，部下頗事騷擾，袁公慨然道：“王師戡亂，紀(jì)律如斯，遺笑藩封，玷辱國體，我當(dāng)以去就爭之。 ”入諫長慶，長慶感悟，立命袁公約束將士，闔營肅然。韓亂既平，韓王問長慶借將練兵，長慶就薦了袁公去。法越事起，朝命長慶分兵防金州，長慶擬檄袁公統(tǒng)率三營，留防韓京。袁公堅辭不肯，轉(zhuǎn)讓與提督吳兆有，仍愿專辦營務(wù)防備。長慶無奈，只得奏派他總理長慶等營營務(wù)處，會辦朝鮮防備，又把慶字營本軍，委他兼帶，作為坐營。袁公于是把練成的韓軍，交于韓王派將接統(tǒng)，自己專心一志，整頓慶營。慶營兵弁，都是吳長患難弟兄，官多提鎮(zhèn)，兵亦素驕，要他們伏貼，比怎么都難。不意經(jīng)他老人家接手之后，只數(shù)旬工夫，整齊劃一，冠絕各營。你道他這本領(lǐng)，厲害不厲害？ 當(dāng)下吳張二人訪袁公：“開化黨邀請喝酒，宜去不宜去？ ”袁公道：“這一席酒，定有奸計。只是全辭不去，適足示弱，去總要去的?！? 兆有驚道：“你識破他是奸計，還敢去嗎？” 袁公笑道：“幾個開化黨，憑他如何圈套，究竟不是虎穴龍?zhí)丁? 便就是虎穴龍?zhí)?，袁某也未見得懼他呢?！? 二人阻道：“身履險地，不是玩的，不去為是?！? 袁公但笑不顧，問左右道：“什么時候了？” 左右回：“夕陽斜掛樹梢頭，將次傍晚。” 袁公喝令備馬，懷械裹甲，只帶從騎二十余人，徑投郵政局而去。 吳張二人，見了這個樣子，都替他捏一把汗。 卻說袁公等二十余人，鞭絲帽影，行走如飛，霎時已到。 投帖闖入，主人僅到半數(shù)。樸泳孝降階相迎，擡頭見袁公行裝打扮，藍頂花翎，長袍短褂，白胖胖臉兒，烏奕奕眼睛，精神煥發(fā)，威武凜然，不覺打了一個寒噤，戰(zhàn)兢兢接待著，勉強寒喧了三五語。只見袁公開言道：“既承寵招，就請賜飲吧，我還有事呢?！? 樸泳孝唯唯應(yīng)命，擺上席菜，袁公立盡三杯，執(zhí)住泳孝手道：“恕我放肆，今晚營里有要公，可不能等諭主人畢集了?！? 隨說，隨起身出席，泳孝的手，卻執(zhí)住不放。伏兵要動手，見泳孝被執(zhí)，不敢。袁公拖泳孝直出局門，跨上馬，還借著講話，走了一箭路，才把他放掉，揚鞭得得，沒事人似的回來了。開化黨人相顧失色。袁公回到營中，吳張兩人問起情形，無不佩服。 才隔得兩日，洪英植等又發(fā)請?zhí)?，邀請王妃的侄子閔泳翊等諸貴威，英、德、美、日諸駐使，中國商務(wù)委員道員陳樹棠，稅司穆麟等一眾高朋，到郵政局開宴。諸賓都到，只日本公使竹添進一郎托疾不至。袁公在營聞報，暗忖：日使不到，其中定有別闔營中上自統(tǒng)領(lǐng)，下至小卒，一個個枕戈待旦。到三鼓相近，忽報郵政局火起。袁公出帳觀看，見西南角火光沖霄，紅得晚霞夕照相似。正要派人打聽，探子飛奔走報：“開化黨徐載弼，率領(lǐng)留日武備學(xué)生十二人，亂刀擊刺禁衛(wèi)大將軍，閔泳翊受傷倒地，賓主嘩散。閔宅家丁，已把泳翊舁到穆大人公館，穆大人請了個美國醫(yī)生，正替他醫(yī)治呢?！? 袁公詢問：“咱們的人，受傷沒有？” 探子道：“大概沒有吧?！? 一語未子，外面跑進一個人，氣喘吁吁，滿頭都是汗。袁公驚視，不是別人，正是商務(wù)委員陳樹棠。樹棠見了袁公，要講話，張口結(jié)舌，半句也不能出口，掙了半晌，才掙出一句道：“大變大變，殺了人了?！? 袁公道：“只傷了姓閔的一個嗎？” 樹棠道：“只傷了一個?！? 袁公道：“怎么一回事？” 樹棠道：“咱們正喝酒，忽聞局后火起，走出天井瞧看。徐載弼領(lǐng)著十多個亡命之徒，沖進屋來，手執(zhí)雪亮倭刀，圍住閔泳翊就戮。眾人大亂，我就打洞里走了出來?！? 袁公聽畢，不作一語，立出大令，命二百親兵，一齊出隊。隨向樹棠道：“待我親自去走一遭?！? 舉步開帳，馬已帶好，騰身上鞍，鞭梢一揚，督著二百親兵，風(fēng)馳電卷而去。無多時刻，早已趕到，但見門首大清黃龍旗，朝鮮太極旗，在月色里飛舞而已。前鋒哨弁，闖進局門，靜悄悄不見一人?；胤A袁公，袁公道：“既然寂無一人，且到穆宅，瞧瞧閔泳翊去?！? 軍士聞令，一齊回首，見日本使館，雙門緊閉，眾人都不勝詫異。 行抵穆宅，哨并稟稱宅門首站有一人，不許我們?nèi)雰?nèi)。袁公催馬前進，果見一個少年，持槍鶴立，氣宇凜然。袁公勒兵稍退，問他姓名，才知是北洋派來的幫辦稅務(wù)人員唐紹儀。袁公隨把來意說明，唐紹儀讓袁公入內(nèi)。見閔泳翊臥在榻上，作勢很重，骨頭都見了，面色慘白，也沒有別的話，只說“開化黨殺我！開化黨殺我！” 而已。袁公略慰問幾句，隨出穆宅，勒兵徑向?qū)m墻一帶巡哨。途中遇著好幾隊韓兵，急步疾行，好似趕赴哪里似的。飭人詢問，都回奉召入衛(wèi)宮禁的。袁公深信不疑。一時行抵宮門，門已緊閉，見宮內(nèi)沒甚變端，守到天明，也就收隊回營了。 回到本營，席未坐暖，警聞又到，才知泳翊受傷之后，洪英植等馳入王宮，泣告韓王：“清營兵變，閔泳翊被殺?！? 韓王、韓妃只當(dāng)是真話，嚇得不要的，洪英植道：“請國王避到別宮去，咱們自有法兒保護你。” 一眾開化黨不由分說把韓王、韓妃，直簇?fù)淼骄坝訉m。韓王道：“你們說有法兒，倒底什么法兒呢？” 金玉鈞懷中取出洋紙鉛筆，向王道：“只要王動筆寫幾個字兒，就能夠安如泰山了。” 韓王道：“寫什么字呢？ ”金玉均道：“字不必多，‘日使入衛(wèi)’四個字夠了?！? 韓王遲疑未應(yīng)。玉均搶上一步，執(zhí)住韓王御手，不由分說，颼颼颼一陣畫，竟畫成‘日使入衛(wèi)’四字，立命心腹送交日使館去。 日使竹添進一郎，早已準(zhǔn)備，接著手書，立率衛(wèi)隊三百，風(fēng)馳而至，于是把韓王韓妃韓世子全伙兒拘禁了。一面矯詔召貴戚老臣閔臺鎬、趙寧夏、閔泳穆、尹泰駿、韓圭稷、李祖淵等悉數(shù)殺掉。又殺掉太監(jiān)柳在賢。一到天明，開化黨自己署官，洪英植為右相，樸泳孝為兵部，徐光范司外交，樸泳教為都承旨。 一切政權(quán)，都在開化黨手掌之中。 袁公聞報，就與吳、張兩將，商議救護之策。兩將齊稱：“沒有北洋軍令，不敢輕動?！? 袁公道：“渡海請命，哪里來得及！不如致書韓王，聲言往護，隨后率兵入宮，還快一點子。 ”二人應(yīng)允。當(dāng)下具了一封公函，專弁送往韓宮。此時黨人專權(quán)，入宮保護之事，如何肯答應(yīng)呢？袁公道：“事到如今，只好從權(quán)了。” 吳、張二將定不肯從。一人逆不過兩，沒奈何，只得辦了文書，立派泰安兵船，飛送北洋請示。不意一到次日，韓臣金允植、南廷哲來營哭泣，跪請救王；韓民十多萬，不期而集，聲勢洶洶，勢將作亂。袁公向吳、張二將道：“再要袖手旁觀，別說對不起國家，對不起韓人，也太對不起自己了。 ” 二人尚未回言，外面送進一角公文，卻是韓議政府領(lǐng)議政沈舞澤懇求帶兵救王的事，上面鈴有議政府印信。袁公瞧完，遞與吳、張二將，吳兆有道：“咱們打一道昭會給竹添，問他為甚率兵入宮，看他如何回復(fù)。” 張光前道：“很好。” 袁公見他們這么主張，不便阻擋，打了一封照會去，泥牛入海，消息杳無。吳、張二將面面相覷，不作一語。忽報黨人密謀劫王赴他島，另立幼君，附日背清。袁公奮然起立，向二人道：“我統(tǒng)兵防韓，若失其君，又失其國，咎將安歸？且韓既附日，韓亂黨定然斷我歸路，合兵來攻，何由歸國？生死存亡，間不容發(fā)，我可不能再耐了?！? 吳張二人齊道：“逼不得已，請再告急北洋，聽候示諭。” 袁公道：“防韓交涉，系我專責(zé)。如因肇釁獲咎，我一個兒去擔(dān)當(dāng)，決不累及諸君?！? 吳、張二人沒法，勉勉強強，應(yīng)了一聲“也好”。于是請商務(wù)委員陳樹棠函告各國駐使，一面出令調(diào)兵。袁公道：“咱們?nèi)齻€人，別并在一起，應(yīng)分三路進援，吳軍門、張總?cè)?，你們二位，都是百?zhàn)過來的，誰任中堅，誰抄左右？” 吳兆有道：“張鎮(zhèn)臺年強力壯，這件事須得張鎮(zhèn)臺于去，我愿包抄左路?！? 張光前道：“懲我怎樣，總強不過軍門大人。論官職，軍門大人也在我前頭呢?！? 二人互相推讓，歷久不決。袁公道：“二位既然如此謙遜，我雖官系文職，說不得當(dāng)仁不讓，當(dāng)督率本部，勉攻中堅，左路就請吳提臺抄殺，右路就請張鎮(zhèn)臺抄殺?！? 二人大喜。 這時光袁公部下，大半分駐在馬山浦，眼前通只四哨人馬，聞令出發(fā)，倒都?xì)g呼踴躍。袁公下令，韓王在內(nèi)，本軍不得開放大炮。一面密約韓國營官金鐘呂等為內(nèi)應(yīng)。部署定當(dāng)，袁公對眾宣誓，聲淚俱下。誓畢上馬，未刻出營。先飭隨員陳長慶手執(zhí)名帖，乘馬先行，兵隊隨后繼進，如果途遇日兵詢問，就告訴他請會竹添商量辦法。馬步各軍，整隊出發(fā)，嚴(yán)肅肅，靜蕩蕩，霎時之間，早入了韓宮郭化門。才行得數(shù)步，就聽得里頭槍聲砰然。袁公喝令將士猛進還攻。將士鼓噪奮進，撲到景佑宮，宮門已經(jīng)緊閉。袁公喝令攻進去，千人萬手，一瞬間早已排闥而入。不防韓黨人退守在樓臺上頭，樸泳孝率領(lǐng)日人所練的韓軍，暗伏在宮墻上，瞧見袁軍擁入，一聲暗號，辣辣辣開槍轟擊，彈如雨下。袁公督隊猛進，官弁兵卒，傷亡枕藉。 哨弁崔繼澤，見袁公站在危地，搶步上前，牽住衣袖，力請稍避。袁公怒喝道：“我為統(tǒng)領(lǐng)，我不進誰進？再言退避者，立斬?！? 遂督親兵數(shù)十人，拼命奮進。究竟俯擊的便宜，仰攻的失勢，頃刻之間，死傷過半。 正在危急，忽聞后隊發(fā)喊。袁公回頭，瞧見數(shù)十個日本兵挾著快槍，突由后面抄擊將來。袁公急令后隊作前隊，前隊改后隊，奮力迎擊。又命哨弁唐宗遠(yuǎn)，分兵繞由院后夾攻。兩路轟擊，黨人抵擋不住，紛紛逃遁。袁公揮兵進躡，忽見三五百個韓兵，風(fēng)一般馳來，一見袁公，齊都跪下，原來就是袁公向日教練成功的韓兵。于是合力進戰(zhàn)，聲震屋瓦，殺到后院山坡下，忽見兩個兵丁，扶著一人，倉皇走來，不是別個，正是防軍提督吳兆有。兆有一見袁公，跌足號哭。袁公驚問：“為甚如此狼狽？” 兆有哭道：“兵弁入宮受擊，逃潰了個盡，現(xiàn)在叫我如何呢？” 袁公笑道：“你這個樣子，難道敵人就能舍搜你嗎？快請回營去收集殘卒，別在這里亂我軍心了。” 說畢，依舊麾眾前進。忽然天崩地陷似的一聲怪響，煙塵蔽日，火焰沖霄。原來是地雷、格林兩種火炮，一齊轟發(fā)，有兩個小兵轟騰空際，直飛到數(shù)重以外。袁公離掉地雷轟發(fā)處所，只有幾十步，也被震仆倒地，略受微傷，依舊率兵追趕。忽軍探報稱，日本兵都已趕回使館去了。袁公見日色已幕，隨也傳令收隊。 此時袁公練成的韓軍，跟日人所練的，幾在那里開槍轟擊呢。 袁公回到本營，一面收堿亡卒，一面叫人把美國醫(yī)生阿連請到營中，醫(yī)治傷痍。袁公問部下道：“今兒出仗，張鎮(zhèn)臺的兵，怎么一個都沒有遇見？” 一哨弁笑回：“張鎮(zhèn)臺率著他那貴部，都在宮西金虎門內(nèi)高墻下面，躲著避彈丸，生恐?jǐn)橙苏襾怼Ｒ粯屢膊桓野l(fā)，一步也不敢行，咱們?nèi)绾螘鲆姷模俊? 袁公嘆道：“淮軍幕氣，竟至如此，真是人家意料所不及的?！? 忽陳樹棠來拜。袁公接著，樹棠問：“韓王在哪里？曾否找到？ ”袁公道：“已經(jīng)懸賞探查，還沒有確實消息?！? 一語未了，韓官李應(yīng)浚走入，哭向袁公道：“國王已經(jīng)遇害，懇求我公作主。” 袁公驚問：“此話何來？” 李應(yīng)浚道：“宮中逃出的人，都這么說呢。” 袁公道：“世子呢？” 李應(yīng)浚道：“也沒有仔細(xì)問?！? 袁公又問：“韓王有無庶子？” 李應(yīng)浚道：“有一個庶子，為妃娘娘不容，匿養(yǎng)在民間，已經(jīng)九歲了?！? 袁公道：“庶子所在，你總知道的?！? 李應(yīng)浚道：“那也要查訪起來，目下還不敢說呢?！? 袁公道：“既是如此，你快去訪來，國不可一日無君。訪了來，先把他立為監(jiān)國，以維系人心?！? 李應(yīng)浚應(yīng)諾自去。 忽報吳提臺、張鎮(zhèn)臺到。袁公迎入，張光前道：“公知韓王所在嗎？” 袁公道：“沒有知?！? 張光前道：“韓民來我營報告，說見王在北門關(guān)帝廟內(nèi)，被洪英植叫留日學(xué)生九人圈住著?！? 袁公道：“咱們當(dāng)迎他到營里來。” 立派委員茅延年先去勸駕，隨向吳、張二將道：“可又要煩二位辛苦一回了。茅延年究竟是個文員，不很濟事?！? 二人面面相覷，半晌不作一語。袁公笑道：“迎王不比別的事，可以不必開仗，二位盡放心是了?！? 二人才敢答應(yīng)，各跨上戰(zhàn)馬，帶了五百軍士，排齊隊伍，撐起軍號，耀武揚威，直撲向關(guān)帝廟來。一時行到，二人下馬，茅延年迎著道：“王倒沒甚話說，倒是洪英植再三阻止呢?！? 吳兆有擺出將軍架子，怒目而入。韓王見了清將，膽子頓時大壯，牽著茅延年衣袖，走入輿中。茅延年扶王入輿，隨向吳兆有道：“軍門大人陪了朝鮮國王，請先回營去，我略部署部署就來?！? 兆有應(yīng)諾，護著韓王肩輿，振凱而回。 回到營中，袁公已經(jīng)先在。韓王下輿，執(zhí)住袁公手，使翻譯傳話道：“不意復(fù)得見君，雖然君也危險得很。” 停了一回，又泣訴洪英植、樸泳孝逼脅的事情，揮淚陳述，哀動左右。才知洪、樸逼王更衣赴日本，王與王妃、世子泣求不聽。洪英植動手親把國王袍服脫去，換上白衣。剛才換好，宮外槍聲大震，黨人分出抵御。槍聲愈逼愈近，王與王妃、世子，趁鬧里逃出。 洪、樸等接踵追到，依舊迫脅。虧得吳軍往迎，得免于難。正說得凄楚，茅延年恰好回營，吳兆有問他：“怎么這會子才來？ ”延年道：“洪英植和一眾留日學(xué)生，都被韓國衛(wèi)士殺掉，徐載昌第三人也都取供正法了?！? 韓王留營二日，袁公派遣部將掃清官闕，隨送韓王還宮。韓王感極而涕，執(zhí)住袁公手道：“我公盛德，三韓君臣，自我之身，及我子孫，永遠(yuǎn)不敢忘記呢。 ”袁公道：“某何敢居功，這都是本朝皇上柔遠(yuǎn)宏恩。貴王不忘雨露，守著‘忠貞不貳’四個字就夠了?！? 韓王道：“斷不敢稍懷貳志?！? 袁公道：“貴邦雖奉中國正朔，而國內(nèi)記載，多用崇被甲申后第幾年字樣，殊非尊王之理。” 韓王道：“從今而后，當(dāng)虔奉天朝光緒年號?！? 又請袁公住在偏殿樓下，與王居僅隔一墻，朝夕接晤，握手談心。韓國各部大臣，每日必來白事，環(huán)繞左右，聽候指揮。這時光，袁公在韓，差不多是日韓合邦前之日本伊藍總監(jiān)，威權(quán)無上。 一日警報傳來，說日本兵已到仁川。袁公道：“日公使竹添進一郎臨走時光，縱火焚掉使館，知道他總有枝節(jié)的，何況金玉均等這班亂黨，都逃在那里呢?！? 忽門上呈進一封信函，卻是日使竹添寫來的，拆開瞧閱，大略說是率兵入宮，由韓王所請，接書未及啟視，貴軍已闖入，不得已應(yīng)發(fā)小槍，以盡保衛(wèi)之誼。袁公笑道：“日人心虛，已經(jīng)不打自招了?！? 隨取筆墨，復(fù)了一封信去，略稱：“韓國亂臣劫君，殺戮無辜。軍民嘯聚，憤將尋仇，恐犯王宮，波及貴部。韓內(nèi)外署大臣，請我軍入衛(wèi)，我軍有保護之責(zé)，未便不理。辰刻致書貴使，日夕不報，事急難待，整隊往候雅命。不圖甫人宮門，槍炮并發(fā)，猶以為亂黨抗拒。接來函，始知發(fā)槍炮者，貴使為之也”等語。 復(fù)函去后，竹添無可置辯。山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。 日本政府的外交，真也厲害。一邊陸續(xù)發(fā)兵，一邊向中國政府聲告袁公妄啟釁端，曲不在彼。政府未辨曲直，請旨簡派吳大澄為朝鮮辦事大臣，續(xù)昌為副大臣，來韓查辦。日本也派井上馨為全權(quán)大使，開出五大條款，要求朝鮮：第一，修書謝罪；第二，恤日本被害人十二萬元；第三，殺害日本大尉磯林之兇手應(yīng)處極刑；第四，建筑日本新使館，朝鮮出銀二萬元充費；第五，日本增置王京戍兵，朝鮮任建兵房。朝鮮強不過日本，中國又怕事，沒奈何，只得謹(jǐn)遵臺命。欲知后事如何，且聽下回分解。