凡書(shū)之作，必當(dāng)知其命意所在。知其命意所在，則何書(shū)不可讀？所以作書(shū)者，或借古人為式法，或舉往事以勸懲。推原其故，悉本挽頹風(fēng)、砭末俗。夫頹風(fēng)之甚，莫甚于人心之不古，末俗之壞，莫壞于邪念之易生。今偶于案頭見(jiàn)《狄梁公四大奇案》一書(shū)，離奇光怪，可愕可驚。書(shū)中若陶干馬榮之徒，本綠林豪客，能使心悅誠(chéng)服于指揮；若周氏王氏之流，本紅粉佳人，互見(jiàn)遺臭流芳于案牘；至若懷義敖曹之輩，不足以?huà)烊她X類(lèi)，而亦附以示貶；狄公真人杰也哉！世之覽是編者，知不必悉依正史，而得史之意居多，讀者其亦善體也夫！

　　光緒二十八年歲次壬寅春三月，

　　警世覺(jué)者序于滬上之滴翠軒。